Fêter le réveillon du Nouvel An à Chiang Mai, le 31 décembre 2019 (& 2020)

Cette année, nous n’aurons malheureusement pas le temps d’être aussi exhaustifs que les années dernières. Voici néanmoins l’essentiel pour fêter le réveillon du Nouvel An le 31 décembre 2019 ici à Chiang Mai (avec un résumé succinct pour celui du 31 décembre 2020).
Ne pas confondre Nouvel An occidental et Nouvel An thaïlandais. Savoir ce que seront les festivités officielles ici à Chiang Mai (dès le 30 décembre). Découvrir l’événement-phare de ce réveillon. Quid du traditionnel lâcher de lanternes célestes à minuit ? Y aura-t-il un feu d’artifice ? Où se déroule la cérémonie aux chandelles ? Un temple organise-t-il une cérémonie impliquant des moinillons ? Enfin et surtout, apprendre ce que feront beaucoup de Thaïlandais durant la nuit du Nouvel An, c’est tout ceci que nous vous dévoilons aujourd’hui.
Et une fois le compte à rebours terminé, comment dit-on Bonne Année en langue thaï ?
Réveillon du 31 décembre 2020 à Chiang Mai pour fêter le Nouvel An 2021
Alors que les autorités sanitaires avaient, dans un premier temps, autorisé toutes les festivités du Nouvel An en Thaïlande, la flambée de cas positifs au Covid-19 détectés les jours précédant Noël est venue tout remettre en question. Une funeste flambée qui se répand à travers toute la Thaïlande ou presque. Conséquemment, moult provinces ont interdit les fêtes publiques de Nouvel An (parmi d’autres restrictions), provoquant une avalanche de festivals annulés en Thaïlande. Ce n’est pas le cas à Chiang Mai, une province qui a maintenu autant sa Foire d’Hiver que son Nouvel An.
En dehors de cette partie, nous n’avons pas mis à jour cet article (qui en garde cependant toute sa pertinence). En résumé :
▶︎ le réveillon public du Nouvel An est maintenu le 31 décembre 2020 à la place des Trois Rois, avec une fête commençant le soir précédent;
▶︎ le lancement des lanternes célestes est officiellement interdit en maints endroits;
▶︎ les célébrations nocturnes dans les temples bouddhistes sont elles aussi interdites !Aussi, le réveillon du Nouvel An sera fêté en public ce jeudi 31 décembre 2020 dans le cadre du Lanna Happy Festival commençant le mercredi 30 décembre 2020. Il aura lieu sur la place des Trois Rois. Mais si l’on se base sur l’affluence rachitique tant du nouveau marché piétonnier Fineday @ Night Bazaar que de la Foire d’Hiver, ou encore de la soirée du 30 décembre, on peut raisonnablement penser que le Chiang Mai Countdown 2021 officiel n’attirera point les foules, la peur s’étant emparée des habitants du pays. Comme à la Foire d’Hiver, de drastiques mesures de précaution sanitaire seront prises (inutile de vous préciser que le masque est rendu obligatoire). Voici un résumé du programme, sur deux jours, en vous précisant encore que la rue y menant sera piétonne, avec de nombreux stands de nourriture :
◉ Mercredi 30.12.2020 : soirée festive place des Trois Rois avec plusieurs animations folkloriques de 18h à 22h.
◉ Jeudi 31.12.2020 : réveillon festif place des Trois Rois, de 18h à minuit, avec plusieurs animations : musique populaire (dès 18h), spectacle folklorique avec danses traditionnelles (dès 19h10), puis quatre concerts (20h15, 21h15, 22h et 23h) jusqu’au compte à rebours qui se clora par un feu d’artifices (ne vous attendez pas à un grand spectacle, les comptes de la ville et de la province ne le permettant plus).
Pour ce qui est du lancement des lanternes célestes, de larges zones les interdisent. Néanmoins, les organisateurs peuvent demander une permission spéciale pour le faire de 19h à 1h du matin le soir du réveillon, pour autant que cela soit réalisé en dehors des zones interdites. Pour le dire autrement, il n’y aura pratiquement pas de lancer en ville (et aucun lancer géant n’est prévu cette année, crise touristique oblige; source). L’autre question encore en suspens : les remparts de la Cité fortifiée seront-ils illuminés en soirée par des milliers de chandelles traditionnelles ?
Alors que traditionnellement les Thaïlandais rejoignaient les temples bouddhistes par milliers en cette soirée du réveillon afin de prier, d’écouter des sermons et de méditer, les autorités ont interdit les rassemblements cette année ! Les dévots ne pourront se rendre dans les temples auspicieux et devront se rabattre sur les diffusions en ligne (bien que certains s’y rendront quand même; source). Ainsi de la célébration religieuse du Wat Chedi Luang, diffusée en ligne. Les lève-tôt n’oublieront pas de se rendre place des Trois Rois pour la traditionnelle cérémonie d’offrande (à 7h).
Pour ce qui est des centres commerciaux, le Central Festival a annulé son Chiang Mai Countdown 2021. De son côté, le One Nimman maintient une soirée animée bien plus calme que les festivités initialement prévues (de 18h à pas d’heure). Plus original sera le réveillon fêté chez Tipsy Daisy, entouré.e de milliers de fleurs. Les gens raffinés quant à eux se retrouveront en d’autres lieux, tel qu’au Terra Farmers’ Bar, à Mae Rim, où la soirée est agrémentée d’airs d’opéra, ou encore au restaurant Le Crystal, une des meilleures tables de la région. Quant à ceux qui recherchent une ambiance typique du Lanna, c’est le Chala Number 6 qui l’offre (enfin, qui la facture 😏).
La plupart des musées ferme durant ces fêtes. Comme toujours, les Thaïlandaises et Thaïlandais ont accès gratuitement aux parcs nationaux les 31 décembre et 1er janvier. Et n’oubliez pas que l’entrée sera gratuite au jardin botanique de la reine Sirikit le vendredi 1er janvier 2021 (ouvert de 8h30 à 16h30), pour tout un chacun.
Mentionnons encore la diffusion en ligne – dans le monde entier donc – de l’Amazing Thailand Countdown 2021’ @ IconSiam (bande-annonce ci-dessous), spectacle pyrotechnique en sept tableaux. Une diffusion qui pallie l’annulation de toutes les festivités à Bangkok. Reniez-vous fixé au jeudi 31 décembre 2020, dès 23h30, en direct ici (vous pouvez ne visionner que le show en cliquant ici).
In fine, le magazine Gavroche se demandait si S.M. le roi Rama X allait prendre la parole le 31 décembre; ce fut effectivement le cas et voici la vidéo de son adresse solennelle au peuple thaïlandais. D’ailleurs, tout un chacun peut transmettre ses bons vœux au couple royal le vendredi 1er janvier 2021, à Bangkok (détails). Un couple qui, au préalable, aura diffusé ses meilleurs vœux à la population. On termine par les bons vœux exprimés par S.A.R. la princesse Sirindhorn, sœur du roi, elle qui parle français. Sans oublier les voeux du gouverneur.
Et puisque la Thaïlande fait partie de l’ASEAN, savez-vous comment dire Bonne Année dans les diverses langues des pays du Sud-Est asiatique ?
Situation d’urgence oblige, les décisions sont prises au jour le jour, raison pour laquelle ces informations doivent être prises avec les réserves d’usage.
Nouvel An occidental et Nouvel An thaïlandais
Commençons donc par préciser la différence. L’Occident célèbre le passage de l’An Neuf le 31 décembre au soir. Les Thaïlandais, qui vivent en l’an 2562 selon l’ère bouddhique (+ 543 ans à ajouter au calendrier grégorien; facile à retenir 5-4-3), ont leur propre Nouvel An, วันสงกรานต์ (wan songkran, appelé plus communément Songkran en anglais, une fête très arrosée). Elle a lieu les jours précédant le 15 avril de chaque année. Mais comme c’est un peuple qui apprécie les fêtes, le Nouvel An occidental est peu à peu intégré au calendrier national – tout comme Noël – et fêté dans moult endroits du royaume, le 31 décembre (un mardi qui sera jour férié, comme le lundi 30 décembre, le mercredi 1er janvier, Jour de l’An, et le jeudi 2 janvier également), quatre jours de suite donc.
On parle ici de Countdown Festival, soit le Festival du Compte à Rebours jusqu’au 1er janvier 2020, une fête qui correspond au réveillon de la Saint-Sylvestre, le 31 décembre au soir. Une entrée dans la nouvelle année avec force feux d’artifice (exception faite du réveillon de 2016 en raison de la mort du roi bien-aimé Bhumibol le Grand). Vous aurez l’embarras du choix ici à Chiang Mai, que ce soit avec les festivités officielles place des Trois Rois, les autres réveillons – le plus grandiose aura lieu au Central Festival – ou encore un repas de circonstance dans les grands restaurants destinés aux touristes, principalement occidentaux. Et pourquoi ne pas faire dans l’originalité en rejoignant les milliers de Thaïlandais qui se rendront au temple pour des célébrations bouddhistes en se consacrant à la méditation ?
Où fêter Nouvel An ? Le Countdown Festival 2020
On débute par les festivités officielles. C’est la place des Trois Rois qui accueillera cette année le Countdown Festival officiel, surnommé Lanna Happy Festival, et ce dès le lundi 30 décembre 2019. En voici le programme :
LUNDI 30.12.2019
De 18h à 22h : Cérémonie d’ouverture.Le discours officiel sera suivi de diverses performances folkloriques qui vous permettront de découvrir les danses traditionnelles et la musique du Lanna. Le tout entre-coupé par un concours permettant de gagner d’intéressants lots (questions posées à 19h, 20h et 21h).
Le marché piétonnier du dimanche soir – le fameux Sunday Waking Street Night Market – sera prolongé tant le lundi que le mardi soir. C’est dire qu’il y aura foule dans le secteur !
MARDI 31.12.2019 (réveillon)
- 18h00 : musique populaire
- 19h00 : discours d’ouverture suivi de spectacles folkloriques d’artistes venus du district voisin de San Kamphaeng
- 20h15 : musique populaire thaïlandaise par des étudiants
- 21h15 : concert par des artistes de Chiang Mai
- 22h00 : concert de jazz (Chiangmai Blues, Nimman Street Orchestra…)
- 23h00 : l’artiste Rui Juis se joindra aux festivités
- 23h50 : cérémonie officielle des voeux du Nouvel An (qui sont généralement exprimés par le Gouverneur de la Province) suivis du compte à rebours du Nouvel An 2020. En se basant sur le programme officiel, on ne signale point d’apothéose, soit le feu d’artifice à minuit sonnante… Mais… Comme l’on est en Thaïlande, rien n’est jamais sûr (lire ci-dessous). Ceci dit, les Thaïlandais chantent habituellement tous ensemble เพลงพรปีใหม่, un chant de Nouvel An composé par feu Rama IX, père de l’actuel roi de Thaïlande, Rama X. Et c’est ainsi que prendront fin les festivités officielles. Ce second soir également est organisé un concours (questions posées à 20h, 21h, 21h50 et 22h45).
Ce sera l’endroit qui attirera le plus grand monde dans la Rose du Nord pour ce réveillon 2018 (ou 2561 pour ceux qui se réfèrent au calendrier thaïlandais). Cette grande place sera donc animée et, comme dans toutes fêtes thaïlandaises, un marché s’y tiendra où vous pourrez déguster toutes les spécialités culinaires du Nord.

Fort étonnamment, il ne semble pas qu’il ait été prévu de lâchers de lanternes célestes, une activité propre au pays Lanna qui rend habituellement la soirée féerique (une tradition qui vient de Chine). Ni la municipalité de Chiang Mai, ni le bureau provincial éponyme, ni l’Office du tourisme, ni même la police n’ont pu nous renseigner à ce sujet ! Nous doutons cependant qu’aucun vendeur à la sauvette n’en propose… Néanmoins et pour l’heure, nous n’avons vu aucune banderole d’interdiction posée sur le lieu des festivités. Les personnes sur place verront bien de quoi il en retourne. La question en suspens est de savoir à qui les participants – qui étaient heureux de lâcher leur lanterne céleste – confieront-ils leurs vœux les plus chers…
Vous l’aurez compris, pas de grand feu d’artifice qui illuminera la Rose du Nord à minuit le soir du réveillon !
La Porte Tha Pae, qui est l’épicentre touristique de la ville (avec non loin la route Loy Khro, que les coquins et les noctambules fréquentent), sera elle aussi animée. Notamment par une cérémonie aux chandelles (lire ci-dessous). L’on s’est laissé dire qu’à minuit, il y aura un… feu d’artifice. Mais sera-ce vraiment le cas ? De même que toute l’étendue du Night Bazaar. Les fêtards s’y retrouveront. Notons encore qu’il est demandé de ne pas consommer d’alcool dans toute la zone festive officielle.
Cérémonies aux chandelles
C’est là une célébration dont sont friands les habitants de Chiang Mai : déposer des chandelles traditionnelles sur les remparts de la Cité fortifiée (appelée souvent par erreur « la vieille ville »). Cela se déroulera tant le lundi 30 que le mardi 31 décembre 2019, de 17h à minuit, à la Porte Thapae (ประตูท่าแพ), épicentre touristique de la Rose du Nord. On vous conseille vivement de passer par là…


Réveillonner en dansant
Cette année tout comme l’année dernière, le parc Rajapruek, plus connu comme le Royal Flora, a réduit la voilure : il n’organisera rien pour ce réveillon ! Celles et ceux qui privilégient la féerie propre aux lanternes célestes comptaient sur le réveillon qu’organisait le 31 décembre le CAD Festival, CAD pour Culture – Art – Design. Mais là aussi, il faudra déchanter : aucun grand lâcher de lanternes célestes n’est au programme cette année ! Vous pouvez rêver un brin en lisant notre ancien article Féerique Nouvel An 2018 à Chiang Mai…


Qu’à cela ne tienne car les lieux de divertissement habituels seront de la partie pour cette Saint-Sylvestre 2019. À commencer par les centres commerciaux. Chiangmai Countdown 2020 au Central Festival Chiangmai. Ce sera là l’événement qui aimantera la jeunesse de Chiang Mai et au-delà ce 31 décembre. Une des raisons majeures est que l’événement est ฟรี (fri, gratuit) 😁

Pendant que les Thaïlandais méditent…
Cette période de fin d’année et ses jours fériés poussent bon nombre de Thaïlandais, qui sont à une écrasante majorité bouddhistes, rappelons-le, à rejoindre les temples et s’adonner à des prières et à la méditation. Il s’agit pour eux d’accumuler des mérites, concept cher au bouddhisme Theravada. Ainsi, la plupart des temples – et il y en a près de 300 ici à Chiang Mai – organisent des veillées religieuses le soir du réveillon. Rien ne vous empêche d’y participer mais alors faites-le avec diligence (notamment en vous habillant correctement, idéalement de blanc).
On vous donne ci-dessous le programme général de la nuit (quelques temples appliquent de minimes différences). En vous signalant deux célébrations qui sortent du lot. Rappelons tout de même qu’il ne s’agit pas là d’activités touristiques ! Les dévots bouddhistes seront tous habillés de blanc, à défaut d’en faire de même, vous vêtir d’une tenue décente (épaules et genoux recouverts).

Programme commun de divers temples :
- Mardi 31.12.2019 : célébrations dès 19h et prières communes dès 22h, suivies de l’écoute du dharma (l’enseignement du Bouddha);
- Mardi 31.12.2019 – minuit : méditation
- Mercredi 01.01.2019, Jour de l’An – 6h30 : aumônes matutinales aux moines
Cérémonies avec des moinillons. Comme lors du Loi Krathong – le fameux Festival des Lumières – le Wat Sai Moon Muang (วัดทรายมูลเมือง) demande à ses moinillons d’animer les célébrations nocturnes. Et cela est d’autant plus émouvant à la lueur des chandelles… Il en sera peut-être de même au plus connu Wat Phan Tao (วัดพันเตา), un temple qui aime à célébrer des solennités photogéniques… Celles et ceux se rendant en ces deux temples sauront mieux qui quiconque le contenu des festivités.


Lanna Dhutanka où l’art des cérémonies ostentatoire. En plus du programme semblable à tous les autres temples, celui-ci, au nord de la ville, libérera 2 563 poissons le matin du 1er janvier (nombre correspondant à l’année bouddhiste thaïlandaise qui change, elle aussi, au 1er janvier). On vous signale tout de même que c’est là un temple du Dhammakaya, une secte bouddhiste controversée… C’est elle qui avait mis sur pied il y a quelque cinq ans une impressionnante cérémonie d’aumônes matutinales à… 10 000 moines !

Rappelons qu’une cérémonie d’offrande aux moines se déroule annuellement sur la place des Trois Rois, chaque 1er janvier, à 7h. Ceci sans omettre de signaler que c’est tous les matins que les moines reçoivent leurs offrandes.
Voici les conseils que donne Amazing Thailand (c’est là l’Office du tourisme thaïlandais) pour qui se rend aux cérémonies religieuses nocturnes organisées dans les temples bouddhistes en cette nuit de réveillon :
- Habillez-vous de blanc, modestement et confortablement (ne portez ni jupe ni short).
- Venez 1 à 2 heures à l’avance, si possible avec votre propre siège, car il y a toujours beaucoup de monde.
- Préparez votre corps au préalable en faisant des exercices (cela réduira la douleur due à la position assise durant le long moment que dure les prières et autre méditation).
- Mangez sainement, sans excès (ce qui réduira les risques de diarrhée et les flatulences, un obstacle à la prière).
- Amenez votre propre récipient d’eau (afin de réduire la quantité de déchets sur le lieu).






Menus de réveillon dans les restos de la ville. Les restaurateurs accueillant les farang, les touristes étrangers, ne sont pas en reste le soir du réveillon (et pour cause). Menu de circonstance dans moult restaurants de la ville – impossible de vous en dresser la liste complète ! Ce sont peu ou prou les mêmes restaurants qui organisent le réveillon de Noël.
Attention : la majorité des musées fermera durant ces fêtes, généralement du 30 décembre au 2 janvier y compris. Une fermeture qu’imiteront tous ceux qui en auront les moyens. Longue période de vacances en perspective, du samedi 28 décembre 2019 au jeudi 2 janvier 2020 y compris. Pour les Thaïlandais, le Nouvel An occidental est surtout l’occasion de se retrouver en famille durant cette période hivernale et, pour les plus fortunés, de partir en vacances.
Et si d’aventure vous aviez choisi de passer le réveillon dans un des très nombreux parcs nationaux du royaume, ne vous étonnez point d’y voir énormément de Thaïlandais : l’entrée est gratuite pour eux ! Comme chaque année, ce sera la ruée vers le parc du Doi Inthanon, plus haut sommet de Thaïlande. Embouteillages en perspective.
Comme quoi le réveillon peut se vivre de mille manières. À vous de trouver celle qui vous convient le mieux. Chiang Mai est prête elle aussi pour ce réveillon, parée de ses plus belles décorations. Vivement cette Nouvelle Année, que ce soit 2020 ou 2563, qui débutera ici à Chiang Mai par l’élection de Miss Chiang Mai. C’est elle qui ouvrira le cortège de la prochaine Fête des Fleurs.
Compte à rebours en thaï
Pour qui a déjà célébré les fêtes du Nouvel An en Thaïlande, il ou elle aura alors certainement entendu cette chanson du Nouvel An diffusée sur à la radio, à la télévision et dans de nombreux lieux publics : Pohn pi mai (พรปีใหม่). Une composition de Sa Majesté le roi Bhumibol le Grand, dont les premières paroles sont « Sawat di wan pi mai« . Cette chanson n’est pas seulement une salutation du Nouvel An, elle fait partie de la culture thaïlandaise depuis de nombreuses décennies; Thai PBS World vous en dit plus. Vous en avez là une sympathique version, celle du personnel hospitalier de l’Université de Chiang Mai (MedCMU) :
Il est maintenant temps de lancer le compte – rebours, en thaï obvie 😏
Dix (สิบ, sip, 10 ou ๑0)…
Neuf (เก้า, kao, 9 ou ๙)…
Huit (แปด, paet, 8 ou ๘)…
Sept (เจ็ด, chet, 7 ou ๗)…
Six (หก, hok, 6 ou ๖)…
Cinq (ห้า, ha, 5 ou ๕)…
Quatre (สี่, si, 4 ou ๔)…
Trois (สาม, sam, 3 ou ๓)…
Deux (สอง, song, 2 ou ๒)…
Un (หนึ่ง, nueng, 1 ou ๑)…
Bonne Année à vous tous ! สุขสันต์วันปีใหม่ (suksan wan pi mai) 🙏
Vous pouvez également dire Bonne Année dans les diverses langues des pays d’Asie du Sud-Est.

On espère que vous aurez trouvé votre hébergement. La fin de l’année représente le pic saisonnier ici dans la Rose du Nord. En dernière minute, difficile de profiter des meilleures adresses ! Si d’aventure vous deviez encore réserver votre chambre, suivez les conseils de TripAdvisor ou réservez les hôtels les plus appréciés sur Booking.com.
On termine cet article en espérant que le carnage routier inhérent à ces fêtes de fin d’année soit moindre que les années dernières 😔 Les sauveteurs de la ville veillent… Ici une compilation – macabre – de quelques accidents survenus en ville durant toute l’année 2019 (âmes sensibles s’abstenir) :
© Facebook pour l’image à l’image à la une.
Mise à jour de l’article le 03.01.2021
//cdn0.trainbusferry.com/tools/form/fr/?id=1286319