Agenda | Chiang Mai de-ci de-là

Archives des étiquettes : Agenda

Programme des festivités du Songkran au nord de la Thaïlande (où l’on aime l’eau)

Publié le 12 avril 2019 par CMDeciDela Poster un commentaire

Soyez original et fêtez Songkran ailleurs qu’à Chiang Mai ! Vous savez maintenant que Songkran correspond au Nouvel An thaïlandais et se fête à mi-avril, ces jours-ci donc – il est également appelé la Fête de l’Eau et n’est en rien un Nouvel An bouddhique.

Il est vrai que la Rose du Nord aimante l’écrasante majorité des touristes et ce à juste titre car la fête est splendide (on l’a résumée ici il y a peu). Mais pour celles et ceux d’entre vous qui désirent fêter Songkran dans un cadre moins touristique, vaste est le choix : que ce soit dans la province de Chiang Mai (Doi Saket, Sankamphaeng, Mae Taeng, Chiang Dao, Hang Dong, Chom Thong, Samoeng) ou dans d’autres provinces du Nord comme Mae Hong Son, Chiang Rai, Phayao, Phrae, Nan, Lampang, Lamphun ou encore Tak (bande-annonce ci-dessous).

Opter pour ces destinations moins prisées, c’est à coup sûr vivre un Nouvel An original, au contact de la population locale, qui sera heureuse de votre présence en ces lieux où le touriste occidental se fait plutôt rare. Vous serez là au cœur de festivités traditionnelles – plus authentiques, diront certains – qui vous permettent de vous frotter à ce que le Lanna¹ a de meilleur. Ici, la population locale ne parle pas de Songkran (สงกรานต์) mais de Paweni Pimai Muang Lanna (ป๋าเวณีปี๋ใหม่เมืองล้านนา); quelles que soient les paroles prononcées, il s’agit bien de fêter le passage de la nouvelle année.

Songkran2019PhayaoCoverFBPageOfficielleRecadrée2 — L’aspersion d’eau à l’occasion du Nouvel An est un rite présent dans tout le Lanna (de même qu’au sud de la Chine) © Facebook – สงกรานต์กว๊านพะเยา

Cette année, on vous invite à sortir des sentiers battus et rebattus en vous aventurant ailleurs qu’en ville de Chiang Mai – notre préférence va à Lamphun et Phayao, et peut-être aussi Nan. Vous découvrirez alors des rites traditionnels qui se maintiennent et des parades, nombreuses là aussi. On passe en revue quelques endroits mais ce n’est pas là liste exhaustive, évidemment (en cliquant sur le lien de l’emplacement, vous aurez ses coordonnées Google Maps).

Province de Chiang Mai

Chiang Dao

Songkran2019Photo100LannaNews2 — Le temple reste un passage obligé durant *Songkran* pour tout bouddhiste thaïlandais © Facebook – ร้อยเรื่องเมืองล้านนา

C’est le bourg de Chiang Dao qui ouvre les feux vendredi 12 avril 2019. Dès 8h du matin, les dévots formeront de petits chedis avec les amas de sable puis, à 8h30, des poissons seront relâchés. Des rites de bain des statues du Bouddha auront lieu toute la journée. C’est à 14h que sera organisée la grande parade du Nouvel An suivie, dès 17h, des festivités culturelles (spectacles folkloriques).
Emplacement : Wat Intharam (วัดอินทาราม), à 1h30 de route au nord de Chiang Mai.
Que faire à Chiang Dao ? Les meilleurs hôtels de Chiang Dao.

Mae Taeng

Plus proche de Chiang Mai, à Mae Taeng, c’est le samedi 13 avril 2019 qui a été choisi pour fêter Songkran. La cérémonie d’ouverture est fixée à 9h avec une parade à 9h15. Vous savez les Thaïlandais plus que gourmands; ce sont donc des concours de nourriture qui animeront la matinée (avec par exemple le meilleur som tam à 10h, le som tam étant une salade de papaye verte). Les personnes âgées seront à l’honneur durant l’après-midi. À 14h se déroulera la cérémonie de respect vis-à-vis des anciens (où est versée de l’eau parfumée sur leurs mains) puis un concours de costumes traditionnels pour les personnes âgées suivra à 14h30.
Emplacement : bureau municipal de Sanmahaphon (สำนักงานเทศบาลตำบลสันมหาพน), à 1h de route au nord de Chiang Mai.
Que faire à Mae Taeng ? Les meilleurs hôtels de Mae Taeng.

Doi Saket

Non loin de Chiang Mai, à l’est, se trouve Doi Saket (sur la route de Chiang Rai). Son temple éponyme est érigé sur une colline qui domine la région. Ne manquez pas de le visiter (c’est là qu’est organisée chaque année l’une des cérémonies bouddhistes tak bat thewo les plus originales). Le Nouvel An sera fêté au pied de dite colline, au stade municipal, samedi 13 avril 2019. Pas de grande parade selon le programme officiel qui est notamment composé d’un concours culinaire à 9h (le meilleur dessert Lanna), d’un show folklorique à 10h et d’une cérémonie en l’honneur des anciens à 10h30 (versement d’eau parfumée).
Emplacement : stade municipal (สนามกีฬาเทศบาลตำบลดอยสะเก็ด).
Que faire à Doi Saket ? Les meilleurs hôtels de Doi Saket.

Sankamphaeng

Songkran2019Photo100LannaNews1 — Le *Songkran* permet de maintenir d’anciennes traditions typiques du Lanna © Facebook – ร้อยเรื่องเมืองล้านนา

Même jour et même type de festivités que Doi Saket à Sankamphaeng; il faut dire que les deux cités ne sont séparées que par 25 minutes de route. C’est donc également samedi 13 avril 2019 que cette dernière ville fêtera Songkran. Pas de grande parade là non plus (selon le programme officiel) mais une cérémonie en l’honneur des anciens à 8h (versement d’eau parfumée) et des concours culinaires l’après-midi (larb à 13h et som tam leela à 13h30). L’article que nous avons consacré à la région pourra être une source d’inspiration pour le choix des sites à visiter lors de votre déplacement à Sankamphaeng : Un temple où repose un Bouddha couché à l’ombre des ombrelles… du Lanna bien sûr.
Emplacement : le Bureau du district de San Kamphaeng (สำนักงานเทศบาลตำบลสันกำแพง).
Que faire à Sankamphaeng ? Les meilleurs hôtels de Sankamphaeng.

Hang Dong

Hang Dong est une ville au sud de Chiang Mai qui se rejoint en 30 minutes de route. Tous ceux se rendant au Doi Inthanon, plus haut sommet de Thaïlande, y passent. Certains la considèrent comme une cité-dortoir car elle abrite de nombreux mu ban, des quartiers résidentiels; de notre point de vue, c’est tout de même la (verte) campagne qui domine. Songkran sera fêté samedi 13 avril 2019. Au programme : une parade à 8h suivie d’une cérémonie d’ouverture à 9h. Sans surprise, c’est un concours culinaire qui est organisé à 10h, de même qu’un concours de costumes traditionnels. Les habitants se rendront au temple afin d’y procéder aux rites du Nouvel An, notamment en formant une pagode de sable, plus précisément un chedi, sans oublier le bain rituel des statutes du Bouddha. La fin de la fête est programmée à 15h.
Événement Facebook (mais tout est en thaï). Emplacement : Bureau du district de Hang Dong (สำนักงานเทศบาลตำบลหางดง).
Que faire à Hang Dong ? Les meilleurs hôtels de Hang Dong.

Chom Thong

Toujours au sud (de Chiang Mai) mais plus à l’ouest, la ville de Chom Thong, connue pour son temple soutenu par la royauté siamoise, un temple qui abrite des reliques du Bouddha et un lieu prisé des méditants occidentaux. On y passe en faisant la fameuse boucle Chiang Mai – Pai – Mae Hong Son – Mae Sariang – Chiang Mai. Depuis cette dernière ville, comptez entre 1h et 1h30 de (belle) route.

En visitant le nord, vous pourrez vivre deux Nouvel An thaïlandais la même année – voir plus – car ici à Chom Thong, Songkran est fêté lundi 15 avril 2019. Dès 9h, une parade réunira les habitants des 11 villages du district; une seconde parade, qui aura lieu à 14h, sera composée de la jeunesse de Chom Thong. Outre les festivités du Songkran qui animeront la ville, ce même 15 avril, au temple en question, se déroulera une cérémonie de bain rituel d’une statue du Bouddha en particulier. Et si vous en avez l’occasion, dormez sur place car la ville sera en liesse avec un festival de musique sur les lieux-mêmes.
Événement Facebook (festival de musique). Emplacement : Wat Phra That Si Chom Thong Worawihan (le principal temple de la ville, วัดพระธาตุศรีจอมทองวรวิหาร).
Que faire à Chom Thong ? Les meilleurs hôtels de Chom Thong.

Samoeng

Et l’on termine l’énoncé des fêtes dans la province de Chiang Mai – en vous rappelant que dit énoncé n’est point exhaustif – par Samoeng, à l’ouest de la Rose du Nord. Une petite ville endormie qui se rejoint après 1h15 (par le sud) ou 1h30 (par le nord) d’une magnifique route de montagne (il s’agit de la fameuse boucle Chiang Mai – Samoeng – Chiang Mai) qui se réalise facilement à la journée. Samoeng est connue par sa fameuse Fête de la Fraise .On vous en a également parlé à l’occasion de la floraison des chrysanthèmes que vous pouvez admirer sur place.

Nous n’avons récolté que très peu d’informations sur les festivités qui auront lieu le mardi 16 avril 2019. À 9h, c’est une cérémonie d’hommage aux anciens qui est au programme (versement d’eau parfumée).
Emplacement : Bureau municipal de Samoeng, au cœur du village (ที่ว่าการอำเภอสะเมิง).
Que faire à Samoeng ? Les meilleurs hôtels de Samoeng.

Réserver votre hôtel en Thaïlande au meilleur prix grâce au choix immense proposé par Booking.com :

Booking.com

À Lamphun (province éponyme)

Impossible pour nous de relater les nombreuses fêtes dans les villes et villages de toutes les provinces voisines de Chiang Mai. On se limitera donc aux chefs-lieux, comme Lamphun qui n’est qu’à un peu plus d’une demi-heure de route de Chiang Mai, direction sud.

Ici, le Songkran se fête du jeudi 11 au mardi 16 avril 2019. Tout comme à Chiang Mai, ce ne sont pas moins de trois parades/processions qui sont organisées. Et pour les avoir déjà vécues sur place à plusieurs reprises, on peut vous garantir qu’elles en valent le (court) déplacement. Nous avons puisé dans le programme les meilleurs événements que voici :

▶︎ JEUDI 11.04.2019 : procession annuelle de l’eau sacrée du Doi Kamo (album-photo)

▶︎ VENDREDI 12.04.2019

9h : cérémonie religieuse au Wat Phra That Haripunchai Woramahawihan (วัดพระธาตุหริภุญชัยวรมหาวิหาร).
15h30 : démonstrations culinaires (nourriture du Lanna) au Centre touristique, au bord du canal (ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวลำพูน).
19h : cérémonie d’ouverture avec un spectacle dramatique, Rampeng Teng-ha, au Wat Phra That Haripunchai Woramahawihan (วัดพระธาตุหริภุญชัยวรมหาวิหาร).

▶︎ SAMEDI 13.04.2019

10h : ouverture du marché (appelé Culture road en anglais) en face de la Maison du Gouverneur (จวนผู้ว่าราชการจังหวัดลำพูน), à l’entrée de la ville, une fois la grande porte passée.
14h : grande procession des statues du Bouddha avec bain rituel durant le défilé.

▶︎ DIMANCHE 14.04.2019 : à 16h, procession des supports des arbres sacrés (c’est là un rite typique du Lanna, ces supports servant à soutenir les vieux arbres des temples bouddhistes).

▶︎ MARDI 16.04.2019 : à 9h, cérémonie religieuse (versement de l’eau lustrale) en présence de nombreux moines au Wat Phra That Haripunchai Woramahawihan (วัดพระธาตุหริภุญชัยวรมหาวิหาร). Dans un autre temple qui abrite un très vieux chedi de grande valeur historique, le Wat Chammathewi (วัดจามเทวี), a lieu une cérémonie de bain rituel de l’urne funéraire de Khruba Siwichai, le moine le plus fameux du Lanna, et Chao Chamadevi, la première souveraine du royaume môn d’Hariphunchai, l’ancien nom de cette ville qui est la plus ancienne du nord thaïlandais.

Vous l’aurez compris, le Wat Phra That Haripunchai Woramahawihan (วัดพระธาตุหริภุญชัยวรมหาวิหาร), un temple qui est le cœur religieux de Lamphun, situé en pleine ville, sera également le cœur des festivités. Le chedi du fameux temple du Doi Suthep, près de Chiang Mai, a pris comme modèle le magnifique chedi de ce temple-ci, plus ancien.

Que faire à Lamphun ? Les meilleurs hôtels de Lamphun.

À Phayao (province éponyme)

Vous savez que nous aimons à conseiller le détour par Phayao à tout voyageur se rendant à Chiang Rai, cité que l’on rejoint par une très belle route. Non seulement pour son charmant lac – où vous mangerez du bon poisson – mais également pour sa campagne riche de vertes rizières durant la saison des pluies. Retrouvez tous nos conseils sur cette page : Comment rejoindre Chiang Rai depuis Chiang Mai.

C’est tout naturellement le lac et ses abords qui ont été choisis pour fêter Songkran le samedi 13 avril 2019. Vous ne manquerez pas la grande parade réunissant 14 villages et sous-districts; elle a lieu à midi et arrivera au parc du 90^eAnniversaire de la Princesse Mère (สวนสมเด็จย่า 90 พรรษา). Un spectacle son & lumière est organisé en soirée (18h); on nous parle d’un grand U-mong Nam (ce qui signifie un tunnel d’eau)…

Voici la page Facebook officielle du Songkran de Phayao (et son événement FB). Et afin de vous donner envie d’y aller – car la fête est splendide – voici une brève vidéo vous présentant les festivités de l’année dernière.

Que faire à Phayao ? Les meilleurs hôtels de Phayao.

À Chiang Rai (province éponyme)

La « petite sœur » de Chiang Mai organise elle aussi son Songkran, obvie. On parle bien entendu de Chiang Rai, qui est une province à part entière. Le chef-lieu se rejoint en 3h30 de route, un peu plus en ce moment à cause des travaux routiers sur cet axe (on vous a déjà tout dit des diverses manières de rejoindre Chiang Rai depuis Chiang Mai).

Pas moins de deux grandes parades sont au programme les vendredi 12 et samedi 13 avril 2019. Points culminants de la fête, tout autant arrosée d’eau que partout ailleurs :

▶︎ VENDREDI 12.04.2019 : à 14h, grande procession des bois sacrés (voir les explications données ci-dessus) au Wat Phra That Wang Sang, en ville.

▶︎ SAMEDI 13.04.2019

6h30 : aumônes matutinales à 200 moines.
13h00 : grande parade du Songkran de Pratu Chiangmai Rd (soit la route de la Porte de Chiang Mai) au parc Fanions & Lampes en l’honneur du 75^eanniversaire (สวนตุงและโคมเฉลิมพระเกียรติ 75 พรรษา).
14h30 : l’inévitable concours de beauté Miss Songkran (Chiang Rai).
15h00 : cérémonie d’ouverture avec des concerts et des spectacles folkloriques.

Que faire à Chiang Rai ? Les meilleurs hôtels de Chiang Rai.

NOS ARTICLES SUR CHIANG RAI, LA PETITE SŒUR DE CHIANG MAI :
▶︎ Comment rejoindre Chiang Rai depuis Chiang Mai
▶︎ La splendeur du Temple Blanc (magnifiée par un festival nocturne)
▶︎ Le parc Singha et sa Balloon Fiesta, le Festival des Montgolfières
▶︎ Festivités du Songkran au nord de la Thaïlande (où l’on aime l’eau)
▶︎ Triangle d’Or. Dormir à la belle étoile sous une bulle, au pied des éléphants
▶︎ Le Festival Akha de la Balançoire, ancien rite de fertilité fêté à Chiang Rai

À Lampang (province éponyme)

Il est dommage que la plupart des touristes qui viennent à Chiang Mai ne s’arrêtent pas à Lampang, une ville connue pour son Centre de conservation des éléphants (et accessoirement un fameux hôpital pour les pachydermes). Elle abrite en sa campagne un magnifique temple bouddhiste ancien, le Wat Phra That Lampang Luang, écrin d’un Festival historique qui commémore une fameuse bataille de libération. Lampang fête traditionnellement son Nouvel An avant Chiang Mai, cette année du 9 au 13 avril 2019.

Points d’orgue des festivités du Songkran :

▶︎ MARDI 9 & MERCREDI 10.04.2019 : compétition artistique des fameux tambours du Lanna avec des spectacles folkloriques où vous pourrez admirer de belles danses traditionelles.

▶︎ JEUDI 11.04.2019 : Woman Angel & Man Angel ‘Salung Luang’. Pour le dire autrement, élection de Miss et Mister Songkran (vidéo et album-photo) ! Cela se déroule à Khuang Nakhon (ข่วงนครลำปาง, l’intersection où se trouve la tour de l’horloge).

▶︎ VENDREDI 12.04.2019 : pas moins de deux parades ce vendredi-là ! En matinée, parade du Bouddha d’Émeraude, et durant l’après-midi, parade Salung Luang. En y assistant, vous vous rendrez compte que la splendeur du Lanna de jadis n’est point usurpée. Par ailleurs, la Municipalité vous invite à déguster dès 18h un curry cuit dans une poêle géante selon une recette importée il y a bien longtemps de Birmanie (une région qui était un temps partie prenante du Lanna, l’ancien royaume du nord).

▶︎ SAMEDI 13.04.2019 : en matinée, tôt, offrandes aux moines bouddhistes. Nouvelle parade durant l’après-midi, celle du Songkran et des statues du Bouddha. Les plus beaux chars vous attendent à Khuang Nakhon (ils font l’objet d’un concours).

Durant les cinq jours de festivités, beaucoup de spectacles folkloriques seront donnés, belle occasion d’y voir exécutées des danses traditionnelles du Lanna. Photos et vidéo sur la page Facebook officielle de la municipalité de Lampang.

Que faire à Lampang ? Les meilleurs hôtels de Lampang.

À Mae Hong Son (province éponyme)

La province de Mae Hong Son est la plus occidentale des provinces thaïlandaises, à la frontière du Myanmar, l’ancienne Birmanie. Pai est sans nul doute sa bourgade la plus connue des touristes. On aime son ambiance montagnarde agrémentée par de nombreuses minorités ethniques. Son chef-lieu, Mae Hong Son, fête le Nouvel An le 15 avril 2019. Une période précédée des fameuses cérémonies poy sang long, rite de passage auquel sont soumis les enfants de la communauté Shan.

Ce jour-là, le 15 avril donc, le programme débute par la traditionnelle cérémonie d’aumônes matutinales aux moines (7h). Et c’est l’après-midi, à 16h, qu’est organisée la parade du Songkran Lanna le long de la route Singhanat Bamrung jusqu’au parc public Nong Chong Kham. De nombreuses animations ce jour-là : courses de bateaux, matchs de boxe thaïlandaise (la fameuse muay thai), concours d’équilibre sur des troncs de bambou huilés, dégustation de nourriture locale, y compris des desserts, et autres prestations artistiques émanant du folklore de cette région montagneuse, métissée.

Emplacement des festivités : parc public Nong Chong Kham, là-même où se trouve le grand étang avec vue sur le temple attenant (Wat Chong Kham, magnifique de nuit) et celui au haut de la colline toute proche (Wat Phrathat Doi Kiew Khamin).

Que faire à Mae Hong Son ? Les meilleurs hôtels de Mae Hong Son.

À Phrae (province éponyme)

Phrae, voilà certainement une province dont vous avez très peu entendu parler – voire encore jamais. Et c’est bien dommage car le touriste qui s’y aventure est au contact d’une population heureuse de le recevoir. Ici, les festivités du Songkran se déroulent du samedi 13 au mercredi 17 avril 2019 avec une parade le dernier jour. On passe en revue les principaux rendez-vous du programme.

▶︎ SAMEDI 13.04.2019 : c’est à 9h que débute le festival avec l’ouverture du marché Sarm Wai (กาดสามวัย เทศบาลเมืองแพร่). Dès 14h20, vous pourrez assister à un étonnant concours, des plus explosifs, nommé Sapok. On vous laisse voir de quoi il s’agit dans cette vidéo.

▶︎ MARDI 16.04.2019 : Kasalong, un artiste Lanna, ouvrira les feux à 18h, juste avant la cérémonie d’ouverture officielle programmée à 19h. Belle occasion d’y voir des spectacles traditionnels avec danses et musique folkloriques. Autre événement original : l’organisation d’un repas khantok. Avec la population locale, vous mangerez à même le sol (protégé d’un tapis, on vous rassure). Les mets, que vous devez apporter vous-même, se servent dans un récipient appelé khantok. Il est demandé de s’habiller avec le style Mao Hom (ne nous demandez pas de quoi il s’agit !).

▶︎ MERCREDI 17.04.2019 : grande parade culturelle du Songkran à 13h, avec le sempiternel concours de beauté, Miss Songkran Phrae dès 15h.

Autre originalité proposée durant les cinq jours du festival : de 10h à 14h, « tram » gratuit qui vous emmènera dans les divers points de la fête vous permettant d’effectuer des activités culturo-religieuses comme la création de fanions du Lanna, l’édification de pagodes de sable ou encore le bain rituel des statues du Bouddha. À Phrae, on sait bien s’occuper de ses hôtes. Emplacement principal de la fête : le marché Sarm Wai (กาดสามวัย เทศบาลเมืองแพร่).

Que faire à Phrae ? Les meilleurs hôtels de Phrae.

À Nan (province éponyme)

Nous, on aime bien l’ambiance qui se dégage de Nan, une province multi-ethnique s’il en est, à la frontière du Laos. C’est l’un des berceaux culturels du Lanna, avec notamment ses fameuses peintures murales. À Nan, Songkran a lieu du vendredi 12 au mardi 16 avril 2019. Par ici, la fête est appréciée puisque c’est sur cinq jours que le Nouvel An se célèbre, avec des feux d’artifice dimanche et un festival de fusée pour clore le tout ! Avec pas moins de trois défilés ! Les points forts :

Songkran2019NanCoverMontage — Nan préserve sa riche culture du Lanna © Facebook – เทศบาลเมืองน่าน

▶︎ VENDREDI 12.04.2019 : diverses statues du Bouddha font l’objet d’une procession, avec bain rituel, de 17h à 18h10 jusqu’au Wat Suan Tan (วัดสวนตาล). Un temple où sont donnés ensuite divers spectacles folkloriques.

▶︎ SAMEDI 13.04.2019 : la journée commence comme il se doit par des aumônes matutinales aux moines (à 7h). Samedi est le jour de la grande parade vers le Wat Suan Tan (วัดสวนตาล), au cœur de la ville. Elle démarre à 15h. Les amateurs attendront 16h et le début du concours de beauté Miss Songkran pour savoir à qui sera décerné le titre de plus belle fille du Songkran à Nan. Soirée animée par du folklore local.

▶︎ DIMANCHE 14.04.2019 : les animations folkloriques du jour seront perturbées par… un concours du meilleur feu d’artifice. Boum! dès 19h.

▶︎ LUNDI 15.04.2019 : 9h du matin sera l’occasion d’admirer une nouvelle parade, celle du Bong Fai autour du Wat Suan Tan (วัดสวนตาล). À 18h30, concours des tambours du Lanna (Klong Sabat Chai) avec d’autres shows culturels.

▶︎ MARDI 16.04.2019 : c’est le jour du Bong Fai, soit le concours de fusées dès 9h (attention, l’artisanat local en la matière n’assure pas toujours un lancement vertical !).

Que faire à Nan ? Les meilleurs hôtels de Nan.

À Tak (province éponyme)

Songkran2019TakCover1 — Les marques de respect des aînés effectuées à l’occasion du *Songkran* sont le point essentiel de la fête pour toute famille thaïlandaise qui se respecte

Tak. Mais qui donc va à Tak ? Pour y être allé – et avoir apprécié la région – on confirme que c’est là un désert touristique – du moins si l’on se réfère au nombre d’occidentaux – mais c’est peut-être ce qui fait le charme de la région. Une région connue pour receler le plus grand lac artificiel de Thaïlande (Bhumibol Dam) et une magnifique cascade (Thi Lo Su). TAT Tak (l’office du tourisme de Tak) vous donnera tous les détails du programme des festivités agendées dans le chef-lieu du vendredi 12 au mercredi 17 avril 2019 (oui Madame, c’est en thaï et la bande-annonce est chouette). De notre côté, on se contentera de vous indiquer le programme de la journée principale, samedi 13 avril 2019. À 6h du matin, 99 moines réceptionneront les offrandes des dévots. Et une parade a lieu à 9h avec l’exposition de la statue du Bouddha Sean Thong, de même que la participation au défilé de la plus belle créature de la région, on parle bien entendu de Miss Songkran Tak.

Emplacement des festivités à Tak : musée Chalermprakiet (พิพิธภัณฑ์เมืองเฉลิมพระเกียรติ จังหวัดตาก), très belle bâtisse en bois.

Que faire à Tak ? Les meilleurs hôtels de Tak.

Voilà, on espère qu’à travers cette énumération, votre horizon touristique ce sera enrichi. Si ce n’est pas cette année 2019, n’hésitez pas à programmer un déplacement vers ces lieux moins prisés mais tout aussi attachants.

Sawat dee pimai, Bonne Année à vous 🙏

¹ Nom de l’ancien royaume du nord, annexé par le Siam pour former la Thaïlande.

Source de l’image mise à la Une : © Facebook – แพร่โพสต์ Phrae.tv.
Article mis à jour le 18.04.2019.

//cdn0.trainbusferry.com/tools/form/fr/?id=1286319

Que nous réserve la Thaïlande jusqu’au mois de mai 2019, outre son Nouvel An fêté à mi-avril ?

Publié le 14 mars 2019 par CMDeciDela 3 Commentaires

Quid des prochaines festivités au Pays du Sourire ? Vous êtes beaucoup à demander la date des fêtes et festivals organisés au royaume de Thaïlande. C’est là une tâche ardue¹ mais nous nous y collons. C’est près de 30 événements que nous répertorions ici, dans tout le pays et plus spécifiquement dans la région de Chiang Mai.

Impossible d’être exhaustifs tant le royaume offre moult fêtes et festivals ! Cependant, trois événements d’envergure marqueront le pays ces prochaines semaines. Le premier est politique, le second est festif et le dernier royal. On vous dit tout de ce qui attend les résidents et touristes qui visiteront la Thaïlande d’ici la mi-mai 2019. Une entre-saison coincée entre le Nouvel An chinois (en février) et le jour du Vesak, plus importante fête bouddhiste, en mai, incluant le Nouvel An thaïlandais, à mi-avril, qui marque la fin de la haute saison touristique. En Thaïlande, les températures augmentent jusqu’à leur acmé, situé en mai; c’est dire que les pluies sont fébrilement attendues afin que dites températures diminuent et que pousse le riz planté.

La Thaïlande, un royaume aux mille facettes culturelles © Facebook – TAT Photograph Section

Premier événement-phare : les élections législatives du 24 mars 2019

On commence par l’événement majeur de ce mois de mars, les élections législatives dont la date a tant de fois été repoussée. Elles sont fixées au dimanche 24 mars 2019.

Choix démocratique © Facebook – NationPhoto

En tant que touriste de passage, vous ne devriez point être impacté par cet événement majeur au royaume de Thaïlande. Vous aurez sans nul doute entr’aperçu les affiches électorales qui ont fleuri au bord des routes siamoises. Peut-être serez-vous tombé par hasard sur un meeting électoral en visitant une ville. Ou alors subirez-vous l’interdiction de vente de l’alcool autant le week-end de l’élection que le précédent (dû au vote anticipé). Ce devrait être là les seuls signes que vous apercevrez de ce rendez-vous du peuple thaïlandais avec les urnes.

Si l’expatrié a tendance à l’oublier, le touriste le sait à peine : la Thaïlande est un régime dictatorial issu d’un putsch militaire ! Un coup d’État qui date du mois de mai 2014, le vingtième depuis 1932. C’est dire que la démocratie thaïlandaise doit composer avec les trois pouvoirs qui fondent le pays : la royauté, la religion bouddhiste et… les militaires. La promesse d’un retour à l’ordre faite par le premier d’entre eux, le général Prayut Chan-o-cha, semble avoir été tenue. Mais dite promesse était accompagnée d’une seconde, celle d’une concorde du peuple au sortir d’une profonde division politique. Les urnes nous diront ce que ces cinq dernières années ont produit. Nous vous parlerons plus en détail de cet événement politique.

Second événement-phare : Songkran ! Le Nouvel An thaïlandais à mi-avril, comme chaque année

TAT Photograph Section - Songkran Photo 3

Les festivités du Nouvel An, le fameux Songkran, sont très arrosées (d’eau). Ce sont généralement trois jours de liesse qui prennent fin le 15 avril (le 16 exceptionnellement cette année). Comme le 13 avril tombe un samedi et le 14 un dimanche, le gouvernement a octroyé deux jours supplémentaires de congé, le vendredi 12 et le mardi 16 avril 2019. N’y voyez pas là une décision électoraliste…

Un Nouvel An où les transports publics sont pris d’assaut, qui marque la fin de la haute saison touristique. Beaucoup de Thaïlandais prennent congé à ce moment-là, profitant de se retrouver en famille. C’est le carnage sur les routes et l’on vous conseille de réserver et le logement et vos billets de transports durant cette période.

A Chiang Mai, les festivités commencent généralement sur la place des Trois Rois le 12 avril au matin. Ce sera donc vendredi cette année, dès 6h, avec une cérémonie d’adoration du Roi Mengrai le Grand, fondateur de la ville et une cérémonie d’aumônes matinales aux moines. Suit une très belle danse traditionnelle du Lanna, fon leb à ne pas manquer.

Autres cérémonies immanquables, le samedi 13 avril, dès 6h à la Porte Tha Pae, les offrande aux jeunes moines suivies d’une parade de Miss. Au Wat Phra Singh, au cœur de la cité fortifiée, se déroule une cérémonie religieuse où la ferveur s’anime au passage d’une statue du Bouddha montée sur un chariot sacré (en principe de 9h09 à 9h39 mais l’approximation est au Thaïlandais ce que la précision est au Suisse). La cérémonie d’ouverture officielle a lieu ce samedi matin également. Clou des festivités : la grande parade du Phra Buddha Singh, dans l’après-midi.

Nombreuses animations culturelles le lendemain, soit dimanche 14 avril, avec là aussi une parade. Mais la grande parade du Songkran se déroule le dernier jour, soit lundi 15 avril, dans l’après-midi.

C’est toute la ville de Chiang Mai qui sera en fête durant ces trois jours, de même que tous les villages et toutes les villes alentour ! On vous tiendra bien entendu au courant de manière précise tant sur le présent site web que sur notre page Facebook. Suivez-nous, aimez-nous mais surtout participez à cette fête à nulle autre pareille, un Nouvel An qui vous laissera le plus beau des souvenirs de la Rose du Nord. Celles et ceux d’entre vous qui seront ailleurs en Thaïlande pourront bien entendu le fêter tout autant.

TAT Photograph Section - Songkran Photo 2

C’est toute la Thaïlande qui s’arrose durant le Songkran, le Nouvel An thaïlandais © Facebook – TAT Photograph Section

On signale par ailleurs la magnifique cérémonie de culte aux Ancêtres Lanna et à la famille royale qui est organisée chaque année au Wat Suan Dok le 17 avril, soit juste après le Songkran. Voilà événement à ne pas manquer pour qui aime Chiang Mai et veut se frotter à l’âme du Lanna. Une occasion unique d’admirer les habitants en costume traditionnel et les danses folkloriques ailleurs que dans une représentation touristique.

Et enfin troisième événement-phare : le couronnement de S.M. le roi Rama X le 4 mai 2019

Ce sera le grand événement du mois de mai 2019, on parle bien sûr du couronnement du roi, le dernier ayant eu lieu en 1950, il y a 69 ans. C’est dire que l’événement est historique !

Bhumibol Adulyadej le Grand, père du roi actuel, a régné 70 ans, de 1946 à 2016, année de sa disparition, vécue émotionnellement par nombre de Thaïlandais qui, pour la plupart, n’avait connu que ce seul roi, ô combien bien-aimé. Couronné sous le nom dynastique de Rama IX, sa disparition a donné lieu à de fastueuses et fort émouvantes funérailles, après une année de deuil. Souverain constitutionnel, le roi est le chef de l’État et le protecteur des religions de Thaïlande.

C’est son fils, S.M. Maha Vajiralongkorn (มหาวชิราลงกรณ), désigné en 1972 héritier du trône, qui lui a succédé et qui sera donc couronné officiellement au début du mois de mai, à Bangkok (rappelons opportunément que chaque 5 mai était commémoré jusque là en Thaïlande le Jour du Couronnement de feu Rama IX) :

Samedi 4 mai 2019 : cérémonie de couronnement à proprement parler où S.M. le roi sera arrosé d’eau bénite et couronné avant midi.
Dimanche 5 mai 2019 : procession royale et divulgation du nom officiel du roi et de son sceau.
Lundi 6 mai 2019 : audience royale pour le public et les diplomates étrangers au Grand Palais.

Insigne officiel du couronnement de S.M. Rama X © Facebook

Les dimanche 5 et lundi 6 mai 2019 seront des jours fériés. Comme le mercredi 1^er mai 2019 est également un jour férié officiel (Fête du Travail), les Thaïlandais qui le pourront feront un long pont entre le mardi 30 avril et le mardi 7 mai ! On s’attend à des cérémonies fastueuses (le budget dépasse les 30 millions de US$), dans le respect de la tradition siamoise, le tout retransmis à la télévision. Paris-Match en a déjà parlé et le quotidien anglophone de Bangkok The Nation nous donne de plus amples détails.

Les Thaïlandais sont d’ores et déjà invités à s’habiller de jaune, couleur du jour de naissance de Rama X (c’était également la couleur du précédent roi). Officiellement, la cérémonie de couronnement débutera le 6 avril, la Journée des Chakri qui commémore la fondation de la dynastie royale en 1782, un jour férié considéré comme propice pour recueillir l’eau bénite (comme le 6 avril est un samedi, le lundi suivant sera férié, soit le 8 avril 2019).

En attendant ce couronnement royal qui durera donc trois jours, vous pouvez feuilleter un ouvrage intitulé en version anglaise The Royal Coronation Ceremony. Le livre relate les cérémonies de couronnement antérieures, avec les discours prononcés par tous les monarques de la dynastie Chakri, de même que les objets royaux utilisés pour cette cérémonie. Vous apprendrez également les rituels bouddhistes et hindouistes sur lesquels repose cet événement. Le livre contient des photographies rares des divers couronnements.

Comme le roi participe traditionnellement à la cérémonie annuelle du labour royal sur la place Sanam Luang, ce sera donc un roi couronné qui présidera cette cérémonie cette année – il l’a déjà fait l’année dernière – une cérémonie spectaculaire à laquelle vous pouvez participer. Elle est fixée au jeudi 9 mai 2019 à Bangkok (alors que son pendant khmer aura lieu le 22 mai 2019 à Phnom Penh).

Booking.com

Autres fêtes et festivals en Thaïlande

A ces trois événements-phares, s’en rajoutent mille autres. En Thaïlande et particulièrement à Chiang Mai, Tak et Surin, c’est le 13 mars qu’est fêtée chaque année l’éléphant à travers la Journée nationale de l’Éléphant. Découvrez la relation entre les pachydermes, majestueux, et le peuple thaïlandais dans l’article que nous avons consacré à cet événement : Bombance éléphantesque.

Autre rendez-vous majeur, chaque 17 mars, un singulier rituel qui attire les boxeurs du monde entier : le wai khru qui met à l’honneur la muay thai, la fameuse boxe thaïlandaise. La cérémonie a lieu le week-end du 16 au 17 mars 2019, à Ayutthaya, une des incontournables cités historiques du Siam.

Si vous deviez chercher une raison pour visiter l’Isan, la région nord-est, grenier à riz du pays, la Fête commémorative en l’honneur de Thao Suranari en sera une excellente ! Ce grand festival, étalé sur 12 jours, a lieu du 23 mars au 3 avril à Nakhon Ratchasima, plus connue sous son ancien nom, Khorat, dans l’Isan donc. Thao Suranari, localement connue sous le nom de Ya Mo, est une héroïne célèbre de l’histoire thaïlandaise : elle a courageusement conduit les armées siamoises à la victoire lorsque la nation a été attaquée en 1826. C’est l’un des plus grands événements annuels qui a lieu dans cette ville (qui sera la première à être reliée par un TGV depuis Bangkok). On vous en reparlera (les impatients peuvent déjà lire cette publication).

Le 2 avril 2019, dans toute la Thaïlande, est célébrée la Journée nationale de la Préservation du Patrimoine thaïlandais. De nombreuses activités culturelles sont organisées, notamment des séminaires académiques, des expositions, des conférences, des concerts. Ils visent à promouvoir le patrimoine thaïlandais en exposant la variété de la culture du pays. Les citoyens sont encouragés à décorer les bâtiments avec le drapeau national. Chaque année ce jour-là, le 2 avril donc, tous les musées nationaux et parcs historiques de Thaïlande sont gratuits, tant pour les Thaïlandais que les visiteurs étrangers.

Début avril également, survient un phénomène solaire spectaculaire dans la province de Buriram… Allez donc voir de quoi il s’agit durant le Festival annuel du parc historique Phanom Rung, du 5 au 7 avril 2019. Le show est sublime, la preuve en images. Attention cependant : le fameux phénomène offert par le soleil précédera le festival et pourra donc être admiré du 3 au 5 avril 2019, à condition d’être présent dès l’aube.

Et encore en Isan, le début du mois de mai est marqué par le fameux Festival des Fusées à Yasothon. Les festivités, riches culturellement, sont prévues du 3 au 7 mai 2019 (dates à confirmer).

Exhumation de moines pour leur changement de robe monastique, ici Kruba Kaopi © Facebook – สวท.ลำพูน FM 95

Au cœur de cette région, la province de Chaiyaphum vous permet de vivre une parade religieuse des plus originales début mai, avec l’ordination « remuée » de moines ! C’est une cérémonie qui voit le nak (mot utilisé pour un jeune homme juste avant son ordination), s’asseoir sur une litière de bambou portée par ses parents. Mais tout sera fait pour l’en faire tomber ! Dans le registre religieux, mentionnons une cérémonie dont vous n’avez sans nul doute jamais entendu parler : le changement de robe monastique de Khru Bawong. Où l’on exhume un moine qui a quitté son écorce terrestre mais dont le corps ne s’est point consommé… Cela se passe à Li, dans la province de Lamphun, au nord donc, du 15 au 18 mai 2019. Émotion garantie pour les (très) rares touristes qui s’y rendent.

On clôt cette énumération avec le Jour du Vesak (wisakha bucha, วันวิสาขบูชา ou wan phra yai, วันพระใหญ่ en thaï, Visakha Bucha Day en anglais, parfois résumé en Buddha Day). C’est la fête la plus importante pour les bouddhistes. Le jour du Vesak – pleine lune du 6^e mois lunaire – commémore simultanément trois événements importants de la vie du Bouddha historique : sa naissance, son illumination et le nibbana, son extinction définitive. Il aura lieu le samedi 18 mai 2019 (et comme dite fête tombe un samedi, le lundi 20 mai sera donc férié).

Quid des festivités à Chiang Mai et alentour ?

Traditionnellement à Chiang Mai, le jour précédant le Vesak, soit le vendredi 17 mai 2019, devrait être effectué le pèlerinage annuel nocturne du Doi Suthep. Un événement qui rassemble tous les habitants de la Rose du Nord; toutes celles et tous ceux qui l’ont effectué, accueillant le lever du soleil au haut du temple du Doi Suthep, recevant la bénédiction des moines du temple, en reviennent ému(e)s.

A Chiang Mai et plus proche dans le temps, une période marquée hélas par la pollution atmosphérique due aux brûlis (de mi-février à mi-avril dans tout le nord thaïlandais), vous ne manquerez pas la singulière cérémonie d’offrandes nocturnes aux moines en l’honneur de Phra Upakut. Cette année, elle se déroule le 19 mars, mardi soir donc, et la prochaine cérémonie n’aura pas lieu avant le mois de décembre en cette année 2019 ! Quelques temples accueilleront les dévots pour des prières dès 22h; les offrandes aux moines auront lieu, après minuit. Il y a là des centaines de moines qui recueillent pour le tak bat thiang kuen (ตักบาตรเป็งปุ๊ด), une tradition typique du Lanna que l’on vous invite vivement à découvrir. Tous les détails dans notre article Les apparitions nocturnes de Phra Upakut.

La Foire du Coton 2019 de Chiang Mai est le grand événement textile qui réunira les meilleurs producteurs du nord thaïlandais. Une foire qui ne dure pas moins de 12 jours, du 29 mars au 7 avril 2019. Et les designers de mode locaux peuvent se montrer des plus originaux. La preuve en vidéo.

Le 29 mars, ce sera également le premier jour du Festival historique des trains et des calèches à Lampang (il dure jusqu’au 2 avril 2019).

En matière culturelle, notons l’organisation du 3^e Festival asiatique de Flamenco, du 23 au 26 mars 2019 ici à Chiang Mai. Les mélomanes, eux, seront plus intéressés par le Thailand’s International Jazz Festival 2019. Les accords jazzy s’écraseront contre le « clocher » du centre commercial One Nimman le mardi 30 mars 2019, dès 17h. Programme alléchant avec des artistes brésiliens, suédois et norvégiens, de même que japonais et malaysiens. Le lendemain, mercredi 31 mars 2019, l’Iron Bridge, soit le Pont de Fer qui enjambe la rivière Ping, sera animé par un mini-marathon. Peu avant les festivités du Songkran, les amateurs de marché et de culture Lanna ne manqueront pas l’animation prévue les 6 et 7 avril 2019 à la Lanna Wisdoms School, un lieu qui préserve le riche patrimoine du Lanna.

En mars et avril ici au nord de la Thaïlande, nous entrons dans la période des festivités du poy sang long – le Festival des Enfants de Cristal. Ce sont des cérémonies religieuses qui voient de jeunes garçons se faire ordonner moines; événement haut en couleurs là aussi. C’est un rite de passage cher au peuple Shan, minorité ethnique à cheval entre le Myanmar et le le nord de la Thaïlande (eux-mêmes se nomment les « Tai Yai » dans leur propre langue). Difficile de croire que vous êtes encore en Thaïlande tant l’ambiance, les habits que les faciès vous renvoient au Myanmar voisin. En ville de Chiang Mai, le Wat Pa Pao organise son poy sang long du 4 au 6 avril 2019. Mais elles ont déjà commencé ailleurs, notamment en province de Mae Hong Son. On vous renvoie à notre article qui sera prochainement mis à jour.

Puis ce seront les festivités du Nouvel An, le Songkran qui prendront place du 12 au 15 avril 2019, suivies d’une très belle cérémonie en l’honneur des ancêtres le 17 avril (cf. le paragraphe ad hoc ci-dessus). Autres festivités attendues par toute la population locale de la ville et des alentours : le Festival de l’Inthakin au Wat Chedi Luang, la fête annuelle du pilier protecteur de Chiang Mai, du 30 mai au 5 juin 2019. C’est l’une des festivités les plus caractéristiques de la ville avec, le premier jour, un cortège en matinée et une grande parade haute en couleurs l’après-midi. Suivent sept jours d’adoration où le temple est en fête en soirée.

Entre ces deux dates, nous ne saurions que trop vous conseiller de vous rendre à Lamphun, le chef-lieu de la province éponyme voisine de Chiang Mai. Du 11 au 18 mai 2019, toute la ville est en fête à l’occasion de la cérémonie bouddhiste du bain rituel du chedi du temple Phra That Hariphunchai, le principal temple au centre de la ville. Érigé en 897 de notre ère, c’est ce chedi qui a servi de modèle à celui du temple du Doi Suthep. Occasion unique de découvrir in vivo des danses et musiques folkloriques de même qu’une compétition de tambours géants, fierté du Lanna, le tout dans une ambiance typique du nord de la Thaïlande. Avec un grand cortège et un pèlerinage sur un mont. Pour avoir vécu beaucoup de festivals, on peut vous le dire sans ambages, c’est l’un des plus beaux que vous puissiez voir en Thaïlande.

Impossible ici de vous parler de toutes les fêtes et festivals organisées dans la Rose du Nord et a fortiori dans tout le royaume de Thaïlande, à l’image de cette cérémonie typiquement Lanna : un festival marquant les 666 ans du chedi du Wat Phra That Chae Haeng, à Nan. De magnifiques festivités que vous pouvez retrouver en vidéo, de jour comme de nuit.

Voilà. Nous avons résumé là l’essentiel des événements qui arc-en-ciéliseront le royaume ces prochaines semaines. Que vous organisiez votre séjour en tenant compte des festivités que l’on vous dévoile ici ou pas, n’oubliez jamais de vous laissez bercer par la grâce de l’inattendu, une grâce qui accompagne bien souvent toutes pérégrinations siamoises. Les Thaïlandaises et Thaïlandais vous accueilleront avec le sourire.

¹ Une arduité qui s’explique par divers éléments : le temps que cela prend, la spécificité du calendrier lunaire thaïlandais (avec des dates qui changent chaque année), la fixation de certains événements au dernier moment ou encore la diffusion d’informations dans la seule langue thaï.

Source photographique de l’image à la Une : TAT Photograph Section © Facebook. Mise à jour de l’article le 19.05.2019.

Vous avez aimé cet article ? Produire du contenu original demande du temps, des compétences et des connaissances. Utilisez nos liens d’affiliation tant pour vos hébergements, vos déplacements que les achats multimédias. Votre soutien ne vous coûtera rien de plus et nous aidera à continuer à vous offrir les informations que vous appréciez. Un grand merci à vous 🙏

Réservez votre hôtel sur Booking.com
Commandez vos billets de transport sur 12GoAsia
Achetez vos livres et autres médias sur Amazon
Consultez les avis TripAdvisor

//cdn0.trainbusferry.com/tools/form/fr/?id=1286319

13 mars. Journée Nationale de l’Éléphant en Thaïlande. Bombance éléphantesque

Publié le 12 mars 2019 par CMDeciDela 5 Commentaires

À Chiang Mai, en matière d’éléphants, on côtoie le pire et le meilleur ! Cette Journée nationale thaïlandaise de l’Éléphant est une bonne occasion de vous parler de la relation qu’entretient le peuple siamois avec ce majestueux mammifère. Si vous êtes dans la Rose du Nord le 13 mars, ne manquez pas le traditionnel buffet, gigantesque, offert aux pachydermes, le satok (ou satoke, สะโตก). On vous livre ici le programme des camps qui l’organisent, de même que celui du Centre national de conservation des éléphants, à Lampang.

Publicités

En raison des restrictions imposées par la pandémie du Covid-19, les frontières du pays étant fermées au tourisme, nous n’avons mis à jour cet article ni en l’an 2020, ni en l’an 2021 (où un événement culturel caritatif était organisé pour venir en aide aux éléphants), ni en 2022. Notre article en garde néanmoins toute sa pertinence. En espérant que vous puissiez assister à un spectaculaire satok dès l’année 2023…

ThaiElephantDay2019ThaiElephantsThroughTheLensPhoto1 — © Facebook – Thai Elephants through the Lens

L’éléphant en Thaïlande

Chaque année depuis 1998, la Thaïlande célèbre la Journée nationale thaïlandaise de l’Éléphant le 13 mars, wan chang thai en langue thaïlandaise (วันช้างไทย), «chang» signifiant l’éléphant. Notez qu’elle ne coïncide pas avec le World Elephant Day, soit la Journée internationale de l’Éléphant célébrée le 12 août, plus récente et pratiquement ignorée en Thaïlande. Ce jour a été choisi parce que c’est le 13 mars 1963 que le Département Royal des Forêts a désigné l’éléphant blanc (ช้างเผือก, chang phueak) comme animal national du royaume. Ce dernier est considéré comme sacré et représente un symbole du pouvoir royal. Malheureusement, la superstition entretient le commerce de l’ivoire; certains riches Thaïlandais continuent de croire que les défenses sont le signe d’un grand pouvoir… On vous dévoile encore quelques éléments historiques avant de vous donner le programme des diverses festivités à Chiang Mai.

ThaiElephantDay2018ENPCoverFB — © Facebook – ENP – Elephant Nature Park

Depuis l’Antiquité, les Thaïlandais entretiennent des relations étroites avec les éléphants, ceux-ci jouant un rôle important dans le transport, le travail et la guerre. De nombreuses légendes y font référence. Hélas, trois fois hélas, leur existence-même est menacée en raison de la raréfaction de leur habitat naturel, grignoté peu à peu par l’invasion humaine, du changement climatique et également du braconnage, entre autres raisons. En un siècle, malgré la protection dont ils sont l’objet, ils sont ainsi passés de plus de 100’000 individus à moins de 3’000 éléphants sauvages et environ 2’700 éléphants domestiques.

Eléphant et bouddhisme. Les représentations d’éléphants sont nombreuses dans les temples thaïlandais. Selon une légende, Mayadévi, la propre mère du Bouddha historique, rêva qu’un éléphant blanc venu du paradis entrait dans son ventre, signe de la prochaine venue d’un être pur et puissant. Aussi, l’éléphant blanc est considéré comme très favorable et jouit d’un statut royal en Thaïlande. Le bouddhisme thaïlandais incorpore des éléments de croyances hindoues; il est courant de voir des sanctuaires dédiés aux dieux et divinités hindous : Ganesh, dieu hindou à tête d’éléphant, et Erawan, mont des éléphants d’Indra, sont souvent représentés dans les sanctuaires et temples siamois.

L’éléphant en tant que symbole national. Les visiteurs arrivant en Thaïlande, et plus encore à Chiang Mai, ne manqueront pas de remarquer que les représentations d’éléphants apparaissent sur une gamme infinie d’objets du quotidien allant des réverbères aux souvenirs, en passant par les serviettes des hôtels pliées en forme d’éléphants ou encore les tasses où la trompe sert d’anse.

Pendant près de 100 ans*, le drapeau national du Siam a intégré un éléphant blanc. Éléphant qui fait toujours partie du blason de la Marine Royale thaïlandaise.
Coïncidence ou non, si vous regardez le contour d’une carte de la Thaïlande, vous pouvez voir la ressemblance avec un éléphant : les «oreilles» au nord et au nord-est et le «tronc» se baissant vers le sud de Bangkok et s’étendant vers la Malaisie.

Quelques mots de thaïlandais :
ช้าง (chang) : l’éléphant
ช้างเผือก (chang phueak) : l’éléphant blanc
งา (nga) : l’ivoire
งวง (nguang) : la trompe
หาง (hang) : la queue

Vous l’aurez compris, l’éléphant fait partie du patrimoine thaïlandais. Et c’est peut-être cette intimité qui empêche le peuple siamois d’apporter un regard critique sur la façon dont il a traité et traite encore ce majestueux mammifère. Prenez l’exemple de la King’s Cup organisée à Bangkok : des joueurs de polo à dos d’éléphants ! Un vil asservissement embaumé sous le couvert d’un événement de charité. Lorsqu’un des organisateurs affirme par exemple «Notre but c’est de les emmener ici pour une semaine de vacances. Nous avons nos vétérinaires, ils sont bien nourris et passent un très bon moment», précisant que chaque animal ne joue que 35 minutes par jour, on se rend compte du chemin à parcourir pour éveiller les consciences. Autre exemple édifiant, la cérémonie commune de mariages organisée durant la Saint-Valentin à Mae Taeng : il est affligeant de continuer à voir des êtres humains, tout amoureux peuvent-ils être, assis sur des nacelles montées sur le dos de ces majestueux animaux !

Publicités

La condamnation est facile mais la problématique de la coexistence des éléphants et des humains est complexe. Et les réponses que l’on peut apporter ne sont jamais faciles à mettre en œuvre.

Trois objectifs ont été assignés à cette journée de commémoration :
⦿ Montrer à quel point les éléphants sont importants en Thaïlande.
⦿ Rappeler l’importance de l’éléphant dans la culture siamoise.
⦿ Sensibiliser la population à leur protection et leur conservation dans leur habitat naturel.

Vous avez là en vidéo quelques exemples des festivités, dans le camp de Mae Sa, au nord de Chiang Mai, à Surin, dans l’Isan, avec une grande parade (où le religieux n’est jamais loin) permettant d’admirer, par exemple, un impressionnant éléphant blanc. Espérons que cette célébration annuelle participera du lent changement de mentalité afin que le sort des éléphants s’améliore et leur existence à plus long terme soit garantie.

Et si vous désirez en savoir plus sur ce magnifique mammifère, présente tant en Afrique qu’en Asie, on vous renvoie à cet article-ci.

ThaiElephantDay2019ThaiElephantsThroughTheLensPhoto3 — © Facebook – Thai Elephants through the Lens

Rencontrez des éléphants avec Loolu ! Jetez donc un œil à ses circuits incluant la rencontre avec d es pachydermes.

Festivités à Chiang Mai. Buffet pour près de 80 éléphants

Les principaux camps d’éléphants de la région marquent l’événement en octroyant généralement l’entrée gratuite. Des festivités sont organisées, notamment avec des parades et des danses traditionnelles. Le point d’orgue est constitué par un impressionnant buffet, gigantesque, offert aux pachydermes, le satok.

ThaiElephantDay2019MaeSaFeuChoochartKalmapijitPhotoMontage — Feu M. Choochart Kalmapijit, fondateur du camp d’éléphants de Mae Sa © Facebook

Ce n’est pas sans réticence que nous vous parlons aujourd’hui du camp d’éléphants de Mae Sa, créé en 1976 au nord de la ville, dans le district de Mae Rim, le plus proche de la ville de Chiang Mai. Un camp qui se vante de préserver l’espèce; la popularité de sa nurserie en témoigne. Nous n’apprécions pas vraiment les attractions proposées généralement par cet endroit, assimilable à un camp de torture animalière. Il est vrai qu’il est fort impressionnant de voir des éléphants peindre en reproduisant ce qu’ils voient mais pour arriver à ce résultat spectaculaire, il en aura fallu des heures de dur dressage où la violence et la contrainte ne sont jamais absentes. Le fondateur du camp, M. Choochart Kalmapijit (พ่อเลี้ยงชูชาติ กัลมาพิจิตร), de confession chrétienne, est d’ailleurs décédé en janvier dernier; il avait 79 ans. Il est vu par la communauté locale comme un bienfaiteur, ayant offert du travail à des centaines de familles depuis plus de 40 ans. Des familles dont la majorité est Karen, une des nombreuses ethnies minoritaires de Thaïlande du nord. Une communauté locale qui lui a rendu un vibrant hommage.

C’est donc ce camp qui organise, depuis quelques années maintenant, la cérémonie la plus impressionnante, le fameux satok officiel réunissant plus de 70 éléphants (l’année dernière, on nous en promettait plus de 80 mais nous en avions compté 60 au maximum) ! À cette occasion, l’entrée est gratuite (don apprécié) et la fête est, ma foi, spectaculaire, à défaut d’être belle. Elle attire beaucoup de membres de la communauté karenne. Au programme en ce mercredi 13 mars :

12h00 : ouverture au public.
13h00 : spectacle « The Way of the Tribe » (la Voie des Tribus) par les membres du village ethnique voisin de Thung Luang, un village touristique.
13h30 : arrivée des invités d’honneur, dont le gouverneur de la province de Chiang Mai.
13h35 : début du satok, soit le khantoke des éléphants (impressionnant buffet qui réunira plus de 70 pachydermes donc).
14h15 : spectacle folklorique des minorités ethniques alentour.
15h00 : fin de l’événement.

Camp d’éléphants de Mae Taeng (ปางช้างแม่แตง คลับ) : site web, page Facebook, emplacement et avis TripAdvisor.

ThaiElephantDay2019MaeTaengCoverMontage — © Facebook – ร้อยเรื่องเมืองล้านนา (100LannaNews)

Indépendamment des deux camps cités, il y a des dizaines d’autres camps d’éléphants dans la région de Chiang Mai, principalement dans les vallées de Mae Sa et Mae Taeng, au nord de la ville, et celle de Mae Wang, au sud-ouest, en direction du Doi Inthanon. Mais ces derniers ne marquent pas spécifiquement l’événement, continuant à exploiter quotidiennement leurs bêtes.

Les propriétaires de camps d’éléphants se sont regroupés afin de défendre leurs intérêts au niveau national. Ils ont créé l’association Thai Elephant Alliance. Avec un site web en léthargie et une page Facebook active. Nous aurons sans doute l’occasion de revenir sur le côté sombre qu’induit l’existence des camps d’éléphants destinés au tourisme.

Aux portes de la ville, le zoo de Chiang Mai organise lui aussi sa Journée nationale de l’Eléphant ce 13 mars 2019, de 8h30 à 15h. Une exposition organisée en divers endroits du zoo vous fera mieux connaître les éléphantidés. Et comme d’habitude au zoo, les activités se destinent plus particulièrement aux enfants, avec notamment un atelier de dessin et de peinture. Et dès 9h30, là aussi un satok, buffet dont les éléphants raffolent (d’autant que le quotidien des éléphants enfermés dans de minuscules parcs n’est pas rose). Le zoo est ouvert de 8h à 17h (prix d’entrée habituel).

Zoo de Chiang Mai (สวนสัตว์เชียงใหม่) : site web, page Facebook, emplacement et avis TripAdvisor.

ThaiElephantDay2019ChiangmaiZooMontage — © Facebook – สวนสัตว์เชียงใหม่ Chiang Mai Zoo

Enfin, signalons l’exposition-photo organisée annuellement par Thai Elephants through the Lens dans un centre commercial Central. Cette année, elle a eu lieu au Central Plaza (près de l’aéroport) le 9 et 10 mars 2019. Les clichés exposés ont fait l’objet d’une vente aux enchères dont les bénéfices sont reversés à des associations défendant la cause animale, dont celle-ci. Le thème en était L’éléphant dans la culture thaïlandaise. Malheureusement, en se penchant sur les photographies et sans nous ériger en juge, l’on se rend compte du chemin à parcourir pour que le respect de l’animal daigne s’ancrer dans les habitudes quotidiennes des Thaïlandais…

Thai Elephants through the Lens – Elephant in Thai culture, les 9 et 10 mars 2019 au Central Plaza (เซ็นทรัลพลาซา เชียงใหม่ แอร์พอร์ต) : page Facebook, emplacement, album-photo.

ThaiElephantDay2019ThaiElephantsThroughTheLensPhotoMontage — © Facebook – Thai Elephants through the Lens

Cette journée de célébration peut aussi être l’occasion de visiter l’Elephant Parade Land, une adresse prisée des familles avec enfants. Vous pourrez en apprendre beaucoup sur l’éléphant d’Asie, admirer à l’extérieur les superbes sculptures des artistes ayant créé des œuvres pour soutenir la fondation et peindre vous-même votre propre exemplaire. Nous vous reparlerons de cet endroit admirable.

Elephant Parade Land : site web, page Facebook, emplacement et avis TripAdvisor.

Publicités

ThaiElephantDay2018MaeTaengPhoto — © Facebook – Maetaeng Elephant Park

Et à Lampang, siège du Centre national de Conservation des Éléphants

Autre très belle cérémonie (si l’on fait fi de l’exploitation qu’est faite des pachydermes impliqués), à Lampang, à seulement 1h30 de route de Chiang Mai. Le Centre national de Conservation des Eléphants de Lampang (ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย จ.ลำปาง) organise une cérémonie similaire sur deux jours, les 12 et 13 mars 2019. Les moines bouddhistes y participent et elle commence généralement à 8h09. Les activités habituelles du centre sont remplacées par les activités spéciales en l’honneur de l’éléphant (et en souvenir de feu Sa Majesté le roi Bhumibol Adulyadej le Grand, Rama IX, qui soutint de son vivant ce centre). À cette occasion, une impressionnante parade d’éléphants est organisée. Ces deux jours sont également des jours de repos semi-officiels des éléphants (et ils le méritent bien).

Programme – Mardi 12.03.2019 :

De 9h à 15h : concours avec stands de nourriture pour les éléphants.
De 10h30 à 11h30 : cérémonie de mérite en faveur des éléphants.

Programme – Mercredi 13.03.2019 :

Dès 8h : offrandes en compagnie de moines et d’éléphants avec deux cérémonies spécifiques : hong kwan et pook kwan chang
À 10h15 : satok, soit le grand buffet en faveur des éléphants

ThaiElephantDay2019ElephantConservationCenterCoverFB

Centre de Conservation des Eléphants, à Lampang (Thai Elephant Conservation Center, ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย จ.ลำปาง) : site web, page Facebook, emplacement et avis TripAdvisor.

Mise à jour. Voici l’album-photo des célébrations.

Bien évidemment, ces célébrations ne sont pas l’apanage du seul nord thaïlandais. C’est tout le royaume qui célèbre les éléphants, notamment la région de Surin, dans l’Isan, ou encore cette cérémonie qui a eu lieu chaque année dans la province de Tak, à Mae Sot, à la frontière de la Birmanie, non loin de Sukhothai (le reportage concerne celle de 2017; le programme de cette année 2019 est publiée ici, en thaï). Vous pouvez voir tant la cérémonie du satok que le défilé des éléphants, tous deux transmises en direct sur FB. ThaiPBS North a d’ailleurs consacré un reportage à l’événement de cette année :

Nos articles en lien avec Lampang
► La Foire annuelle de la Céramique, un fleuron de l’artisanat thaïlandais
► Le splendide Wat Phra That Lampang Luang, temple où est fêté annuellement le roi Thipchang
► Le Centre national de conservation des éléphants qui fête la Journée nationale de l’Éléphant
► Et enfin nos conseils d’hébergement à Lampang

Défense et préservation des pachydermes

La commémoration de ce 13 mars est bien entendu une journée que ne peut manquer de rappeler le WWF Thailand. Il a diffusé sur sa page Facebook une superbe vidéo d’éléphants sauvages. Et ce sont bien ces images qui sont à valoriser et non pas celles des éléphants exploités dans les camps aux seuls fins de satisfaire l’appétence des touristes.

Lek Chailert, l’iconique fondatrice de l’ENP – Elephant Nature Park, premier véritable sanctuaire d’éléphants ici à Chiang Mai, profite de cette Journée nationale de l’Éléphant pour marteler son message. Ainsi celui de l’année 2015, accompagné d’une photo terrible, ou encore celui de l’an dernier. Cette année 2019, elle l’a fait sous forme de vidéo, rappelant que chaque éléphant mérite d’être heureux.

Ce jour-là, les festivités au camp de l’ENP ne concernent que les visiteurs du jour, payants donc. La chaîne de TV thaïlandaise Voice TV a diffusé un reportage où l’on voit le travail effectué au parc. Depuis des décennies, Lek Chailert ne cesse de dénoncer les souffrances qu’endurent les éléphants exploités dans l’industrie touristique. L’on vous offre encore le superbe reportage que l’émission Faut Pas Rêver avait consacré à Lek, Thaïlande, la route des rois – pour l’amour des éléphants :

Publicités

Que ce soit le 13 mars ou non, les éléphants sont une des attractions touristiques-phares pour toute personne venant à Chiang Mai. À défaut de vous rendre dans un parc national pour observer ces majestueux pachydermes, vous pouvez visiter un sanctuaire ou un camp d’éléphants sis dans la jungle autour de Chiang Mai (ici avec Loolu, jeune Karen pétillant, l’un des plus appréciés de la région). Préparez donc votre visite en connaissant mieux ce mammifère géant à travers la lecture.

On vous conseille le beau livre Éléphant d’Asie. Un géant menacé, recueil d’images captivantes, intrigantes et parfois provocantes de Palani Mohan qui a consacré de nombreuses années à étudier cet animal. Sinon, vos enfants apprécieront L’histoire vraie de Siam l’éléphant (dès 6 ans) ou encore Savais-tu ? Les éléphants, tiré de la série documentaire humoristique sur les animaux servis à la manière d’une BD (à partir de 9 ans).

Ces achats peuvent aussi se faire ensuite de votre rencontre avec les éléphants et permettront ainsi de vous remémorer l’émouvant souvenir que laisse une telle rencontre. Chose que fera sans difficulté aucune ce magnifique calendrier 2018 de photos noir-blanc Des Eléphants et des Hommes 2019 (qui capte brillamment la relation entre les éléphants et les êtres humains en Asie du sud-est).

Vous l’aurez compris, l’éléphant est un animal qui reste bien présent dans l’imaginaire collectif des Thaïlandais…

* de 1820 à 1917, sous trois aspects différents

Sources rédactionnelles : programmes des divers camps d’éléphants évoqués, Wikipedia, Thaizer, Learn Thai with Mod, EREC – Centre de recherche de la Faculté vétérinaire de l’Université de Chiang Mai (CMU).
Source photographique de l’image à la une : © Facebook
Article composé le 12.03.2019 et mis à jour le 13.03.2022

//cdn0.trainbusferry.com/tools/form/fr/?id=1286319