Thai Sakura (cerisiers en fleur). Lorsque la Thaïlande du Nord se pare de rose
Chiang Mai en rose ! Comme chaque entame d’année et en écho à la nature, le rose embellit les réseaux sociaux thaïlandais au gré de la floraison des cerisiers (de mi-décembre au tout début de mois de février). Une floraison à laquelle nous vous convions.
C’est un des trois rituels annuels liés à la (toute relative) saison froide ici au nord de la Thaïlande : l’observation des cerisiers en fleur. Au même titre que la cueillette des fraises (si, si) et la visite du plus haut sommet de Thaïlande, le Doi Inthanon nappé de brouillard dans la fraîcheur matinale, avec parfois du givre.
Dans cet article, on vous parle botanique, on évoque l’imaginaire asiatique en lien avec les cerisiers mais surtout, on vous dévoile les divers endroits où vous pourrez en admirer, autour de Chiang Mai (avec un tableau récapitulatif) et plus généralement en Thaïlande du nord. Avec les derniers clichés pris dès ce mois de décembre 2020. Et l’on termine avec quelques mots de thaï en lien avec cette floraison.
Un brin de botanique
Prunus serrulata. C’est son nom savant. Une espèce de cerisier originaire d’Asie (Japon, Corée et Chine), arbre d’ornement prisé pour sa splendide floraison. En français, il est appelé cerisier du Japon. Il en existe de nombreuses variétés et cultivars. Sa floraison abondante est un événement naturel spectaculaire. Les pétales de ces fleurs tombent, ou plutôt « se dispersent ». Et ne cherchez point les cerises : ses fleurs sont stériles; elles ne produisent donc pas de fruit ! Dans la région, cela donne ceci :
Sakura et caractère éphémère de la vie…
… éphémère comme la beauté ! Au Japon, d’où sont originaires ces cerisiers, le caractère transitoire de la floraison du sakura – une impermanence chère aux bouddhistes – est utilisé depuis des siècles comme métaphore afin de souligner le caractère fugace de la beauté mais aussi de la vie. Le sakura sert ainsi à expliquer l’important concept esthétique japonais qu’est le mono no aware (« la sensibilité pour l’éphémère »). Chaque année, les Japonais se passionnent pour le sakura zensen, le front de floraison des cerisiers, du sud au nord de l’archipel. Et cette « contemplation des fleurs » (hanami en japonais) gagne peu à peu les Thaïlandais et les touristes de passage ici au nord de la Thaïlande. Qui sait si au fil des ans cette floraison n’inspirera pas les artistes siamois…
Vous l’aurez deviné, cette activité est bien évidemment l’occasion de réaliser des selfies à n’en plus finir, clichés où le rose est roi.
« Sous les cerisiers sont enterrés des cadavres ! »
Début proverbial d’une nouvelle de l’écrivain Motojirō Kajii à propos du hanami (1927)
Mais aux yeux des Thaïlandais, la fleur de cerisier (ดอกพญาเสื่อโคร่ง) représente bien plus que le seul plaisir visuel que sa floraison procure. Elle est utilisée dans plusieurs desserts (ขนม, khanom), permet de créer de nouveaux macarons (มาการอง), est infusée pour donner une délicieuse boisson (ชาซากุระ). Et bien entendu employée dans la parfumerie (นำ้หอม). Il va de soi que les fleuristes ne peuvent qu’être emballés par la joliesse de cette fleur, à l’image de Chong Ibss, designer floral.
Le cinéma, quant à lui, s’est déjà emparé du romantisme qu’inspirent les lieux arc-en-ciélisés par cette beauté naturelle, tout éphémère soit-elle. Ainsi, la série TV Rak Nakara (รากนครา), tirée du roman d’amour de Piyaphon Sakkasem, a été tournée au Doi Inthanon, plus haut sommet de Thaïlande, qui cache en son sein quelques intéressants spots.
Les spots d’observation autour de Chiang Mai
Mais où donc ces merveilles florales se cachent-elles ? Avant de vous résumer tout cela dans un tableau récapitulatif, voyons en détail chaque site.
Khun Chang Kian (Doi Pui)
C’est le spot le plus proche de la Rose du Nord, à 30 kilomètres de Chiang Mai (comptez une heure de route montagneuse). Beaucoup s’en approchent en visitant le très vénéré – et très visité – temple bouddhiste du Doi Suthep. Mais peu s’y rendent, hélas, trois fois hélas. Il s’agit plus précisément du Centre de recherche et de formation agricole (สถานีวิจัยและศูนย์ฝึกอบรมเกษตรที่สูงขุนช่างเคี่ยน). Durant la floraison des cerisiers, vous pourrez profiter d’un petit marché tenu par les habitants du coin. Et goûter également aux délicieuses fraises produites dans la région. L’endroit se trouve au Doi Pui (c’est le nom de la montagne), en continuation du Doi Suthep, le sommet qui le précède, peu avant le village Hmong qui met fin à la route 1004, 1 kilomètre plus loin, Khun Chang Kian.
Ici, vous êtes en pays hmong, une des ethnies minoritaires de la région. Ne vous étonnez pas de voir de jeunes enfants habillés de manière traditionnelle. Nous vous recommandons vivement d’y aller. Avant ou après la visite des cerisiers, mais allez visiter ce village ! Vous y rencontrerez des Hmong affairés à la récolte et au séchage du café (en janvier, après la récolte), spécialité locale qu’il vous faudra goûter, forcément.
En revenant, vous ne manquerez pas le joli point de vue qu’offre le Doi Pui (à moins que vous ne l’ayez déjà aperçu sur la gauche en arrivant). En montant, on vous rend encore attentif à la bifurcation, quelque peu après le palais Bhuping : à gauche le village touristique de Doi Pui et à droite le village hmong de Baan Khun Chang. L’accès à tous les sites susmentionnés est gratuit. Emplacement précis sur Google Maps et sur Facebook (ici).
On vous livre également plusieurs pages FB où cette magie opère à travers l’œil photographique de leur auteurs : Top Chiangmai, The Every Whereist Travel, Travel Hub Mae Chaem, Chiang Mai News et enfin 100 Lanna News.
Pas moins de 3 spots de cerisiers au Doi Inthanon
Le Doi Inthanon (ดอยอินทนนท์ en thaïlandais), est particulier pour tout Thaïlandais qui se respecte : ses 2565 mètres représentent le plus haut sommet du pays. Il porte le nom d’un ancien prince du Lanna, Intha Witchayanon, le dernier roi de Chiang Mai, qui repose près du sommet. C’est là que vous admirerez les plus belles cascades de la Thaïlande du nord, ce qui en fait un site touristique populaire – Mae Ya en est la plus attrayante. L’Inthanon est la source de nombreux cours d’eau qui viennent alimenter la rivière Ping, tributaire de la Chao Phraya. Un parc national qui couvre un peu moins de 500 km2 protège des forêts de pins et de tecks. On y trouve des roses sauvages, notamment les « roses de mille-années ». Mais aujourd’hui, on vous en parle parce qu’il recèle pas moins de trois emplacements où vous pourrez y admirer des cerisiers en fleur (l’entrée peut être payante en fonction de l’endroit par où vous accèderez aux sites, THB 30.- pour les Thaïlandais, THB 300.- pour les touristes étrangers).
Khun Wang – Royal Project Development Center
A 82 km au sud-ouest de Chiang Mai (par la route 3035 puis 1013), soit plus de 2 heures de route. Situé au nord du parc national du Doi Inthanon, le Centre de développement Khunwang du Projet Royal (ศูนย์พัฒนาโครงการหลวงขุนวาง) vous permettra d’admirer de magnifiques cerisiers en fleur.
On vous livre un article avec d’avenantes photos. Emplacement précis sur Google Maps et sur Facebook (ici et là).
Si la splendeur des cerisiers en fleur vous ensorcelle, vous pourrez alors dormir au cœur de cette exubérante floraison. Au Popo Pinpin par exemple, géré par Khun Ou, de son vrai nom Waraporn Ariyasapwattana. Ses nombreuses publications FB devraient vous titiller (ici, ici, ici, ici et encore là).
Et ils sont nombreux les amateurs de la Rose du Nord à se rendre sur le site. Vous trouverez quelques magnifiques photographies par ici : Paisan Tinnachatarak, Aew Dee Review et Chom Thong Chiang Mai. Parmi les nombreuses publications de cette dernière page FB, nous en avons sélectionnées deux : une première et une seconde.
Doi Pha Thung
Toujours aux alentours du Doi Inthanon donc, dans le district de Chom Thong, Doi Pha Thung (ou Doi Pha Tang, ผาตั้ง ดอยอินทนนท์ en thaïlandais). Il s’agit d’une ferme où paissaient des moutons. Mais on s’est laissé dire que les moutons n’y étaient plus… Emplacement précis sur Google Maps et sur Facebook.
The Every Whereist Travel nous livre de superbes photos mais ce n’est pas le seul, à l’instar de Chom Thong Chiang Mai, et plutôt deux fois qu’une !
École de Ban Khun Klang
Un endroit moins fréquenté que les deux précédents. Emplacement sur Google Maps. Les photos de Baag Klong vous en donneront une idée.
Vous l’aurez compris, autour de Chiang Mai, le parc national du Doi Inthanon tient la vedette en matière de floraison des cerisiers. Les deux pages Facebook indispensables pour profiter du spectacle sans bouger de chez soi sont celles-ci : celle du Doi Inthanon et celle du district de Chom Thong. Le mieux étant bien entendu de se rendre sur place 😏
Khun Mae Ya & Huai Nam Dang (vers Mae Hong Son)
À ne pas confondre avec la cascade de Mae Ya, sise au parc national du Doi Inthanon ! Khun Mae Ya (ขุนแม่ยะ), en direction de Pai, à la frontières des provinces de Chiang Mai et Mae Hong Son. L’endroit se trouve à plus de 100 km de Chiang Mai (comptez plus de 2h30 de route en empruntant la route 107 puis la 1095 vers Pai). Il s’agit plus précisément du Bureau de gestion des bassins hydrographiques (หน่วยจัดการต้นน้ำขุนแม่ยะ). Emplacement sur Google Maps. Et un article avec des photos, comme toujours magnifiques. Mais la vidéo vous en dira plus :
Non loin, au nord, en empruntant la route de campagne 4030, se trouve le parc national Huai Nam Dang. Il y a là aussi des cerisiers en fleur que vous pouvez admirer depuis le point de vue du Doi Kiew Lom (จุดชมวิวดอยกิ่วลม อุทยานแห่งชาติห้วยน้ำดัง), précisément ici. En voici quelques photos.
Signalons également quelques cerisiers pour qui se rend à Pang Ung, dans cette même province voisine de Mae Hong Son, où une retenue d’eau forme un joli lac. C’est un endroit bucolique surnommé “la petite Suisse de Thaïlande” où les vacanciers aiment s’y rendre pour y camper et les photographes pour y prendre de romantiques clichés.
Doi Mae Ta Man & Mon Ngo
Peut-être viendrez-vous ici pour les cerisiers en fleur. Mais c’est la vue somptueuse qu’offre le Doi Mae Ta Man (ดอยแม่ตะมาน) sur le Doi Chiang Dao, une montagne proche de la frontière birmane, culminant à 2 175 m d’altitude, qui attire les amateurs de nature. C’est le 3e plus haut sommet de Thaïlande. Imposante masse karstique, toujours sombre.
Page Facebook. Emplacement sur Google Maps et sur Facebook. Et là aussi un article avec de jolies photos.
Légèrement plus au sud, vous trouvez le Mon Ngo (ยอดดอยม่อนเงาะ, mon en langue du nord correspond à montagne). L’on peut camper au haut de la montagne, sur une place aménagée (THB 30.- l’entrée, THB 10.- pour le parking). À défaut, plusieurs homestay vous accueilleront au village. On rejoint le sommet à proprement parler, vertigineux, en moins de 10 minutes de marche. Quelques cerisiers ont été plantés là.
Emplacement sur Google Maps. Paisan Tinnachatarak, animateur du Lanna Photo Club, nous livre quelques photos du lieu.
Parc national du Doi Ang Khang
Floralies ! C’est ici que les vrais passionnés de la floraison des cerisiers se retrouvent. À la station agricole royale du Doi Ang Khang (ดอยอ่างขาง, on vous rappelle que doi signifie montagne dans la langue du nord). Ils y dorment souvent la nuit, profitant ainsi d’émouvants levers de soleil. À 160 km au nord de Chiang Mai, à la frontière avec la Birmanie. Comptez plus de 3 heures de route par la route 107 puis la 1249 (les motards privilégieront la route 1178 puis la 1340).
L’emplacement sur Google Maps et sur Facebook. Un article avec des photos où le rose domine. Et enfin une vidéo où vous pourriez presque sentir l’odeur de ces fleurs :
Facebook regorge de sources photographiques sur cet endroit idyllique : Amazing Thailand, Chong Ibss ou encore I Am Season.
On vous récapitule tout cela :
Cerisiers en fleurs autour de Chiang Mai
| NOM | MONTAGNE | PROVINCE | EMPLACEMENT | DISTANCE |
| Khun Chang Kian | Doi Pui | Chiang Mai | Google Maps | 30 km |
| Khun Wang | Doi Inthanon | Chiang Mai | Google Maps | 82 km |
| Doi Pha Thung | Doi Inthanon | Chiang Mai | Google Maps | 94 km |
| Ban Khun Klang | Doi Inthanon | Chiang Mai | Google Maps | 92 km |
| Khun Mae Ya | Mae Hong Son | Google Maps | 106 km | |
| Huai Nam Dang | Doi Kiew Lom | Chiang Mai | Google Maps | 104 km |
| Doi Mae Ta Man | Doi Mae Ta Man | Chiang Mai | Google Maps | 84 km |
| Mon Ngo | Mon Ngo | Chiang Mai | Google Maps | 63 km |
| Doi Ang Khang | Doi Ang Khang | Chiang Mai | Google Maps | 160 km |
Et ailleurs en Thaïlande
Évidemment, Chiang Mai n’est pas la seule région du Nord à offrir ce somptueux spectacle floral !
La province voisine de Chiang Rai n’est pas en reste avec la route menant au Doi Pha Tang (ดอยผาตั้ง), district de Wiang Kaen. Jetez un œil à cet article avec quelques photos et d’autres magnifiques clichés. Autres cerisiers en fleur du côté de Doi Mae Salong et au Doi Chang.
Plus près de Chiang Mai, il y a également le parc national de Khun Jae, plus précisément le district de Wiang Pa Pao, toujours dans la province de Chiang Rai, qui vous permet d’admirer des sakura. En voici quelques photos et la page Facebook.
Les habitants de la province de Nan se rendent, eux, au parc national Khun Sathan. Et ceux de la province de Phayao doivent grimper pour admirer les cerisiers du Phi Chu Fah. Plus d’informations dans cet article en anglais.
Du côté de Lampang, il faut se rendre au parc national de Chae Son, au village de Paa Miang. Emplacement sur Google Maps et page Facebook. Quelques photos, toujours aussi belles.
Celles et ceux parcourant l’Isan pourront se rendre dans la province méconnue de Loei. Ici, la référence est le Phu Lom Lo (จุดชมวิว ภูลมโล), dans le district de Dan Sai (connu pour son Festival des Esprits, phi ta khon). Emplacement sur Google Maps et sur Facebook. Avec les détails communiqués par l’Office du tourisme de Phitsanulok.
Pour les mordus, nous avons reproduit sur Google Maps l’itinéraire proposé par Nostra Maps (la carte à droite tout en haut de cet article où tout est écrit en thaïlandais). Cet itinéraire en 10 étapes inclut quelque autres spots dans la province de Chiang Rai. Vous en aurez pour plus de 25 heures de route en parcourant 1 200 km ! Pour les mordus, disions-nous 😏
Les blogueurs en rose
Les blogueuses et les blogueurs s’en donnent à cœur joie durant cette floraison, aussi éphémère soit-elle. Ils restituent une ambiance ma foi des plus romantiques. Relevons le beau travail photographique de quelques-un.e.s d’entre eux :
- Charlie on Travel à Baan Khun Chang Kian (Doi Pui);
- Mariana Klai Baan Trip (à Khunwang);
- I Am Season;
- Faloo Mi.
Jira Traveler nous offre un superbe album-photo de divers spots que nous avons évoqués dans notre article.
Si cela ne devait pas vous suffire, vous pouvez rejoindre un groupe Facebook du nom de cette fleur en langue thaïlandaise (ชื่นชอบโลกสีชมพู « พญาเสือโคร่ง » qu’on pourrait traduire par “Tigre Royal”) : il y a là des photos de cerisiers à foison puisque dit groupe regroupe les amateurs de cerisiers thaïlandais. Attention à l’overdose !
Hashtag
Vous en redemandez ? On vous livre encore le hashtag qui vous permettra de retrouver les meilleures publications et les plus belles photos de cerisiers en fleur (#ดอกพญาเสือโคร่ง) :
Floraison 2020-2021
Cette année, l’explosion florale qui attirera toutes les Thaïlandaises et tous les Thaïlandais est prévue pour fin décembre. C’est sans doute à Phu Lum Lo, dans la province de Loei, que la floraison aura été la plus précoce, les fleurs ayant déjà éclos début décembre 2020. Ici à Chiang Mai, le début de l’éclosion a été signalé à Doi Pha Thung (au Doi Inthanon donc), à mi-décembre, suivi quelques jours plus tard par les cerisiers de la station de recherche du Doi Ang Khang.
Dans la région, l’explosion florale a vraiment débuté en fin d’année, comme ici le 29 décembre à Ban Khun Klang, au Doi Inthanon. Plus près de la ville, celles et ceux ayant campé le même 29 décembre au Doi Suthep/Doi Pui auront bien fait, l’éclosion des sakura thaïlandais ayant fait un clin d’œil à l’année finissante. C’est aussi en fin d’année que le Doi Inthanon offre la plus belle floraison. Alors qu’à Khun Wang, dans la même zone, seuls 15 % des cerisiers avaient éclos, la floraison complète étant attendue pour mi-janvier 2021…
Et comme chaque année, Laladaday ne pouvait manquer la spectaculaire floraison des cerisiers, ici au Doi Inthanon. Comme toujours durant la floraison des cerisiers, le paysage prend alors une touche romantique.
Petit lexique thaï
Profitez-en pour apprendre quelques mots de thaï en lien avec les cerisiers :
Cerisier en fleur : ซากุระ (sakura)
Cerisier (l’arbre Prunus serrulata) : ต้นซากุระ (ton sakura)
Fleur de cerisier : ดอกซากุระ (dok sakura)
Cerise : เชอร์รี่ (choeri, transcription thaï du mot d’emprunt anglophone cherry)
Cerisier (l’arbre qui donne des fruits) : ต้นเชอร์รี่ (ton choeri)
Cerise (le fruit) : ลูกเชอร์รี่ (luk choeri)
Y aller, ou pas ?
Alors, faut-il absolument se rendre là où les sakura thaïlandais fleurissent ? Si vous en faites votre destination unique, vous risquez d’être quelque peu déçu : le spectacle floral de Chiang Mai et du nord de la Thaïlande n’est pas celui du Japon ! En revanche, si votre but est de faire une balade à la journée incluant d’autres attractions, alors les cerisiers en fleur et la dispersion de leurs pétales égaieront joyeusement votre randonnée. Et vous en reviendrez apaisé.e, le sourire aux lèvres, les yeux enrosés 🤩
Rappelons pour terminer que si vous deviez visiter Chiang Mai de mi-octobre à fin novembre, ce n’est pas les fleurs de cerisiers que vous verrez mais les champs de chrysanthèmes. Ceci pour autant que vous vous déplaciez dans la région de Samoeng, à l’ouest de la ville (on vous en parle dans notre article Féerie de chrysanthèmes). En fonction de la date de votre séjour, peut-être pourrez-vous faire d’une pierre deux coups. La fameuse Fête des Fleurs de Chiang Mai se déroule en effet tous les premiers week-ends du mois de février… Elle est précédée d’une fête similaire qui a lieu annuellement dès la fin du mois de décembre, à Chiang Rai cette fois-ci, le Festival des Fleurs de Chiang Rai. De quoi vous enchanter durablement.
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Vous aimez les fleurs ? Vous adorerez alors lire…
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2019-2020, suivi de la floraison
Laladaday, une charmante blogueuse, aura elle aussi succombé aux charmes des fleurs de cerisiers cette année 2020. Elle vous y emmène, en version japonaise et en version étudiante.
Cette année, on vous propose de suivre en continu la floraison, à divers endroits (il vous suffit de cliquer sur les liens accolés aux dates). Elle a commencé le 18 décembre 2019 (premières images venues du Doi Inthanon). On suit la progression le 20.12, le 24.12, le 26.12, le 27.12, le 28.12, le 29.12. Et l’explosion florale a eu lieu les premiers jours du Nouvel An. Un paysage rose qui perdure, le 4 janvier ou encore le 5 janvier. Ce qui fait se déplacer les meilleurs photographes de la région, les faisant dormir là-haut sur la montagne, à l’image de Seven Pix.
2018-2019, toujours aussi rose
On vous fait profiter d’un florilège de photos prises début décembre 2018 :
- Amazing Chiang Mai nous emmène en quatre endroits différents sur les pentes du Doi Inthanon. Un parc national fort prisé des photographes ! Jugez-en à ces clichés : แอ่วดีไหม?-แอ่วใหนดี?, Chiang Mai Jaao, Review Chiang Mai, CM108 ou encore Nickyprim.
- Le Doi Ang Khang n’a pas été oublié : Sud Jai Rai et 100LannaNews.
- Et enfin les photos de 100LannaNews sont intéressantes en ce qu’elles font découvrir les cerisiers du Doi Pui pas encore en fleur – ou alors très peu.
Crédit photographique de la photo d’entête : pex maechaem © Facebook
Dernière mise à jour : 10.01.2021
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