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Les splendides champs de tournesols de Mae Hong Son (et d’autres sites, ailleurs en Thaïlande) 🌻

L’on sait les Thaïlandais·es sensibles aux beautés de la nature. Et les magnifiques champs de tournesols occupent depuis peu une place particulière dans leur imaginaire (grâce à une mélodie composée par un artiste de Chiang Mai d’ailleurs). Ces fleurs poussent à merveille dans le nord thaïlandais, particulièrement dans la province montagneuse de Mae Hong Son, souvent recouverte d’une brume matinale. Ce qui confère à ce paysage fleuri une ambiance singulière, fort appréciée des gens de plaine. Et des tournesols, vous en trouverez également dans la province de Lampang.

On vous livre les indications pratiques pour rejoindre ces magnifiques champs de tournesols, que ce soit à Mae Hong Son ou à Lampang, et même plus près ici à Chiang Mai, où ailleurs dans deux provinces plus proches de Bangkok, tout en vous en disant un peu plus sur cette fleur venue d’Amérique, avec le vocabulaire thaï spécifique et la raison pour laquelle les Thaïlandais offrent l’une des variétés de cette fleur.

En 2022, la cérémonie officielle d’ouverture aura lieu le mercredi 9 novembre 2022, alors que les champs fleuriront – comme chaque année – de début novembre à la mi-décembre

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Les champs de Khun Yuam, dans la province de Mae Hong Son

Mae Hong Son est la province la plus occidentale – au sens géographique du terme – du royaume de Thaïlande, située entre la province de Chiang Mai et le Myanmar. C’est l’une des provinces les plus pauvres du pays, peuplée en majorité des membres de l’ethnie shan (appelés Tai Yai), venus de Birmanie voisine. Une province où les minorités ethniques sont nombreuses : Karen, Lahu, Lisu, Lua, Miao, de même que des Chinois du Yunnan ou encore des membres du peuple Pa-O.

Naguère, c’était le passage obligé pour qui désirait rencontrer les fameuses femmes-girafes en Thaïlande (elles font partie du peuple karen), avant que quelques membres de cette ethnie ne soient déplacés à Chiang Rai et près de Chiang Mai afin de répondre à la demande touristique. De nos jours, la région la plus visitée de cette province est celle de Pai, un bourg à trois heures de route de la ville de Chiang Mai; les Thaïlandais y affluent durant les week-ends de la saison fraîche. Les fêtes y sont joyeuses à l’image du Poi Lern Sip Et.

Province la plus montagneuse du pays, Mae Hong Son offre des paysages de toute beauté (ce que savent les valeureux réalisant la fameuse boucle de Chiang Mai – Mae Hong Son, idéalement en scooter ou moto). Et durant la saison fraîche, une vallée est embellie par une fleur au jaune éclatant : de début novembre à la mi-décembre, début janvier maximum, il vous est possible d’admirer les fameux champs de tournesols de Khun Yuam. La campagne est alors remplie avec des tournesols en fleur, des tournesols chantés par Marc Lavoine et composant un paysage empli de jaune que n’aurait pas renié Vincent van Gogh.

Avec sa superficie de 515 rai (le rai thaïlandais est une unité de mesure qui correspond à 1 600 m², soit ici plus de 82 hectares), l’on dit qu’il s’agit du champ de fleurs le plus grand de Thaïlande. Il se trouve à 1 600 mètres d’altitude et fait partie du parc forestier de Thung Bua Tong, qui lui s’étend sur presque 4 500 rai. Nous nous sommes laissé dire que la forêt de pins abrite des gibbons, primates hominoïdes caractéristiques du sud-est asiatique…

Doi Mae U Kho (ดอยแม่อูคอ, doi signifiant montagne dans la langue du nord), dans le district de Khun Yuam, est un site devenu populaire (les touristes, principalement nationaux, viennent chaque année par dizaines de milliers). Il ne s’agit pas de le rejoindre en ligne directe depuis Chiang Mai puisqu’il n’y a pas moins de cinq heures de route (en passant par la sud) ! En revanche, il pourra être combiné avec une visite de Mae Hong Son (à 2 heures de route) ou de la région de Mae Chaem (2h30 de route), à l’ouest de Chiang Mai. Depuis Pai, que vous choisissiez l’axe ouest ou est, il vous faudra plus de quatre heures de route pour y arriver.

REJOINDRE LES CHAMPS DE TOURNESOLS DE KHUN YUAM
(ทุ่งบัวตองดอยแม่อูคอ, province de Mae Hong Son)

La floraison a lieu de début novembre à la mi-décembre (l’on vous tient régulièrement informé.e sur notre page Facebook).
Le site est ouvert de 6h à 18h; l’entrée y est gratuite.
Sis au Doi Mae U Kho (ทุ่งบัวตองดอยแม่อูคอ, emplacement).
Il s’agit en fait d’un parc forestier où l’on peut dormir sous tente (page Facebook et téléphone +66 53 61 2982).
En l’espèce, oubliez les transports publics (route rurale 4009) !

L’administration du sous-district de Mae Ukho (ตำบล แม่อูคอ) sur le web et sur Facebook (une page qui se remplit de tournesols dès la fin du mois d’octobre).
La page Facebook du lieu collecte photos et vidéos de celles et ceux qui s’y rendent.

Vous l’aurez compris, ces champs de tournesols ne sont pas la porte à côté ! Ni depuis Me Hong Son, ni depuis Pai et encore moins depuis Chiang Mai. Vous devrez parcourir la campagne plusieurs heures durant mais les paysages qui s’offriront à vous sur le parcours en valent vraiment la peine. Avec une autre attraction toute proche…

À côté du parc national des chutes d’eau de Mae Surin

En continuation de la route rurale 4009, à un quart d’heure de route à peine, se trouve une attraction touristique qu’il ne faut pas manquer si vous êtes amateur de randonnées dans la nature. Il s’agit des chutes d’eau de Mae Surin. La zone a été transformée en un parc national. Et en 2019, un nouveau sentier a été inauguré. L’itinéraire de cette randonnéehuay mae sakued – longe le ruisseau Sakued et traverse une belle forêt de grands arbres. Et c’est au long des 2 kilomètres du sentier que vous pourrez observer deux cascades durant la saison des pluies, jusqu’à la saison fraîche : kued luang et la chute mae sakued.

Si d’aventure vous aviez décidé d’effectuer la précitée boucle de Chiang Mai – Mae Hong Son durant la période de floraison, les champs de tournesols de Khun Yuam et la randonnée mae sakued seront alors un arrêt indispensable (comptez 4 jours minimum et pas moins de 8 jours pour profiter pleinement de l’ensemble du périple).

Conscientes du potentiel touristique du lieu, les autorités locales ne manquent pas d’utiliser les tournesols mexicains dans leur promotion. Lorsque la floraison apparaît, début novembre, une cérémonie d’ouverture est même organisée. Cette année, elle a eu lieu le 6 novembre 2020 (vidéo). C’est l’occasion – en plus d’admirer le spectacle des champs de tournesols – de découvrir des produits locaux vendus sur un marché, le tout animé culturellement (musique et danses folkloriques).

Cette féerie ravit tout floriculteur qui se respecte et attire de nombreux blogueurs et blogueuses désireux de donner une couleur citron à leurs clichés partagés. Ainsi de Kanghoh Review, Events Weekly News, NickyPrim, Travel In Thailand (แอ่วเหนือ), แอ่วดี-Review, Sudjai Loves (สุดใจร้าย), Où allez-vous ? (โต๋เต๋ ไปไหน), Travel 2 3 0 9 ou encore The Every Whereist Travel (แอ่วดีไหม : แอ่วไหนดี?). Même la compagnie aérienne Nok Air utilise les champs fleuris de Khun Yuam pour promouvoir sa ligne aérienne Bangkok – Mae Hong Son.

On vous dévoile ci-dessous une vidéo qui devrait vous donner envie d’effectuer le déplacement :

Et pourquoi ne pas combiner la visite des champs de tournesols avec celle des champs de chrysanthèmes de Samoeng ? C’est faisable grosso modo de la fin du mois d’octobre à la fin du mois de novembre puisque les chrysanthèmes, eux, ne fleurissent qu’un seul mois. Si vous êtes dans la région au mois de février, foin de tournesols pour vous ! En revanche, vous ne manquerez pour rien au monde la fameuse Fête des Fleurs de Chiang Mai.


Des tournesols, vraiment ?

© Facebook – TV Lampang Online

La province de Mae Hong Son est connue en Thaïlande pour la culture de cette fleur qui pousse au-dessus de 800 mètres d’altitude. Connus sous le nom de bua tong en thaï (บัวตอง) et surnommés lotus d’or, ce sont en réalité des tournesols mexicains (le nom botanique étant Tithonia diversifolia) qui sont originaires, comme leur nom l’indique, du Mexique et plus généralement d’Amérique centrale. Si on en trouve ici en Thaïlande, on le doit aux missionnaires américains.

Le tournesol plus commun que nous connaissons en Europe est en fait l’Hélianthe, originaire lui aussi d’Amérique. Il fait partie de la même famille botanique, la famille des Asteracées. Ses graines, bon marché, se mangent et sont délicieuses; vous en trouverez dans moult commerces de Thaïlande. Une des marques les plus répandues – et appréciées – est Flower Food. Rappelons enfin que toute fleur constitue l’organe de la reproduction sexuée des plantes à fleurs.

Quant au tournesol mexicain, lui qui apprécie le soleil, il s’est parfaitement adapté au climat du nord thaïlandais. C’est une plante qui augmente la fertilité des sols; elle agit même comme pesticide naturel et peut aussi servir d’aliment pour la volaille. Renseignement obtenu auprès des autorités qui gèrent le site de Doi Mae U Kho, les tournesols mexicains qui y poussent ne sont en rien exploités et fanent donc sur place.

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Ailleurs en Thaïlande

Khun Yuam n’est pas le seul endroit où l’on peut admirer en nombre des tournesols mexicains en Thaïlande.

EGAT à Mae Moh (Lampang)

© Facebook – TV Lampang Online

EGAT est l’entreprise d’État qui produit la majeure partie de l’électricité du pays; un de ses sites de production est établi dans le district campagnard de Mae Moh1 (แม่เมาะ), à l’est de Lampang, chef-lieu de la province éponyme. Et c’est une bien heureuse initiative prise par cette société que l’embellissement du site par des centaines de tournesols mexicains. Une adresse qui attire les visiteurs en nombre.

Le site, produisant de l’électricité, est immense; une mine de lignite s’y trouve aussi. Il y a là, entre autres, un jardin botanique et un terrain de golf. Le parc Chaloem Phra Kiat, où peuvent être admirés les champs de tournesols mexicains, se trouve un peu plus au nord, en direction du lac Khuean Mae Kham.

La nature étant ce qu’elle est, la floraison des tournesols a lieu à la même période qu’à Mae Hong Son, à savoir de novembre à la mi-décembre. Et il se trouve que le site de l’EGAT à Mae Moh est justement animé en novembre par la Mae Moh Fest. Profitez d’y aller à ce moment-là.

© Facebook – TV Lampang Online

Ce sera la 16e édition de ce festival qui se déroule tous les week-ends du 7 au 29 novembre 2020 (samedis et dimanches). Sous le thème « Lumière du bonheur », beaucoup d’activités sont organisées. Marché avec produits locaux, concerts et autres animations, en journée comme en soirée. Des artistes connus se produisent les dimanches 15 et 29 novembre 2020. Découvrez le programme (animation musicale dès 17h) et un album-photo.

Un festival qui, au fil des ans, prend de plus en plus d’ampleur. Co-organisé par la province de Lampang, l’Office du tourisme et l’EGAT, il vous permet de jouir non seulement des activités du festival mais également de la beauté de la nature environnante. Le folklore – celui du Lanna – fait partie du programme, de même que la vente de produits OTOP. La bande-annonce donne le ton :

Le site de l’EGAT a Mae Moh devient une attraction touristique qu’il vaut la peine de découvrir, d’autant plus durant la Mae Moh Fest. Durant la saison fraîche (de novembre à janvier), il vous offre, tout comme le Doi Mae U Kho à Mae Hong Son, une mer de brume matinale où les tournesols mexicains en fleur se laissent découvrir peu à peu.

Un site qui se situe à moins d’une heure de route à l’est de la ville de Lampang (en continuant la route, vous arriverez dans la province de Phayao). Et donc à plus de 2 heures de route de la ville de Chiang Mai.

REJOINDRE LE SITE DE L’EGAT À MAE MOH
(การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแม่เมาะ, province de Lampang)

Là aussi, la floraison des tournesols mexicains a lieu du début du mois de novembre jusqu’à mi-décembre (l’on vous tient régulièrement informé.e sur notre page Facebook) mais le site peut se visiter l’année durant.
Un site ouvert de 6h à 18h; l’entrée y est gratuite.
Emplacement du site de l’EGAT et plus précisément le parc commémoratif Chaloem Phra Kiat (ทุ่งดอกบัวตอง กฟผ.แม่เมาะ, là où l’on peut admirer les champs de tournesols, plus au nord, en direction du lac Khuean Mae Kham, เขื่อนแม่ขาม).
Il est théoriquement possible d’y aller en train – la gare ferroviaire est à 6 km de là – mais deux écueils devront être surmontés : les horaires des 3 trains depuis Chiang Mai ne sont pas de plus pratiques (6h30, 9h30 et 15h30, 3 heures de trajet grosso modo) et, une fois sur place, vous ne profiterez pas pleinement du site sans moyen de transport privé.

L’EGAT de Mae Moh sur le web (tout est en thaï).

Retrouvez la Mae Moh Fest sur le web et sur Facebook (évidemment, tout ou presque est en thaï). Le festival dispose de sa propre application mobile, tant sur iOS que sur Android. Il a lieu au jardin botanique (สวนพฤกษชาติ, près du terrain de golf) et au parc commémoratif (ทุ่งดอกบัวตอง กฟผ.แม่เมาะ).

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Des hélianthes dans les provinces contiguës de Saraburi et Lopburi

On parle ici de vrais tournesols, à savoir non pas les tournesols mexicains (Tithonia diversifolia) mais bel et bien les plus communs hélianthes, à la capitule plus volumineuse. Vous trouverez moult champs dans les provinces contiguës de Saraburi (สระบุรี) et Lopburi (ลพบุรี), au nord de Bangkok. Dans cette dernière province, privilégiez les districts de Phatthana Nikhom, Chai Badan et Khok Samrong. Une exploitation parmi d’autres, celle de Khao Chin Lae (ทุ่งทานตะวัน เขาจีนแล). Des détails vous sont donnés sur le site Thai Travel animé par l’infatigable blogueur anglophone Richard Barrow.

Et plus près de Chiang Mai ?

À notre connaissance, aucun champ de tournesols mexicains n’existe à Chiang Mai ou alentour. En revanche, l’on trouve ici ou là des champs d’hélianthes, tournesols plus communs. Notamment dans le campus de l’université Mae Jo, au nord de la ville. L’on peut par exemple les admirer durant leur foire agricole, NAF @ MJU. Autre lieu abritant des hélianthes : le parc Royal Flora ou encore la ferme urbaine de Chiang Mai (Chiangmai Urban Farm, สวนผักคนเมืองเชียงใหม่), non loin du Night Bazaar (ici), si vous avez l’occasion de passer par là 🌻

Pour celles et ceux ayant l’occasion de visiter Chiang Rai – et son fameux Temple Blanc – vous pourrez admirer des tournesols au très beau parc Singha.


Un brin de vocabulaire thaï

Il est une chanson que tous les Thaïlandais du Nord connaissent : Long Mae Ping (ล่องแม่ปิง). Œuvre d’un musicien vénéré de son temps, feu Jaran Manopet, c’est la chanteuse Soontaree Vechanont (สุนทรี เวชานนท์) qui l’interprète (un titre repris par beaucoup d’autres artistes). Et cette chanson parle précisément des fleurs de tournesols mexicains, dok bua tong. Vous pouvez l’écouter sur YouTube.

En langue thaï, la plante de tournesol à proprement parler se nomme thantawan (ทานตะวัน); et la fleur de cette plante est la dok thantawan (ดอกทานตะวัน); les hélianthes donc. Le terme thaïlandais signifie « résistant au soleil », lui donnant la force de se déplacer dans la bonne direction. Un bouquet de tournesols offert en Thaïlande est par conséquent un message de bonne volonté et de bons souhaits à l’heureux (ou heureuse) destinataire.

Et comme déjà expliqué ci-dessus, à Khun Yuam, nous avons à faire à une autre fleur : dok bua tong (ดอกบัวตอง). Le champ de cette fleur se dit thung bua tong (ทุ่งบัวตอง) ou, de façon plus complète thung dok bua tong (ทุ่งดอกบัวตอง).

D’une manière plus générale, en thaï, jaune se dit si lueang (เหลือง) et pétale klip (กลีบ), l’énoncé complet étant klip dok mai (กลีบดอกไม้), soit un pétale de fleur (dok mai (ดอกไม้) signifiant fleur).

Vous disposez d’un vocabulaire plus complet ayant trait aux fleurs dans notre article sur la dernière édition de la Fête des Fleurs.

Vous voilà maintenant armé.e pour découvrir par vous-même ces champs de tournesols mexicains en fleur, sis dans les montagnes du nord thaïlandais.


#tournesols #TournesolsMexicains #LotusDOr #BuaTong #DokBuaTong #DoiMaeUKho #KhunYuam #MaeHongSon #hélianthe #EGAT #MaeMoh #MaeMohFest #Lampang


1 Écrit parfois Mae Mo, transcription de แม่เมาะ, comme par exemple la station de la gare ferroviaire

Source de l’image à la une © Facebook – NickyPrim
Article composé le 14.11.2020 et modifié le 02.11.2022

Programme des festivités du Songkran au nord de la Thaïlande (où l’on aime l’eau)

Soyez original et fêtez Songkran ailleurs qu’à Chiang Mai ! Vous savez maintenant que Songkran correspond au Nouvel An thaïlandais et se fête à mi-avril, ces jours-ci donc – il est également appelé la Fête de l’Eau et n’est en rien un Nouvel An bouddhique.

Il est vrai que la Rose du Nord aimante l’écrasante majorité des touristes et ce à juste titre car la fête est splendide (on l’a résumée ici il y a peu). Mais pour celles et ceux d’entre vous qui désirent fêter Songkran dans un cadre moins touristique, vaste est le choix : que ce soit dans la province de Chiang Mai (Doi Saket, Sankamphaeng, Mae Taeng, Chiang Dao, Hang Dong, Chom Thong, Samoeng) ou dans d’autres provinces du Nord comme Mae Hong Son, Chiang Rai, Phayao, Phrae, Nan, Lampang, Lamphun ou encore Tak (bande-annonce ci-dessous).

Opter pour ces destinations moins prisées, c’est à coup sûr vivre un Nouvel An original, au contact de la population locale, qui sera heureuse de votre présence en ces lieux où le touriste occidental se fait plutôt rare. Vous serez là au cœur de festivités traditionnelles – plus authentiques, diront certains – qui vous permettent de vous frotter à ce que le Lanna¹ a de meilleur. Ici, la population locale ne parle pas de Songkran (สงกรานต์) mais de Paweni Pimai Muang Lanna (ป๋าเวณีปี๋ใหม่เมืองล้านนา); quelles que soient les paroles prononcées, il s’agit bien de fêter le passage de la nouvelle année.

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L’aspersion d’eau à l’occasion du Nouvel An est un rite présent dans tout le Lanna (de même qu’au sud de la Chine) © Facebook – สงกรานต์กว๊านพะเยา

Cette année, on vous invite à sortir des sentiers battus et rebattus en vous aventurant ailleurs qu’en ville de Chiang Mai – notre préférence va à Lamphun et Phayao, et peut-être aussi Nan. Vous découvrirez alors des rites traditionnels qui se maintiennent et des parades, nombreuses là aussi. On passe en revue quelques endroits mais ce n’est pas là liste exhaustive, évidemment (en cliquant sur le lien de l’emplacement, vous aurez ses coordonnées Google Maps).

Bandeau 1

Province de Chiang Mai

Chiang Dao

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Le temple reste un passage obligé durant Songkran pour tout bouddhiste thaïlandais © Facebook – ร้อยเรื่องเมืองล้านนา

C’est le bourg de Chiang Dao qui ouvre les feux vendredi 12 avril 2019. Dès 8h du matin, les dévots formeront de petits chedis avec les amas de sable puis, à 8h30, des poissons seront relâchés. Des rites de bain des statues du Bouddha auront lieu toute la journée. C’est à 14h que sera organisée la grande parade du Nouvel An suivie, dès 17h, des festivités culturelles (spectacles folkloriques).
EmplacementWat Intharam (วัดอินทาราม), à 1h30 de route au nord de Chiang Mai.
Que faire à Chiang Dao ? Les meilleurs hôtels de Chiang Dao.

Mae Taeng

Plus proche de Chiang Mai, à Mae Taeng, c’est le samedi 13 avril 2019 qui a été choisi pour fêter Songkran. La cérémonie d’ouverture est fixée à 9h avec une parade à 9h15. Vous savez les Thaïlandais plus que gourmands; ce sont donc des concours de nourriture qui animeront la matinée (avec par exemple le meilleur som tam à 10h, le som tam étant une salade de papaye verte). Les personnes âgées seront à l’honneur durant l’après-midi. À 14h se déroulera la cérémonie de respect vis-à-vis des anciens (où est versée de l’eau parfumée sur leurs mains) puis un concours de costumes traditionnels pour les personnes âgées suivra à 14h30.
Emplacement : bureau municipal de Sanmahaphon (สำนักงานเทศบาลตำบลสันมหาพน), à 1h de route au nord de Chiang Mai.
Que faire à Mae Taeng ? Les meilleurs hôtels de Mae Taeng.

Doi Saket

Non loin de Chiang Mai, à l’est, se trouve Doi Saket (sur la route de Chiang Rai). Son temple éponyme est érigé sur une colline qui domine la région. Ne manquez pas de le visiter (c’est là qu’est organisée chaque année l’une des cérémonies bouddhistes tak bat thewo les plus originales). Le Nouvel An sera fêté au pied de dite colline, au stade municipal, samedi 13 avril 2019. Pas de grande parade selon le programme officiel qui est notamment composé d’un concours culinaire à 9h (le meilleur dessert Lanna), d’un show folklorique à 10h et d’une cérémonie en l’honneur des anciens à 10h30 (versement d’eau parfumée).
Emplacement : stade municipal (สนามกีฬาเทศบาลตำบลดอยสะเก็ด).
Que faire à Doi Saket ? Les meilleurs hôtels de Doi Saket.

Sankamphaeng

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Le Songkran permet de maintenir d’anciennes traditions typiques du Lanna © Facebook – ร้อยเรื่องเมืองล้านนา

Même jour et même type de festivités que Doi Saket à Sankamphaeng; il faut dire que les deux cités ne sont séparées que par 25 minutes de route. C’est donc également samedi 13 avril 2019 que cette dernière ville fêtera Songkran. Pas de grande parade là non plus (selon le programme officiel) mais une cérémonie en l’honneur des anciens à 8h (versement d’eau parfumée) et des concours culinaires l’après-midi (larb à 13h et som tam leela à 13h30). L’article que nous avons consacré à la région pourra être une source d’inspiration pour le choix des sites à visiter lors de votre déplacement à Sankamphaeng : Un temple où repose un Bouddha couché à l’ombre des ombrelles… du Lanna bien sûr.
Emplacement : le Bureau du district de San Kamphaeng (สำนักงานเทศบาลตำบลสันกำแพง).
Que faire à Sankamphaeng ? Les meilleurs hôtels de Sankamphaeng.

Hang Dong

Hang Dong est une ville au sud de Chiang Mai qui se rejoint en 30 minutes de route. Tous ceux se rendant au Doi Inthanon, plus haut sommet de Thaïlande, y passent. Certains la considèrent comme une cité-dortoir car elle abrite de nombreux mu ban, des quartiers résidentiels; de notre point de vue, c’est tout de même la (verte) campagne qui domine. Songkran sera fêté samedi 13 avril 2019. Au programme : une parade à 8h suivie d’une cérémonie d’ouverture à 9h. Sans surprise, c’est un concours culinaire qui est organisé à 10h, de même qu’un concours de costumes traditionnels. Les habitants se rendront au temple afin d’y procéder aux rites du Nouvel An, notamment en formant une pagode de sable, plus précisément un chedi, sans oublier le bain rituel des statutes du Bouddha. La fin de la fête est programmée à 15h.
Événement Facebook (mais tout est en thaï). Emplacement : Bureau du district de Hang Dong (สำนักงานเทศบาลตำบลหางดง).
Que faire à Hang Dong ? Les meilleurs hôtels de Hang Dong.

Songkran2019ChomThongPhotoMontage

Chom Thong

Toujours au sud (de Chiang Mai) mais plus à l’ouest, la ville de Chom Thong, connue pour son temple soutenu par la royauté siamoise, un temple qui abrite des reliques du Bouddha et un lieu prisé des méditants occidentaux. On y passe en faisant la fameuse boucle Chiang Mai – Pai – Mae Hong Son – Mae Sariang – Chiang Mai. Depuis cette dernière ville, comptez entre 1h et 1h30 de (belle) route.

En visitant le nord, vous pourrez vivre deux Nouvel An thaïlandais la même année – voir plus – car ici à Chom Thong, Songkran est fêté lundi 15 avril 2019. Dès 9h, une parade réunira les habitants des 11 villages du district; une seconde parade, qui aura lieu à 14h, sera composée de la jeunesse de Chom Thong. Outre les festivités du Songkran qui animeront la ville, ce même 15 avril, au temple en question, se déroulera une cérémonie de bain rituel d’une statue du Bouddha en particulier. Et si vous en avez l’occasion, dormez sur place car la ville sera en liesse avec un festival de musique sur les lieux-mêmes.
Événement Facebook (festival de musique). Emplacement : Wat Phra That Si Chom Thong Worawihan (le principal temple de la ville, วัดพระธาตุศรีจอมทองวรวิหาร).
Que faire à Chom Thong ? Les meilleurs hôtels de Chom Thong.

Samoeng

Et l’on termine l’énoncé des fêtes dans la province de Chiang Mai – en vous rappelant que dit énoncé n’est point exhaustif – par Samoeng, à l’ouest de la Rose du Nord. Une petite ville endormie qui se rejoint après 1h15 (par le sud) ou 1h30 (par le nord) d’une magnifique route de montagne (il s’agit de la fameuse boucle Chiang Mai – Samoeng – Chiang Mai) qui se réalise facilement à la journée. Samoeng est connue par sa fameuse Fête de la Fraise .On vous en a également parlé à l’occasion de la floraison des chrysanthèmes que vous pouvez admirer sur place.

Nous n’avons récolté que très peu d’informations sur les festivités qui auront lieu le mardi 16 avril 2019. À 9h, c’est une cérémonie d’hommage aux anciens qui est au programme (versement d’eau parfumée).
Emplacement : Bureau municipal de Samoeng, au cœur du village (ที่ว่าการอำเภอสะเมิง).
Que faire à Samoeng ? Les meilleurs hôtels de Samoeng.


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À Lamphun (province éponyme)

Songkran2019LamphunCover

Impossible pour nous de relater les nombreuses fêtes dans les villes et villages de toutes les provinces voisines de Chiang Mai. On se limitera donc aux chefs-lieux, comme Lamphun qui n’est qu’à un peu plus d’une demi-heure de route de Chiang Mai, direction sud.

Ici, le Songkran se fête du jeudi 11 au mardi 16 avril 2019. Tout comme à Chiang Mai, ce ne sont pas moins de trois parades/processions qui sont organisées. Et pour les avoir déjà vécues sur place à plusieurs reprises, on peut vous garantir qu’elles en valent le (court) déplacement. Nous avons puisé dans le programme les meilleurs événements que voici :

▶︎ JEUDI 11.04.2019 : procession annuelle de l’eau sacrée du Doi Kamo (album-photo)

▶︎ VENDREDI 12.04.2019

  • 9h : cérémonie religieuse au Wat Phra That Haripunchai Woramahawihan (วัดพระธาตุหริภุญชัยวรมหาวิหาร).
  • 15h30 : démonstrations culinaires (nourriture du Lanna) au Centre touristique, au bord du canal (ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวลำพูน).
  • 19h : cérémonie d’ouverture avec un spectacle dramatique, Rampeng Teng-ha, au Wat Phra That Haripunchai Woramahawihan (วัดพระธาตุหริภุญชัยวรมหาวิหาร).

▶︎ SAMEDI 13.04.2019

  • 10h : ouverture du marché (appelé Culture road en anglais) en face de la Maison du Gouverneur (จวนผู้ว่าราชการจังหวัดลำพูน), à l’entrée de la ville, une fois la grande porte passée.
  • 14h : grande procession des statues du Bouddha avec bain rituel durant le défilé.

▶︎ DIMANCHE 14.04.2019 : à 16h, procession des supports des arbres sacrés (c’est là un rite typique du Lanna, ces supports servant à soutenir les vieux arbres des temples bouddhistes).

▶︎ MARDI 16.04.2019 : à 9h, cérémonie religieuse (versement de l’eau lustrale) en présence de nombreux moines au Wat Phra That Haripunchai Woramahawihan (วัดพระธาตุหริภุญชัยวรมหาวิหาร). Dans un autre temple qui abrite un très vieux chedi de grande valeur historique, le Wat Chammathewi (วัดจามเทวี), a lieu une cérémonie de bain rituel de l’urne funéraire de Khruba Siwichai, le moine le plus fameux du Lanna, et Chao Chamadevi, la première souveraine du royaume môn d’Hariphunchai, l’ancien nom de cette ville qui est la plus ancienne du nord thaïlandais.

Vous l’aurez compris, le Wat Phra That Haripunchai Woramahawihan (วัดพระธาตุหริภุญชัยวรมหาวิหาร), un temple qui est le cœur religieux de Lamphun, situé en pleine ville, sera également le cœur des festivités. Le chedi du fameux temple du Doi Suthep, près de Chiang Mai, a pris comme modèle le magnifique chedi de ce temple-ci, plus ancien.

Que faire à Lamphun ? Les meilleurs hôtels de Lamphun.


À Phayao (province éponyme)

Vous savez que nous aimons à conseiller le détour par Phayao à tout voyageur se rendant à Chiang Rai, cité que l’on rejoint par une très belle route. Non seulement pour son charmant lac – où vous mangerez du bon poisson – mais également pour sa campagne riche de vertes rizières durant la saison des pluies. Retrouvez tous nos conseils sur cette page : Comment rejoindre Chiang Rai depuis Chiang Mai.

Songkran2019PhayaoCoverFBMunicipalité

C’est tout naturellement le lac et ses abords qui ont été choisis pour fêter Songkran le samedi 13 avril 2019. Vous ne manquerez pas la grande parade réunissant 14 villages et sous-districts; elle a lieu à midi et arrivera au parc du 90e Anniversaire de la Princesse Mère (สวนสมเด็จย่า 90 พรรษา). Un spectacle son & lumière est organisé en soirée (18h); on nous parle d’un grand U-mong Nam (ce qui signifie un tunnel d’eau)…

Voici la page Facebook officielle du Songkran de Phayao (et son événement FB). Et afin de vous donner envie d’y aller – car la fête est splendide – voici une brève vidéo vous présentant les festivités de l’année dernière.

Que faire à Phayao ? Les meilleurs hôtels de Phayao.


À Chiang Rai (province éponyme)

La « petite sœur » de Chiang Mai organise elle aussi son Songkran, obvie. On parle bien entendu de Chiang Rai, qui est une province à part entière. Le chef-lieu se rejoint en 3h30 de route, un peu plus en ce moment à cause des travaux routiers sur cet axe (on vous a déjà tout dit des diverses manières de rejoindre Chiang Rai depuis Chiang Mai).

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Pas moins de deux grandes parades sont au programme les vendredi 12 et samedi 13 avril 2019. Points culminants de la fête, tout autant arrosée d’eau que partout ailleurs :

▶︎ VENDREDI 12.04.2019 : à 14h, grande procession des bois sacrés (voir les explications données ci-dessus) au Wat Phra That Wang Sang, en ville.

▶︎ SAMEDI 13.04.2019

  • 6h30 : aumônes matutinales à 200 moines.
  • 13h00 : grande parade du Songkran de Pratu Chiangmai Rd (soit la route de la Porte de Chiang Mai) au parc Fanions & Lampes en l’honneur du 75e anniversaire (สวนตุงและโคมเฉลิมพระเกียรติ 75 พรรษา).
  • 14h30 : l’inévitable concours de beauté Miss Songkran (Chiang Rai).
  • 15h00 : cérémonie d’ouverture avec des concerts et des spectacles folkloriques.

Que faire à Chiang Rai ? Les meilleurs hôtels de Chiang Rai.

NOS ARTICLES SUR CHIANG RAI, LA PETITE SŒUR DE CHIANG MAI :

▶︎ Comment rejoindre Chiang Rai depuis Chiang Mai
▶︎ La splendeur du Temple Blanc (magnifiée par un festival nocturne)
▶︎ Le parc Singha et sa Balloon Fiesta, le Festival des Montgolfières
▶︎ Festivités du Songkran au nord de la Thaïlande (où l’on aime l’eau)
▶︎ Triangle d’Or. Dormir à la belle étoile sous une bulle, au pied des éléphants
▶︎ Le Festival Akha de la Balançoire, ancien rite de fertilité fêté à Chiang Rai


À Lampang (province éponyme)

Il est dommage que la plupart des touristes qui viennent à Chiang Mai ne s’arrêtent pas à Lampang, une ville connue pour son Centre de conservation des éléphants (et accessoirement un fameux hôpital pour les pachydermes). Elle abrite en sa campagne un magnifique temple bouddhiste ancien, le Wat Phra That Lampang Luang, écrin d’un Festival historique qui commémore une fameuse bataille de libération. Lampang fête traditionnellement son Nouvel An avant Chiang Mai, cette année du 9 au 13 avril 2019.

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Points d’orgue des festivités du Songkran :

▶︎ MARDI 9 & MERCREDI 10.04.2019 : compétition artistique des fameux tambours du Lanna avec des spectacles folkloriques où vous pourrez admirer de belles danses traditionelles.

▶︎ JEUDI 11.04.2019 : Woman Angel & Man Angel ‘Salung Luang’. Pour le dire autrement, élection de Miss et Mister Songkran (vidéo et album-photo) ! Cela se déroule à Khuang Nakhon (ข่วงนครลำปาง, l’intersection où se trouve la tour de l’horloge).

▶︎ VENDREDI 12.04.2019 : pas moins de deux parades ce vendredi-là ! En matinée, parade du Bouddha d’Émeraude, et durant l’après-midi, parade Salung Luang. En y assistant, vous vous rendrez compte que la splendeur du Lanna de jadis n’est point usurpée. Par ailleurs, la Municipalité vous invite à déguster dès 18h un curry cuit dans une poêle géante selon une recette importée il y a bien longtemps de Birmanie (une région qui était un temps partie prenante du Lanna, l’ancien royaume du nord).

▶︎ SAMEDI 13.04.2019 : en matinée, tôt, offrandes aux moines bouddhistes. Nouvelle parade durant l’après-midi, celle du Songkran et des statues du Bouddha. Les plus beaux chars vous attendent à Khuang Nakhon (ils font l’objet d’un concours).

Durant les cinq jours de festivités, beaucoup de spectacles folkloriques seront donnés, belle occasion d’y voir exécutées des danses traditionnelles du Lanna. Photos et vidéo sur la page Facebook officielle de la municipalité de Lampang.

Que faire à Lampang ? Les meilleurs hôtels de Lampang.


À Mae Hong Son (province éponyme)

La province de Mae Hong Son est la plus occidentale des provinces thaïlandaises, à la frontière du Myanmar, l’ancienne Birmanie. Pai est sans nul doute sa bourgade la plus connue des touristes. On aime son ambiance montagnarde agrémentée par de nombreuses minorités ethniques. Son chef-lieu, Mae Hong Son, fête le Nouvel An le 15 avril 2019. Une période précédée des fameuses cérémonies poy sang long, rite de passage auquel sont soumis les enfants de la communauté Shan.

Ce jour-là, le 15 avril donc, le programme débute par la traditionnelle cérémonie d’aumônes matutinales aux moines (7h). Et c’est l’après-midi, à 16h, qu’est organisée la parade du Songkran Lanna le long de la route Singhanat Bamrung jusqu’au parc public Nong Chong Kham. De nombreuses animations ce jour-là : courses de bateaux, matchs de boxe thaïlandaise (la fameuse muay thai), concours d’équilibre sur des troncs de bambou huilés, dégustation de nourriture locale, y compris des desserts, et autres prestations artistiques émanant du folklore de cette région montagneuse, métissée.

Emplacement des festivités : parc public Nong Chong Kham, là-même où se trouve le grand étang avec vue sur le temple attenant (Wat Chong Kham, magnifique de nuit) et celui au haut de la colline toute proche (Wat Phrathat Doi Kiew Khamin).

Que faire à Mae Hong Son ? Les meilleurs hôtels de Mae Hong Son.


À Phrae (province éponyme)

Phrae, voilà certainement une province dont vous avez très peu entendu parler – voire encore jamais. Et c’est bien dommage car le touriste qui s’y aventure est au contact d’une population heureuse de le recevoir. Ici, les festivités du Songkran se déroulent du samedi 13 au mercredi 17 avril 2019 avec une parade le dernier jour. On passe en revue les principaux rendez-vous du programme.

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▶︎ SAMEDI 13.04.2019 : c’est à 9h que débute le festival avec l’ouverture du marché Sarm Wai (กาดสามวัย เทศบาลเมืองแพร่). Dès 14h20, vous pourrez assister à un étonnant concours, des plus explosifs, nommé Sapok. On vous laisse voir de quoi il s’agit dans cette vidéo.

▶︎ MARDI 16.04.2019 : Kasalong, un artiste Lanna, ouvrira les feux à 18h, juste avant la cérémonie d’ouverture officielle programmée à 19h. Belle occasion d’y voir des spectacles traditionnels avec danses et musique folkloriques. Autre événement original : l’organisation d’un repas khantok. Avec la population locale, vous mangerez à même le sol (protégé d’un tapis, on vous rassure). Les mets, que vous devez apporter vous-même, se servent dans un récipient appelé khantok. Il est demandé de s’habiller avec le style Mao Hom (ne nous demandez pas de quoi il s’agit !).

▶︎ MERCREDI 17.04.2019 : grande parade culturelle du Songkran à 13h, avec le sempiternel concours de beauté, Miss Songkran Phrae dès 15h.

Autre originalité proposée durant les cinq jours du festival : de 10h à 14h, « tram » gratuit  qui vous emmènera dans les divers points de la fête vous permettant d’effectuer des activités culturo-religieuses comme la création de fanions du Lanna, l’édification de pagodes de sable ou encore le bain rituel des statues du Bouddha. À Phrae, on sait bien s’occuper de ses hôtes. Emplacement principal de la fête : le marché Sarm Wai (กาดสามวัย เทศบาลเมืองแพร่).

Que faire à Phrae ? Les meilleurs hôtels de Phrae.


À Nan (province éponyme)

Nous, on aime bien l’ambiance qui se dégage de Nan, une province multi-ethnique s’il en est, à la frontière du Laos. C’est l’un des berceaux culturels du Lanna, avec notamment ses fameuses peintures murales. À Nan, Songkran a lieu du vendredi 12 au mardi 16 avril 2019. Par ici, la fête est appréciée puisque c’est sur cinq jours que le Nouvel An se célèbre, avec des feux d’artifice dimanche et un festival de fusée pour clore le tout ! Avec pas moins de trois défilés ! Les points forts :

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Nan préserve sa riche culture du Lanna © Facebook – เทศบาลเมืองน่าน

▶︎ VENDREDI 12.04.2019 : diverses statues du Bouddha font l’objet d’une procession, avec bain rituel, de 17h à 18h10 jusqu’au Wat Suan Tan (วัดสวนตาล). Un temple où sont donnés ensuite divers spectacles folkloriques.

▶︎ SAMEDI 13.04.2019 : la journée commence comme il se doit par des aumônes matutinales aux moines (à 7h). Samedi est le jour de la grande parade vers le Wat Suan Tan (วัดสวนตาล), au cœur de la ville. Elle démarre à 15h. Les amateurs attendront 16h et le début du concours de beauté Miss Songkran pour savoir à qui sera décerné le titre de plus belle fille du Songkran à Nan. Soirée animée par du folklore local.

▶︎ DIMANCHE 14.04.2019 : les animations folkloriques du jour seront perturbées par… un concours du meilleur feu d’artifice. Boum! dès 19h.

▶︎ LUNDI 15.04.2019 : 9h du matin sera l’occasion d’admirer une nouvelle parade, celle du Bong Fai autour du Wat Suan Tan (วัดสวนตาล). À 18h30, concours des tambours du Lanna (Klong Sabat Chai) avec d’autres shows culturels.

▶︎ MARDI 16.04.2019 : c’est le jour du Bong Fai, soit le concours de fusées dès 9h (attention, l’artisanat local en la matière n’assure pas toujours un lancement vertical !).

Que faire à Nan ? Les meilleurs hôtels de Nan.


À Tak (province éponyme)

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Les marques de respect des aînés effectuées à l’occasion du Songkran sont le point essentiel de la fête pour toute famille thaïlandaise qui se respecte

Tak. Mais qui donc va à Tak ? Pour y être allé – et avoir apprécié la région – on confirme que c’est là un désert touristique – du moins si l’on se réfère au nombre d’occidentaux – mais c’est peut-être ce qui fait le charme de la région. Une région connue pour receler le plus grand lac artificiel de Thaïlande (Bhumibol Dam) et une magnifique cascade (Thi Lo Su). TAT Tak (l’office du tourisme de Tak) vous donnera tous les détails du programme des festivités agendées dans le chef-lieu du vendredi 12 au mercredi 17 avril 2019 (oui Madame, c’est en thaï et la bande-annonce est chouette). De notre côté, on se contentera de vous indiquer le programme de la journée principale, samedi 13 avril 2019. À 6h du matin, 99 moines réceptionneront les offrandes des dévots. Et une parade a lieu à 9h avec l’exposition de la statue du Bouddha Sean Thong, de même que la participation au défilé de la plus belle créature de la région, on parle bien entendu de Miss Songkran Tak.

Emplacement des festivités à Tak : musée Chalermprakiet (พิพิธภัณฑ์เมืองเฉลิมพระเกียรติ จังหวัดตาก), très belle bâtisse en bois.

Que faire à Tak ? Les meilleurs hôtels de Tak.

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Voilà, on espère qu’à travers cette énumération, votre horizon touristique ce sera enrichi. Si ce n’est pas cette année 2019, n’hésitez pas à programmer un déplacement vers ces lieux moins prisés mais tout aussi attachants.

Sawat dee pimai, Bonne Année à vous 🙏


¹ Nom de l’ancien royaume du nord, annexé par le Siam pour former la Thaïlande.

Source de l’image mise à la Une : © Facebook – แพร่โพสต์ Phrae.tv.
Article mis à jour le 18.04.2019.

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Festival Poy Lern Sib-Ed à Mae Hong Son

C’est l’un des festivals les plus colorés ici au nord de la Thaïlande. Toute la ville de Mae Hong Son (แม่ฮ่องสอน) est aux couleurs du Poy Lern Sib-Ed (ปอยเหลินสิบเอ็ด), initié par les Shan (une minorité ethnique que les Thaïlandais nomment les Thai Yai, cette même minorité qui célèbre le fameux Festival des Enfants de Cristal, Poy Sang Long). D’une durée de presque deux semaines, les festivités célèbrent Ok Pansa, la fin de la retraite monastique, incluant plusieurs célébrations qu’il ne faut en aucun cas manquer si vous êtes dans la région (après tout, Mae Hong Son n’est qu’à 2 heures de route de Pai, un lieu de villégiature qui monte, et 5 heures de Chiang Mai, ou seulement 40 minutes d’avion). Nombreux événements au programme : des processions très animées, des offrandes matutinales aux moines, une procession aux 1’000 bougies, un marché piétonnier et divers spectacles folkloriques. On vous renseigne plus en détail ci-dessous.

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L’édition 2018

C’est pour honorer le Bouddha historique que ces fêtes sont organisées; les dates sont fixées par le calendrier lunaire, le 11e mois (สิบเอ็ด, sib-ed, « onze »). Voici les principales célébrations qui auront toutes lieu à Mae Hong Son dans le cadre du festival Poy Lern Sib-Ed 2018 :

  • Samedi 20 octobre 2018 : ouverture du festival avec un spectacle de marionnettes.
  • Lundi 22 octobre 2018 – Jong Para² :
    • À 10h et 11h : discours puis narration historique;
    • À 13h et 16h30 : spectacles folkloriques;
    • À 17hprocession Jong Para, un défilé de Prasat en bois, magnifiquement décorées avec des lanternes et d’autres ornements. À NE PAS MANQUER.
  • Mardi 23 octobre 2018 – Festival Ork Wa :
    • 4h du matin : offrandes matutinales de nourriture à 200 moines;
    • 16h : activités culturelles;
    • 18h & 19h : spectacles folkloriques;
    • 21h30 : concert.
  • Mercredi 24 octobre 2018 :
    • 4h du matin : c’est aux aurores qu’a lieu la cérémonie Tak Bat Devo, offrandes matutinales à 200 moines avançant en file indienne; les autochtones accumulent ainsi des mérites.
    • 16h : activités culturelles;
    • 18h & 19h : spectacles folkloriques;
    • 20h39 : discours du maire suivi de shows culturels et autres concerts.
  • Jeudi 25 octobre 2018 – Festival Ten Hen
    • 4h du matin : nouvelles offrandes matutinales de nourriture à 200 moines;
    • 16h : activités culturelles;
    • 19h : grande procession Ten Hen aux 1000 bougies. À NE PAS MANQUER.
  • Jeudi 1er novembre 2018 : fin des festivités avec la procession Ton PakÀ NE PAS MANQUER

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© Facebook – TAT Maehongson

Un marché rétro est organisé du samedi 20 au lundi 22 octobre 2018; vous y trouverez quantité de produits artisanaux de la région, de même que des articles OTOP. À ces mêmes dates, vous verrez moult concours et autres show en lien avec la culture Shan (danses folkloriques, Mong Kak, costumes Tai Yai…).

Le grand défilé des Prasat en l’honneur du Bouddha a donc lieu lundi 22 octobre. Les Prasat sont des constructions en bambou et feuilles de papier colorées, magnifiquement décorées avec des lanternes et d’autres ornements. Une sorte de château destiné à accueillir métaphoriquement le Bouddha, censé voyager du « ciel » à la terre. C’est là une procession que les pratiquants bouddhistes apprécient. Les spectacles folkloriques vous permettront d’admirer des danses traditionnelles caractéristiques des Shan. Il est demandé de venir en habits traditionnels.

Un festival haut en couleurs, vous disions-nous. Les dévots seront nombreux à faire des mérites dans les temples; en tant que touriste, n’hésitez pas à vous joindre à eux. Et les festivaliers vous accueilleront en ami, dans la joie et la bonne humeur.  Cette année 2018, ce festival religieux sera plus festif que l’année dernière où les célébrations pâtissaient du deuil de feu Sa Majesté le Roi Bhumibol le Grand. À ne pas manquer si vous êtes dans la région. Plongez-vous dans l’ambiance féérique du festival en admirant ces photos.


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© Facebook – TAT Maehongson

Que visiter et que faire à Mae Hong Son ?

Bien que magnifiquement animée durant le festival, Mae Hong Son est à l’image de sa province, un endroit paisible (et c’est un euphémisme). Quelques visites sont incontournables, à commencer par les divers temples de la ville, bien différents des temples de Chiang Mai (qui eux sont différents des temples de Bangkok) : le Wat Chong Kham (วัดจองคำ) qui se reflète dans son joli plan d’eau et le Wat Phra That Doi Kong Mu (วัดพระธาตุดอยกองมู), édifié sur une colline depuis laquelle vous aurez une magnifique vue sur toute la vallée, entre autres temples. Vous complèterez votre visite de la ville par une journée vers Ban Rak Thai, un joli village chinois à la frontière birmane (le thé vous y attend), avec, comme intéressantes étapes : la fameuse passerelle en bambou Sutongpe, la cascade Pha Suea précédée d’un spa à ciel ouvert où vous pourrez faire un masque facial à la boue bienfaisante, et enfin, ce que les Thaïlandais appellent « la Petite Suisse de Thaïlande », Pang Ung, petit lac artificiel au paysage… helvétique (les Thaïlandais y campent). Sans oublier de superbes treks en des lieux où vous rencontrerez facilement des membres de diverses minorités ethniques. La province de Mae Hong Son a de quoi vous ravir.

TripAdvisor vous en dit plus sur les attractions et autres activités à réaliser sur place.

LIENS UTILES
Page Facebook de la municipalité de Mae Hong Son
Page Facebook de la TAT Maehongson (l’office du tourisme)


Comment se rendre à Mae Hong Son et où y dormir ?

PAR LA ROUTE. Belle est la route reliant Chiang Mai à Mae Hong Son. Que disons-nous ? Magnifique est ce tronçon (route 1095), refait à neuf en 2016 (jusqu’à Pai). Depuis Chiang Mai, le choix pour rejoindre Mae Hong Son est plutôt restreint. Soit vous y aller en minibus (sans climatisation) soit alors en minivans (qui eux sont climatisés). L’un comme l’autre moyen de transport vous obligera à subir les 1864 virages de cette route montagneuse en lacet (bonjour les vomissements).

  • Les minivans climatisés de la compagnie Prempracha sont l’option la plus populaire. Ils partent tous les jours; comptez 6 heures de route. Neuf départs de 6h30 à 14h30 (depuis la gare routière Arcade, terminal 2). Il vous en coûtera THB 250.-.

Prempracha Bus table

  • Si vous préférez voyager de nuit (à vos risques et périls), deux bus climatisés de cette même compagnie assurent le trajet. Départ tous les jours à 20h et 21h; vous en aurez pour 8 à 9 heures de route ! Deux tarifs à choix : normal à THB 350.- et VIP à THB 450.- (places situées à l’avant). Là aussi depuis la gare routière Arcade, terminal 2.

Les billets s’achètent directement à la gare routière ou alors via votre établissement hôtelier. Notons encore que peu effectuent le trajet d’une seule traite, privilégiant le voyage par étapes (avec Pai comme agréable arrêt). Par ailleurs, beaucoup de voyageurs louent un scooter ou une moto pour bénéficier des joies que procurent les 1864 virages entre ces deux chefs-lieux (c’est la légendaire boucle de Chiang Mai – Pai – Mae Hong Son). La location d’une voiture est aussi une option intéressante (privilégiez les compagnies internationales).

PAR AVION. Tenant compte du temps qu’il faut pour rejoindre le chef-lieu de cette province septentrionale, certains préfèrent l’avion. Pleurant encore la disparition de la sympathique compagnie aérienne Kan Air (remplacée par Wisdom Air, une compagnie qui n’a (encore) jamais décollé), vous devrez vous rabattre sur la non moins sympathique (mais plus chère) compagnie Bangkok Airways. Jusqu’au 27 octobre, un seul vol est assuré quotidiennement à 15h45 (PG 239 CNX-HGN). Il dure moins de 45 minutes. Les prix tournent autour de THB 2’000.- l’aller (avec des promotions web de temps à autre). Dès le 28 octobre 2018, correspondant au début de la haute saison touristique, deux vols par jour vous sont proposés : PG 351 à 9h20 et PG 353 à 16h15. Vous pouvez acheter vos billets d’avion directement sur le site de Bangkok Airways (en anglais) ou alors via 12Go Asia (en français, à un prix légèrement supérieur).

Y DORMIR. Nous ne saurions pas vous conseiller une adresse en particulier mais l’offre hôtelière est importante et nul doute que vous trouverez là hébergement à votre convenance. En étant véhiculé, le choix est forcément plus important puisque vous pourrez alors dormir sans difficulté aucune à l’extérieur de la ville. Jetez donc un œil sur les meilleures adresses proposées par Booking.com.

Booking.com Mae Hong Son


La minorité Shan (ou Tai Yai)³

Les Shan sont un groupe ethnique venu de Birmanie. Vivant tant en Birmanie, en Inde, en Chine, au Laos, au Vietnam et en Thaïlande, ils seraient environ six millions. Les Chinois appellent cette ethnie Tai Shan (ou Dai Shan) et les Thaïlandais Thai Yai. Leur langue est spécifique; la langue la plus proche du shan est le du sud de la Chine. La plupart des Shan sont bouddhistes.

Nous, on apprécie et la région et le festival. Pourquoi donc ? Visiter la province montagneuse de Mae Hong Son, coincée entre la province de Chiang Mai, à l’est, et le Myanmar à l’ouest (nom de l’ex-Birmanie), c’est sortir des sentiers battus et rebattus du tourisme de masse qui envahit le royaume de Thaïlande. Exception faite de Pai, charmant village dont on reparlera sans doute, les touristes occidentaux sont relativement peu à s’aventurer ici. Le contact avec les locaux s’en ressent. À Mae Hong Son, c’est un tourisme doux qui est promu, par exemple avec le concept de CBT – Community Based Tourism, un tourisme de proximité, responsable, du slow tourisme. À l’image de ce que propose DoiSter ดอยสเตอร์. Ou encore le village communautaire des Lahu noirs de Baan Jabo. Voilà donc une destination et un événement qui vous laisseront un émouvant souvenir, gage d’authenticité.

#PoyLernSibEd #PoiLernSibEd #Jong Para #ChongPara #Prasat #TakBatDevo #OkPansa #MaeHongSon #Shan #TaiYai


¹ Écrit également Poi Lern Sib-Ed
² Écrit également Chong Para
³ Source : Wikipédia. Celles et ceux voulant en savoir plus sur le peuplement de la Thaïlande septentrionale liront avec intérêt la contribution de Michel Bruneau parue dans les Cahiers d’outre-mer en 1974 : Ethnies, peuplement et organisation de l’espace en Thaïlande septentrionale.

Mise à jour le 26.10.2018

 

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