La messe est dite ! Le retour des touristes étrangers fait peur aux habitants de Chiang Mai, une région qui s’abreuvait pourtant à la mamelle du tourisme. C’est le résultat d’un récent sondage de MaeJo Poll que l’on vous communique en exclusivité francophone.
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Plusieurs sondages publiés ces mois derniers tendaient à croire que les Thaïlandais ne veulent pas d’un retour des touristes. Certains commentateurs – et avec les réseaux sociaux, ceux-là sont nombreux – insistaient sur la sensibilité des sondés : le résultat de telles enquêtes doit forcément varier en fonction de la région où on effectue le sondage.
C’est une véritable douche froide qu’apporte le dernier des sondages1 en date. Il est le fruit de Maejo Poll, le Centre de recherche et de prévisions de l’université Maejo, reconnu dans le domaine agricole ici à Chiang Mai.
Rappelons que le chef-lieu provincial – traumatisé par la fermeture des frontières du pays – dépend à plus de 70% du tourisme selon une estimation du maire2 qui rappelle que la municipalité ne dispose quasiment pas de terrains agricoles ni de grosses industries sur son territoire.
Dès lors, on pouvait imaginer à juste titre que le retour des touristes étrangers était attendu de pied ferme non seulement par les acteurs du tourisme qui survivent encore après six mois de disette mais également par les habitants de la Rose du Nord dans leur ensemble. Il n’en est rien ! Et c’est un euphémisme.
Que nous apprend cette enquête ? L’écrasante majorité – près de 90% des sondés3 – exprime sa crainte d’un retour des touristes étrangers ! Une peur liée à la pandémie sanitaire du Covid-19 bien entendu. Les Chiangmaiens ne croient pas que les touristes respecteront les normes de distanciation physique et autres obligations sanitaires (comme le port du masque). C’est bien simple : deux tiers (68%) des personnes interrogées ne veulent pas d’un retour des touristes alors que seul un tiers (32%) le souhaite. Des résultats qui ne feront de loin pas plaisir aux acteurs du tourisme local et régional, obvie. Ils sont des milliers à avoir perdu leur job : qu’ils soient guides touristiques, employés d’hôtel, chauffeur, femme de ménage, cuisinier, serveur, de même que tous les professionnels liés indirectement au tourisme…
Cette prise de température locale ne fait que confirmer l’avis des Thaïlandais en général. Ainsi, selon le dernier des sondages national opéré par Nida, la majorité des Thaïlandais disent NON aux touristes étrangers, craignant l’entrée du Covid-19 dans le pays : près de 57% des sondés ne veulent pas de l’ouverture qui était prévue le 8 octobre 2020 (une ouverture qui devait se limiter à l’île de Phuket et qui a été reportée sine die). Ils ne sont qu’un cinquième à être enthousiastes au retour des touristes étrangers.
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Rien d’étonnant à ce que cette peur s’exprime aujourd’hui lorsque l’on se réfère à la communication anxiogène distillée par les autorités et reprise par l’ensemble des médias. Mais n’est-ce pas là une situation que l’on retrouve dans les pays du monde entier, surtout ceux ayant fermé leurs frontières ?
Rappelons pour terminer que les diverses souches du SARS-CoV-2 se transmettant en Europe ne tuent presque plus. Leur létalité est quasi anecdotique. C’est là un fait mais la peur ne s’accommode point de faits, hélas, trois fois hélas.
Quoi qu’il en soit, le retour du tourisme étranger en Thaïlande s’annonce plus que problématique ces prochains mois. Malgré les efforts des acteurs encore en place, au premier rang desquels la plateforme We Love Chiang Mai – qui a animé une zone de la récente Lanna Expo – et bien sûr l’Office du tourisme de la province.
Les habitants de Chiang Mai – dont l’hospitalité est légendaire – sauront-il encore accueillir les futurs touristes avec le sourire ? C’est tout le mal que l’on souhaite à la Rose du Nord. Mais l’hécatombe des acteurs touristiques continue alors que la haute saison devait commencer à mi-octobre…
Comme chaque 27 septembredepuis 1980, la Journée mondiale du Tourisme a été célébrée malgré la crise sanitaire qui a terrassé cette industrie. Une Journée de commémoration qui fête donc son 40e anniversaire. On vous dit ce qu’elle représente, on vous parle des résolutions prises à cette occasion, on vous donne les chiffres-clés 2020 du tourisme en Thaïlande, on vous présente le partenariat avec Google, on évoque aussi sa relance et, in fine, on vous dévoile les lauréats des Thailand Rural Tourism Awards 2020 qui ont été attribués en Thaïlande, un pays qui souffre énormément de l’hermétique fermeture de ses frontières. Des villages récompensés qui pourront leur promotion durant le Village Tourism Festival, à Bangkok.
Pas de mise à jour 2021 de cet article – qui en garde cependant toute sa pertinence – dans la mesure où le tourisme reste atone en Thaïlande 😔
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La Journée mondiale du Tourisme
La Journée mondiale du Tourisme a été instituée par l’OMT (dont l’acronyme anglais est UNWTO), cette date correspondant à l’anniversaire de l’adoption des statuts de cet organe. L’OMT – Organisation mondiale du tourisme est une institution spécialisée des Nations unies destinée à promouvoir et à développer le tourisme, considéré comme la plus importante industrie au monde. Une industrie qui représenterait 12 % du PIB mondial, employant plus de 200 millions de personnes (8 % des actifs).
Mais le Covid-19 est passé par là… Et vous savez les ravages qu’il a causés au tourisme. Les frontières fermées de la Thailande – depuis 6 mois maintenant – ne sont pas de nature à stimuler le tourisme au Pays du Sourire (qui tend à devenir jaune). Au niveau mondial, la baisse du nombre de touristes internationaux durant le premier semestre 2020 a été estimée à 65 % par l’OMT.
Voilà une vidéo qui vous fera rêver à bon compte et qui vous dévoile l’impact du tourisme dans le monde :
Le principal objectif de la Journée mondiale du Tourisme est de faire prendre davantage conscience à la communauté internationale de l’importance du tourisme et de sa valeur sociale, culturelle, politique et économique.
Thème 2020
Pour la première fois depuis 40 ans que l’on fête la Journée mondiale du Tourisme, les célébrations officielles ne seront pas accueillies par un seul État membre de l’institution spécialisée des Nations Unies pour le tourisme, mais conjointement par les pays du bloc du MERCOSUR (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay, avec le Chili en qualité d’observateur). Selon l’OMT, cet accord de co-organisation illustre bien l’esprit de solidarité internationale qui règne dans le tourisme et que l’OMT juge essentiel pour son redressement.
Tourisme et développement rural. C’est le thème de cette Journée mondiale du Tourisme 2020. L’importance du tourisme en tant que secteur économique – avec une chaîne de valeur inégalée et une profonde empreinte sociale – est devenue encore plus évidente au cours des derniers mois. Avec la crise sanitaire du Covid-19 – qui a fait perdre leur emploi à des millions de travailleurs – le tourisme est confronté au plus grand défi de son histoire.
L’année 2020 a été proclamée par l’ONU « Année du tourisme et du développement rural » et c’est aussi le thème de la Journée mondiale du tourisme de cette année. Le tourisme rural ne pourra être durable que si l’on adopte une stratégie de planification globale et inclusive, exécutée dans le cadre d’une approche participative multipartite et suivant de multiples axes d’intervention. Les Recommandations de l’OMT sur le tourisme et le développement rural ont pour objet d’aider les différents niveaux de l’administration, le secteur privé et la communauté internationale à développer le tourisme dans les territoires ruraux en contribuant à un développement inclusif, durable et résilient.
Le tourisme aide les populations rurales à maintenir leur patrimoine naturel et culturel singulier en soutenant les projets de conservation, notamment de sauvegarde d’espèces en péril ou de traditions et de saveurs tombées dans l’oubli.
Zurab Pololikashvili, Secrétaire général de l’OMT
Le thème « Tourisme et développement rural » met en valeur la capacité exceptionnelle du secteur touristique d’être un moteur du développement économique et d’offrir des débouchés en dehors des grandes villes, y compris pour les populations qui seraient laissées-pour-compte. Vous en saurez plus sur le tourisme et le développement rural en consultant cette note d’information de l’OMT. L’édition 2020 de la Journée mondiale du Tourisme souligne aussi le rôle important du tourisme pour préserver et promouvoir le patrimoine culturel et naturel partout dans le monde. Le Vatican s’est d’ailleurs fendu d’un message sur le thème du développement rural propre au tourisme.
Occasion de rappeler ici que l’ISO – l’Organisation internationale de normalisation – dispose d’un certain nombre de normes internationales qui sont autant d’outils essentiels pour aider les acteurs clés du secteur du tourisme. Ces normes incluent celles élaborées par le comité technique Tourisme et services connexes (ISO/TC 228). Avec plus d’une trentaine de normes à son actif, ce comité s’attache à améliorer les services touristiques dans des domaines tels que les espaces naturels protégés, les systèmes de management de la durabilité des structures d’hébergement, le tourisme d’aventure ou le tourisme industriel. Vous en saurez plus en consultant le site web de l’ISO.
Relance du tourisme
Réunion du Conseil Exécutif de l’OMT : relance du tourisme mais un tourisme durable
Le Conseil Exécutif de l’OMT s’est récemment réuni en Géorgie : il soutient un plan solide et unifié d’un tourisme mondial. Par ailleurs, ce Conseil a approuvé la « Déclaration de Tbilissi : actions pour une reprise durable ». Une déclaration qui reconnaît que le tourisme est l’un des secteurs les plus touchés par la pandémie sanitaire et considère que l’arrêt du tourisme international offre une chance de réorienter le secteur vers un avenir plus durable et plus inclusif.
Le tourisme peut être une force au service du bien dans notre monde, en jouant un rôle protecteur de notre planète et de sa biodiversité, et en célébrant ce qui fait de nous des êtres humains.
António Guterres, Secrétaire général de l’ONU
L’OMT lance un traceur complet de la relance du tourisme
Alors que peu à peu toujours plus de pays dans le monde assouplissent les restrictions sur les voyages, l’Organisation mondiale du tourisme (OMT) a lancé un nouveau traceur de la relance du tourisme pour soutenir le tourisme mondial. Il s’agit de la toute dernière action concrète de cette institution spécialisée des Nations Unies qui dirige la réponse du tourisme mondial et oriente sa relance.
Résultat d’un partenariat entre des organisations internationales et le secteur privé, ce traceur est le tableau de bord du tourisme le plus complet à ce jour. Disponible gratuitement, il couvre les principaux indicateurs de performance du tourisme par mois, régions et sous-régions, ce qui permet de comparer en temps réel la reprise du secteur dans le monde.
Voici résumées les données statistiques de la Thaïlande au 28 septembre 2020 :
Avec la fermeture des frontières au mois de mars 2020, l’arrivée des touristes internationaux a été stoppée net ! Alors que le nombre de touristes internationaux augmentait de 2% au mois de janvier, la chute a été de 43% en février, après qu’un vent de panique submergeait le monde avec l’apparition du nouveau coronavirus SARS-CoV-2 (nous en avons parlé dans cet article). En moyenne annuelle, la Thaïlande en est à une chute de 66% des arrivées de touristes internationaux, un chiffre qui augmente de mois en mois, les frontières restant pour l’heure fermées.
Alors que le taux d’occupation hôtelière était encore de 78% en janvier 2020, il a chuté jusqu’à seulement 8% en avril, 14% en mai et plus au moins 20% depuis le mois de juin 2020. Cela signifie par conséquent que 80% des chambres ne sont pas vendus ! Ainsi, le taux d’occupation des chambres de cette année 2020 ne dépasse pas 31% ! Là aussi un chiffre qui diminuera encore malgré tous les efforts des autorités siamoises pour maintenir le tourisme domestique. Rappelons ici que la saison touristique thaïlandaise se termine à mi-avril avec le Songkran, Nouvel An thaïlandais, et reprend en novembre, mois du Loi Krathong, la Fête des Lumières.
Une situation catastrophique qui, pour l’heure, ne risque pas de s’améliorer : les recherches d’hôtels en Thaïlande sur le web ont logiquement chuté elles aussi de 61% en moyenne annuelle. Un chiffre quasi identique à la chute des réservations d’hôtels qui se monte à 62% pour la Thailande. La chute des locations de courte durée est moindre (16%) grâce aux bons chiffres du début d’année mais la situation est là aussi dramatique : -69% au mois d’août par exemple.
Tout cela avec un nombre de cas Covid-19 maîtrisé puisque les quelques milliers de personnes pouvant entrer au royaume doivent impérativement subir une quarantaine contraignante (un peu plus de 3 000 cas en tous, avec une contamination domestique quasi inexistante, officiellement).
Le traceur de la relance du tourisme mis en place par l’OMT vous permet de consulter tous ces chiffres, de même que les chiffres mondiaux, et ce gratuitement (lien ci-dessous).
La Journée mondiale du Tourisme est un moment pour célébrer la capacité du tourisme à promouvoir des échanges significatifs entre les peuples du monde entier, pour s’amuser, pour se rappeler que les voyages nous aident tous à nous ressourcer et pour apporter une amélioration importante en soutenant les moyens de subsistance et en protégeant le patrimoine.
« Nous restons chez nous aujourd’hui afin de pouvoir voyager demain » déclare l’OMT. Une déclaration que ne contredit pas Google. Les restrictions de voyage imposées en cette année 2020 ont bien sûr bousculé notre capacité à voyager à travers le monde. Cependant, le désir de découvrir de nouvelles cultures, des endroits lointains ou des joyaux cachés dans notre propre pays n’a pas diminué. Aussi, Google Arts & Culture a rassemblé une nouvelle collection comprenant des milliers de musées et de destinations culturelles à explorer dans le monde, afin d’aider chacun et chacune à choisir un voyage virtuel parfait.
Google et son partenaire CyArk ont ainsi lancé 37 sites du patrimoine culturel du monde entier en réalité augmentée (RA) sur la recherche Google. Aucun hélas en ce qui concerne la Thaïlande. Un pays qui a cependant droit à sa propre page avec 12 collections, 40 histoires et plus de de 6 000 autres éléments à explorer. Une page dédiée qui n’est pas aussi riche que celle consacrée à la France par exemple.
Et en écho à la thématique de cette année, l’Office du Tourisme thaïlandais (TAT) a décerné ses premiers Prix du Tourisme Rural (สุดยอดหมู่บ้านท่องเที่ยวประจำปี พ.ศ. 2020, Rural Tourism Awards en anglais). Ainsi, ce sont 15 villages thaïlandais qui ont été récompensés. Il s’agit de promouvoir les communautés villageoises du pays afin qu’elles attirent plus de visiteurs et créent des emplois dans les zones rurales. La cérémonie de remise des prix à Bangkok était présidée par Son Altesse Royale la Princesse Ubolratana. Quant à M. Pipat Ratchakitprakarn, ministre du Tourisme et des Sports, il s’est réjoui que ce nouveau Prix soit le fruit d’un coopération très fructueuse entre plus de 40 organisations, dont des agences gouvernementales, des établissements d’enseignement, le secteur privé et les médias.
Les 15 lauréats ne doivent en rien occulter le travail accompli par tous les villages ayant participé au concours. Les touristes profiteront bien sûr des efforts constants de ces communautés qui visent à élever les normes, à maintenir la qualité des produits proposés, à refléter une identité communautaire propre et à préserver un environnement naturel. Il s’agit également de promouvoir les produits OTOP, un concept dont on vous reparlera un jour plus en détail.
Les 15 villages récompensés bénéficieront tous d’un soutien en matière de vente et de marketing. Ils sont répartis en cinq catégories que voici :
Meilleur village d’expérience créative : la gagnante est la Communauté de tourisme culturel de Ban Chiang dans la province d’Udon Thani. Viennent ensuite Ban Laem Homestay Mangrove Forest Conservation Group (Na Thap House), dans la province de Nakhon Si Thammarat et le Groupe touristique communautaire de Ban Hat Som Paen, dans la province de Ranong.
Meilleur village agro-touristique : le Tourisme communautaire de Ban Huai Hom, dans la province de Mae Hong Son, est le vainqueur de cette catégorie. Sur le podium également : le Groupe d’entreprises communautaires de tourisme agricole Wang Nam Khiao, dans la province de Nakhon Ratchasima (Korat) et le Tourisme communautaire de Ban Nong San, dans la province de Sakon Nakhon.
Meilleure communauté pour une sortie d’entreprise : la palme revient à l’hébergement Ban Rim Klong, dans la province de Samut Songkhram, non loin de Bangkok. Second rang pour les séjour à Ban Tham Sue, dans la province de Phetchaburi (page Facebook et site web), suivi de la Communauté de Takhian Tia, dans la province de Chon Buri.
Notons encore que Ban Khao Lak, l’entreprise communautaire de rafting dans la province de Trang, a remporté le Prix des meilleures ventes en ligne. Au final, avec les meilleurs scores totaux de toutes les catégories, le homestay Ban Tha Khan Thong, sis dans la province de Chiang Rai, remporte le Best of Thailand Rural Tourism Award 2020, prix du meilleur tourisme rural de Thaïlande 2020.
Lors de la cérémonie de remise des prix, M. Yuthasak, gouverneur de la TAT, a déclaré : « Ce prix permettra de maximiser la publicité et l’exposition promotionnelle des villages vainqueurs, de renforcer la confiance des visiteurs potentiels et d’améliorer l’image de marque du tourisme thaïlandais en prévision de la période de pandémie post Covid-19. Une action conforme à l’accent que nous mettons sur l’alignement des avantages du tourisme sur les objectifs de développement durable des Nations Unies. » L’Office du tourisme de Thaïlande (TAT) est très actif dans la promotion du Pays du Sourire, à l’image du Festival du Tourisme thaïlandais qu’il organise chaque année à Bangkok et qui permet de mieux découvrir les offres touristiques du royaume.
Aucune communauté villageoise de la province de Chiang Mai n’a donc remporté de prix. Le meilleur classement revient au village écotouristique de Ban Mae Kampong (seconde place de la Meilleure famille d’accueil), un village de montagne dont nous vous parlons régulièrement sur notre page Facebook et qu’il conviendra par conséquent de mettre mieux en lumière (ces mémés thaïlandaises en sont revenu enchantées par exemple). Bravo à tous les vainqueurs, de même que toutes les communautés rurales participantes. En espérant que vous leur fassiez honneur de votre présence lors de votre prochain séjour en Thaïlande.
Notez que si les séjours en immersion au contact avec les locaux vous attirent, notre partenaire, le Swiss-Lanna Tour, saura vous satisfaire avec sa riche offre de circuits en immersion, pour un jour ou plus. Mlle Toto, guide officielle et gérante du Swiss-Lanna Tour, vous renseignera volontiers.
Choisissez notre partenaire, le Swiss-Lanna Tour, pour vos circuits en immersion autour de Chiang Mai
Village Tourism Festival
Les 15 villages primés à l’occasion du Prix 2020 du Tourisme Rural auront l’occasion de faire leur promotion durant le Festival du Tourisme villageois (Village Tourism Festival). Il est organisé à Bangkok du 27 au 29 novembre 2020, de 16h à 21h, au Parc du centenaire de l’université Chulalongkorn (อุทยาน ๑๐๐ ปี จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย), non loin de la gare ferroviaire Hua Lamphong (et donc de l’arrêt éponyme du métro souterrain). Si vous ne connaissez point encore cet espace vert, ce sera alors l’occasion de le découvrir. Nous l’avons visité il y a peu et ne pouvons que vous encourager à en faire de même; un endroit joliment conçu, fort agréable et vraiment paisible.
Les villages en question désireux de recevoir des touristes se présenteront sous leurs meilleurs atours. Une atmosphère de partage promise par ce festival qui vous permettra également de déguster de délicieux plats provenant de toute la Thaïlande. Et aussi d’achetez de l’artisanat contemporain et une large gamme de produits de relaxation. Avec des mini-concerts de stars thaïlandaises confirmées. Précisons encore que l’entrée est gratuite.
D’une manière plus générale, on vous donne rendez-vous le 27 septembre 2021 – prochaine Journée mondiale du Tourisme – pour voir ce qu’il en sera du tourisme dans le monde à ce moment-là et plus particulièrement en Thaïlande. Un royaume où, pour l’heure, le tourisme reste atone. Vivement l’ouverture de ses frontières !
En matière de visa – sésame permettant d’entrer dans le royaume de Thaïlande – l’année 2019 aura été perçue comme une année de durcissement. Le laxisme des autorités permettant de vivre indéfiniment au Pays du Sourire muni d’un simple visa touristique (TR) est bel et bien révolu. Par ailleurs, les conditions demandées aux retraités étrangers désirant vivre en Thaïlande se sont quelque peu durcies (en matière de couverture maladie ou encore du blocage des liquidités). Mais le ciel s’est quelque peu éclaircit en fin d’année…
ATTENTION ! Au 2 mars 2020 Déménagement du Bureau de l’Immigration de Chiang Mai. Les services concernés : ➤ demandes d’extension du visa touristique ou de l’exemption de visa; ➤ notification des 90 jours (visas de longue durée); ➤ TM 30 (formulaire de notification que doivent remplir les propriétaires des logements hébergeant des étrangers).
Le sujet est quelque peu contradictoire… D’un côté, les autorités affirment que le nombre de touristes étrangers continue de croître, année après année1. Et de l’autre, les voyants sont au rouge : la diminution drastique de l’activité touristique constatée dans les principales destinations du pays. Nous n’alimenterons point ici la polémique quant à la véracité des chiffres avancés par les autorités – beaucoup les mettent en doute. Contentons-nous simplement de rappeler que d’autres sources confirment l’augmentation continue du tourisme en Thaïlande : que ce soit l’indice MasterCard2 (qui place Bangkok au premier rang des cités visitées dans le monde, avec plus de 22 millions de touristes) ou le nombre de passagers qu’accueillent les aéroports du pays3.
Indépendamment des chiffres, saluons ici la récente décision de la mise en place d’un visa touristique à double entrée. Vous savez déjà qu’actuellement la plupart des ressortissants occidentaux – dont les Français, les Belges, les Suisses et les Canadiens – peuvent entrer au royaume en tant que touristes, généralement de deux manières :
Avec une exemption de visa, gratuite, autrement dit munis de leur seul passeport valable 6 mois au-delà de leur sortie du pays. Cette exemption permet de rester 30 jours au maximum.
Avec un visa touristique (TR), payant, octroyé par une section consulaire royale thaïlandaise (donc forcément depuis un pays autre que la Thaïlande). La durée du visa est, elle, de 60 jours au maximum.
Tant l’exemption de visa que le visa peuvent être prolongés de 30 jours4 dans n’importe quel bureau de l’immigration une fois en Thaïlande (il en coûte THB 1’900.-).
Cependant, si vous sortez du pays, le visa comme l’exemption deviennent alors caducs dès le passage de la frontière ! Sauf bien entendu à penser à demander au préalable la permission de ré-entrée, payante (re-entry permit). Et c’est là qu’intervient cette nouvelle possibilité5 : le visa à double entrée va permettre de sortir de Thaïlande sans perdre les droits conférés par ce visa; vous pourrez donc revenir en Thaïlande avec le même visa. Ce qui simplifiera la vie de toutes celles et tous ceux qui envisagent de voyager simultanément dans les pays alentour. Deux questions restent en suspens :
Le communiqué précise que cette mesure s’appliquera pour les visiteurs souhaitant se rendre dans les seuls pays limitrophes de la Thaïlande, tels que le Cambodge, le Laos, la Malaisie ou le Myanmar. Quid d’un saut aérien vers Singapour par exemple ?
Nous ne savons pas si les jours passés à l’étranger diminueront d’autant le séjour en Thaïlande mais la logique voudrait que cela ne soit pas le cas afin qu’un séjour effectif de 60 jours soit possible.
Autre inconnue de notre part : la date d’entrée en vigueur de ce nouveau visa. Il est cependant indiqué que ce visa à double entrée devrait également être disponible en ligne… Il s’agit donc de rester attentif aux informations officielles qui ne manqueront pas d’être diffusées en début d’année 2020. Et l’avenir nous dira si ce nouveau visa thaïlandais à double entrée aura plus de succès qu’un autre visa introduit il y a peu et qui ne semble pas rencontrer les faveurs des touristes au long cours, le visa touristique à multiples entrées, valable 6 mois (METV). Un échec qui s’explique par les conditions de son obtention.
Quoi qu’il en soit, il s’agit là d’une mesure qui vise à rendre le royaume plus attractif comme plaque tournante touristique et nous ne pouvons que nous en réjouir. Dans cette même veine, signalons encore que deux postes frontières terrestres seront ouverts 24 heures sur 24. Celui de Nong Khai (à la frontière du Laos, sans doute le plus usité par les étrangers vivant ou transitant par Chiang Mai) et celui de Sadao (frontière avec la Malaisie). C’est pour l’heure une mesure provisoire qui devrait a priori durer jusqu’à la fin du mois de février 2020. Après analyse des résultats, décision sera prise par le gouvernement pour savoir si dites ouvertures des postes frontières 24 heures sur 24 deviendront permanentes.
ATTENTION : restrictions du visa à l’arrivée pour le Laos
Beaucoup de voyageurs visitant la Thaïlande utilisent le Laos voisin pour prolonger leur séjour… en Thaïlande. Il suffit de quitter le territoire thaïlandais à l’un des postes frontières et de revenir en Thaïlande, muni d’un visa, ou pas (exemption).
La plupart des voyageurs obtient un visa au poste frontière laotien (visa on arrival coûtant 30 US$); c’est notamment le cas des ressortissants français, belges ou canadiens. Et bien cela ne sera plus possible à tous les postes frontières dès le 1er janvier 2020. L’information initiale venait du site web du ministère allemand des affaires étrangères, confirmée par la suite par les autres représentations diplomatiques. Aussi, les visas à l’arrivée ne seront émis que jusqu’au 31 décembre 2019 à Nam Ngeun (frontière avec la Thaïlande). Les postes de l’aéroport international de Savannakhet et de Nam Heugang (frontière avec la Thaïlande) fourniront le visa à l’arrivée jusqu’au 31 mars 2020. D’autres postes frontières (sur la frontière avec le Vietnam) sont touchés par cette mesure restrictive, neuf en tout6 (liste complète dans les notes de bas de page).
Cela ne signifie évidemment pas que la frontière du Laos sera fermée aux ressortissants en question ! Il s’agira pour ces derniers d’obtenir – au préalable – un visa en passant par les services consulaires des ambassades laotiennes ou alors, et c’est sans nul doute là le but des autorités laotiennes, par la procédure du visa électronique, le e-visa. Aucun impact pour les Suisses et les Luxembourgeois, seuls Européens qui peuvent entrer au Laos avec une exemption de visa de 15 jours, gratuite qui plus est7.
Lao eVisa est la plate-forme officielle en ligne permettant aux étrangers de demander un visa laotien avant d’arriver dans le pays.
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Vers un visa de 90 jours ?
L’Office du tourisme thaïlandais (TAT) a choisi Chiang Mai pour lancer son nouveau projet de maisons d’accueil, Home Lodge. Il s’agit de soutenir et de développer les communautés locales par l’accueil de voyageurs. Ces derniers pourront découvrir le mode de vie communautaire au contact de la population locale. 1 500 établissements devraient accueillir quelques 10 000 touristes étrangers. L’accent sera mis sur l’aspect pratique, la propreté et la sécurité des visiteurs, et surtout sur le respect de l’environnement. Ce sont les régions périphériques qui sont visées par ce projet.
C’est dans ce cadre que le ministre thaïlandais du Tourisme et des Sports était présent à un séminaire réunissant des acteurs du tourisme ici à Chiang Mai samedi dernier, le 14 décembre 2019. Parmi eux, Mlle Toto, gérante du Swiss-Lanna Lodge, notre partenaire. C’est dans ce cadre qu’a été évoquée la mise sur pied d’un visa touristique d’une durée de 90 jours. C’est dire que les autorités ont la volonté de proposer des solutions afin de favoriser le tourisme au Pays du Sourire.
Notre partenaire, le Swiss-Lanna Lodge, vous permet d’être au contact de la population locale. Ses conseils valent de l’or pour qui souhaite découvrir le mode de vie local.
Sources fiables en matière de visa
Pour conclure, on vous rappelle qu’en matière de visa, vous pouvez bien entendu glaner quelques informations ici et là. Mais il est essentiel de vous renseigner ensuite sur les seuls sites officiels sous peine de subir de tristes déconvenues.
Pour les visas thaïlandais, d’utiles informations vous sont données par exemple sur la version anglaise de Wikipédia ou encore (pour les citoyens français) par Siam Legal, un cabinet juridique. Autre source considérée souvent comme fiable : le forum anglophone ThaiVisa (qui porte bien son nom). Les retraités francophones ne jurent que par le groupe Facebook quasi éponyme, animé de main de maître par Jean-Louis, heureux retraité à Hua Hin : Retraité français en Thailande. Ils y trouvent une mine d’informations, notamment sur les visas. Mais nous ne sommes plus là dans le domaine des visas TR, ceux qui intéressent les touristes de passage.
Dans un premier temps, vous pouvez aussi consulter les conseils des services consulaires royaux dans votre pays ou encore ceux de votre propre ambassade installée à Bangkok.
Et si d’aventure vous deviez vivre avec un compagnon ou une compagne de nationalité thaïlandaise, on vous renvoie à notre article Foin de visa ! Que vaut le passeport thaïlandais. Vous y découvrirez la liste des pays où un/e Thaïlandais/s peut se rendre sans démarche aucune. De même que la valeur de votre propre passeport – quelle que soit votre nationalité – au regard du Passport Index. Il semble bien encore lointain le jour où l’humanité pourra se déplacer sans toutes ces contraintes bureaucratiques…
1Le pays devrait terminer l’année autour de 40 millions de visiteurs internationaux et table sur 42 millions de touristes en 2020(Luc Citrinot, Bangkok). 2Mastercard Global Destination Cities Index 3AOT Air Transport Statistic 4 D’autres spécificités s’appliquent (comme une extension supplémentaire de 7 jours) mais cet article n’a pas vocation à être exhaustif. 5 Pas si nouvelle que cela puisqu’un lecteur attentif nous signale que le visa à double entrée existait déjà dans le passé. La subtilité du « re-entry permit » nous a été rappelée par un autre lecture, tout aussi attentif. Qu’ils soient tous deux remerciés ici. 6 Voici la liste complète des postes frontières laotiens touchés par les changements (sources : La France au Laos – Ambassade de France à Vientiane et France Diplomatie, pages consultées le 12.01.2020) : – poste-frontière Nam Ngeun, Province de Sayaboury (Laos) – Houay Kon (Thaïlande), visa à l’arrivée seulement jusqu’au 30 décembre 2019 ; – poste-frontière Nam Soy, Province de Houaphanh (Laos) – Na Meo (Vietnam), visa à l’arrivée seulement jusqu’au 30 décembre 2019 ; – poste-frontière Pang Hok, Province de Phongsaly (Laos) – Taichang (Vietnam), visa à l’arrivée seulement jusqu’au 30 décembre 2019 ; – poste-frontière Nam Heuang pont de l’amitié (Laos-Thaïlande), Province de Sayaboury, visa à l’arrivée seulement jusqu’au 30 mars 2020 ; – poste-frontière aéroport international de Savannakhet, Province de Savannakhet, visa à l’arrivée seulement jusqu’au 30 mars 2020 ; – poste-frontière Nonghaed, Province de Xiengkhouang (Laos) – Nam Kanh (Vietnam), visa à l’arrivée seulement jusqu’au 30 mars 2020 ; – poste-frontière Nam Phao, Province de Borikhamxay (Laos) – Cau Treo (Vietnam), visa à l’arrivée seulement jusqu’au 29 juin 2020 ; • poste-frontière Na Pao, Province de Khammouane (Laos) – Cha Lo (Vietnam), visa à l’arrivée seulement jusqu’au 29 juin 2020 ; – poste-frontière Phoukeua, Province d’Attapeu (Laos) – Kontoum (Vietnam), visa à l’arrivée seulement jusqu’au 29 juin 2020. 7 Les ressortissants des pays pouvant bénéficier d’une exemption de visa laotien figurent sur le site du Département de l’Immigration du Laos; une liste publiée également par le ministère des Affaires étrangères du Laos.
L’Office du tourisme thaïlandais (TAT) a choisi Chiang Mai pour lancer son nouveau projet de maisons d’accueil, 
Chiang Mai de-ci de-là 