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Triste Nouvel An Chinois 2021 à Chiang Mai comme dans toute la Thaïlande pour accueillir le Buffle de Métal

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Plutôt joyeuses sont habituellement les festivités du Nouvel An chinois à Chiang Mai 🧧 Les spectacles culturels égaient les soirées, les acrobatiques danses sont hypnotisantes, la nourriture originale est servie à foison, un défilé annonce des célébrations pétaradantes… Mais ça c’était avant ! Avant la pandémie du Covid-19 qui rebat les cartes.

La morosité s’ajoute à la morosité. Les annulations se suivent et se ressemblent. Et voilà le Nouvel An chinois de Chiang Mai annulé à son tour ! Le covid a gagné 😒 Pour le dire autrement, il n’y aura pratiquement aucune célébration publique en raison de ce satané virus.

Nouvel An chinois 2021 en Thaïlande :
vendredi 12 février 2021, un jour férié

Au sommaire de cet article :

En résumé et malgré l’annulation des festivités publiques à Chiang Mai, on vous conseille de vous rendre dans le quartier chinois durant la journée du vendredi 12 février 2020 puis de rejoindre non loin le marché piétonnier FineDay @ Night Bazaar, animé musicalement dès 16h, terminant au marché Anusarn qui est égayé par le festival musical Chiang Mai Ho! Les familles pourront se rendre dans un des deux zoos de la ville, spécialement animés.

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Un Nouvel An, encore ?

Avouons-le, les festivités du Nouvel An chinois ne sont pas des plus spectaculaires ici à Chiang Mai. En premier lieu parce que la population n’est que très minoritairement chinoise1.  Mais surtout parce que ce sont là festivités qui se déroulent principalement dans l’alcôve familiale. Ici au nord de la Thaïlande, et contrairement à la Chine ou au Vietnam, point de rues pétaradantes durant toute la journée (à quelques initiatives privées près). Il n’en reste pas moins que vous pourrez humer une atmosphère chinoise saupoudrée d’une once de thaïtude en traînant dans le quartier chinois.

Le Nouvel An chinois – ตรุษจีน en thaï (trut chin) – est toujours fêté entre le Nouvel An occidental (Countdown), le 31 décembre de chaque année, et le Nouvel An thaïlandais (Songkran) qui a lieu les jours précédant le 15 avril. Il tombe toujours peu avant, pendant ou alors peu après la chatoyante – et immanquable – Fête des Fleurs, annulée cette année.

Ce Nouvel An chinois 2021 devait marquer la 19e édition du Festival Chinatown de Chiang Mai, fêtée habituellement sur trois jours. Mais la pandémie du Covid-19 – et sa récente flambée dans les faubourgs de la capitale – a amené à une annulation des festivités publiques, tant à Bangkok qu’à Chiang Mai. Cette année 2021 donc, le Nouvel An chinois sera avant tout fêté en famille (du moins dans les familles thaïlandaises d’origine chinoise).

Ainsi donc, seule une date est à retenir, celle du vendredi 12 février 2021, date du Nouvel An chinois en Thaïlande. Un jour exceptionnellement férié. C’est dire que beaucoup de commerçants en ville fermeront leur échoppe ce jour-là.

Jamais encore le jour du Nouvel An lunaire n’a été férié en Thaïlande. Cette décision a pour but de stimuler le tourisme intérieur mais avouons qu’il n’y a plus grand chose à stimuler, le secteur touristique étant à l’agonie ! Et cette année, ce sont des températures hivernales – rares en février – qui accueillent le Nouvel An chinois en Thaïlande.

Du mandarin au thaï (petite anecdote thaïlandaise)
Le Nouvel An lunaire (农历新年 en mandarin, Nongli Xinnian), appelé Fête du Printemps en Chine (春节, Chunjie), célèbre l’arrivée de l’année du Buffle de Métal (correspondant à l’année chinoise 4719).
En thaï, l’Année du Buffle se dit ปีฉลู (pi chalu), ปี (pi) signifiant année et ฉลู (chalu, qui se prononce chalou) bœuf. Pour être précis, le buffle d’eau est appelé ควาย (khwai).
Contrairement à l’année 2019, aucun jeu de mot possible cette année ! L’Année du Cochon se disait en effet ปีหมู (pi mu), หมู (mu, qui se prononce mou en français) signifiant cochon. Et en répétant le mot หมู (mu), soit หมู ๆ (mu mu), cela devenait un terme populaire dont la signification est autre : simple, facile.
L’excellente guide francophone Pia vous dévoile encore quelques singularités thaïlandaises de cette fête chinoise dans sa vidéo.

Lieu des festivités

Habituellement, c’est bien entendu à Chinatown que les festivités officielles ont lieu, soit le quartier chinois, là où se trouve le fameux marché Warorot (ตลาดวโรรส, avis TripAdvisor) que les habitants appellent kad luang, le grand marché. Déambulez donc entre les rues Chiang Moi (ถนน ช้างม่อย), Wichayanon (ถนน วิชยานนท์) et l’allée Lao Jow (ตรอกเล่าโจ๊ว). Vous ne manquerez pas de visiter brièvement les temples chinois au cœur du quartier, plus animés qu’à l’accoutumée, comme le Pung Thao Kong (ศาลเจ้าปุงเถ้ากง, avis TripAdvisor; un lieu bien différent des temples bouddhistes thaïlandais que vous pouvez découvrir sur ces photos ou encore celles-ci) ou encore le temple Saan Djao Kouaan Ouu (ศาลเจ้ากวนอู), tous deux des sanctuaires taoïstes. Mais comme déjà indiqué, il n’y aura aucune célébration publique cette année ! Les autorités ont même demandé aux dévots qui s’y rendent pour implorer les divinités et les ancêtres de ne pas mettre le feu à des papiers comme cela se fait traditionnellement, ceci pour une question écologique (le personnel collectera tout le papier, papier d’argent et papier d’or, pour le brûler en une seule fois en soirée).

Ce qui ne vous empêche point de vous rendre tout de même dans le quartier où vous pourrez vous reposer au Thamel Coffee (ทาเมล คอฟฟี่, page Facebook, avis TripAdvisor et emplacement). Un café-restaurant qui n’est ni chinois ni thaïlandais mais qui ravira toute personne passionnée de voyages (il y règne une ambiance que l’on qualifiera d’indo-népalaise, le chai y est bon). Une pause bienvenue entre deux achats car qui dit quartier chinois dit forcément bonnes affaires à faire (on y trouve tout ou presque).

Une image valant mille mots, partons découvrir ce quartier avec la blogueuse locale Laladaday :

La visite du Chinatown de Chiang Mai est un incontournable, durant le Nouvel An chinois comme tous les autres jours de l’année. La marque de vêtements locale Have a Good Day vous convie dans le quartier chinois de Chiang Mai, là où se trouve le marché Warorot, pour accompagner de jeunes demoiselles que l’on pourrait facilement prendre pour des Chinoises. Autre balade dans ce même quartier avec le blogueur The Every Whereist Travel (les photos sont de Hannyman) ou encore celle proposée par แอ่วดี-Review.

Autre endroit joliment décoré avec des centaines de lanternes, la pagode de la fondation caritative Samakkee (มูลนิธิเชียงใหม่สามัคคีการกุศล) qui se trouve au cœur du Night Bazaar. C’est donc un temple chinois et y passer une fois la nuit tombée vous ravira (elle ne ferme qu’à minuit). Par ailleurs, les points de vente proposant des articles pour les temples bouddhistes s’enchinoisent, vendant à profusion des articles en lien avec ce Nouvel An chinois : c’est ce qui explique que vous verrez là des centaines de lanternes rouges, des lanternes chinoises donc, en plus des objets usuels des temples bouddhistes, comme ici par exemple.

Et bien que les festivités publiques soient annulées à Chiang Mai, The Wanderer Bear vous propose 13 adresses où vous retrouverez une ambiance chinoise dans la Rose du Nord.

Nouvel An chinois 2020 à Chiang Mai
Ça, c’était le programme de l’année dernière © Facebook – Teerapat Limothai‎ / Photo-Chiang Mai Club

3 jours de fête habituellement au programme

Au risque de vous frustrer, sachez qu’habituellement, le Nouvel An chinois est fêté trois jours durant ici à Chiang Mai, principalement dans le quartier chinois. Il commence le jour précédent le Premier de l’An : aucun événement particulier ce jour-là mais tout le quartier est en fête avec notamment moult stands (ambiance).

Le Premier de l’An, qui correspond cette année au vendredi 12 février 2021, a lieu une cérémonie d’ouverture officielle en matinée, en présence du Gouverneur de la province et du Consul de Chine. L’on peut alors profiter d’un spectacle culturel chinois avec notamment les danses du Lion et du Dragon. Une distribution gratuite d’oranges (qui sont en fait des mandarines) est organisée. Une seconde cérémonie d’ouverture ouvre les festivités nocturnes, marquées par un grand spectacle (l’année dernière, c’est une brillante troupe artistique venant de Mongolie Intérieure qui se produisait). Il y a également un concours de beauté des enfants et diverses performances artistiques. Sans oublier, en fin de soirée, les danses du Dragon et du Lion.

Le lendemain, en dehors des stands de nourriture officiant en journée, la soirée est animée par un spectacle culturel chinois, l’élection de Miss Chinatown 2020 et encore les danses du Dragon et du Lion.

Ainsi, les deux temps forts habituels des festivités sont la cérémonie d’ouverture dans la matinée du Premier de l’An et le grand spectacle offert en soirée. À ces deux temps forts, s’ajoute également le défilé qui nous joue chaque année des tours (lire ci-dessous). Et durant les trois jours du festival, vous avez habituellement l’occasion de goûter à des spécialités thaïlando-chinoises (ou sino-thaïlandaises, c’est selon), le marché avec ses nombreux stands de nourriture étant ouvert de 9h à minuit.

Cependant, répétons-le encore une fois : toutes les célébrations publiques sont annulées cette année 2021 😕

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Quid de la parade ?

On ne sait s’il y a un problème de communication entre la communauté chinoise de Chiang Mai et les autorités, voire entre les diverses communautés chinoises elles-mêmes. Toujours est-il que chaque année, c’est la grande surprise en matière de parade durant le Nouvel An chinois. Il y a trois ans, alors qu’elle ne figurait pas au programme, nous avons appris à la dernière minute qu’elle était organisée entre la place Tha Pae et le quartier chinois. Rebelote l’année suivante alors que rien ne figurait au programme officiel ! La municipalité de Chiang Mai nous avait d’ailleurs assuré qu’aucune parade n’était au programme. Sauf que… les divinité chinoises à qui cette parade est dévolue en avaient décidé autrement : une parade fut bel et bien organisée par les commerçants du Night Bazaar !

Même quiproquo l’année dernière ! Nous n’en savions strictement rien. Citylife, magazine anglophone bien connu, était le seul média qui annonçait une parade de la Porte Thapae au marché Warorot, sans en préciser l’heure… Alors que la police nous disait, elle, qu’il n’y aurait aucune parade !

Mais cette année 2021, aucune surprise ne devrait avoir lieu puisque les cérémonies publiques sont annulées pour cause de Covid-19. On mise donc logiquement sur l’absence de parade !

Night Bazaar Chinatown

Parade ou pas parade, l’année dernière, les commerçants du fameux Night Bazaar – amalgame de marchés nocturnes ouverts tous les soirs – s’étaient unis pour proposer des festivités en commun. Il y avait là un inévitable concours de beauté impliquant des enfants, des spectacles culturels chinois et les immanquables danses du dragon et du lion. Les restaurateurs du quartier s’étaient mis en quatre pour vous offrir des mets d’inspiration chinoise… Il y a deux ans, c’était le Pantip Plaza (พันธุ์ทิพย์) qui était en fête. Et l’année dernière, cela s’était déroulé sur l’espace au pied de l’hôtel Dusit D2 (โรงแรมดุสิต ดีทู).

Le Night Bazaar (ไนท์บาซาร์เชียงใหม่, avis TripAdvisor) est étalé sur la partie nord de la route Changklan. Dans le secteur, on aime bien le marché Anusarn (ตลาดอนุสาร, page Facebook, avis TripAdvisor) situé au sud et décoré aux couleurs de la Chine. Non loin, ne manquez pas la jolie décoration des lanternes chinoises (elles sont rouges), peu après le Hard Rock Café, au temple chinois juste en face (ils s’agit de la pagode de la fondation caritative Samakkee dont nous vous avons parlée ci-dessus). Pour admirer cela il faut y aller idéalement entre 19h et 22h. Vous pouviez également apprécier un repas de circonstance au restaurant chinois Jia Tong Heng (voir ci-dessous).

Tout cela, c’était l’année dernière (affiche ci-contre). Mais entre-temps, avec la pandémie du Covid-19, le Night Bazaar a sombré corps et âme ! Plus de client qui y traîne depuis de nombreux mois. Toutes les boutiques ou presque ont fermé ! Un nouveau concept tente depuis peu de ranimer la flamme : le FineDay @ Night Bazaar. Il s’agit de la transformation du Night Bazaar en rue piétonne.

Ainsi, une édition spéciale du FineDay @ Night Bazaar est organisée du vendredi 12 au dimanche 14 février 2021. Elle combine les festivités du Nouvel An chinois avec celles de la Saint-Valentin. Animations musicales dès 16h les trois soirs.

Et les inévitables centres commerciaux

À chaque événement d’envergure – et le Nouvel An lunaire en est – les centres commerciaux déploient un trésor d’imagination pour attirer le chaland. Rapide tour d’horizon malgré la morne ambiance qui règne dans ces temples du commerce en ces temps de pandémie.

Le conglomérat Central, qui gère les plus grands centres commerciaux du royaume, organise bien entendu lui aussi des événements spéciaux liés au Nouvel An sous le thème The Land of Luck (Le pays de la chance) mais rien de renversant malgré l’investissement massif. Central est présent dans les plus grandes villes du royaume.

  • Honneur à leur plus ancien centre commercial, le vieillot (et attachant) Kad Suan Kaew, qui ne marque pas vraiment le Nouvel An en dehors d’offres promotionnelles. Il faut dire que beaucoup d’échoppes ont baissé le rideau rendant le lieu plutôt triste.
    Kad Suan Kaew (เซ็นทรัล กาดสวนแก้ว) : page Facebook, avis TripAdvisor et emplacement.
  • Plus animé sera le centre commercial près de l’aéroport, Central Plaza Airport, décoré aux couleurs de la Chine. Les animations The Great Chinese New Year 2021, outre les habituelles offres promotionnelles, viseront en premier lieu les enfants. Cela se déroule du 12 au 16 février 2021 (ambiance). À noter un concours de jeunes talents en lien avec la Chine le 13 février (de 14h à 16h) et un défilé de mode le 14 février 2021 organisé par l’agence Elegant Mold. Le brillant photographe David Ryo permet de nous faire une idée des modèles qui défileront, qu’ils soient masculins ou féminins, le chic à la mode chinoise.
    Central Plaza Airport (เชียงใหม่ แอร์พอร์ต) : page Facebook, avis TripAdvisor et emplacement.
  • Vaisseau amiral du groupe, le Central Festival organise son Nouvel An chinois sous le même concept The Great Chinese New Year 2021 et ce malgré l’absence de sa clientèle touristique chinoise (rappelons que les frontières restent fermées au tourisme). Des animations au long cours du 29 janvier au 21 février 2021, avec par exemple un marché spécifique au rez-de-chaussée, le China Market. Une ribambelle d’offres promotionnelles attend les chalands. Vous l’aurez compris : ici le rouge domine (ambiance). Des célébrations qui donnent à voir Karn, Miss Chiang Mai 2021, vêtue d’une tenue chinoise, rouge obvie.
    Central Festival (เซ็นทรัลเฟสติวัล เชียงใหม่) : page Facebook, avis TripAdvisor et emplacement.
Le Central Group, omniprésent en Thaïlande

Le centre commercial Promenada, souvent vide mais dont l’architecture nous plaît, ne s’est jamais distingué dans les festivités du Nouvel An chinois. Peut-être parce que ses bailleurs de fonds sont Australiens… Rien de particulier donc à cette occasion, hormis les quelques promotions commerciales que fait naître l’événement. Cependant, en y allant en soirée, vous pourrez profiter d’un marché extérieur qui nous a séduit, le Pink Pink Market (du jeudi au dimanche soir, de 16h à 21h).
Promenada (พรอมเมนาดา) : page Facebook, avis TripAdvisor et emplacement.

Malgré l’origine chinoise de son propriétaire, une figure de Chiang Mai affublé de sa casquette de capitaine, le très beau centre commercial One Nimman ne se foule pas non plus à l’occasion du Nouvel An de la mère patrie. Contrairement à l’année dernière où un original atelier de composition d’une lanterne chinoise était proposé, rien de spécial en lien avec la Fête du Printemps n’est organisé cette année.
One Nimman : page Facebook, site web, avis TripAdvisor et emplacement.

L’année dernière, de même que la précédente, c’est MAYA qui tenait la vedette (en ce qui concerne les animations dans les centres commerciaux en lien avec le Nouvel An lunaire). En sera-t-il de même cette année avec son thème Chinese in Love & Food Fair 2021 ? À vous de nous le dire. Du 11 au 15 février 2021, plusieurs concours de beauté sont organisés : Mister Chinese Chiangmai 2021 le 12 février (de 19h à 20h), Miss Chinese Chiangmai 2021 le lendemain 13 février (même heure), Kids Chinese Chiangmai 2021 le jour de la Saint-Valentin, soit le 14 février (là aussi de 19h à 20h) et enfin Miss Queen Chinese Chiangmai 2021 le dernier jour des festivités, à savoir le 15 février (de 19h à 21h). Miss Queen n’est donc pas une femme… Quoi qu’il en soit, les modèles faisant la promotion de ces festivités sont charmantes. Des stands de nourriture originale sont promis. Que vous participiez aux concours de beauté ou non, vous ne pourrez manquer les dragons à l’entrée; attention à vous s’ils devaient cracher du feu !
MAYA (เมญ่า) : page Facebook, avis TripAdvisor et emplacement.

En dehors des centres commerciaux – qui en ont les moyens – certains cafés et restaurants proposent une décoration de circonstance où le rouge domine. C’est le cas du January Cafe, petit établissements niché dans le quartier Nong Hoi.

Autres lieux qui ont maintenu une animation de circonstance qui ne manquera pas de ravir les enfants, les deux principaux zoos de la ville : Chinese New Year & Falling in Love 2021 du 12 au 14 février 2021 au zoo de Chiang Mai (ambiance) et The Great Chinese Paradise au zoo concurrent, le Night Safari, du 12 au 14 février 2021 également (ambiance).

Cuisine chinoise

Vous ne serez pas étonné.e d’apprendre que beaucoup de restaurants ici à Chiang Mai offrent une nourriture chinoise provenant de diverses régions de l’Empire du Milieu. Un des plus appréciés de la clientèle locale est le restaurant Jia Tong Heng (เจี่ยท้งเฮง สาขาฟ้าฮ่าม), distingué par le Guide Michelin. Un immense complexe vous accueille à l’extérieur de la ville, sur la route périphérique no 11, mais vous préférerez celui proche du Night Bazaar (site web, page Facebook, avis TripAdvisor). Autre lieu dont l’écrin vous impressionnera, c’est Tulou. Un restaurant chinois immense qui reprend le nom akha propre à sa structure circulaire (site web, page Facebook, avis TripAdvisor).

Inutile de rechercher le restaurant Fujian, plus huppé, du complexe hôtelier Dhara Dhevi, l’un des plus beaux resorts de Chiang Mai, et l’un des plus chers : la pandémie du Covid-19 a eu sa peau (le complexe hôtelier est à vendre).

Cependant, les amateurs de buffet pourront se régaler avec un buffet chinois mis sur pied le 13 février 2021 par le restaurant Jasmine de l’hôtel Dusit Princess (page Facebook, avis TripAdvisor), dans le quartier du Night Bazaar (il vous en coûtera THB 688.-, canard laqué compris). Sans oublier évidemment la street food, bon marché, concoctée par de nombreux stands au cœur de Chinatown, là-même où se fête le Nouvel An ici à Chiang Mai.

En parlant de nourriture, découvrez dans le diaporama ci-dessous les mets de bon augure à l’occasion de ce Nouvel An chinois :

  • La nourriture de bon augure pour le Nouvel An chinois
  • Le calamar (ปลาหมึก) 🦑 et les nouilles de riz chinoises (หมี่ซั่ว) 🍜
  • Le porc (หมู) 🐷 et le poisson (ปลา) 🐟
  • Le canard (เป็ด) 🦆 et le poulet (ไก่) 🐔
  • Le poisson au basilic (กระเพาะปลา) et le ‘poi san’ frit (ผัดโป๊ยเซียน)
  • Les fruits de bon augure pour le Nouvel An chinois
  • La pomme-rose (ชมพู่) et la grenade (ทับทิม)
  • L’orange (ส้ม) 🍊 et le raisin (องุ่น) 🍇
  • La banane (กล้วย) 🍌 et la pomme (แอปเปิล) 🍎
  • Les desserts de bon augure pour le Nouvel An chinois
  • Collations aux œufs (ขนมไข่) et un dessert ‘bougies’ (ขนมเทียน)
  • Sucrerie en forme de lotus flottant ‘Bua loy’ (ขนมบัวลอย) et des petits pains fourrés cuits à la vapeur (ซาลาเปา)
  • Nougatine (ขนมถั่วตัด) et sucreries à la noix de coco (ขนมเข่ง)
  • Pièces sucrées (ขนมถ้วยฟู) et cake (ขนมสาลี่)

Parfum de Chine

Les festivités du Nouvel An chinois en Thaïlande visent à cultiver les échanges avec le grand voisin du nord et préserver l’art et la culture chinoise au sein de la population qui en est originaire.

Nouvel An chinois ou pas, vous aurez constaté que les touristes chinois sont habituellement nombreux à visiter la Rose du Nord. Plusieurs éléments expliquent cela. En premier lieu, les Chinois peuvent aisément sortir du pays depuis quelques années maintenant. Ensuite, ils en ont de plus en plus les moyens. Par ailleurs, beaucoup de lignes aériennes directes ont été inaugurées mettant Chiang Mai à très peu d’heures de vol. Mais surtout, l’effet Lost in Thailand perdure (c’est un blockbuster chinois qui a été tourné à Chiang Mai et ses fans aiment à revoir les lieux du tournage, ici en ville de Chiang Mai et à l’Université CMU, de même qu’à Pai). Ayant demandé pourquoi Chiang Mai attire autant de Chinois, il nous a plusieurs fois été répondu que pour eux, Chiang Mai est une ville « spirituelle ». Vous reconnaîtrez les Chinois à leur teint généralement plus clair que les Thaïlandais; et lorsqu’ils s’expriment avec un local, ils le font… en anglais ! Beaucoup d’hôtels ont été construits afin de répondre à cette nouvelle demande touristique. Une demande qui a bien entendu disparu depuis la fermeture des frontières au tourisme, il y a maintenant un an !

Le sujet déborde du cadre de cet article mais l’immigration chinoise vers le sud – et donc la Thaïlande – est millénaire. Ce n’est pas seulement le peuple Han qui a migré mais diverses ethnies dont le peuple Dai, au sud de la Chine (avec qui les Taï Lüe, une des minorités ethniques présentes ici à Chiang Mai, entretiennent d’excellents liens, à travers des échanges culturels). Pour aller plus loin, lisez donc le très instructif article d’Arnaud Leveau Thaïlande : une influence chinoise diluée mais acceptée.

Sachez encore que la Chine étend son emprise à travers ses instituts Confucius (qui jouent le même rôle que les Alliances Françaises de par le monde mais avec bien plus de moyens et un prosélytisme politique d’une remarquable efficacité, tel que la diplomatie du panda). Et elle envoie des centaines d’artistes hors de Chine durant le Nouvel An afin de s’y produire. Le consul général de Chine est bien évidemment toujours de la partie en ces célébrations festives. Sur le même thème, l’analyse d’Emmanuel Véron et Emmanuel Lincot est fort éclairante; elle s’intitule La Thaïlande aimantée par la Chine.

Dans un tout autre domaine, le Nouvel An chinois peut se montrer fort émoustillant… Ainsi de la timorée Eing Eing, de l’innocente Dream, de la très belle Baifern, éventail en main, de l’ingénue Mind, de Nook, fort légèrement vêtue, de la provocante Baitong, et enfin de la fort dénudée Mookki. Quoique notre préférence aille à Valen 😏

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Célébrations à Bangkok…

Le Nouvel An chinois, c’est dans toute la Thaïlande qu’il est fêté ! Preuve de la prégnance du peuple Dai.

À Bangkok, les festivités officielles sont elles aussi annulées, hélas, trois fois hélas ! Deux cérémonies ont cependant été diffusées en ligne mais rien de spectaculaire à voir (fruit du concept New Normal où tout devient virtuel !). Le quartier chinois, autour de la rue Yaowarat, reste bien entendu ouvert mais il ne sera pas animé comme à l’accoutumée. Y aller vous permettra cependant de découvrir les décorations joliment éclairées en soirée.

Un quartier où le photographe Ruammit vous emmène, vous recommandant 16 restaurants appréciés des Thaïlandais. Ruammit vous permet d’ailleurs de découvrir les œuvres de l’artiste Phannapast Tay qu’expose le River City (RCB Galleria). L’exposition, qui réunit des œuvres inspirées de thèmes chinois, s’intitule Venus in the Shell. Elle est visible jusqu’au 28 février 2021. Vous rappelant encore que Bangkok abrite le Centre culturel de Chine (site web, page Facebook et emplacement).

Et à Bangkok comme partout en Thaïlande, les centres commerciaux marquent l’événement festivement. À l’image du récent IconSiam.

Puisque nous sommes dans la capitale, signalons anecdotiquement que le Premier ministre thaïlandais, Prayut Chan-o-cha, général putschiste de son état, s’est fendu d’une vidéo TikTok souhaitant une bonne santé à tous les Thaïlandais à l’occasion du passage à la Nouvelle Année chinoise. Une fête qui a permis à la Chine et la Thaïlande de se transmettre diplomatiquement leurs bons vœux. La Chine exerçant une indéniable influence au Pays du Sourire, et un attrait pas moins grand (rappelez-vous de l’exposition exceptionnelle des soldats en terre cuite du Xi’an organisée à Bangkok). Certaines représentations diplomatiques étrangères ont elles aussi présenté leurs vœux, à l’image de l’ambassade suisse à Bangkok dont la carte de vœux virtuelle est plutôt originale.

… et ailleurs en Thaïlande

C’est un peu partout que les festivités du Nouvel An chinois ont été annulées, comme par exemple à Hua Hin. Mais comme les communautés chinoises sont installées en maints endroits du royaume de Thaïlande, il en est une qui célébrera bel et bien sa Fête du Printemps.

C’est plus précisément le Festival de la déesse Pak Nam Pho (ปากน้ำโพ) organisé par cette communauté de Nakhon Sawan depuis 105 ans. De quoi vous plonger dans une atmosphère typique de Shanghai ⛩

Le festival a lieu du 5 au 16 février 2021, avec un grand défilé le 15 février. Il se déroule au bord de la rivière Chao Praya, ici. Si vous souhaitez vous faire une idée de l’ambiance, jetez un œil à ces magnifiques photos. On vous livre quelques autres photos en guise de teaser, de même que la bande-annonce :


Ailleurs en Thaïlande, d’autres festivals sont maintenus, avec des règles sanitaires strictes. Comme par exemple à Nakhon Ratchasima, ville de l’Isan appelée plus souvent Khorat. L’Office du tourisme thaïlandais, à travers sa page Facebook Thailand Festival, en a dressé une liste (non exhaustive).

Il y a même une chanson officielle du Nouvel An chinois en Thaïlande proposée par l’Office du tourisme thaïlandais (la TAT). Elle réunit deux artistes, l’un chinois, Cao Yuchen, et l’autre thaïlandaise, Esther Supreeleela ! Son titre ? If it ain’t you (Si ce n’est pas toi).

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Google, quant à lui, ne manque jamais de célébrer les occasions spéciales en publiant ses humoristiques Doodle. Voici donc son Doodle du Nouvel An chinois, diffusé dans moult pays d’Asie bien sûr mais aussi en Europe et en Amérique du Nord. Celui de l’année dernière, année du rat, était plutôt enfantin alors qu’en 2019, année du cochon, il était plus animé.

Le doodle coloré de Google à l’occasion de la Fête du Printemps

Et à défaut de fêter sur place le Nouvel An chinois, vous pouvez acquérir un t-shirt aux couleurs de cette fête.

Clin d’œil final de deux artistes du cru inspiré par le grand voisin du nord : Jirapat Tatsanasomboon, peintre réputé, et l’aquarelliste Surak Wiengsang qui a réalisé son œuvre tout en finesse. C’est également l’auteur de notre image à la une. Nous vous avons déjà présenté son travail artistique – des aquarelles de Chiang Mai donc – à travers une publication sur notre page Facebook.

Nouvel An Chinois2. L’année du Buffle de Métal (année 4719) commencera le vendredi 12 février 2021; elle remplacera l’année du Rat de Métal.
Elle se terminera le 31 janvier 2022 pour laisser la place au Tigre d’Eau.
Le Nouvel An lunaire ou Nouvel An Chinois (农历新年, Nongli Xinnian) aussi appelé Fête du Printemps (春节, Chunjie) est le festival le plus important pour les communautés asiatiques à travers le monde entier. Le terme Nongli Xinnian signifie littéralement « Nouvel an du calendrier agricole » car il se célèbre suivant le calendrier chinois qui est luni-solaire. Cette fête est un moment dont on profite en prenant des vacances et en se réunissant en famille. Les festivités s’étendent sur quinze jours, à partir de la nouvelle Lune jusqu’à la première pleine Lune de l’année qui correspond à la Fête des Lanternes [en Chine].
Dire « Bonne Année » en chinois : 新年快乐 (Xinnian Kuaile) ou 新年好 (Xinnian Hao). Découvrez plus de phrases et vœux à déclarer (en mandarin) lors du Nouvel An en cliquant ici.

Chine Informations

Pour vous mettre dans une ambiance chinoise malgré les nombreuses annulations déplorées en Thaïlande, rien de mieux que de visionner un spectacle de gala du Nouvel An chinois, une Ode au printemps offerte par les artistes de l’Opéra national de Chine et Théâtre de danse dramatique. Comme souvent avec les artistes chinois, c’est spectaculaire !

Autre lieu qui ne peut qu’inévitablement vous faire penser à la Chine, le village de Ban Rak Thai (บ้านรักไทย แม่ฮ่องสอน), aux confins du pays, dans la province de Mae Hong Son, ici. Ses lanternes chinoises, ses toits recourbés, son thé, son lac… Romantisme assuré (la preuve en photos).

Aux bons vœux de prospérité du Bangkok Hospital s’ajoutent les nôtres afin que cette Nouvelle Année chinoise qui commence vous apporte joie, fortune, abondance et bonheur 🧧 Difficile de faire pire que l’année 2020 il est vrai…

Et comme nous nous trouvons en Thaïlande, on vous dit ซินเจียยู่อี่ ซินนี้ฮวดไช้3 , une expression qui se traduit par nous vous souhaitons une Nouvelle Année heureuse et prospère.

Nam, Miss Grand Thailand 2020, s’est mise aux couleurs chinoises, de même d’ailleurs que Yaimai, Miss Grand Chiang Mai 2018 et candidate malheureuse au concours de Miss Thailand 2020 (photos ici et là). Bookko, Miss Parodie Chiang Mai 2020, s’est lui (ou elle) aussi prêté(e) au jeu ! Mais laissons Cindy, Miss Chiang Mai 2020, vous souhaiter une Bonne Année (chinoise) :

Booking.com (function(d, sc, u) { var s = d.createElement(sc), p = d.getElementsByTagName(sc)[0]; s.type = ‘text/javascript’; s.async = true; s.src = u + ‘?v=’ + (+new Date()); p.parentNode.insertBefore(s,p); })(document, ‘script’, ‘//aff.bstatic.com/static/affiliate_base/js/flexiproduct.js’);

L’on vous informe in fine que l’ambiance aurait dû être tout aussi chinoise au marché Warorot, le quartier chinois de Chiang Mai, avec les festivités du temple Pung Tao Kong qui suivent traditionnellement le Nouvel An chinois (un magnifique opéra chinois huit soirs durant s’y déroule généralement). Mais la probabilité d’une annulation est plus que grande…

Puisque l’on parle de Chine, on termine ici cet article avec le clin d’œil d’Apple, très présent ici en Thaïlande, qui nous propose son désormais court-métrage à l’occasion du Nouvel An chinois (avec son making-of) :

Tous nos articles sur le Nouvel An lunaire à Chiang Mai
● Édition 2021 – Triste Nouvel An chinois pour accueillir le Buffle de Métal
● Édition 2020 – Bienvenue au Rat de Métal
● Édition 2019 – Bienvenue au Cochon de Terre

1 Cependant, beaucoup de Thaïlandais sont originaires de Chine (tout dépend au nombre de générations auquel on fait référence).
2 Extrait du site Chine Informations.
3 Pour ce qui est de l’expression ซินเจียยู่อี่ ซินนี้ฮวดไช้, en voici l’explication.

Source de l’image à la Une © Facebook – Surak Wiengsang
Article composé le 11.02.2021 et mis à jour le 14.02.2021

Chiang Mai fête aussi le Nouvel An Chinois 2020 – Bienvenue au Rat de Métal

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Pour qui veut fêter le Nouvel An chinois à Chiang Mai, c’est samedi soir et dimanche matin qu’il faudra vous rendre dans le quartier chinois pour assister à la cérémonie d’ouverture et aux spectacles folkloriques venus du grand voisin du nord, y compris les fameuses danses du Dragon et du Lion. Le Night Bazaar sera aussi en fête. Et l’on nous signale une parade en ville…

Nouvel An chinois 2020 à Chiang Mai :
du 24 au 26 janvier 2020

On vous dévoile le lieu des festivités, le programme officiel, les autres manifestations liées à ce Nouvel An et… l’endroit où la parade aura lieu. Non sans vous en dire plus sur cette fête, comme à notre habitude. Mais également vous parler d’une autre manifestation qui vous permet de vivre une ambiance chinoise typique ici à Chiang Mai.

Un Nouvel An, encore ?

Avouons-le, les festivités du Nouvel An chinois ne sont pas des plus spectaculaires ici à Chiang Mai. En premier lieu parce que la population n’est que très minoritairement chinoise1.  Mais surtout parce que ce sont là festivités qui se déroulent principalement dans l’alcôve familiale. Ici au nord de la Thaïlande, et contrairement à la Chine ou au Vietnam, point de rues pétaradantes durant toute la journée (à quelques initiatives privées près). Il n’en reste pas moins que vous pourrez humer une atmosphère chinoise saupoudrée d’une once de thaïtude en traînant dans le quartier chinois.

Le Nouvel An chinois – ตรุษจีน en thaï (trut chin) – est toujours fêté entre le Nouvel An occidental (Countdown), le 31 décembre de chaque année, et le Nouvel An thaïlandais (Songkran) qui a lieu les jours précédant le 15 avril. Il tombe toujours peu avant, pendant ou alors peu après la chatoyante – et immanquable – Fête des Fleurs. C’est donc à l’occasion de ce Nouvel An chinois 2020 que la 18e édition du Festival Chinatown de Chiang Mai se déroule cette année du vendredi 24 au dimanche 26 janvier 2020. Notez que certains commerçants en ville fermeront leur échoppe ces jours-là.

C’est là une célébration visant à cultiver les échanges avec le grand voisin du nord et préserver l’art et la culture chinoise au sein de la population qui en est originaire.

Du mandarin au thaï (petite anecdote thaïlandaise)
Le Nouvel An lunaire (农历新年 en mandarin, Nongli Xinnian), appelé Fête du Printemps en Chine (春节, Chunjie), célèbre l’arrivée de l’année du Rat de Métal (correspondant à l’année chinoise 4718).
En thaï, l’Année du Rat se dit ปีหนู (pi nu), ปี (pi) signifiant année et หนู (nu, qui se prononce nou) rat (ou souris). L’on peut également dire ปีชวด (pi chuat), ชวด (chuat, qui se prononce chouate) étant un synonyme. C’est cette seconde appellation qui est plus usitée ici au nord.
Contrairement à l’année dernière, aucun jeu de mot possible cette année ! L’Année du Cochon se disait en effet ปีหมู (pi mu), หมู (mu, qui se prononce mou en français) signifiant cochon. Et en répétant le mot หมู (mu), soit หมู ๆ (mu mu), cela devenait un terme populaire dont la signification est autre : simple, facile.

Lieu des festivités

C’est bien entendu à Chinatown que les festivités officielles auront lieu, soit le quartier chinois, là où se trouve le fameux marché Warorot (ตลาดวโรรส, avis TripAdvisor) que les habitants appellent kad luang, le grand marché. Déambulez donc entre les rues Chiang Moi (ถนน ช้างม่อย), Wichayanon (ถนน วิชยานนท์) et l’allée Lao Jow (ตรอกเล่าโจ๊ว). Vous ne manquerez pas de visiter brièvement les temples chinois, plus animés qu’à l’accoutumée, comme le Pung Thao Kong (ศาลเจ้าปุงเถ้ากง, avis TripAdvisor) ou encore le temple Saan Djao Kouaan Ouu (ศาลเจ้ากวนอู), tous deux des sanctuaires taoïstes. Et puisque vous êtes dans le quartier, reposez-vous donc au Thamel Coffee (ทาเมล คอฟฟี่, page Facebook, avis TripAdvisor et emplacement). Un café-restaurant qui n’est ni chinois ni thaïlandais mais qui ravira toute personne passionnée de voyages (il y règne une ambiance que l’on qualifiera d’indo-népalaise, le chai y est bon). Une pause bienvenue entre deux achats car qui dit quartier chinois dit forcément bonnes affaires à faire (on y trouve tout ou presque). Et puisqu’une image vaut mille mots, partons découvrir ce quartier avec la blogueuse locale Laladaday :

Autre endroit joliment décoré avec des centaines de lanternes, la pagode de la fondation caritative Samakkee (มูลนิธิเชียงใหม่สามัคคีการกุศล) qui se trouve au cœur du Night Bazaar. C’est donc un temple chinois et y passer une fois la nuit tombée vous ravira (elle ne ferme qu’à minuit). Par ailleurs, les points de vente proposant des articles pour les temples bouddhistes s’enchinoisent, vendant à profusion des articles en lien avec ce Nouvel An chinois : c’est ce qui explique que vous verrez là des centaines de lanternes rouges, des lanternes chinoises donc, en plus des objets usuels des temples bouddhistes, comme ici par exemple.

Nouvel An chinois 2020 à Chiang Mai
© Facebook – Teerapat Limothai‎ / Photo-Chiang Mai Club

Programme des 3 jours de fête

C’est donc fête dès vendredi dans le quartier chinois ! Deux temps forts à retenir cette année 2020 :

  • La cérémonie d’ouverture aura lieu samedi 25 janvier 2020, en matinée.
  • Un grand spectacle d’une troupe artistique de Mongolie Intérieure est offert ce même samedi 25 janvier 2020, à 19h30.

❖ VENDREDI 24.01.2020
Aucun événement particulier ce jour-là mais tout le quartier sera en fête avec notamment moult stands (ambiance).

❖ SAMEDI 25.01.2020
9h00 : cérémonie d’ouverture officielle du Nouvel An chinois (jusqu’à midi). C’est là qu’il faut être, près du 7 Eleven ! Avec la présence du Gouverneur de la province (arrivant à 9h39) et du Consul de Chine. Spectacle culturel chinois avec notamment les danses du Lion et du Dragon. Distribution gratuite d’oranges (qui sont en fait des mandarines).

19h00 : début des festivités nocturnes avec une nouvelle cérémonie d’ouverture.
19h30 : grand spectacle à ne pas rater : c’est une brillante troupe artistique venant de Mongolie Intérieure qui se produira !
20h00 : concours de beauté des enfants et performances artistiques
23h00 : danses du Dragon et du Lion (jusqu’à minuit)

❖ DIMANCHE 26.01.2020
18h30 : ouverture officielle
19h00 : spectacle culturel chinois
19h30 : élection de Miss Chinatown 2020 (finale)
Puis : spectacles culturels chinois
23h00 : danses du Dragon et du Lion (jusqu’à minuit)

Et durant les 3 jours du festival, vous aurez l’occasion de goûter à des spécialités thaïlando-chinoises (ou sino-thaïlandaises, c’est selon). Le marché avec moult stands de nourriture est ouvert de 9h à minuit.

Notons encore que les organisateurs du festival tiennent traditionnellement une conférence de presse quelques jours avant les réjouissances. Le maire de Chiang Mai n’y déroge jamais et c’est une occasion de voir des danses chinoises.

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Quid de la parade ?

On ne sait s’il y a un problème de communication entre la communauté chinoise de Chiang Mai et les autorités voire entre les diverses communautés chinoises elles-mêmes. Toujours est-il que chaque année, c’est la grande surprise en matière de parade durant le Nouvel An chinois. Il y a deux ans, alors qu’elle ne figurait pas au programme, nous avons appris à la dernière minute qu’elle était organisée entre la place Tha Pae et le quartier chinois. Rebelote l’année dernière ! Rien ne figurait au programme officiel. La municipalité de Chiang Mai nous avait d’ailleurs assuré qu’aucune parade n’était au programme. Sauf que… les divinité chinoises à qui cette parade est dévolue en avaient décidé autrement : une parade fut bel et bien organisé par les commerçants du Night Bazaar !

Et cette année 2020 ? Nous n’en savons pas grand-chose de plus, avouons-le. Le seul média qui annonce une parade est Citylife, magazine anglophone bien connu : la parade aurait lieu de la Porte Thapae au marché Warorot le samedi 25 janvier 2020. Mais l’heure n’est toutefois point précisée… Et la police nous dit, elle, qu’il n’y aura pas de parade !

Night Bazaar Chinatown

Parade ou pas parade, les commerçants du fameux Night Bazaar – amalgame de marchés nocturnes ouverts tous les soirs – se sont unis pour proposer des festivités en commun les jeudi 23 et vendredi 24 janvier 2020, de 18h à 23h. Il y aura là un l’inévitable concours impliquant des enfants (China Kids 2020 le vendredi), des spectacles culturels chinois et les immanquables danses du dragon et du lion. Les restaurateurs du quartier se sont mis en quatre pour vous offrir des mets d’inspiration chinoise… L’année dernière, c’était le Pantip Plaza (พันธุ์ทิพย์) qui était en fête. Cette année, cela se déroule sur l’espace au pied de l’hôtel Dusit D2 (โรงแรมดุสิต ดีทู).
Le Night Bazaar (ไนท์บาซาร์เชียงใหม่, avis TripAdvisor) est étalé sur la partie nord de la route Changklan. Dans le secteur, on aime bien le marché Anusarn (ตลาดอนุสาร, page Facebook, avis TripAdvisor) situé au sud et décoré aux couleurs de la Chine. On nous promet une animation de circonstance le vendredi 24 janvier 2020, dès 19h. Non loin, ne manquez pas la jolie décoration des lanternes chinoises (elles sont rouges), peu après le Hard Rock Café, au temple chinois juste en face (pour admirer cela il faut y aller idéalement entre 19h et 22h). Vous pourrez également apprécier un repas de circonstance au restaurant chinois Jia Tong Heng (voir ci-dessous).

Et les inévitables centres commerciaux

À chaque événement d’envergure – et le Nouvel An lunaire en est – les centres commerciaux déploient un trésor d’imagination pour attirer le chaland. Cette année c’est encore MAYA qui se distingue localement. On fait un rapide tour d’horizon.

Le conglomérat Central, qui gère les plus grands centres commerciaux du royaume, organise bien entendu lui aussi des événements spéciaux liés au Nouvel An mais rien de renversant :

  • Honneur à leur plus ancien centre commercial, le vieillot (et attachant) Kad Suan Kaew, qui marquera le Nouvel An du grand voisin le samedi 25 janvier 2020, dès 13h. La traditionnelle danse du dragon vous est proposée ce jour-là, de 13h à 17h. Distribution gratuite d’suspicieuses mandarines à l’entrée.
    Kad Suan Kaew (เซ็นทรัล กาดสวนแก้ว) : page Facebook, avis TripAdvisor et emplacement.
  • Le centre commercial près de l’aéroport, Central Plaza Airport, sera aux couleurs de la Chine du 22 au 28 janvier 2020. Beaucoup d’offres spéciales proposées par les commerçants dans le cadre du The Great Chinese New Year 2020. Animations originales avec un concours de cosplay et des ateliers vous permettront de goûter à du thé… chinois bien entendu. Les artistes qui animeront les lieux sont eux aussi chinois, provenant de la ville de Nanjing. Ambiance.
    Central Plaza Airport (เชียงใหม่ แอร์พอร์ต) : page Facebook, avis TripAdvisor et emplacement.
  • Vaisseau amiral du groupe, le Central Festival organise son Nouvel An chinois sous le concept The Great Chinese Bazaar – Chiangmai Chinatown. Et ce du 22 janvier au 2 février 2020. Cela se passe au rez-de-chaussée, avec la reconstitution d’un marché vieux de 100 ans où la nourriture est reine et de nombreuses animations. Le vendredi 24 janvier, vous pourrez y voir une danse du dragon entre 13h et 15h. Nul doute que l’exubérante décoration attirera les instagrameurs.
    Central Festival (เซ็นทรัลเฟสติวัล เชียงใหม่) : page Facebook, avis TripAdvisor et emplacement.
Le Central Group, omniprésent en Thaïlande

Le centre commercial Promenada, souvent vide mais dont l’architecture nous plaît, ne s’est jamais distingué dans les festivités du Nouvel An chinois. Peut-être parce que ses bailleurs de fonds sont Australiens… Rien de particulier donc le 25 janvier, hormis les promotions commerciales que fait naître l’événement.
Promenada (พรอมเมนาดา) : page Facebook, avis TripAdvisor et emplacement.

Malgré l’origine chinoise de son propriétaire, une figure de Chiang Mai affublé de sa casquette de capitaine, le très beau centre commercial One Nimman ne se foule pas non plus à l’occasion du Nouvel An de la mère patrie. En revanche, ce sera là sans doute l’atelier le plus original que vous pourrez suivre puisqu’il vous permet de composer votre lanterne chinoise ou encore votre marionette-dragon (en papier donc). Cela se passe sous le sala installé sur la place centrale, les samedi 25 et dimanche 26 janvier 2020, de 15h à 17h (détails).
One Nimman : page Facebook, site web, avis TripAdvisor et emplacement.

En fait, cette année comme l’année dernière, c’est MAYA qui tient la vedette (en ce qui concerne les animations des centres commerciaux en lien avec le Nouvel An lunaire). Sa célébration du Nouvel An Chinois dure du 23 au 31 janvier 2020, avec des stands installés sur l’esplanade externe (ils devraient y rester jusqu’au 2 février 2020), le tout décoré à la chinoise. La journée du samedi 25 janvier 2020 sera particulièrement animée dès 19h, avec un spectacle incluant l’inévitable danse du dragon, entre 20h et 21h.
MAYA (เมญ่า) : page Facebook, avis TripAdvisor et emplacement.

Cuisine chinoise

Vous ne serez pas étonné d’apprendre que beaucoup de restaurants ici à Chiang Mai offrent une nourriture chinoise provenant de diverses régions de l’Empire du Milieu. Un des plus appréciés de la clientèle locale est le restaurant Jia Tong Heng (เจี่ยท้งเฮง สาขาฟ้าฮ่าม), récemment distingué par le Guide Michelin. Un immense complexe vous accueille à l’extérieur de la ville, sur la route périphérique no 11, mais vous préférerez celui proche du Night Bazaar (site web, page Facebook, avis TripAdvisor). Autre lieu dont l’écrin vous impressionnera, c’est Tulou. Un restaurant chinois immense qui reprend le nom akha propre à sa structure circulaire (site web, page Facebook, avis TripAdvisor).

Plus huppé, le restaurant Fujian du complexe hôtelier Dhara Dhevi – l’un des plus beaux de Chiang Mai, et l’un des plus chers – vous propose lui aussi un menu spécial, chinois donc (page Facebook et avis TripAdvisor; le site web est en maintenance lors de la rédaction, impossible dès lors de consulter le menu). Et les amateurs de buffet pourront se régaler avec un buffet chinois mis sur pied par le restaurant Jasmine (événement FB) de l’hôtel Dusit Princess (page Facebook, avis TripAdvisor), dans le quartier du Night Bazaar (il vous en coûtera THB 599.-). Sans oublier évidemment la street food, bon marché, concoctée par de nombreux stands au cœur de Chinatown, là-même où se fête le Nouvel An ici à Chiang Mai.

En parlant de nourriture, découvrez dans le diaporama ci-dessous les mets de bon augure à l’occasion de ce Nouvel An chinois :

  • La nourriture de bon augure pour le Nouvel An chinois
  • Le calamar (ปลาหมึก) 🦑 et les nouilles de riz chinoises (หมี่ซั่ว) 🍜
  • Le porc (หมู) 🐷 et le poisson (ปลา) 🐟
  • Le canard (เป็ด) 🦆 et le poulet (ไก่) 🐔
  • Le poisson au basilic (กระเพาะปลา) et le ‘poi san’ frit (ผัดโป๊ยเซียน)
  • Les fruits de bon augure pour le Nouvel An chinois
  • La pomme-rose (ชมพู่) et la grenade (ทับทิม)
  • L’orange (ส้ม) 🍊 et le raisin (องุ่น) 🍇
  • La banane (กล้วย) 🍌 et la pomme (แอปเปิล) 🍎
  • Les desserts de bon augure pour le Nouvel An chinois
  • Collations aux œufs (ขนมไข่) et un dessert ‘bougies’ (ขนมเทียน)
  • Sucrerie en forme de lotus flottant ‘Bua loy’ (ขนมบัวลอย) et des petits pains fourrés cuits à la vapeur (ซาลาเปา)
  • Nougatine (ขนมถั่วตัด) et sucreries à la noix de coco (ขนมเข่ง)
  • Pièces sucrées (ขนมถ้วยฟู) et cake (ขนมสาลี่)

Parfum de Chine

Nouvel An chinois ou pas, vous aurez constaté que les touristes chinois sont nombreux à visiter la Rose du Nord. Plusieurs éléments expliquent cela. En premier lieu, les Chinois peuvent aisément sortir du pays depuis quelques années maintenant. Ensuite, ils en ont de plus en plus les moyens. Par ailleurs, beaucoup de lignes aériennes directes ont été inaugurées mettant Chiang Mai à très peu d’heures de vol. Mais surtout, l’effet Lost in Thailand perdure (c’est un blockbuster chinois qui a été tourné à Chiang Mai et ses fans aiment à revoir les lieux du tournage, ici en ville de Chiang Mai et à l’Université CMU, de même qu’à Pai). Ayant demandé pourquoi Chiang Mai attire autant de Chinois, il nous a plusieurs fois été répondu que pour eux, Chiang Mai est une ville « spirituelle ». Vous reconnaîtrez les Chinois à leur teint généralement plus clair que les Thaïlandais; et lorsqu’ils s’expriment avec un local, ils le font… en anglais ! Beaucoup d’hôtels se construisent afin de répondre à cette nouvelle demande touristique.

Le sujet déborde du cadre de cet article mais l’immigration chinoise vers le sud – et donc la Thaïlande – est millénaire. Ce n’est point le peuple Han mais une partie du peuple Tai, au sud de la Chine (avec qui les Taï Lüe, une des minorités ethniques présentes ici à Chiang Mai, entretiennent d’excellents liens, à travers des échanges culturels). Lisez donc le très instructif article d’Arnaud Leveau Thaïlande : une influence chinoise diluée mais acceptée.

Sachez encore que la Chine étend son emprise à travers ses instituts Confucius (qui jouent le même rôle que les Alliances Françaises de par le monde mais avec bien plus de moyens et un prosélytisme politique d’une remarquable efficacité, tel que la diplomatie du panda). Et elle envoie des centaines d’artistes hors de Chine durant le Nouvel An afin de s’y produire. Le consul général de Chine sera bien évidemment de la partie en ces célébrations festives.

Dans un tout autre domaine, le Nouvel An chinois peut se montrer fort émoustillant… Ainsi de l’exubérante Mint, de l’innocente Nooky, de la très légère Pinny, de Janet, qui semble savoir jouer du pipeau, de la provocante Mook et enfin de la fort dénudée Jajah.

Le Nouvel An chinois, c’est dans toute la Thaïlande qu’il est fêté ! Preuve de la prégnance du peuple Taï. Pour celle et ceux d’entre vous qui seront à Bangkok, voici le programme des festivités, précis mais en anglais. Et là comme partout en Thaïlande, les centres commerciaux marquent l’événement festivement. À l’image du récent IconSiam.

Signalons encore que la TAT a nommé The Untamed Boys, un groupe musical de teenagers thaïlandais, ambassadeurs culturels et touristiques du pays. Leur clip Love Siren fait référence au Nouvel An chinois. Autre clin d’œil, celui d’un brillant danseur de Chiang Mai, Ronnarong Khampha; sa récente prestation scénique mêlait la culture chinoise à la culture lanna.

Google ne manque jamais de célébrer les occasions spéciales en publiant ses humoristiques Doodle. Voici donc son Doodle du Nouvel An chinois. diffusé dans moult pays d’Asie bien sûr mais aussi en Europe et en Amérique du Nord. Celui de l’année dernière, année du cochon, était plus animé.

Nouvel An Chinois2. L’année du Rat de Métal (année 4718) commencera le samedi 25 janvier 2020; elle remplacera l’année du Cochon de Terre.
Elle se terminera le 11 février 2021 pour laisser la place au Buffle de Métal.
Le Nouvel An lunaire ou Nouvel An Chinois (农历新年, Nongli Xinnian) aussi appelé Fête du Printemps (春节, Chunjie) est le festival le plus important pour les communautés asiatiques à travers le monde entier. Le terme Nongli Xinnian signifie littéralement « Nouvel an du calendrier agricole » car il se célèbre suivant le calendrier chinois qui est luni-solaire. Cette fête est un moment dont on profite en prenant des vacances et en se réunissant en famille. Les festivités s’étendent sur quinze jours, à partir de la nouvelle Lune jusqu’à la première pleine Lune de l’année qui correspond à la Fête des Lanternes [en Chine].
Dire « Bonne Année » en chinois : 新年快乐 (Xinnian Kuaile) ou 新年好 (Xinnian Hao). Découvrez plus de phrases et vœux à déclarer (en mandarin) lors du Nouvel An en cliquant ici.

Aux bons vœux de prospérité du Bangkok Hospital s’ajoutent les nôtres afin que cette Nouvelle Année chinoise qui commence vous apporte joie, fortune, abondance et bonheur. Et comme nous nous trouvons en Thaïlande, ซินเจียยู่อี่ ซินนี้ฮวดไช้3 qui se traduit par nous vous souhaitons une Nouvelle Année heureuse et prospère. Laissons Cindy, Miss Chiang Mai 2020, vous souhaiter une Bonne Année (chinoise) :

Et l’on vous informe in fine que l’ambiance sera tout aussi chinoise dans ce même marché Warorot, le quartier chinois de Chiang Mai, avec les prochaines festivités du temple Pung Tao Kong. Magnifique opéra chinois huit soirs durant, dès le 6 février 2020…

Et puisque l’on parle de Chine, on termine ici cet article avec le clin d’œil d’Apple, très présent ici en Thaïlande, qui nous propose un court-métrage (et son making-of) à l’occasion du Nouvel An chinois (la version 2020 n’est malheureusement plus disponible en ligne, désolés).

Tous nos articles sur le Nouvel An lunaire à Chiang Mai
● Édition 2021 – Triste Nouvel An chinois pour accueillir le Buffle de Métal
● Édition 2020 – Bienvenue au Rat de Métal
● Édition 2019 – Bienvenue au Cochon de Terre

1 Cependant, beaucoup de Thaïlandais sont originaires de Chine (tout dépend au nombre de générations auquel on fait référence).
2 Extrait du site Chine Informations.
3 Pour ce qui est de l’expression ซินเจียยู่อี่ ซินนี้ฮวดไช้, en voici l’explication.

Source de l’image à la Une (Teerapat Limothai‎ / Photo-Chiang Mai Club © Facebook). Mise à jour de l’article le 03.02.2020

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Festival Végétarien (sino-thaï) à Chiang Mai et plus généralement en Thaïlande

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Toute la Thaïlande voit se dérouler le Festival Végétarien (เทศกาลกินเจ, thetsakan kin che). Les dates peuvent légèrement varier entre villes provinces. De nombreuses activités sont organisées autour du végétarisme à cette occasion. On vous résume ici l’origine de ces festivités et la pratique du végétarisme en Thaïlande, avant de vous dévoiler quelques programmes, notamment à Phuket, Bangkok et Chiang Mai. Sans omettre de vous donner quelques bonnes adresses. En fin d’article, des conseils utiles sur le végétarisme prôné durant cette période de neuf jours. Avec, pour terminer, nos conseils de lecture.

Prochain Festival Végétarien en Thaïlande : du jeudi 3 au vendredi 11 octobre 2024
(avec des variantes régionales). À Chiang Mai, les inondations sont venues perturber les festivités !

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Les Thaïlandais sont très majoritairement bouddhistes. On pourrait croire qu’ils sont donc végétariens. Il n’en est rien (et de loin). En fait, le festival végétarien, célébré annuellement, nous vient de Chine : le Festival Végétarien des Neuf Dieux-Empereurs est une célébration taoïste¹ de neuf jours fixée selon le calendrier lunaire (il en existe plusieurs autres).  Ce sont les membres influents de la communauté sino-thaïlandaise qui le fêtent, auxquels se joignent nombre de Thaïlandais. Le festival est populaire dans toute la Thaïlande et en particulier dans les régions à forte population d’immigrants chinois, comme Bangkok, Chiang Mai et Phuket.

VegetarianFestival2017

La pratique du végétarisme en Thaïlande

Pendant ce festival, le peuple thaïlandais pratique เจ (que les anglo-saxons écrivent jay – le RTGS s’en tient à che – et qui se prononce plus ou moins djè, raison pour laquelle vous verrez parfois le terme de « J Festival » utilisé pour cette fête). Ce mot provient du bouddhisme chinois mahayana qui préconise l’observance de huit préceptes. L’un des huit préceptes est d’éviter de manger de la viande animale pendant la fête végétarienne. Lorsqu’un Thaïlandais pratique le jay, il tâche d’appliquer un comportement vertueux à travers ses actions, ses paroles et ses pensées. Durant ces 9 jours, les dévots pratiquant le jay doivent avoir une hygiène corporelle rigoureuse, garder leurs ustensiles propres et s’assurer de ne pas les partager avec des personnes qui n’observent pas ces préceptes. Elles doivent également porter des vêtements blancs aussi souvent que possible, éviter de tuer ou de blesser des animaux et être conscientes de leurs actions et de leurs pensées. Pendant la durée du festival, les fidèles s’abstiennent de toute relation sexuelle et évite de consommer de l’alcool. Tant les personnes en deuil que les femmes enceintes ou menstruées ne devrait pas assister aux cérémonies.

Festival Végétarien 2018 - Photo Kad Suan Kaew
© Facebook – กาดสวนแก้ว เชียงใหม่

La nourriture jay va au-delà d’un régime végétarien occidental, excluant certains légumes et épices. Il s’agit notamment de légumes piquants comme l’ail ou les oignons, car on croit qu’ils enflamment les passions et conduisent les gens à la colère ou à la luxure. Ces légumes procurent trop d’énergie et augmentent la transpiration. De plus, contrairement à la cuisine thaïlandaise qui utilise beaucoup de piments forts et d’épices, la cuisine végétarienne chinoise vise un meilleur équilibre entre les saveurs amères, salées, acides, sucrées et piquantes. Par ailleurs, la nourriture végétarienne jay évite le lait et les œufs.

L’abstinence de 9 jours ne se limite pas seulement à l’absence de viande mais aussi d’alcool et de relations sexuelles !

Le festival végétarien est célébré dans tout le royaume, en particulier dans les grandes villes où la population d’immigrants chinois est plus importante. C’est donc naturellement les quartiers chinois des villes qui accueillent les festivités : Yaowarat à Bangkok et Warorot à Chiang Mai par exemple. Les Thaïlandais apportent des sanctuaires ou des divinités de leur maisons aux temples chinois pour en recevoir l’énergie spirituelle. Ils accrochent des lanternes à ces mêmes temples chinois et allument des bougies à l’extérieur. Des tambours bruyants font fuir les mauvais esprits, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des temples. Les opéras chinois se produisent et les vendeurs écoulent jouets, feux d’artifice et, bien sûr, de délicieux plats et collations végétariens. Il s’agit globalement d’un acte purificateur, spirituel et physique, afin d’accumuler des mérites et de générer un sentiment de paix intérieure.

Festival Végétarien 2018 - Symbole jay Wikipédia
C’est là le signe qui vous indique la nourriture végétarienne © Wikipédia

En vous promenant dans les rues et centres commerciaux, vous verrez plus de panneaux du signe végétarien que d’habitude (il s’agit d’un symbole chinois rouge sur fond jaune, ressemblant à un « 17 »). Bien que la viande soit présente dans beaucoup de plats thaïlandais, la plupart des restaurants peuvent préparer des plats végétariens sur demande en remplaçant la viande par des protéines de soja comme le tofu et en éliminant la sauce de poisson et celle aux huîtres. D’autres ingrédients savoureux que l’on trouve couramment dans la cuisine végétarienne thaïlandaise sont la sauce soja, la pâte de soja, le chili et la poudre de chili, la citronnelle, le lait de coco, la racine de galangal, le gingembre, la coriandre, les feuilles de kaffir et le basilic doux thaï. On vous indique plus bas où trouver facilement des restaurants végétariens.

VOCABULAIRE THAÏ
Végétarien (sans viande) : เจ (che)
Une personne végétarienne : คนกินอาหารเจ (khon than ahan che) ou encore คนกินอาหารเจ (khon kin ahan che), littéralement personne manger végétarien
Manger végétarien : กินเจ (kin che), ni viande, ni lait, ni œufs, ni légumes odorants
Nourriture végétarienne : อาหารเจ (ahan che), sans viande donc mais excluant également le lait, les œufs et les légumes odorants
Viande, plus spécialement la viande de bœuf : เนื้อ (nuea)
Viande de porc : หมู (mu, se prononce mou)
Festival végétarien : เทศกาลกินเจ (thetsakan kin che, littéralement période de fête manger végétarien)
Jour sans viande : วันกินเจ (wan kin che, littéralement jour manger végétarien)

Festival Végétarien 2019 - Phuket Vegetarian Festival

Le Festival végétarien de Phuket – Étrange et sanglant

C’est sur l’île de Phuket, au sud du royaume, que l’expression la plus extrême du festival est célébrée. Âmes sensibles s’abstenir ! Destination Siam – Le blog de Rainier vous dévoile les origines de ce spectaculaire festival. Comme chaque année, les médias du monde entier relaient les photos de ces mutilations expiatoires où végétarisme et pratiques extrêmes de piercing sont réunis (Vice, HuffPost). Pour un regard plus personnel, vous lirez avec intérêt le blog Phuket 101 et celui de Bidouze, tous deux animés par des photographes d’exception. Adoptant un angle culinaire, le site Le Manger apporte un éclairage anthropologique toujours éclairant sur ces festivités.

FESTIVAL VÉGÉTARIEN 2019 DE PHUKET
Il y lieu du 29.09 au 07.10.2019 – Programme complet en français et en anglais. Il est également résumé (en anglais) à la fin de l’article du magazine The Thaiger.
Page Facebook
Site web (en thaï)
Prospectus de la TAT contenant là aussi le programme complet, en thaï (la TAT est l’Office du tourisme thaïlandais)

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Festival Végétarien 2019 à Chiang Mai…

Festival Végétarien 2019 - Cover Pung Tao Kong 1

Vous avez peut-être déjà entendu parler d’un ermite habitant jadis une grotte du Doi Suthep, devenu végétarien suite à la rencontre avec le Bouddha. Sa mémoire est célébré durant un festival où un buffle est sacrifié… Ici au nord, pas de sang visible durant le festival végétarien ! La sympathique parade des écoliers au temple Upakut avec distribution gratuite de nourriture végétarienne n’est hélas plus organisée depuis quatre ans maintenant. L’événement marquait l’ouverture du festival. Le festival végétarien sino-thaï à proprement dit commence le dimanche 29 septembre 2019 mais il est relié à un jour spécial du calendrier Lanna, samedi 28.

À Chiang Mai, l’épicentre du festival se situe dans le quartier du marché Warorot, autour du temple chinois Pung Tao Kong (เชียงใหม่, 清邁老本頭古廟). Une distribution gratuite de nourriture végétarienne est ainsi organisée tous les jours de 11h à 13h et de 16h à 17h. Un appel à la pagode nous apprend qu’une cérémonie religieuse aura lieu le premier jour du festival, dimanche 29 septembre, à 10h. En savoir plus (en langue thaï).

Cesser de pécher en accumulant des mérites, devenir pur et miséricordieux.
Mot d’ordre du temple chinois Pung Tao Kong, cœur du festival à Chiang Mai

On vous invite également à faire un tour du côté des autres lieux de culte chinois, plus animés qu’à l’accoutumée, où des stands de nourriture végétarienne vous attendent, notamment : la pagode chinoise presque en face du Hard Rock Cafe sur la route Loy Kroh (มูลนิธิเชียงใหม่สามัคคีการกุศล). C’est celle de la Fondation de charité Samakkee dans le quartier du Night Bazaar où, là aussi, est partagée de la nourriture végétarienne gratuite (généralement de 11h à 13h, puis de 16h à 17h). Il est demandé de ne pas utiliser de plastique.

C’est une originale pagode octogonale qui est le siège de la fondation Kuan Im Thammathan (มูลนิธิกวนอิมธรรมทาน ou Guanyintang). Le Festival Végétarien y est célébré du samedi 28 septembre au lundi 7 octobre 2019. Nous vous en dévoilons le programme précis (détails en thaï) :

  • Samedi 28.09 : cérémonie d’ouverture à 17h.
  • Dimanche 29, lundi 30.09, mardi 1, mercredi 2, jeudi 3 et samedi 05.10 : cérémonie bouddhiste d’adoration Gonghook à 9h, cérémonie avec chants en l’honneur des 3 000 Seigneurs du karma à 13h et prières à 19h.
  • Vendredi 04.10 : le programme est identique à celui ci-dessus avec deux cérémonies supplémentaires : une cérémonie de libération d’animaux à 11h et, juste avant la cérémonie chantée de 13h, un tirage au sort auspicieux.
  • Dimanche 06.10 : cérémonie bouddhiste d’adoration Gonghook à 9h puis, à 17h, au Wat Chai Mongkhon, une cérémonie en lien avec le prochain Loy Krathong. 
  • Et enfin lundi 07.10 : cérémonie bouddhiste d’adoration Gonghook à 9h, cérémonie de libération d’animaux à 11h, suivie d’une cérémonie tot paa bpaa (offrande de robes et d’autres biens aux moines). À 13h, offrande de nourriture aux pauvres et, à 17h, une cérémonie de clôture.

Tai Lin (Fo Yan, ไท่หลินฝอเอวี้ยน en thaï et 泰林佛院 en caractères chinois). C’est là un imposant sanctuaire, dans la périphérie de Chiang Mai, au sud de la ville, plutôt méconnu. Durant le présent festival, la fondation qui anime le site distribue elle aussi de la nourriture gratuite, végétarienne donc, de 7h à 14h (du 28 septembre au 6 octobre 2019). Le plastique est prohibé et il est demandé de venir idéalement avec vos propres services. Emplacement et page Facebook.

Encore ailleurs dans la ville : la pagode accolée au restaurant Krua Chanthabur (ครัวจันทบูร) ou encore le temple chinois de la fondation Ariyasathan Haeng Panya (reconnaissable à sa grande statue de Guan Yin, มูลนิธิอริยสถานธรรมแห่งปัญญา), à l’extérieur de la ville. Il y en a d’autres encore.

Ces divers événements de partage de nourriture sont une belle occasion de se fondre dans la population locale. Comme tout est gratuit, une donation sera la bienvenue.

Festival Végétarien 2019 - Central Montage

Le groupe Central, qui gère d’immenses centres commerciaux, ne manque jamais l’occasion de marquer l’événement. Ainsi, cette année, le Central Festival, navire amiral du groupe ici à Chiang Mai, organise sa Foire Végétarienne 2019. La collaboration avec la Fondation du Projet Royal n’a pas été reconduite mais vous pourrez y acheter et y manger de délicieux mets végétariens. On nous promet près de 100 menus différents, concoctés par les meilleurs restaurants de la ville, dont le réputé resort végétarien Away (on vous en reparle plus bas). Ça commence déjà le jeudi 26 septembre, pour se terminer le lundi 7 octobre 2019 (de 11h à 21h, au rez-de-chaussée, G floor; événement FB et ambiance). Festival végétarien également dans les deux autres centres commerciaux gérés par le groupe. Le Central Plaza Chiangmai Airport (du 27 septembre au 7 octobre 2019, au rez-de-chaussée, G floor) avec là aussi 100 menus différents (en savoir plus). Et la Fête Végétarienne au Central Kad Suan Kaew, premier grand centre commercial moderne de la ville (du 28 septembre au 7 octobre 2019, dans la zone Tasty Factory, étage B1, en savoir plus). Dans ces centres commerciaux, tout le monde ou presque s’y met à l’image des menus végétariens de la chaîne thaïlandaise Black Canyon, de ceux du groupe japonais Fuji ou encore des produits vendus au Tops Market.

Autre centre commercial qu’on apprécie pour son architecture originale, le One Nimman se pare d’atours végétariens. Menus spéciaux au One Street Food Market, de même qu’aux autres restaurants du lieu, comme la Ginger Farm Kitchen, du 28 septembre au 7 octobre 2019 (détails).

Maya, un des centres commerciaux les plus populaires, du côté de Nimman, le quartier branché, marque le coup avec des stands sur l’esplanade extérieure, là où se trouve la fontaine. Cela se déroule du 28 septembre au 7 octobre 2019 et l’on nous y emmène en vidéo :

Indépendamment du texte affiché, il vous suffit de cliquer pour visionner la vidéo Facebook !

In fine et à notre connaissance, rien de particulier n’est organisé dans les deux autres centres commerciaux d’importance, le Promenada (quoique dans ce centre, quelques restaurants proposent des menus spéciaux) et le Kad Farang Village. Ce dernier centre commercial se trouve au sud de la ville, en allant vers Hang Dong (et le village de Ban Tawai où œuvrent des artisans). Il avait pourtant fêté l’événement l’année dernière et le marché était ma foi sympathique.

VegetarianFestival2017TVALogo

Toutes ces manifestations ne sont pas pour déplaire à l’Association végétarienne de Chiang Mai (TVA – Thai Vegetarian Association, สมาคมมังสวิรัติไทย สาขาเชียงใหม่).

On termine en vous incitant à vous rendre auprès des très nombreux restaurants végétariens de la Rose du Nord. Le site Luxurious Chiang Mai nous dévoile bien à propos quelques adresses où vous pourrez manger végétarien (bien que les restaurants cités ne soient bien souvent pas exclusivement végétariens). La liste date de l’année 2017 mais les adresses restent d’actualité. Happy Cow répertorie quant à lui plus de 150 adresses. Même travail de bénédictin pour Chiang Mai Vegetarian et sa carte interactive Google. Ajoutons à cela le guide ô combien complet d’une blogueuse nommée Dee et habitant Chiang Mai, Vegan and Vegetarian in Chiang Mai. Les mordus pourront s’abonner au groupe Facebook Vegetarian & Vegan Chiang Mai.

Puisque l’on parle d’un festival sino-thaï, on vous signale que le restaurant chinois  Tulou, sis dans un bâtiment qui ne pourra que vous étonner, propose des menus végétariens, obvie. Par ailleurs, nouvelle offre vegan et végétarienne avec l’ouverture il y a peu du Shewe Cafe by Shewe Wana, entre la gare ferroviaire et le pont Nawarat. Une adresse à suivre… Punnee est une cuisinière lisu, une des nombreuses minorités ethniques de la région. Et tout comme les Akha, les Lisu sont passés maîtres dans l’art de cuisiner des plantes – une cuisine forcément végétarienne. Elle organise mensuellement un buffet végétarien « à volonté » (all you can eat). Et durant ce festival végétarien, elle vous propose une aventure culinaire fort originale – et végétarienne donc : vous accompagner dans un village lisu et cuisiner ensemble des mets végétariens. Magnifique opportunité d’être en contact avec des membres de cette minorité ethnique (détails).

Festival Végétarien 2019 - Punnee's Lisu Kitchen

Et puisque l’on est dans les réalisations originales, parlons encore de Pamai. Il s’appelle Bernard, est Français et ami de la Suisse, grand tatoueur devant l’Éternel. Elle s’appelle Monrut, est Thaïlandaise, enseignante de son état. L’amour les réunit dans la province voisine de Lamphun. Et ils sont plutôt actifs, en soutenant notamment leurs amis Karen, nombreux dans la région. Le week-end du samedi 28 et dimanche 29 septembre 2019, ils inaugurent leur nouvelle coopérative Pamai, qui signifie forêt. Dans leur domaine, la permaculture est reine; un domaine qu’ils s’activent à reboiser selon des techniques biologiques. Les premiers produits de la coopératives sont commercialisés : du shampoing et du répulsif, bio de chez bio. Suivront les vins de fruits, tout aussi bio, nous promet-on. Sur place, des stages sont proposés sous la forme de wwoofing. Avec des treks à la découverte du mont qui surplombe le village. Ainsi, samedi 28 septembre 2019, vous pourrez vinifier vos propres fruits (événement FB et explications). C’est aussi la date où s’ouvre officiellement leur restaurant végétarien et végan. Une coopérative qui donne du travail à beaucoup de monde de leur village.

La coopérative Pamai
Sur le web et sur Facebook; emplacement (à 1h30 au sud de Chiang Mai)

Laissez-nous encore mettre en avant quatre adresses ici à Chiang Mai. La première Fuang Vegetarian, est un coup de cœur que nous avons eu il y a déjà six ans. Il s’agit d’un restaurant végétarien fort apprécié et aux prix modérés (transféré maintenant dans le centre historique), géré par un couple charmant. Ouvert de 10h30 à 19h, il ferme le dimanche. Le Moreganic évolue, lui, dans un autre registre, celui de la gastronomie, ici végétarienne et végétalienne. C’est donc le restaurant gastronomique du récent resort ouvert au centre-ville qui se définit comme une « retraite végétarienne », l’Away Thapae. Away est une petite chaîne d’hôtels de qualité (site web et page Facebook); vous pouvez le réserver sans autres directement sur Booking.com. Et une mention particulière pour les restaurants Oh Ka Jhu (สวนผัก โอ้กะจู๋ en thaï), eux qui affirment ne servir que de la nourriture biologique (bio se dit organic en anglais) : des menus spéciaux – et même vegan – sont proposés du 28 septembre au 7 octobre 2019. Et ils sont autant appétissants que leurs plats sont consistants. De quoi garder le plus beau des souvenirs de votre séjour dans la Rose du Nord.

Shojin Cuisine Four Seasons Cover

Le Four Seasons Chiang Mai est une des perles hôtelières de la région; il faut cependant y mettre le prix ! Il organise régulièrement des événements de qualité. Hélas, on regrette qu’il n’aie point renouvelé la fabuleuse expérience mise sur pied l’année dernière à l’occasion la période du festival végétarien : Maître Toshio Tanahashi, l’un des plus grands experts japonais du shôjin ryôri, l’art végétarien de la cuisine des temples bouddhistes (la « cuisine de la dévotion »), y officiait. Cette année donc, aucun cours de cuisine du maître, aucun repas de cinq plats ni de cuisine shôjin durant le brunch dominical. Il faudra aller ailleurs pour emprunter le chemin du bien-être à travers cette cuisine japonaise méditative (en savoir plus).

Et enfin si vous recherchez des produits végétariens et vegan, la nouvelle boutique Vego, sise à Chang Phuak, au nord du « carré », saura vous satisfaire.

… et en Thaïlande

Dans la capitale, le point névralgique du Festival Végétarien est bien entendu le quartier chinois, Chinatown, à la route Yaowarat. Plus particulièrement la communauté (chinoise) du quartier Talat Noi. Allez-y vers 17h; ambiance assurée. Et c’est au soi 20 de la route Charoen Krung que vous pourrez assister à des opéras chinois. Le quartier se rejoint aisément avec le métro MRT (arrêts Hua Lamphong ou Wat Mangkon). L’agence de voyage The Expique nous livre le programme des festivités à Bangkok, en nous distillant ses conseils utiles (tout est en anglais). Et Pia, guide thaïlandaise francophone, vous y emmène :

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Comme déjà indiqué, beaucoup de villes célèbrent ce festival dans tout le royaume; le site M Thai en dresse une liste avec force détails mais, comme son nom l’indique, tout est en thaï ! Quant à la TAT – l’Office du tourisme thaïlandais, elle nous donne quelques intéressantes explications que nous reproduisons ci-dessous :

Tradition surtout suivie par les communautés sino-thaïes, le festival végétarien est destiné à purifier le corps et l’esprit. Il dure 9 jours, les premiers jours du neuvième mois lunaire, durant lesquels les pratiquants doivent s’habiller de blanc, méditer, ne manger aucune nourriture d’origine animale et s’astreindre à un comportement exemplaire (pas d’alcool, de sexe, de tabac et de mauvaises pensées). Les visiteurs sont les bienvenus et l’ambiance est généralement très chaleureuse dans les Saljao (temples chinois). Si les célébrations et festivités sont très marquées à Bangkok (Yaowarat Road), Samut Sakhon, Chon Buri (Sawang Boriboon Foundation, Na Klua district), Nakhon Ratchasima (Korat), Chumphon, Hat Yai (Tong Sia Siang Tueng Park), Krabi, Trang et Phang Nga, c’est à Phuket, où il est né, qu’elles sont les plus spectaculaires. Des rituels sacrés sont accomplis lors de défilés impressionnants : insertion d’objets tranchants et pointus sur différentes parties du corps et du visage, marches pieds nus sur des charbons ardents… Ames sensibles s’abstenir. Le premier festival s’est déroulé en 1825 lorsque, d’après la légende, les membres d’une troupe d’opéra originaire de Chine, alors en tournée sur l’île, tombèrent gravement malades et furent guéris après avoir suivi un régime spécial.

Si vous vous trouvez en Thaïlande durant le festival, profitez-en pour vous plonger dans l’ambiance unique qu’offrent les quartiers chinois. Les guides Evaneos nous livrent quelques conseils pour manger végétarien en Thaïlande. Et pourquoi ne pas appliquer l’un des huit préceptes, au minimum de s’abstenir de consommer de la viande ? N’hésitez pas à accepter le repas végétarien qui vous sera offert par la communauté.

Puisque la période s’y prête, Le Petit Journal nous livre son Guide de survie du végétarien en Thaïlande. Un magazine électronique qui a d’ailleurs publié récemment les conseils prodigués par l’hôpital Bumrungrad (publi-reportage) : Mythes et vérités autour de l’alimentation végétalienne en Thaïlande.

Vous pouvez également profiter des joies de la cuisine thaïlandaise en suivant un cours de cuisine thaïlandaise et optant pour des menus végétariens (il y a même un cours en français ici à Chiang Mai !) ou en apprenant à sculpter fruits et légumes !

Festival Végétarien 2018 - Livre 1

On ne résiste pas à partager 10 recettes de plats végétariens que vous trouverez dans ces divers endroits (bien que le tout soit en langue thaïlandaise, merci Wongnai). Comprenant votre frustration à ne pas pouvoir réaliser ces recettes en version originale, on vous aide un brin car qui dit végétarien pense cuisine. Et qui pense cuisine tombe immanquablement sur la cuisine thaïlandaise ! Or, le plat emblématique de la Thaïlande – ou du moins ce que les touristes pensent être le plat emblématique de la Thaïlande – peut sans autres être apprêté à la sauce végétarienne. On parle bien entendu du fameux pad thaï. Du pad thaï végétarien ? Fanny nous le prouve en nous dévoilant la recette du pad thaï végétarien selon la chef thaïlandaise An.

Chef Simon qui milite pour une cuisine engagée, savoureuse et libre, a depuis longtemps décidé de quitter les chemins du formalisme culinaire. Découvrez ses originales recettes de cuisine thaï. Autres recettes végétariennes thaïlandaises proposées par Délices du Monde.

Festival Végétarien 2018 - Livre 2

LIVRES. Il en va de la cuisine comme des religions : il y a plusieurs bibles ! Qui de l’Encyclopédie de la cuisine végétarienne ou du Petit Larousse Végétarien professe la parole de la divine cuisine végétarienne ? On vous laisse juger ! Les Nuls, quant à eux, choisiront l’ouvrage Être végétarien. Notez que nous n’avons pas trouvé de livre en français axé sur la cuisine thaïlandaise spécifiquement végétarienne. Qu’à cela ne tienne ! Vous aurez plaisir à cuisiner avec les 1001 recettes éditées par Solar. On vous rassure, la cuisine végétarienne, c’est Super facile, voire simplissime, même au quotidien. Et les recettes peuvent être gourmandes, la preuve avec Super Légumes. Et parce que les végétariens aussi ont le droit d’être gourmands, retrouvez la sélection des meilleurs recettes 100% veggie du 1er site de cuisine en France, Marmiton – Végétarien et gourmand ! À vos popotes 😄

N’oublions cependant pas que la reine des cuisines végétariennes est la Cuisine indienne, quoique celle du Moyen-Orient se défende ! Plus radicale que la cuisine végétarienne, il y a la Cuisine vegan super facile. Et si comme nous vous aspirez au végétarisme sans l’appliquer au quotidien, voilà un livre de recettes qui aborde le sujet avec pragmatisme : Presque végétarien: Moins de viande, plus de légumes. Un livre de cuisine familiale signé Marabout.

Végétarisme à la thaïlandaise

Grâce aux infographies du site Chiang Mai News (เชียงใหม่นิวส์ que nous remercions ici), apprenez-en plus sur le végétarisme appliqué durant les 9 jours du Festival Végétarien.

Festival Végétarien 2018 - Chiangmai News Line Montage 1

On vous souhaite de profiter d’un excellent Festival Végétarien (le texte fait référence à celui de l’année dernière). Pourquoi donc manger végétarien ?

  1. C’est meilleur pour votre santé.
  2. Cela améliore votre tranquillité d’esprit, votre quiétude.
  3. Vos mérites n’en sont qu’augmentés.

Les interdits durant ces 9 jours : évitez la consommation de viande, de lait et de beurre (d’origine animale), de nourriture épicée, d’ail, d’oignon et d’épices, d’alcool.

Il est demandé de ne pas utiliser des ustensiles touchés par des personnes ne respectant pas les principes de cette fête, de faire des mérites (au temple), de s’habiller en blanc et de méditer [ce n’est pas précisé ici mais l’abstinence en matière sexuelle est également prônée].

Festival Végétarien 2018 - Chiangmai News Line Montage 2

Le premier tableau récapitule 10 menus végétariens parmi les plus appréciés : 1. Lab Jay (un émincé de légume, avec du tofu), 2. Tue Ka Ko (des galettes de taro ou haricots noirs), 3. Tao Hu Thod (du tofu frit), 4. Pad Prik King Prothin Krob Jay  (des protéines végétales croustillantes trempées dans une sauce au gingembre), 5. Moo Sa Tay Jay (des brochettes végétarienne « de porc »), 6. Tom Jap Chai (soupe végétarienne chinoise), 7. Kra Prao Pla Jay (« poisson » végétarien braisé dans une soupe brune), 8. Pad Mee Jay (nouilles de riz chinoises sautées), 9. Pad Krapow Jay (du tofu sauté au basilic) et 10. Rad Na Jay (vermicelles de riz à la sauce épaisse).

Vous avez ensuite la liste de 9 produits contenant beaucoup de protéines : 1. Le soja et le tofu, 2. Le lait de soja, 3. Les protéines végétales texturées, 4. Les noix et autres fruits à coque, de même que le beurre qu’on en tire, 5. Le sésame, 6. Les pois et petits pois, 7. Les haricot, 8. Les edamames (qui sont une préparation de fèves immatures de soja) et enfin 9. Les légumes verts.

Et l’on termine par quelques conseils (qui sont de nature à maintenir votre ligne) :

  1. Privilégiez les légumes à feuilles vertes et bannissez les légumes-racines.
  2. Optez pour le riz brun.
  3. Diminuez votre consommation de sucre.
  4. Evitez la malbouffe après avoir consommé de la nourriture végétarienne !
  5. Préférez une cuisson à la vapeur, bouillie ou à l’étouffée.

Voilà, vous avez toutes les armes pour bien réussir votre période végétarienne, qu’elle dure 9 jours, 9 ans ou toute votre vie.

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Et l’on se quitte avec la vidéo du journal thaïlandais Kapook en lien avec cet événement. Non sans vous rappeler que nous nous trouvons en ce moment-même dans le Khao phansa (en thaïlandais เข้าพรรษา), une période qu’on appellera, par facilité, le carême bouddhiste (mais qui n’en est pas un). Saison de retrait pour les moines, qui doivent rester aux abords de leur temple, se consacrant davantage à l’étude, la méditation et l’éducation des novices (cf. notre article sur Khao phansa). On en sort bientôt et nous ne manquerons pas de vous parler des festivités qui y sont liées.

 Bon appétit à vous tous, sans viande évidemment, au moins jusqu’au 7 octobre !

#ChiangMai #VegetarianFestival #végétarien #veggie #Warorot #JFestival #JayFestival #Phuket #Bangkok #FestivalVégétarien

¹ Celles et ceux qui s’intéressent à la religion taoïste liront avec intérêt l’article de Vincent Goossaert et Fang Ling paru dans la revue Perspectives Chinoises, Temples et taoïstes en Chine urbaine depuis 1980. Un article qui explore les rapports complexes entre les divers types de temples, les groupes dévots qui les visitent et le clergé taoïste.

Source de l’image à la Une : เชียงใหม่นิวส์ Chiang Mai News. Source rédactionnelle : Chiang Mai Best (traduction libre).
Article composé le 28.09.2019 et mis à jour le 26.09.2022.

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