Vous nous savez défenseurs des minorités ethniques et promoteurs d’activités culturelles, notamment celles qui mettent en valeur le Lanna, ancien royaume du nord, une posture qui vous permet – en nous lisant – d’appréhender au mieux la Thaïlande dans toute la richesse de sa culture. Les activités dont il est question aujourd’hui se déroulent dans la province voisine de Nan, aux confins nord-est du royaume.
Si vous avez prévu une découverte originale du nord thaïlandais, on vous invite à intégrer dans votre itinéraire les divers lieux mentionnés ci-dessous (merci Google Maps) qui seront animés durant les mois de mars, avril et mai 2018. En participant à ces événements folkloriques, vous vous rendrez alors compte que la culture du Lanna est bel et bien vivante. Car la Thaïlande touristique, ce n’est pas seulement le sud balnéaire ! Toutes celles et ceux qui visitent le Nord, et plus encore en sortant des sentiers battus et rebattus, en gardent le plus beau des souvenirs.
Voici donc le programme des « Villages Culturels » soutenu par les autorités provinciales de Nan :
Route Culturelle Hmong. Un événement incluant une exposition qui vous fera découvrir le mode de vie, l’habillement et la nourriture de cette ethnie venue du sud de la Chine, les Hmongs. Avec un spectacle folklorique à la clef.
Les 17 et 18 février 2018, à Ban Khun Sathan, à Na Noi.
Route Culturelle du Wat Suan Hom. Au sein même du temple, se tiendra un petit marché vous offrant un choix de nourriture et d’habits locaux. Avec animation musicale. Les 3 et 4 mars 2018 au Wat Suan Hom, en ville de Nan.
Maison Culturelle Ban Manee Pruek. Vous trouverez là une atmosphère typique de l’ethnie des Tai Yai, histoire de se frotter à leur style de vie. Promotion des produits locaux, notamment leur fameuses robes. Les 10 et 11 mars 2018 à Ban Manee Pruek, àThung Chang.
Hall Culturel du Wat Si Mongkhon (Thong, on s’approche de la frontière siamo-laotienne). Un événement qui vous en apprendra plus sur l’histoire de ce temple. Avec un marché de nourriture et d’habits locaux. Là aussi, animation culturelle (danses et musique). Les 17 et 18 mars 2018 au Wat Si Mongkhon, à Khong, dans le district de Tha Wang Pha.
Apprendre la Culture de Chiang Klang (Sueb Hei Tam Hoi). Pour en savoir plus sur la culture de Chiang Klang, qui tente tant bien que mal d’être préservée. Les 21 et 22 mars 2018 au Wat Nong Daeng, à Chiang Klang.
Parc Culturel des Tai Lüe. Les Tai Lüe – une branche des Dai, venus eux aussi du sud de la Chine et qui parlent leur propre langue – sont notre ethnie minoritaire fétiche (ils se trouvent également aux alentours de Chiang Mai). Leur culture sera ici mise en avant, avec leur divers textiles – leur habits sont superbes – et leur nourriture, notamment. Les 24 et 25 mars 2018 au Wat Rong Nga, à Pua.
Centre Culturel des Cinq Ethnies du district de Pha Kha. Vous pourrez admirer ici la richesse culturelle de pas moins de cinq ethnies et ainsi vous rendre compte de leur différences (ce qui n’est pas toujours facile pour un touriste visitant la Thaïlande pour la première fois). Les 30 et 31 mars 2018 au Wat Phra That Nong Yib à Chom Chang, district de Tha Wang Pha.
Route Culturelle du Wat Sri Don Chai. A quelques encablures du Laos, un événement qui conte l’histoire religieuse de ce temple. Avec un marché de nourriture et d’habits locaux. Egalement une animation culturelle (danses et musique). Les 11 et 12 avril 2018, juste avant le Songkran, Nouvel An thaïlandais, au Wat Si Don Chai, à Thung Chang.
Centre Culturel du Wat Mai Chai Sha Than. Même événement que le précédent qui vous fera connaître l’histoire religieuse de ce temple. Avec un marché de nourriture et d’habits locaux. De même qu’une animation culturelle (danses et musique). Les 16 et 17 avril 2018 au Wat Mai (Chai Sha Than), à Na Noi.
Nan Art Exhibition. Fin de cette série culturelle d’événement en apothéose avec cette exposition d’art dans la capitale provinciale. Une manifestation qui dévoile non seulement des oeuvres d’art mais également une exposition permettant de découvrir le mode de vie et les divers costumes des nombreuses minorités ethniques peuplant la province. Avec un grand spectacle folklorique et un marché où vous pourrez acquérir des souvenirs ethniques. Tout cela se déroulera les 4 et 5 mai dans la fameuse Walking Street de Nan, soit la rue piétonne de la ville.
Non, Saint-Valentin ne rime pas avec Chiang Mai ! Pas de plage pour se promener main dans la main avec sa dulcinée. Pas de quai ni bergeromantique pour passer une soirée en amoureux (alors que la rivière Ping traverse la ville). Mais les Valentines et Valentins qui seront dans la Rose du Nord ce mercredi 14 février 2018 n’ont point à désespérer : voici quelques pistes pour que ce jour reste mémorable malgré tout. Chiang Mai n’est pas appelée la Rose du Nord pour rien ! Conjuguons donc ce surnom avec la Saint-Valentin.
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Valentin de Terni fêté le 14 février était désigné par l’Église catholique comme saint patron des amoureux. La Saint-Valentin étant devenue une fête laïque au XXe siècle, elle a donc logiquement été rayée du calendrier liturgique romain. L’origine de cette coutume amoureuse est à chercher du côté de l’Angleterre (sa commercialisation provenant d’Amérique, obvie). Quoi qu’il en soit, les Thaïlandais ont adopté ce concept étranger.
Bien que récente, la Saint-Valentin est une fête de plus en plus populaire en Thaïlande, surtout chez les jeunes. « Dans un pays où les manifestations d’affection en public sont rares, où les jeunes sont plutôt timides en amour et où il y a une tradition des petits cadeaux, la Saint-Valentin est l’occasion parfaite de déclarer sa flamme ! » *
On s’offre ainsi des cadeaux : chocolats, peluches ou mieux, des bijoux; tout ce qui a une forme de coeur est apprécié. Et les fleurs également (ดอกไม้, dxkmị̂, se prononçant dok maï), au rang desquelles les roses ont la primeur (ดอกกุหลาบ, dxk kuh̄lāb). Bouquet de fleurs d’autant plus apprécié si dites fleurs sont élaborées avec des billets de 500 bahts… de couleur rose eux aussi (photo ci-dessus) 😉
1 rose offerte signifie « la seule et l’unique » 11 roses offertes signifie « ma favorite » 99 roses offertes signifie « pour toujours » Et si 108 roses sont offertes, c’est alors une demande en mariage !
Ce jour-là, de nombreux mariages sont célébrés dans tout le pays, et plus particulièrement dans le district de Bang Rak (บางรัก), à Bangkok, littéralement le « district de l’Amour ». C’est par centaines que les couples s’y unissent, affolant le bureau municipal. Les Thaïlandais ne sont pas à une excentricité près : à la Saint-Valentin, ils peuvent célébrer des mariages sous l’eau, accrochés à une falaise, dans une montgolfière ou dans un cercueil, s’embrasser à n’en plus finir, habiller des enfants en cupidon ou encore distribuer des kits de fertilité.
Les autorités en profitent pour mener des campagnes de sensibilisation, notamment en distribuant gratuitement des préservatifs (les jeunes filles perdent souvent leur virginité ce jour-là). Saint-Valentin ou pas, le sexe reste encore un tabou en Thaïlande.
On ne vous parlera pas ici des « rideaux tirés« , alcôves siamoises où auraient très bien pu se dérouler les valentinages de jadis. Et encore moins des aphrodisiaques dont les Thaïlandais raffolent. Pas non plus des endroits féériques où fleurissent les cerisiers, notamment Khun Chang Kian au sommet du Doi Pui, la saison étant hélas terminée. En revanche, AOT, la société nationale responsable des aéroports publiques, édite un guide gratuit téléchargeable listant les 18 endroits les plus romantiques en Thaïlande, à leur yeux. Parmi ceux-ci, citons Pang Ung, dans la province voisine de Mae Hong Son. L’endroit, surnommé la Petite Suisse de Thaïlande, est en effet des plus romantiques, avec son lac, sa forêt et les montagnes au loin. De même que Moo Ban Rak Thai, non loin du précédent, un village tranquille surplombant un petit lac, où vivent des Chinois venus du Yunnan (la culture du thé y est prégnante). Mae Kampong, plus près de Chiang Mai, est un petit village qui ravira les amoureux de la nature.On rajoutera à cette liste le gros bourg de Pai, à 3h de route de Chiang Mai. Endroit devenu très romantique aux yeux des Thaïlandais à la suite du film Pai in Love (ils l’envahissent le week-end).
A Chiang Mai-même, le Chiang Mai Erotic Garden – soit un jardin érotique – titillera les sens des amoureux. Il se trouve au nord de la ville, à Mae Rim. La propriétaire conduira les coquins dans les allées surprenantes de sa closerie, en pleine campagne (les vertes rizières forment un magnifique écrin durant la saison des pluies). Une visite fort agréable que nous recommandons aux amoureux et à tous les autres hôtes de la Rose du Nord. Vous pourrez en profiter pour visiter non loin le jardin botanique de la Reine douairière Sirikit ou encore participer à la Fête des Lanternes Chinoises, féériques en soirée, où les amoureux trouveront leur compte.
Autre activité prisée des femmes et aussi des couples – amoureux, on le suppute : organiser une séance photo « à l’ancienne » : vous serez paré de costumes royaux dans un décor typique du Lanna (du nom de l’ancien royaume régional fier de son riche passé culturel). Voilà assurément un beau souvenir pour les couples. Plusieurs studios le proposent ici à Chiang Mai; cette photo a été réalisée par Chongruk Studio, sis au centre commercial Kad Suan Kaew (étage 3 de la zone A).
On a connu fleuves plus romantiques que la rivière Ping. Néanmoins, une option à retenir est le repas organisé en soirée par la compagnie fluviale Mae Ping River Cruise. Embarquez et fermez vos yeux pour vous imaginer transportant du riz sur les barges comme jadis…
N’omettons pas la visite du Royal Flora, soit le parc royal Rajapruek, au sud-ouest de la ville. Les nombreuses fleurs qu’il permet d’admirer – notamment dans la serre aux orchidées, de même que son pavillon royal, se conjuguent parfaitement avec le romantisme recherché. Les amoureux pourront ensuite se sustenter au restaurant accolé, le Royal Project Kitchen.
Les amoureux qui veulent concilier romantisme (lever de soleil depuis le Doi Suthep) et religion (aumônes matutinales aux moines bouddhistes du temple éponyme) pourront effectuer le circuit exclusif Doi Suthep matutinal avec Khun Wet, un ancien moine bouddhiste (il a enseigné 8 ans durant à l’Université bouddhiste du Wat Chedi Luang ici à Chiang Mai). Un circuit réalisable tous les jours de l’année.
Les marchands aux anges
Les marchands ne sont pas en reste pour accueillir les amoureux. On commence par le Fin Market, un marché itinérant qu’on adore, avouons-le. Le thème de cette édition est l’Amour ! Il s’est installé du 9 au 14 février, de 16h à 23h, au centre commercial Central Festival sous la bannière Fin Love Fest. Tous les autres centres commerciaux iront de leur promotions et de leur décor propre à enchanter les amoureux désirant immortaliser leur passage, à l’image du Central Plaza, du Central Kad Suan Kaew (dont le thème est « Allumez votre amour« ), du MAYA ou encore du Promenada, ce dernier ayant lui aussi pour thème l’amour (The Magic of Love, du 14 au 28 février), pour ne citer que ceux-ci.
Dans cette même veine, le VR café, pionnier de la réalité virtuelle dans la ville, offre un rabais de 50% aux couples ce mercredi 14 février. De quoi faire une demande en mariage virtuelle, de 15h à 23h 😏 Et si vous estimez que rock & roll rime avec romantisme, alors la soirée qu’organise le Hard Rock Café, au coeur du Night Bazaar, est pour vous : concert et menu spécial au programme (il est fait mention d’un burger; on a connu plus romantique comme repas). La soirée « Jazz in Love » qu’organise la boîte The Mellowship a plus d’arguments pour nous seoir; on y servira du Rosato Spumante Brut… Autre adresse-phare des soirées musicales chiangmaiennes, Thapae East organise elle aussi sa Valentine’s Party.
In fine, relevons que la Fondation Love offre ce 14 février un test de dépistage du VIH à tous les étudiants, ce qui n’est pas un mal ici en Thaïlande, pays touché par ce fléau.
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Saint-Valentin au resto
Malgré toute la bonne volonté qui est la nôtre, il nous est bien malheureusement impossible de lister ici tous les restaurants offrant un menu spécial de la Saint-Valentin. On vous livre, en vrac, les restos habitués à ce genre de promotion, souvent des restaurants offrant une cuisine internationale.
Commençons par un des complexes les plus huppés de Chiang Mai, le Dhara Dhevi et ses divers restaurants (Le Grand Lanna, Farang Ses, Allegro, Fujian, Horn Bar et encore Akaligo). Son concurrent direct, le Four Seasons Resort, a fait appel à un fameux cuisinier italien pour son repas de la Saint-Valentin. Privilégiez cependant les adresses sur les rives de la Ping, sujettes à plus de romantisme. Comme le Dahla, un des restaurants du Shangri-La, où la touche sera également italienne. Attention, bien que la soirée spéciale soit maintenue à l’Anantara Resort, la diva du jazz initialement prévue Coco Rouzier ne sera hélas pas de la partie. Autres recommandations – des valeurs sûres – sur les mêmes rivages : Le Crystal (vidéo promotionnelle), Le Coq d’Or, The Chiang Mai Riverside (The Vorra Bistro), X2 Riverside Resort (Oxygen dining room où officie un chef étoilé Michelin).
Et des adresses moins huppées mais tout aussi délicieuses, à l’image du Klerm Coffee (où il n’y a pas de menu spécial mais l’endroit est romantique et la carte remarquable). Ou encore le récent Serene Back Yard, où vous profiterez d’une soirée avec musique live et un escompte de 15%. Deux adresses au bord de la Ping que nous vous recommandons chaudement.
Menus spéciaux de la Saint-Valentin auprès de 137 Pillars House et Le Méridien (Favola restaurant). A moins que vous ne préfériez les buffets comme celui du Chiangmai Grandview Hotel (seulement THB 359.- au restaurant White Elephant, repas du midi) ou celui du U Nimman (THB 450.- au restaurant Eat@Rincome).
Ceux de Wongnai, la référence locale en matière culinaire (et qui dit local dit aussi en langue thaïlandaise exclusivement mais les noms peuvent souvent se deviner); hélas, ces conseils datent;
La liste des restaurants les plus romantiques de Chiang Mai aux yeux de TripAdvisor (qui, à notre humble avis, n’est pas le meilleur conseiller en matière de restauration).
A défaut de mettre les pieds à la boulangerie/pâtisserie du Dhara Dhevi, encore lui, dont les prix sont européens (la qualité aussi), les amateurs de pâtisseries, amoureux ou non, pourront se rendre à la Praew Factory qui offrira des pièces en rapport avec la Saint-Valentin. Ou alors en commander auprès de la Lanna Patisserie, notre pâtisserie chouchou.
On ne se risque pas à vous proposer un hébergement tant les hôtels de charme sont présents ici dans la Rose du Nord (en y mettant le prix, jamais excessif). Notre conseil arriverait un brin tardivement, comme la pluie après la récolte (du riz) ! Néanmoins, nos pérégrinations nous ont amené à découvrir une petite perle que nous vous dévoilons aujourd’hui. Il s’agit du Na Nirand Romantic Boutique Resort. Croyez-nous sur parole : ici, le « romantic » du nom n’est point usurpé ! On vous en reparlera sans doute un jour de manière plus détaillée…
En revanche, il ne vous sera hélas pas possible de dormir dans la chambre du Pacha du Swiss-Lanna Lodge, notre partenaire exclusif, puisque celle-ci est déjà réservée le 14 février, jour de la Saint-Valentin. Mais on vous met ci-dessous la vidéo, histoire d’aguicher les couples :
Indépendamment du texte qu’affiche Facebook, il vous suffit de cliquer sur l’encadré ci-dessus pour visionner la vidéo !Booking.com
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Et ailleurs en Thaïlande
La Thaïlande aime à faire preuve parfois d’originalité. Ainsi de cette cérémonie officielle organisée à Lamphun, la province voisine, qui unira simultanément 100 couples ! L’endroit choisi est ce qui constitue le romantisme aux yeux des habitants, le fameux pont ferroviaire Tha Chompu, qui enjambe la rivière Ping, tout habillé de blanc, et dont la construction relève de l’histoire.
Du côté de Chiang Rai, les amoureux pourront s’en donner à coeur joie dans les airs à l’International Balloon Fiesta 2018. Un festival de montgolfières qui a lieu du 14 au 18 février 2018 au Singha Park, avant celui de Chiang Mai donc.
Et pour les amoureux qui arriveraient à Chiang Mai après les 14 février, ils pourront toujours se rabattre sur le Festival du Papier Saa à Tonpao. Les décorations se prêtent à merveille à de jolis photos-souvenirs.
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Quelques mots siamois (pour le fun)
Comme la Saint Valentin n’existait point au Siam, les Thaïlandais ont tout simplement repris le terme anglais « Valentine » (prononcé à l’américaine) en y adjoignant celui de « jour » (วัน, wạn). Ce qui donne วันแห่งความรัก วันวาเลนไทน์ (phonétiquement : wạn h̄æ̀ng khwām rạk wạn wālenthịn̒) et pourrait se traduire par « le jour de l’Amour, la Saint-Valentin ». En résumé : วันวาเลนไทน์ (wạn wālenthịn̒)
Si vous voulez vous mettre au thaïlandais (ou du moins baragouiner la moindre), rejoignez donc le groupe Facebook « Apprendre le Thai« . On remercie ici M. Ziad Attia pour l’établissement des deux fiches reproduites ci-dessous :
Il n’empêche ! Aux yeux des Thaïlandais, et surtout des Thaïlandaises, la langue française reste LA langue de l’amour 😏
On vous le disait en guise d’entame, Saint Valentin ne rime pas avec Chiang Mai mais vous aurez constaté, à la lecture du présent article, que la Rose du Nord permet tout de même aux amoureux d’y passer une agréable Saint-Valentin.
Bonne Fête à toutes les Valentines et tous les Valentins, à Chiang Mai, en Thaïlande et partout ailleurs dans le monde 😍
On termine avec les conseils de l’Office du Tourisme thaïlandais :
Si vous avez la chance d’être en Thaïlande le 14 février pour la Saint-Valentin (« Wan Valentine » en thaï), vous repérerez facilement autour de vous les signes que l’amour est dans l’air. Les adolescents en moto transportent des peluches surdimensionnées, les marchés aux fleurs sont en effervescence, les restaurants et les hôtels offrent des promotions spéciales et de nombreux lieux sont décorés de coeurs rouges. Si vous vous trouvez à Bangkok pour la Saint Valentin, essayez de prendre le temps de visiter le Sanctuaire Trimurti. Situé en face d’un centre commercial et adjacent à une route très fréquentée du centre ville, le cadre n’a rien de romantique. Pourtant c’est là que la population de tous âges se rend à longueur d’année pour faire des offrandes pour l’amour et la chance. A Wan Valentine, le Sanctuaire Trimurti est particulièrement fréquenté par les Thaïlandais qui font des vœux et déposent des roses. Dans la capitale, si vous voulez épater votre moitié pour l’occasion, offrez-lui un dîner-croisière romantique sur le fleuve Chao Phraya ou un verre dans un rooftop bar à la vue magique, comme l’Eagle’s Nest Bar (Nid d’aigle) de l’Hotel Sala Arun qui jouit d’un panorama spectaculaire sur le Wat Arun. Si vous êtes plutôt « plage » avec votre bien-aimé(e) les destinations balnéaires enchanteresses ne manquent pas dans le Royaume pour regarder le lever ou le coucher du soleil, blottis l’un contre l’autre. Mer Andaman, Golfe de Thaïlande, littoral ponctué d’étendues de sable fin ourlées de cocotiers ou encore centaines d’îles paradisiaques… Vous avez l’embarras du choix pour vivre votre romance au bord d’une eau azur. Et si en plus vous aimez la plongée, vous pouvez même vous marier sous la mer durant la cérémonie spécialement prévue chaque année à Trang le jour de la Saint-Valentin. En février, la Thaïlande célèbre l’amour !
Source photographique de l’image à la Une : Amazing Thai Tour Article composé le 12.02.2018 et mis à jour le 14.02.2018
Chiang Mai en rose ! Comme chaque entame d’année et en écho à la nature, le rose embellit les réseaux sociaux thaïlandais au gré de la floraison des cerisiers (de mi-décembre au tout début de mois de février). Une floraison à laquelle nous vous convions.
C’est un des trois rituels annuels liés à la (toute relative) saison froide ici au nord de la Thaïlande : l’observation des cerisiers en fleur. Au même titre que la cueillette des fraises (si, si) et la visite du plus haut sommet de Thaïlande, le Doi Inthanon nappé de brouillard dans la fraîcheur matinale, avec parfois du givre.
Prunus serrulata. C’est son nom savant. Une espèce de cerisier originaire d’Asie (Japon, Corée et Chine), arbre d’ornement prisé pour sa splendide floraison. En français, il est appelé cerisier du Japon. Il en existe de nombreuses variétés et cultivars. Sa floraison abondante est un événement naturel spectaculaire. Les pétales de ces fleurs tombent, ou plutôt « se dispersent ». Et ne cherchez point les cerises : ses fleurs sont stériles; elles ne produisent donc pas de fruit ! Dans la région, cela donne ceci :
… éphémère comme la beauté ! Au Japon, d’où sont originaires ces cerisiers, le caractère transitoire de la floraison du sakura – une impermanence chère aux bouddhistes – est utilisé depuis des siècles comme métaphore afin de souligner le caractère fugace de la beauté mais aussi de la vie. Le sakura sert ainsi à expliquer l’important concept esthétique japonais qu’est le mono no aware (« la sensibilité pour l’éphémère »). Chaque année, les Japonais se passionnent pour le sakura zensen, le front de floraison des cerisiers, du sud au nord de l’archipel. Et cette « contemplation des fleurs » (hanami en japonais) gagne peu à peu les Thaïlandais et les touristes de passage ici au nord de la Thaïlande. Qui sait si au fil des ans cette floraison n’inspirera pas les artistes siamois…
Vous l’aurez deviné, cette activité est bien évidemment l’occasion de réaliser des selfies à n’en plus finir, clichés où le rose est roi.
Mais aux yeux des Thaïlandais, la fleur de cerisier (ดอกพญาเสื่อโคร่ง) représente bien plus que le seul plaisir visuel que sa floraison procure. Elle est utilisée dans plusieurs desserts (ขนม, khanom), permet de créer de nouveaux macarons (มาการอง), est infusée pour donner une délicieuse boisson (ชาซากุระ). Et bien entendu employée dans la parfumerie (นำ้หอม). Il va de soi que les fleuristes ne peuvent qu’être emballés par la joliesse de cette fleur, à l’image de Chong Ibss, designer floral.
Le cinéma, quant à lui, s’est déjà emparé du romantisme qu’inspirent les lieux arc-en-ciélisés par cette beauté naturelle, tout éphémère soit-elle. Ainsi, la série TV Rak Nakara (รากนครา), tirée du roman d’amour de Piyaphon Sakkasem, a été tournée au Doi Inthanon, plus haut sommet de Thaïlande, qui cache en son sein quelques intéressants spots.
Les spots d’observation autour de Chiang Mai
Mais où donc ces merveilles florales se cachent-elles ? Avant de vous résumer tout cela dans un tableau récapitulatif, voyons en détail chaque site.
Khun Chang Kian (Doi Pui)
C’est le spot le plus proche de la Rose du Nord, à 30 kilomètres de Chiang Mai (comptez une heure de route montagneuse). Beaucoup s’en approchent en visitant le très vénéré – et très visité – temple bouddhiste du Doi Suthep. Mais peu s’y rendent, hélas, trois fois hélas. Il s’agit plus précisément du Centre de recherche et de formation agricole (สถานีวิจัยและศูนย์ฝึกอบรมเกษตรที่สูงขุนช่างเคี่ยน). Durant la floraison des cerisiers, vous pourrez profiter d’un petit marché tenu par les habitants du coin. Et goûter également aux délicieuses fraises produites dans la région. L’endroit se trouve au Doi Pui (c’est le nom de la montagne), en continuation du Doi Suthep, le sommet qui le précède, peu avant le village Hmong qui met fin à la route 1004, 1 kilomètre plus loin, Khun Chang Kian.
Ici, vous êtes en pays hmong, une des ethnies minoritaires de la région. Ne vous étonnez pas de voir de jeunes enfants habillés de manière traditionnelle. Nous vous recommandons vivement d’y aller. Avant ou après la visite des cerisiers, mais allez visiter ce village ! Vous y rencontrerez des Hmong affairés à la récolte et au séchage du café (en janvier, après la récolte), spécialité locale qu’il vous faudra goûter, forcément.
En revenant, vous ne manquerez pas le joli point de vue qu’offre le Doi Pui (à moins que vous ne l’ayez déjà aperçu sur la gauche en arrivant). En montant, on vous rend encore attentif à la bifurcation, quelque peu après le palais Bhuping : à gauche le village touristique de Doi Pui et à droite le village hmong de Baan Khun Chang. L’accès à tous les sites susmentionnés est gratuit. Emplacement précis sur Google Maps et sur Facebook (ici).
Le Doi Inthanon (ดอยอินทนนท์ en thaïlandais), est particulier pour tout Thaïlandais qui se respecte : ses 2565 mètres représentent le plus haut sommet du pays. Il porte le nom d’un ancien prince du Lanna, Intha Witchayanon, le dernier roi de Chiang Mai, qui repose près du sommet. C’est là que vous admirerez les plus belles cascades de la Thaïlande du nord, ce qui en fait un site touristique populaire – Mae Ya en est la plus attrayante. L’Inthanon est la source de nombreux cours d’eau qui viennent alimenter la rivière Ping, tributaire de la Chao Phraya. Un parc national qui couvre un peu moins de 500 km2 protège des forêts de pins et de tecks. On y trouve des roses sauvages, notamment les « roses de mille-années ». Mais aujourd’hui, on vous en parle parce qu’il recèle pas moins de trois emplacements où vous pourrez y admirer des cerisiers en fleur (l’entrée peut être payante en fonction de l’endroit par où vous accèderez aux sites, THB 30.- pour les Thaïlandais, THB 300.- pour les touristes étrangers).
Khun Wang – Royal Project Development Center
A 82 km au sud-ouest de Chiang Mai (par la route 3035 puis 1013), soit plus de 2 heures de route. Situé au nord du parc national du Doi Inthanon, le Centre de développement Khunwang du Projet Royal (ศูนย์พัฒนาโครงการหลวงขุนวาง) vous permettra d’admirer de magnifiques cerisiers en fleur.
On vous livre un article avec d’avenantes photos. Emplacement précis sur Google Maps et sur Facebook (ici et là).
Si la splendeur des cerisiers en fleur vous ensorcelle, vous pourrez alors dormir au cœur de cette exubérante floraison. Au Popo Pinpin par exemple, géré par Khun Ou, de son vrai nom Waraporn Ariyasapwattana. Ses nombreuses publications FB devraient vous titiller (ici, ici, ici, ici et encore là).
Et ils sont nombreux les amateurs de la Rose du Nord à se rendre sur le site. Vous trouverez quelques magnifiques photographies par ici : Paisan Tinnachatarak, Aew Dee Review et Chom Thong Chiang Mai. Parmi les nombreuses publications de cette dernière page FB, nous en avons sélectionnées deux : une première et une seconde.
Toujours aux alentours du Doi Inthanon donc, dans le district de Chom Thong, Doi Pha Thung (ou Doi Pha Tang, ผาตั้ง ดอยอินทนนท์ en thaïlandais). Il s’agit d’une ferme où paissaient des moutons. Mais on s’est laissé dire que les moutons n’y étaient plus… Emplacement précis sur Google Maps et sur Facebook.
Un endroit moins fréquenté que les deux précédents. Emplacement sur Google Maps. Les photos de Baag Klong vous en donneront une idée.
Vous l’aurez compris, autour de Chiang Mai, le parc national du Doi Inthanon tient la vedette en matière de floraison des cerisiers. Les deux pages Facebook indispensables pour profiter du spectacle sans bouger de chez soi sont celles-ci : celle du Doi Inthanon et celle du district de Chom Thong. Le mieux étant bien entendu de se rendre sur place 😏
Khun Mae Ya & Huai Nam Dang (vers Mae Hong Son)
À ne pas confondre avec la cascade de Mae Ya, sise au parc national du Doi Inthanon ! Khun Mae Ya (ขุนแม่ยะ), en direction de Pai, à la frontières des provinces de Chiang Mai et Mae Hong Son. L’endroit se trouve à plus de 100 km de Chiang Mai (comptez plus de 2h30 de route en empruntant la route 107 puis la 1095 vers Pai). Il s’agit plus précisément du Bureau de gestion des bassins hydrographiques (หน่วยจัดการต้นน้ำขุนแม่ยะ). Emplacement sur Google Maps. Et un article avec des photos, comme toujours magnifiques. Mais la vidéo vous en dira plus :
Non loin, au nord, en empruntant la route de campagne 4030, se trouve le parc national Huai Nam Dang. Il y a là aussi des cerisiers en fleur que vous pouvez admirer depuis le point de vue du Doi Kiew Lom (จุดชมวิวดอยกิ่วลม อุทยานแห่งชาติห้วยน้ำดัง), précisément ici. En voici quelques photos.
Signalons également quelques cerisiers pour qui se rend à Pang Ung, dans cette même province voisine de Mae Hong Son, où une retenue d’eau forme un joli lac. C’est un endroit bucolique surnommé “la petite Suisse de Thaïlande” où les vacanciers aiment s’y rendre pour y camper et les photographes pour y prendre de romantiques clichés.
Peut-être viendrez-vous ici pour les cerisiers en fleur. Mais c’est la vue somptueuse qu’offre le Doi Mae Ta Man (ดอยแม่ตะมาน) sur le Doi Chiang Dao, une montagne proche de la frontière birmane, culminant à 2 175 m d’altitude, qui attire les amateurs de nature. C’est le 3e plus haut sommet de Thaïlande. Imposante masse karstique, toujours sombre.
Légèrement plus au sud, vous trouvez le Mon Ngo (ยอดดอยม่อนเงาะ, mon en langue du nord correspond à montagne). L’on peut camper au haut de la montagne, sur une place aménagée (THB 30.- l’entrée, THB 10.- pour le parking). À défaut, plusieurs homestay vous accueilleront au village. On rejoint le sommet à proprement parler, vertigineux, en moins de 10 minutes de marche. Quelques cerisiers ont été plantés là.
Floralies ! C’est ici que les vrais passionnés de la floraison des cerisiers se retrouvent. À la station agricole royale du Doi Ang Khang (ดอยอ่างขาง, on vous rappelle que doi signifie montagne dans la langue du nord). Ils y dorment souvent la nuit, profitant ainsi d’émouvants levers de soleil. À 160 km au nord de Chiang Mai, à la frontière avec la Birmanie. Comptez plus de 3 heures de route par la route 107 puis la 1249 (les motards privilégieront la route 1178 puis la 1340).
L’emplacement sur Google Maps et sur Facebook. Un article avec des photos où le rose domine. Et enfin une vidéo où vous pourriez presque sentir l’odeur de ces fleurs :
Évidemment, Chiang Mai n’est pas la seule région du Nord à offrir ce somptueux spectacle floral !
La province voisine de Chiang Rai n’est pas en reste avec la route menant au Doi Pha Tang(ดอยผาตั้ง), district de Wiang Kaen. Jetez un œil à cet article avec quelques photos et d’autres magnifiques clichés. Autres cerisiers en fleur du côté de Doi Mae Salong et au Doi Chang.
Plus près de Chiang Mai, il y a également le parc national de Khun Jae, plus précisément le district de Wiang Pa Pao, toujours dans la province de Chiang Rai, qui vous permet d’admirer des sakura. En voici quelques photos et la page Facebook.
Les habitants de la province de Nan se rendent, eux, au parc national KhunSathan. Et ceux de la province de Phayao doivent grimper pour admirer les cerisiers du Phi Chu Fah. Plus d’informations dans cet article en anglais.
Du côté de Lampang, il faut se rendre au parc national de Chae Son, au village de Paa Miang. Emplacement sur Google Maps et page Facebook. Quelques photos, toujours aussi belles.
Celles et ceux parcourant l’Isan pourront se rendre dans la province méconnue de Loei. Ici, la référence est le Phu Lom Lo (จุดชมวิว ภูลมโล), dans le district de Dan Sai (connu pour son Festival des Esprits, phi ta khon). Emplacement sur Google Maps et sur Facebook. Avec les détails communiqués par l’Office du tourisme de Phitsanulok.
Pour les mordus, nous avons reproduit sur Google Maps l’itinéraire proposé par Nostra Maps (la carte à droite tout en haut de cet article où tout est écrit en thaïlandais). Cet itinéraire en 10 étapes inclut quelque autres spots dans la province de Chiang Rai. Vous en aurez pour plus de 25 heures de route en parcourant 1 200 km ! Pour les mordus, disions-nous 😏
Les blogueurs en rose
Les blogueuses et les blogueurs s’en donnent à cœur joie durant cette floraison, aussi éphémère soit-elle. Ils restituent une ambiance ma foi des plus romantiques. Relevons le beau travail photographique de quelques-un.e.s d’entre eux :
Jira Traveler nous offre un superbe album-photo de divers spots que nous avons évoqués dans notre article.
Si cela ne devait pas vous suffire, vous pouvez rejoindre un groupe Facebook du nom de cette fleur en langue thaïlandaise (ชื่นชอบโลกสีชมพู « พญาเสือโคร่ง » qu’on pourrait traduire par “Tigre Royal”) : il y a là des photos de cerisiers à foison puisque dit groupe regroupe les amateurs de cerisiers thaïlandais. Attention à l’overdose !
Vous en redemandez ? On vous livre encore le hashtag qui vous permettra de retrouver les meilleures publications et les plus belles photos de cerisiers en fleur (#ดอกพญาเสือโคร่ง) :
Cette année, l’explosion florale qui attirera toutes les Thaïlandaises et tous les Thaïlandais est prévue pour fin décembre. C’est sans doute à Phu Lum Lo, dans la province de Loei, que la floraison aura été la plus précoce, les fleurs ayant déjà éclos début décembre 2020. Ici à Chiang Mai, le début de l’éclosion a été signalé à Doi Pha Thung (au Doi Inthanon donc), à mi-décembre, suivi quelques jours plus tard par les cerisiers de la station de recherche du Doi Ang Khang.
Dans la région, l’explosion florale a vraiment débuté en fin d’année, comme ici le 29 décembre à Ban Khun Klang, au Doi Inthanon. Plus près de la ville, celles et ceux ayant campé le même 29 décembre au Doi Suthep/Doi Pui auront bien fait, l’éclosion des sakura thaïlandais ayant fait un clin d’œil à l’année finissante. C’est aussi en fin d’année que le Doi Inthanon offre la plus belle floraison. Alors qu’à Khun Wang, dans la même zone, seuls 15 % des cerisiers avaient éclos, la floraison complète étant attendue pour mi-janvier 2021…
Et comme chaque année, Laladaday ne pouvait manquer la spectaculaire floraison des cerisiers, ici au Doi Inthanon. Comme toujours durant la floraison des cerisiers, le paysage prend alors une touche romantique.
Petit lexique thaï
Profitez-en pour apprendre quelques mots de thaï en lien avec les cerisiers :
Cerisier en fleur : ซากุระ (sakura) Cerisier (l’arbre Prunus serrulata) : ต้นซากุระ (ton sakura) Fleur de cerisier : ดอกซากุระ (dok sakura) Cerise : เชอร์รี่ (choeri, transcription thaï du mot d’emprunt anglophone cherry) Cerisier (l’arbre qui donne des fruits) : ต้นเชอร์รี่ (ton choeri) Cerise (le fruit) : ลูกเชอร์รี่ (luk choeri)
Y aller, ou pas ?
Alors, faut-il absolument se rendre là où les sakura thaïlandais fleurissent ? Si vous en faites votre destination unique, vous risquez d’être quelque peu déçu : le spectacle floral de Chiang Mai et du nord de la Thaïlande n’est pas celui du Japon ! En revanche, si votre but est de faire une balade à la journée incluant d’autres attractions, alors les cerisiers en fleur et la dispersion de leurs pétales égaieront joyeusement votre randonnée. Et vous en reviendrez apaisé.e, le sourire aux lèvres, les yeux enrosés 🤩
Rappelons pour terminer que si vous deviez visiter Chiang Mai de mi-octobre à fin novembre, ce n’est pas les fleurs de cerisiers que vous verrez mais les champs de chrysanthèmes. Ceci pour autant que vous vous déplaciez dans la région de Samoeng, à l’ouest de la ville (on vous en parle dans notre article Féerie de chrysanthèmes). En fonction de la date de votre séjour, peut-être pourrez-vous faire d’une pierre deux coups. La fameuse Fête des Fleurs de Chiang Mai se déroule en effet tous les premiers week-ends du mois de février… Elle est précédée d’une fête similaire qui a lieu annuellement dès la fin du mois de décembre, à Chiang Rai cette fois-ci, le Festival des Fleurs de Chiang Rai. De quoi vous enchanter durablement.
Laladaday, une charmante blogueuse, aura elle aussi succombé aux charmes des fleurs de cerisiers cette année 2020. Elle vous y emmène, en version japonaise et en version étudiante.
Cette année, on vous propose de suivre en continu la floraison, à divers endroits (il vous suffit de cliquer sur les liens accolés aux dates). Elle a commencé le 18 décembre 2019 (premières images venues du Doi Inthanon). On suit la progression le 20.12, le 24.12, le 26.12, le 27.12, le 28.12, le 29.12. Et l’explosion florale a eu lieu les premiers jours du Nouvel An. Un paysage rose qui perdure, le 4 janvier ou encore le 5 janvier. Ce qui fait se déplacer les meilleurs photographes de la région, les faisant dormir là-haut sur la montagne, à l’image de Seven Pix.
2018-2019, toujours aussi rose
On vous fait profiter d’un florilège de photos prises début décembre 2018 :
Chiang Mai en rose ! Comme chaque entame d’année et en écho à la nature, le rose embellit les réseaux sociaux thaïlandais au gré de la floraison des cerisiers (de mi-décembre au tout début de mois de février). Une floraison à laquelle nous vous convions.
Chiang Mai de-ci de-là 