Chiang Mai de-ci de-là

En mars et avril, ici au nord de la Thaïlande, nous entrons dans la période des festivités du poi sang long¹ – le Festival des Enfants de Cristal (en thaï : ปอยส่างลอง, de manière plus complète : ประเพณีปอยส่างลอง). Ce sont des cérémonies religieuses qui voient de jeunes garçons shan se faire ordonner moines. Un événement haut en couleur à ne pas manquer. Difficile de croire que vous êtes encore en Thaïlande : tant l’ambiance, les habits que les faciès vous renvoient au Myanmar voisin. Vous serez sans doute convié·e à partager un repas dans l’enceinte du temple. Concert, danses et marché en soirée.

Édition 2023

C’est le retour des festivités après près de 3 ans d’annulation ! Nous avons composé un post Facebook vous résumant plusieurs dates et lieux où vous pourrez assister à l’ordination de moinillons shan, principalement dans la province de Mae Hong Son.

En ville de Chiang Mai, des cérémonies d’envergure seront organisées au Wat Ku Tao, attenant au stade municipal, du vendredi 24 au dimanche 26 mars 2023. Tous les détails dans ce post. Ou encore dans le district de Mae Ai, au nord de la province de Chiang Mai, précisément au Wat Si Don Kaeo, du lundi 27 au mercredi 29 mars 2023. Entre autres lieux.

Les Enfants de Cristal

© Flickr – Alongkot S.

Le poi sang long ou le Festival des Enfants de Cristal est un rite de passage cher au peuple shan, minorité ethnique à cheval entre le Myanmar et le nord de la Thaïlande (eux-mêmes se nomment les « Tai Yai » dans leur propre langue). Il s’agit d’une cérémonie d’ordination de novices qui réunit toute la famille au sens large, venue parfois de fort loin. Une fois les vœux monastiques prononcés, les jeunes – des garçons de 7 à 14 ans – se doivent de participer à la vie monacale pour une période qui varie, d’une semaine à une vie entière. En général, les ordinations («samanera» ou noviciat bouddhiste) se font pour un grand groupe de garçons simultanément. Ici en Thaïlande, où les immigrés shan ont apporté leurs traditions du Myanmar, la cérémonie dure trois jours. Les jeunes garçons sont habillés de manière princière, en souvenir de Gautama Siddharta, qui était lui-même un prince avant d’effectuer sa quête spirituelle et de devenir l’Éveillé, le Bouddha historique. D’autres versions font référence au fils du Bouddha, le prince Rahula, qui a suivi les pas de son père en devenant moine. Quoi qu’il en soit, la cérémonie culmine avec l’entrée dans le noviciat le 3^e jour.

© Facebook – Sıra Tuang

Le Wat Pa Pao, ici à Chiang Mai, a été un pionnier dans la préservation de cette célébration religieuse en l’organisant annuellement depuis 25 ans maintenant. En 2016, les disciples de la fondation religieuse Aram Pakruay Chompoo (มูลนิธิส่งเสริมการศึกษา ศิลปและวัฒนธรรม วัดป่าเป้า), dans le district de Saraphi, ont proposé la création d’un nouveau temple. L’abbé supérieur du Wat Pa Pao, Phrakru Amarawirakhun, a été ravi de cette proposition. Ce temple à Chompoo est donc devenu une branche secondaire du Wat Pa Pao. En guise d’inauguration, la cérémonie du poi sang long s’est déroulée dans ce nouveau temple. Après un bref retour au Wat Pa Pao, sur décision de l’abbé, les festivités devraient dorénavant être organisées au temple de Chompoo. Plusieurs autres temples ont depuis repris le flambeau et maintiennent cette tradition shan. Jetez un œil à ces photos de l’année 1980 prise à Mae Hong Son d’où est extrait le cliché noir-blanc reproduit ci-contre.

Le terme de poi sang long est emprunté à la langue du peuple Tai Yai; il est décomposé comme suit :

➠ poi (ပွႆး, en thaï : ปอย) signifie « événement »; il est emprunté au birman pwe;
➠ sang (သၢင်ႇ, en thaï : ส่าง), dont on pense qu’il vient soit de khun sang (« brahman ») soit plus probablement de sang (« moine novice ») et
➠ long (လွင်း, en thaï : ลอง), qui signifie Bodhisattva ou « lignée du roi »; un terme emprunté au birman alaung (အလောင်း).[1]

On pourrait donc traduire librement poi sang long par la fête des moinillons de lignée royale.

Selon Wikipédia

Déroulement des festivités : 3 jours de liesse

À noter que la ville de Mae Hong Son, capitale de la province voisine éponyme et berceau du peuple shan en Thaïlande, organise ses propres festivités à d’autres dates. Elles varient bien entendu d’un temple à l’autre. Ainsi, le poi sang long du Wat Pang Lo (วัดปางล้อ), à Mae Hong Son, se déroule de la sorte :

❂ Le premier jour, sang long, correspond au jour de la réception des novices à qui on rase la tête. Revêtus d’habits de cérémonie multicolores, ils sont également maquillés et ornés de bijou.

❂ Le second jour, krua lu, comporte une parade très rythmée (les novices, portés par leur aînés ou à dos de cheval, ne doivent pas toucher terre). Des offrandes aux moines complètent le tableau.

❂ Le troisième jour, kam sang, c’est la cérémonie d’ordination à proprement parler, donnant lieu à un défilé coloré vers le temple.

Le défunt magazine Paris-Phuket avait consacré un article à cette fête dans son édition de mars 2016 (pages 34 à 38) : Les enfants de cristal. De même le vétéran des magazines francophones en Thaïlande, Gavroche (qui n’est plus qu’électronique) : Poï Sang Long : un rite d’initiation unique. Quant à la version birmane de la fête, elle peut être découverte sur le blog Salaween, un journal de voyage. Par ailleurs, une page Facebook est animée par les Shan, une des nombreuses minorités ethniques vivant au nord de la Thaïlande.

Quel que soit le temple où vous irez, vous serez cordialement invité·e à participer aux cérémonies. On vous en livre quelques-unes ci-dessous avec leur programme respectif.

Édition 2020

Impossible de ne pas savoir que la pandémie du Covid-19 qui frappe le monde en ce début d’année 2020 frappe tout autant la Thaïlande. Ainsi, peu à peu, tous les événements ou presque sont annulés depuis la mi-mars 2020. Ce qui semblait inimaginable s’est réalisé : l’annulation des festivités du Nouvel An thaïlandais, le fameux Songkran ! Aussi, les festivités du poi sang long subissent tout naturellement les fourches caudines des gouverneurs, n’en déplaisent aux dévots.

Sur la base des informations dont nous disposons, les cérémonies poi sang long sont annulées, hélas, trois fois hélas, que ce soit en province de Chiang Mai que dans la province voisine de Mae Hong Son ! Il se peut cependant que l’un ou l’autre petit temple de campagne, à l’image de cette cérémonie au Wat Phra Battak Pha agencée au 29 mars 2020, passe outre l’interdiction…

Let’s Go : เหนื่อยต้องเที่ยว a listé les festivités dans quelques temples, annulées donc. Et d’autres médias emboîtaient le pas en publiant de bien beaux clichés : แอ่วดี-Review, Feel – D Online news ou encore ผู้ชายนวลๆ (I am Nuan). Des photos qui nous font d’autant plus regretter dites annulations.

Rien ne vous empêche de jeter un œil aux pages Facebook des divers temples listés ci-dessous afin d’y contrôler si oui ou non la fête est maintenue.

Édition 2018

À Chiang Mai, c’est la cérémonie du Wat Pa Pao que vous devez impérativement mettre à votre agenda, avec une belle parade jeudi 5 avril. Sans omettre de vous signaler qu’il y a grande fête au temple en soirée, de 20h à minuit, avec bien souvent des concours de beauté et des spectacles folkloriques vous permettant par exemple de voir des danses traditionnelles. Les cahutes éphémères surmontées de banderoles numérotées, avec la photo du novice, réunissent sa famille au sens large, souvent venue de loin (il n’est pas rare d’y côtoyer de vieux Shan habitant le Myanmar). Notons enfin qu’ailleurs, ces cérémonies d’ordination prennent une coloration originale; ainsi dans la région de Sukhothai, les parades des moinillons se font… à dos d’éléphants !

Wat Ku Tao à Chiang Mai – Du 22 au 25 mars 2018

• Jeudi 22 mars à 16h : cérémonie de la coupe des cheveux;
• vendredi 23 et samedi 24 mars, à 7h et 13h : parade autour du temple;
• dimanche 25 mars : ordination des novices avec aumône aux moines.

Et donc fête au temple en soirée avec marché, animation musicale et spectacle folklorique (généralement de 20h à minuit).

Le Wat Ku Tao (วัดกู่เต้า ou Wat Welu Wanaram, วัดเวฬุวนาราม) se trouve derrière le stade municipal de Chiang Mai. Son entrée principale est située au bout du soi 6 de la route de Chang Phuak (le soi 6 est le second soi au nord de la gare routière de Chang Phuak). Caché comme il est, presque aucun touriste ne s’y aventure; c’est d’ailleurs ce qui en fait aussi son charme puisque les dévôts présents seront étonnés de votre présence.

Le Wat Ku Tao sur Facebook, sur le web, emplacement, téléphone : 053 211 842.

Wat Ku Man Mongkol Chai, en périphérie – Du 22 au 25 mars 2018

• Jeudi 22 mars à 16h : cérémonie de la coupe des cheveux;
• vendredi 23 mars, vers 15h : arrivée des novices au temple (défilant depuis la municipalité);
• samedi 24 mars, à 8h et 14h : parade autour du temple;
• dimanche 25 mars : ordination des novices avec aumône aux moines.

Et donc fête au temple en soirée avec marché, animation musicale et spectacle folklorique (généralement de 20h à minuit).

Le Wat Ku Man Mongkol Chai (วัดกู่ม่านมงคลชัย) est un temple flambant neuf – enfin, disons qu’il reste quelques travaux inachevés 😏, construit à l’est de Chiang Mai, en périphérie, qui réunit la communauté Shan, laborieuse.
Le Wat Ku Man Mongkol Chai sur Facebook (pas de site web à notre connaissance), emplacement, téléphone : 086 341 5750.

Wat Mae Ead à Chiang Dao – Du 27 au 30 mars 2018

Programme identique aux autres cérémonies, à savoir une cérémonie de coupe de cheveux suivie, un jour plus tard, d’une parade autour du temple et de l’ordination des novices avec aumône aux moines. Sans oublier, obvie, la fête au temple en soirée avec marché, animation musicale et spectacle folklorique (généralement de 20h à minuit).

Ici, la probabilité que vous soyez la seule personne occidentale à participer à la fête est grande ! À part la minorité Shan qui s’adonne à cette fête religieuse importante pour elle, Chiang Dao est l’occasion de croiser les membres d’autres minorités ethniques de la région, notamment les Lisu. Ne manquez surtout pas le marché du mardi matin (de 6h à midi), point de chute des vendeuses et vendeurs descendant des montagnes environnantes.

Le Wat Mae Ead (วัดแม่อีด ปากทางถ้ำเชียงดาว) sur Facebook, pas de page web à notre connaissance, emplacement, téléphone : 095 242 8558.

Wat Phra Buddhabart Tak Pha à Lamphun – Les 29 et 30 mars 2018

En dehors des dates mentionnées en exergue, nous ne connaissons pas le programme précis des festivités (notez que ce festival-ci ne dure que deux seuls jours). Ceci dit, se rendre dans la province voisine de Lamphun est gage d’authenticité, loin des circuits touristiques attirant les farangs (le nom que les Thaïlandais donnent aux Occidentaux). On vous livre quelques photos qui vous permettront de vous rendre compte de l’ambiance : ici, ci (elles sont superbes), là , là et encore là (photos tout aussi superbes).

Si vous avez la bonne idée de vous rendre à cette fête, vous en profiterez pour visiter Lamphun-même, capitale de la province. C’est la plus ancienne ville du Lanna, appelée jadis Haripunchai. Ne manquez pour rien au monde la visite de son temple principal, le Wat Phra That Haripunchai Woramahawihan, au cœur de la ville, et celle de la statue géante de Khruba Siwichai, non loin, au Wat Doi Ti. Nous vous reparlerons un jour de manière plus précise de cette ville et de ses diverses attractions, sise dans une province que nous apprécions, beaucoup.

Le Wat Phra Buddhabart Tak Pha (วัดพระพุทธบาทตากผ้า) sur Facebook, sur le web, emplacement, téléphone : 053 005 200.

Wat Klang Thung, à Mae Hong Son – Du 2 au 6 avril 2018

• Lundi 2 avril à 17h : cérémonie de la coupe des cheveux;
• mardi 3 avril, à 16h : défilé (de la municipalité au temple);
• mercredi 4 avril, dès 19h : festivités en soirée avec spectacle folklorique Tai Yai
• jeudi 5 avril,  à 8h et 14h : parade autour du temple;
• vendredi 6 avril : ordination des novices avec aumône aux moines.

Le Wat Klang Thung (วัดกลางทุ่ง) se trouve en ville de Mae Hong Son. À notre connaissance, aucune page Facebook ni site web, emplacement, téléphones : 081 034 82 08 et 086 439 03 68. Les festivités à Mae Hong Son, c’est ça ! À noter que cette année, les cérémonies ne sont donc pas organisées au Wat Pang Lo comme l’année dernière.

Wat Pa Pao, à Chiang Mai – Du 4 au 8 avril 2018 – IMMANQUABLE

• Mercredi 4 avril, à 8h : parade autour du temple (3 circumambulations);
• jeudi 5 avril, à 9h09 : cérémonie d’ouverture sang long avec grand défilé de la place Tha Phae Gate vers le Wat Pa Pao en passant par la porte Chang Phuak. À NE PAS MANQUER !
• vendredi 6 et samedi 7 avril : cérémonie de « kathin » au temple (on vous a déjà parlé d’une telle cérémonie ici);
• dimanche 8 avril : à 9h09 offrande de tissus (sang long) et à 13h ordination des novices avec aumône aux moines.

Et donc fête au temple en soirée avec marché, animation musicale et spectacle folklorique (généralement de 20h à minuit).

L’abbé du Wat Pa Pao (un nom facile à retenir, วัดป่าเป้า) est celui qui a fait renaître cette ancienne tradition bouddhiste shan ici en ville de Chiang Mai.

Le Wat Pa Pao sur Facebook, sur le web, emplacement, téléphone : 053 418 046.

Fondation Aram Pakruay, à Chompoo

Comme expliqué ci-dessus, le temple de cette fondation religieuse, petite sœur du Wat Pa Pao à Chiang Mai, devrait organiser dorénavant les cérémonies de poi sang long…

La Fondation religieuse Aram Pakruay (มูลนิธิส่งเสริมการศึกษา ศิลปและวัฒนธรรม วัดป่าเป้า) se trouve à Chompoo, dans le district de Saraphi, au sud de Chiang Mai donc.

Wat Pa Pu, hors la ville de Mae Hong Son – Du 6 au 9 avril 2018

• Vendredi 6 avril, à 9h : défilés au village;
• samedi 7 avril, à 8h : défilés dans les villages alentour suivis de spectacles Tai Yai;
• dimanche 8 avril : parades en matinée (dès 8h30), déjeuner au temple à midi et spectacles en soirée (dès 20h);
• lundi 9 avril : les festivités commencent à 7h, l’ordination des novices a lieu à 11h, avec offrandes aux moines, et un repas commun est servi à midi.

Le programme complet ici (mais en langue thaï – et non shan). Vous vous approchez là de la frontière birmane. Difficile de croire que vous êtes en pays siamois tant la présence Shan est prégnante dans la région (et toute la province septentrionale de Mae Hong Song). Et la tranquillité propre à cette province sera mise à rude épreuve durant les présentes festivités.

Le Wat Pa Pu sur Facebook, pas de page web à notre connaissance, emplacement, téléphone : 053 686 014.

¹ Poi sang long ou poy sang long ? On retrouve bien souvent la graphie erronée poy pour le terme thaï ปอย. Comme à notre habitude, nous nous en tenons au RTGS pour la transcription du thaï.

Source photographique de l’image à la Une : © TourOnThai.com
Article composé le 23 mars 2018 et mis à jour le 01.04.2024.