Coronavirus en Thaïlande – Ne pas céder à la panique !
Ainsi donc le nouveau coronavirus dont il est question a touché la Thaïlande, et notamment Chiang Mai, alors que l’Asie accueillait le Nouvel An chinois, paradoxalement l’année… du rat, grand vecteur de virus ! Ce bref point de la situation s’impose vu le ramdam médiatique, causant parfois une panique irrationnelle 🦠
Covid-19 à Chiang Mai – Fermeture des lieux de divertissement dès le 19 mars ! En savoir plus.
Rappelons ici que cet article a été composé initialement le 27 janvier dernier et qu’il y a eu une dramatique évolution mondiale depuis lors (d’où nos mises à jour régulières, la dernière au 18 mars 2020).
DERNIÈRE MINUTE – Les conditions d’entrée au royaume se durcissent…
Conseils aux voyageurs. On ne sait sur quelle base mais le gouvernement thaïlandais et son fantasque ministre de la Santé durcissent chaque jour ou presque les conditions d’entrée en Thaïlande. Ainsi, à titre d’exemple, nos amis italiens ne peuvent plus bénéficier de l’exemption de visa et doivent impérativement requérir un visa au préalable (octroyé seulement sur présentation d’un certificat médical). Des mesures particulières sont aussi appliquées aux ressortissants de 11 pays, dont les Français et les Suisses (situation au 13 mars 2020).
C’est pourquoi, si vous souhaitez entrer en Thaïlande, nous vous recommandons vivement de consulter la page officielle du ministère de la Santé thaïlandais et celle de votre propre ambassade. Le site de référence thaïlandais est celui du Département du contrôle des maladies – dépendant du ministère de la Santé – qui précise (en anglais) les modalités d’entrée provisoires en lien avec la pandémie mondiale selon votre nationalité (ou pays de provenance). En voici le lien :
- Corona Virus Disease (COVID-19) – Site officiel thaïlandais du Département du contrôle des maladies.
Et donc, en plus :
- pour les Français, les Conseils aux voyageurs de la Diplomatie française (où l’ambassade à Bangkok applique des horaires de crise);
- pour les Belges, la page des Affaires étrangères du royaume de Belgique;
- pour les Suisses, les recommandations pour les voyageurs de l’OFSP – Office fédéral de la santé publique;
- et les Conseils aux voyageurs du Gouvernement du Canada pour nos amis canadiens.
Signalons encore le site IATA Travel Centre de l’Association internationale du transport aérien. Il pourra vous être utile : il est non seulement fort complet mais actualisé quant aux conditions à remplir.
Les autorités ont rendu obligatoire le téléchargement d’une application à tous étrangers entrant sur le territoire royal. Il s’agit de AOT Airports (iOS & Android), AOT étant l’autorité qui gère les aéroports étatiques du pays. L’idée est de pouvoir tracer le parcours de tout individu à l’aide d’une carte SIM à introduire dans votre téléphone mobile. Mais les témoignages de personnes étant arrivées ce mercredi 18 mars 2020 confirment que les contrôles ne sont pas très strictes pour l’heure… À suivre donc (article en anglais The Thaiger).
Les sites gouvernementaux pour tout savoir du nouveau coronavirus
Les organismes gouvernementaux ont mis en place des pages d’information. Et à lire les nombreuses approximations répandues sur les réseaux sociaux, on ne peut que vous inviter à vous y référer :
- OMS – Organisation mondiale de la santé;
- Commission Européenne;
- Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (en anglais principalement).
De même pour chaque pays :
- France (et son ministère de la Santé);
- Belgique (un site web souvent surchargé);
- Suisse (et son OFSP – Office fédéral de la santé publique);
- Canada.
Si vous lisez le thaï, en plus du site web susmentionné du Département du contrôle des maladies, vous pourrez lire la page Facebook officielle ศูนย์ข้อมูล COVID-19 (elle aussi émanant du ministère de la Santé). C’est donc en thaï mais sa consultation peut être intéressante pour qui veut connaître les informations que distille le gouvernement thaïlandais.
Comme beaucoup de pays, l’Europe se referme sur elle-même !
Comme l’a annoncé dans une allocution solennelle le Président français Emmanuel Macron, les frontières de l’Europe se referment peu à peu (mais non aux ressortissants de leur pays respectif), comme celles d’Amérique du Nord. Ce qui induit un mouvement de panique un peu partout dans le monde, les touristes prenant d’assaut leur ambassade. Et là aussi, on vous conseille fortement de ne pas vous fier à tous les racontars des réseaux sociaux mais de consulter les sites officiels, et seulement ceux-ci (sans oublier de prendre contact avec le prestataire vous ayant vendu votre billet d’avion). On renvoie les touristes présents en Thaïlande aux liens énumérés ci-dessus. Et en particulier aux conseils de l’Ambassade de France.
De quoi parle-t-on ?
Vu la pandémie mondiale, la situation est suivie quotidiennement par l’OMS – l’Organisation Mondiale de la Santé (WHO en anglais). Dernier rapport sur la situation en Thaïlande (en anglais, daté du 17 mars 2020).
Le nouveau coronavirus, septième souche (c’est dire qu’il y en a déjà eu six autres) et dénommé 2019-nCoV (il a par la suite été officiellement nommé par l’OMS Covid-19), fait beaucoup parler de lui, affolant les primo-voyageurs sur les réseaux sociaux. Les inquiets, les anxieux et autres angoissés s’y donnent à cœur joie, contaminant le web de leurs peurs. Quand bien même c’est là une situation naturelle, la transmission de virus s’effectuant quotidiennement à des milliards de reprises (il y a dans le monde entre 600 et 800 000 virus selon les scientifiques).
Il ne faudra s’en inquiéter que si, à travers sa mutation, ce nouveau coronavirus génère une épidémie (il n’y en a eu que deux pour l’heure, le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV) et le syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV)). Et plus encore si l’OMS décrète une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI), ce qu’il n’a point encore fait. Une Organisation mondiale de la santé (OMS) qui répond aux questions fréquentes sur les nouveaux coronavirus.
Mise à jour du 31.01.2020 : Dite urgence a finalement été décrétée le 30 janvier 2020 par l’OMS sur recommandation de son comité ad hoc (déclaration). Ainsi et selon l’OMS, le coronavirus est désormais une « urgence de santé mondiale ». Il y a cependant différents niveaux d’urgence…
Mise à jour du 18.03.2020 : L’état de pandémie mondiale a été décrété par l’OMS en date du 12 mars 2020 !
Pour ce qui a trait aux voyageurs, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ne recommande pas « de limitation […] de mouvement », rejetant les interdictions de se rendre en Chine. Le président du comité d’urgence, le professeur Didier Houssin, conteste la pertinence des mesures que la Chine a pris unilatéralement (rappelons que les voyages en groupe ont été interdits aux citoyens chinois et qu’en Chine des millions de personnes sont confinées dans leur lieu de résidence). M. Houssin a été on ne peut plus clair, mentionnant des « mesures discutables concernant les voyageurs ». En l’espèce, les interdictions de voyage imposées par les autorités chinoises influencent négativement le tourisme en Thaïlande puisque la Chine est pourvoyeuse de bon nombre de touristes visitant le royaume.
À travers les voyages en avion, le virus, venu de Chine – on pense qu’il s’est propagé à partir du marché Huanan de la ville de Wuhan, un marché où les petits animaux exotiques, souvent sauvages, sont nombreux à être vendus – a atteint la Thaïlande, de même que… la France (trois cas sont pour l’heure signalés dont un couple de Chinois) ! Pour ce dernier pays, les médecins soulignent que tous « vont bien ».
Deux iconographies de l’AFP sont fort instructives :
Le professeur Laurent Kaiser, responsable des maladies infectieuses aux HUG, vous résume tout cela en vidéo sur la RTS. Il a d’ailleurs animé un colloque éclairant sur le sujet, Nouveau coronavirus: réalité et incertitudes, permettant de se faire une idée plus précise des risques que l’on prend; il est visible sur YouTube.
Et sur les réseaux sociaux, les fake news vont bon train. Et le racisme anti-chinois de se réveiller, un peu partout dans le monde, et donc en Thaïlande; à Chiang Mai aussi (lire ci-dessous).
Risque d’épidémie ou pas ?
Wikipédia, grand vulgarisateur devant l’Éternel, éclaire lui aussi notre lanterne. Intéressante également est l’analyse du magazine Slate qui pose la bonne question : Faut-il trembler face au coronavirus chinois ? Santé Publique France nous rappelle que les coronavirus sont très répandus et peuvent causer des maladies généralement bénignes chez l’Homme. Et pour être plus complet encore, vous pouvez consulter le premier avis du comité de l’OMS diffusé sur son site web. Par ailleurs, le test de dépistage est des plus simples.
Celles et ceux qui veulent suivre la propagation du virus en direct peuvent consulter la carte mondiale mise à jour en permanence (où l’on voit tous les cas déclarés, pays par pays). Un superbe travail scientifique qu’on retrouve dans ce tableau synoptique.
EuroNews vient bien opportunément nous rappeler les chiffres en matière de virus. Des chiffres qui permettent de prendre du recul par rapport au nouveau coronavirus chinois et de conclure qu’à ce stade, il n’y a pas d’urgence sanitaire de niveau mondial, estime l’OMS, même si le niveau de préoccupation est élevé (on vous rappelle cependant que l’état de pandémie mondiale a été décrété par l’OMS en date du 12 mars 2020).
France 24 fait un retour sur les principales étapes de la propagation du nouveau virus chinois (article complet) et donne la parole à ce médecin :
Et à Chiang Mai ?
La ville de Chiang Mai, accueillant des touristes chinois par millions, se devait de réagir. Ainsi, à l’aéroport CNX, des scanners thermiques ont été installés aux arrivées des vols internationaux. D’ailleurs, les vols directs en provenance de Wuhan ont été annulés.
Les grands magasins, attractions incontournables des touristes chinois, désinfectent toutes les surfaces susceptibles d’être touchées. De même au Night Safari, un très beau zoo où, à travers la présence d’animaux vivants, le risque de propagation d’un virus est plus grand. Une ligne téléphonique d’assistance est à disposition des personnes soupçonnant être atteintes des symptômes de ce coronavirus : il suffit de composer le no 1422.
Anecdotiquement, vous savez qu’en pays Lanna, l’animisme dicte le quotidien de ses habitants. Ainsi, des rituels sont effectués dans les villages afin de conjurer le mauvais sort (et accessoirement éloigner tous virus malfaisants), comme ici à Banthi, dans la province voisine de Lamphun. En ville de Chiang Mai même, c’est le Wat Chedi Luang, site emblématique de la ville, au cœur de la Cité fortifiée, qui a accueilli les dévots tout habillés de blanc pour une cérémonie propitiatoire en soutien au peuple chinois. Dernier exemple en date : la communauté karenne d’un village de montagne a elle aussi mis sur pied un rituel afin de se protéger de l’intrusion du virus (en barrant l’accès routier à son village, notamment). Dans l’article en question, il est précisé que les étrangers ne sont pas les bienvenus…
L’irrationnel s’invite aussi à table : un restaurant connu pour servir de bons menus du nord, By Eve’s à Mae Rim pour ne pas le citer, ne sert plus sa clientèle chinoise ! Il l’a fait savoir à travers un post sur sa page Facebook, une publication qui crée du remous. Et cette xénophobie se répand (exemple à Mae On).
Autre expression, artistique celle-là, celle, brillante, du peintre de Chiang Mai Jirapat Tatsanasomboon, qui s’inspire de tableaux de grands maîtres (reproduction ci-dessus).
La situation est bien entendu suivie quotidiennement ici à Chiang Mai, avec la mise sur pied par le Gouverneur d’une cellule de crise où le Département de contrôle des maladies est aux aguets. À noter que c’est vendredi 31 janvier 2020, qu’a été officiellement reconnue la première personne porteuse du virus ici à Chiang Mai. Nouveau cas détecté le 18 mars 2020, ce qui a donné lieu à une décision historique du gouverneur : la fermeture de nombreux lieux de divertissement, de même que les marchés piétonniers !
Situation en Thaïlande
La précision n’étant pas le fort des Thaïlandais, les informations du Bureau de la Santé publique sont contradictoires, en fonction de leur provenance (bureau de Chiang Mai ou celui de Bangkok). Ainsi, aujourd’hui-même (le 27 janvier 2020), le Gouverneur a confirmé qu’aucun coronavirus réel n’a été trouvé chez les porteurs de Chiang Mai; les patients n’étaient que suspectés et la plupart se sont avérés souffrir d’autres maladies. En revanche, ce même Bureau à Bangkok confirme la présence du coronavirus chez 3 patients au centre de la Thaïlande. Aux dernières nouvelles, il y a 14 cas avérés en Thaïlande; parmi eux, 5 personnes n’ont pas eu de conséquences importantes et sont rentrées chez elles. Neuf autres reçoivent actuellement un traitement. Avec, DANS TOUS LES CAS, une contraction du virus en Chine (et non pas en Thaïlande).
Mise à jour du 31.01.2020 : selon les infos tombées dans l’après-midi, un chauffeur de taxi de Bangkok – un Thaïlandais donc – aurait contracté le virus sur le sol thaïlandais… Les informations quotidiennes confirment pour l’heure qu’aucun décès n’est encore à déplorer en Thaïlande. La situation a entre-temps évoluée; elle est résumée sur cette page.
Le Département de contrôle des maladie du ministère thaïlandais de la Santé publique tient informée la population à travers son site web (version anglaise) et sa page Facebook.
Vous avez même une carte interactive du royaume indiquant les cas de Covid-19 officiellement détectés.
Soulignons ici que la Thaïlande fait partie des dix pays au monde les mieux préparés face à une épidémie (Statista).
D’un point de vue touristique, les autorités chinoises ont pris des mesures sans précédent en interdisant par exemple les voyages en groupe. Elle ne sont cependant pas exemptes de reproches. En Thaïlande, les conditions d’annulation de la clientèle chinoise se sont assouplies, la force majeure étant invoquée. À titre d’exemple, Agoda permet l’annulation des réservations hôtelières sans frais (et donc à charge des hôteliers thaïlandais). Expedia a suivi peu après.
Quelles sont les recommandations ?
À travers son site des Conseils aux voyageurs, le ministère français des Affaires étrangères recommande à tous les voyageurs se rendant dans les régions infestées :
- de se laver régulièrement les mains avec de l’eau savonneuse ou avec des solutions de lavage Hydro-alcooliques (démonstration vidéo des plus sympathiques par le personnel de l’hôpital Maharaj ici à Chiang Mai; importance encore rappelée par les volontaires de La Croix-Rouge);
- de nettoyer et désinfecter régulièrement les surfaces telles que les poignées de porte, les interrupteurs, les rambardes ou les jouets;
- d’éviter les foules et grands rassemblements, ainsi que tout contact rapproché avec des personnes malades;
- d’éviter tout contact avec les animaux, en particulier avec les chameaux et les dromadaires, et de ne pas consommer de viande de chameau ou de lait de chamelle (peu de chameaux en Thaïlande, cependant).
Ajoutons encore les recommandations de l’OFSP – Office fédéral de la Santé publique, des recommandations (suisses donc) tout aussi précises :
- appliquer de bonnes mesures d’hygiène personnelle, notamment se laver régulièrement les mains;
- éviter les marchés aux poissons ainsi que les marchés avec des animaux vivants ou morts;
- manger des œufs et de la viande seulement s’ils sont bien cuits;
- éviter tout contact avec des animaux et leurs excréments;
- éviter tout contact avec des personnes souffrant de symptômes respiratoires;
- respecter les conseils et recommandations locales.
D’ailleurs, Les touristes français ayant prévu de visiter prochainement le royaume de Thaïlande ne se font pas trop d’inquiétude – et ils ont bien raison ! En revanche, depuis la mi-mars 2020, le souci s’est tourné vers les vols aériens dont beaucoup sont annulés…
Vous aurez constaté que les autorités sanitaires mondiales ne recommandent pas le port d’un masque de protection aux personnes qui ne souffrent d’aucun symptôme respiratoire. Mais la peur viscérale qui habite l’homme explique que bon nombre de personnes sorte masquées, ici à Chiang Mai comme dans tous les pays où le virus sévit. Le Dr Lalande, médecin francophone exerçant en Thaïlande, se veut rassurant (son interview par Le Petit Journal).
En guise de conclusion, permettez que l’on vous rappelle deux éléments essentiels :
- Les coronavirus (CoV) forment une grande famille de virus responsables généralement de rhumes et de syndromes grippaux bénins (ce sont là les autorités sanitaires françaises qui l’affirment, un constat que vous confirmera tout médecin).
- Il n’y a pour l’heure que très peu de cas avérés dus à une contamination survenue sur le territoire thaïlandais.
D’ailleurs, sur Konbini News, le Dr Michel Cymes dédramatise la situation et tient discours éclairé et plutôt rassurant sur le coronavirus, un virus qui, entre-temps, a échauffé les esprits dans le monde entier.
Ces informations rassurantes vous permettent dès lors de vous poser d’autres questions liées à vos prochaines vacances : faut-il visiter Chiang Mai lors de votre premier séjour en Thaïlande ? On y répond. Et si vous hésitez encore, voici 6 raisons de visiter Chiang Mai.
Gardez donc la tête froide et profitez de vos vacances au Pays du Sourire, tout masqué soyez-vous 😷
Source de l’image à la une © La Montagne – Google Images
Article composé le 27.01.2020 et mis à jour le 21.03.2020.
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Parade ou pas parade, les commerçants du fameux Night Bazaar – amalgame de marchés nocturnes ouverts tous les soirs – se sont unis pour proposer des festivités en commun les jeudi 23 et vendredi 24 janvier 2020, de 18h à 23h. Il y aura là un l’inévitable concours impliquant des enfants (China Kids 2020 le vendredi), des spectacles culturels chinois et les immanquables danses du dragon et du lion. Les restaurateurs du quartier se sont mis en quatre pour vous offrir des mets d’inspiration chinoise… L’année dernière, c’était le Pantip Plaza (พันธุ์ทิพย์) qui était en fête. Cette année, cela se déroule sur l’espace au pied de l’hôtel 
On vous livre ci-dessous le programme complet du festival 2020, non sans l’accompagner de nos judicieux conseils. Bien qu’ouvert dès 9h, la matinée est plutôt calme à Bosang. La parade des Miss en vélo, vêtues d’un habit traditionnel, ne doit pas être manquée. Spectacle au charme suranné qui peut se voir les 3 jours de la fête (vendredi, samedi et dimanche), à 10h et à 13h (14h le samedi). Le marché, lui, s’ouvre à 15h sous forme de Walking Street chère aux Thaïlandais (la rue devient ainsi piétonne). Les deux soirées les plus intéressantes sont la première, le vendredi dès 18h, avec la cérémonie officielle d’ouverture et son magnifique spectacle folklorique, intégrant une parade de chars fleuris. S’y produira entre autres la jeune et brillante artiste locale 
Dans le cadre des échanges culturels des pays de l’ASEAN, le Festival des Ombrelles de Bosang collabore depuis 2016 avec son homologue indonésien, le Festival Payung. En indonésien, payung signifie ombrelle et c’est là un festival itinérant qui se produit à travers tout l’archipel indonésien, notamment sur le site de Borobudur en septembre 2018. La prochaine édition de l’Indonesia Umbrella Festival aura lieu du 4 au 6 septembre 2020 à Candi Prambanan, sur l’île de Java.
Le festival se déroule donc 3 jours durant à 
Chiang Mai de-ci de-là 