C’est chaque année le même dilemme : qui, de Miss Chiang Mai ou de Miss Grand Chiangmai est la plus belle ? Vous savez en effet que la Thaïlande compte moult concours de beauté et ce dernier, Miss Grand Thailand, est un concours récent – il a été lancé en 2013 seulement – qui élit la plus belle parmi 77 Thaïlandaises, une par province. Le 25 avril dernier s’est donc déroulée la soirée désignant la représentante de la Rose du Nord à ce concours de beauté, soit Miss Grand Chiangmai 2019.
20 candidates pour le titre
Tout un chacun pouvait admirer les 20 candidates briguant ce titre convoité et voter pour la plus belle d’entre elles (autres photos d’arrière-scène ici ou encore en maillot de bain). Contrairement à l’année dernière où l’élection s’est déroulée en public sur l’esplanade du Central Festival Chiangmai, c’est cette fois-ci le Chiangmai Grandview Hotel qui a accueilli l’événement en son sein. Les chanceux qui y ont participé ont ainsi pu voir défiler les Miss vêtues de costumes spécialement conçus pour l’occasion, costumes qui reflètent l’identité du nord thaïlandais, le Lanna. Et cette année, le thème en était Les nuances de Chiang Mai (Shades of Chiang Mai en anglais).
Les dauphines
Qui donc a succédé à Miss Grand Chiangmai 2018, Mlle Ornchada Chaiyasarn (นางสาว อรชดา ไชยสาร), de son petit nom Yaimai (elle qui avait 20 ans et que vous pouvez suivre sur sa page Facebook) ? Avant de vous dévoiler l’heureuse élue, faisons connaissance avec ses dauphines.
C’est Litchi qui a failli gravir la première marche du podium. De son vrai nom Annasha Ketsilah, la candidate no 8 a 27 ans, mesure 1m72 pour 56 kg. Elle n’a pas tout perdu puisque cette première dauphine obtient le titre de Miss Photogénique. Retrouvez son joli faciès sur sa page Facebook.
La seconde dauphine est la candidate no 15, Mlle Benjanart Aksornsri (appelez-là Nook) : 23 ans, 1m67 pour 49 kg. Sa page Facebook vous permet d’admirer son joli minois.
Et il y a même deux troisièmes dauphines ! La première s’appelle Porntipa Sodsai et était la candidate no 3. Nice – c’est là son surnom, à prononcer à l’anglaise – a 20 ans, atteignant presque 172 cm pour 54,4 kg (on sait être précis en Thaïlande). Elle aussi est active sur Facebook. Et la seconde porte le nom de Jaruwan Wongkampa. Jane est plus facile à retenir, candidate no 20 qui a 26 ans, mesure 1m68, pesant 52 kg. Comme toute Miss qui se respecte, elle est également sur Facebook.
Foin de dauphines ! Passons donc aux choses sérieuses avec Miss Grand Chiangmai 2019, un titre qui, cette année, a été attribué à… Jenny (ou Jannie, เจนนี่ en thaï), Mlle Narumon Khamphan (นฤมล คำพันธ์), candidate no 7 (#MGCM07, sa page Facebook indique Jaruwan Wongkhampa). Du haut de ses 21 ans, elle atteint presque 173 cm et la balance la gratifie de 54 kg. 33-25-36, ce sont là ses mensurations américaines, en pouces donc, soit 84 centimètres de tour de poitrine, 64 centimètres de tour de taille et 91 centimètres de tour de hanches. À 2 cm de tour de poitrine près, ce sont les mêmes mensurations que sa devancière. Comme bien souvent, nous avons à faire à une étudiante; Jenny potasse le business aérien à l’université Suan Dusit (SDU). Les puristes du Lanna crieront au scandale puisqu’elle nous vient non pas de la province de Chiang Mai mais de Samut Prakan, province côtière au sud de Bangkok, là où elle est née. Elle habite Chiang Mai, obvie.
On dira de Jenny qu’elle a fait l’unanimité puisque ce ne sont pas moins de quatre autres titres qu’elle a ravis : meilleure performance (Best Performance), meilleur teint (ou peau parfaite – Best Perfect Skin – et Bouddha sait que le teint en Thaïlande est un critère de beauté parmi le plus important si ce n’est le plus important), meilleure coiffure (Best Perfect Hair) et enfin Miss Grand Étoile Montante (Miss Grand Rising Star Chiang Mai).
Et qu’a donc gagné Miss Grand Chiangmai 2019 ? Aux THB 100’000 en espèces, s’ajoutent la couronne « ICONIC Crown » d’une valeur de THB 400’000, une voiture offerte par Toyota Rich et d’autres prix d’une valeur supérieure à 2 millions de bahts. Elle ne sera donc pas démunie en représentant la province de Chiang Mai au concours de beauté national Miss Grand Thailand 2019 qui aura lieu le 13 juillet 2019 à Bangkok. Son numéro de candidate est déjà connu : #MGT14. Il vaut donc la peine de la suivre sur sa page Facebook. On vous tiendra bien entendu informé, tant ici que sur notre propre page Facebook.
Vous pouvez revoir cette soirée de gala (vidéo en fin d’article). Et si cela ne devait pas suffire, admirez donc les photos du magazine Hallo Chiangmai ou encore celles officielles publiées par Miss Grand Thailand. Par ailleurs, le photographe David Ryo a eu fin nez avec le modèle qui l’a emporté puisque Jenny a posé pour lui avant son couronnement. Et le résultat final est splendide (séance photo). Un photographe qui ne pouvait manquer cette soirée The Iconic 2019; il en a tiré de bien beaux clichés.
Signalons enfin que la Miss la plus populaire a été Mlle Milin Phokinyinkm, candidate no 6. On vous laisse découvrir Milin en photo.
Si la brève présentation vidéo ci-dessous ne devait pas vous satisfaire, revivez en vidéo les meilleurs moments de Jenny, Miss Grand Chiangmai 2019, en cliquant ici.
La promotion de Chiang Mai
Vous savez que les concours de beauté sont légion ici en Thaïlande; les Thaïlandais en raffolent – et c’est un euphémisme. Qu’on les apprécie ou non, ils sont aussi l’occasion d’attirer l’attention sur des attractions touristiques locales. Ainsi, les candidates de Miss Grand Thailand étaient venues à Chiang Mai en l’an 2017, ce qui fut une magnifique occasion de promouvoir dans tout le royaume les diverses attractions de la ville, embellies par ces beautés féminines.
Le concours provincial Miss Grand Chiangmai 2019 a ainsi mis en avant quelques lieux emblématiques de la Rose du nord qu’il vaut la peine de visiter. On pense ici au Wat Suan Dok, un temple qui abrite les restes des descendants de la famille royale du Lanna (et où les Miss étaient protégées du soleil par les fameuses ombrelles du Lanna), au palais Dara Pirom, reine du Lanna, un musée sis à Mae Rim, à la place des Trois Rois (une place dont on vous a déjà parlée en détail ici), au tant décrié Tiger Kingdom, ou encore au Musée de la soie de San Kamphaeng.
Les sponsors de la manifestation ont pu profiter de la présence des Miss dans leur entreprise respective : au Warm Up cafe qui anime les nuits chiangmaiennes depuis des lustres, au Level 9 Rooftop Bar, autre adresse nocturne, au salon de coiffure 65 Hair Studio, de même que chez Toyota Rich.
Miss Grand Thailand est l’un des plus importants concours de beauté organisés en Thaïlande au niveau national. Vous pouvez suivre cet événement sur le web, sur Facebook, sur YouTube et sur Instagram. Deux groupes Facebook qui lui sont consacrés sont animés par des membres passionnés : Miss Grand Pageant Group et Miss Grand Pageant Insider. Wikipédia vous en dit plus (mais uniquement en langue thaï).
Lisez donc tous nos articles consacrés à Miss Grand :
Et comme il n’y en a souvent que pour les hommes, terminons ici avec la mention d’un autre concours de beauté organisé cette même semaine à Chiang Mai et qui couronnera… un homme cette fois-ci ! On parle de Mister Model International, un concours de beauté qui attire les mâles d’un peu partout (10 nationalités sont représentées, dont la Belgique, l’Espagne, l’Équateur, la Thaïlande bien sûr, l’Indonésie ou encore le Mexique). Leur costumes nationaux ne sont pas tristes ! Le candidat philippin semble le plus populaire… Jetez donc un œil sur les candidats en maillot de bain, des hommes au corps d’Apollon. Miss Grand Chiangmai 2018, Yaimai, était aux premières loges; elle s’affiche d’ailleurs avec le bellâtre des Îles Samoa. Au final, l’heureux élu est Señor Sergio Ayala qui nous vient d’Espagne. C’est donc lui qui a été couronné Mister Model International 2019 – si tant est qu’on puisse parler de couronnement pour un homme.
Mister Model International sur Facebook et sur le web.
En cadeau-bonus, la vidéo complète de la soirée d’élection de Miss Grand Chiangmai 2019 (vous pouvez également la visionner sur Facebook en cliquant ici). On vous donne donc rendez-vous en juillet pour l’élection de Miss Grand Thailand.
Soyez original et fêtez Songkran ailleurs qu’à Chiang Mai ! Vous savez maintenant que Songkran correspond au Nouvel An thaïlandais et se fête à mi-avril, ces jours-ci donc – il est également appelé la Fête de l’Eau et n’est en rien un Nouvel An bouddhique.
Il est vrai que la Rose du Nord aimante l’écrasante majorité des touristes et ce à juste titre car la fête est splendide (on l’a résumée ici il y a peu). Mais pour celles et ceux d’entre vous qui désirent fêter Songkran dans un cadre moins touristique, vaste est le choix : que ce soit dans la province de Chiang Mai (Doi Saket, Sankamphaeng, Mae Taeng, Chiang Dao, Hang Dong, Chom Thong, Samoeng) ou dans d’autres provinces du Nord comme Mae Hong Son, Chiang Rai, Phayao, Phrae, Nan, Lampang, Lamphun ou encore Tak (bande-annonce ci-dessous).
Opter pour ces destinations moins prisées, c’est à coup sûr vivre un Nouvel An original, au contact de la population locale, qui sera heureuse de votre présence en ces lieux où le touriste occidental se fait plutôt rare. Vous serez là au cœur de festivités traditionnelles – plus authentiques, diront certains – qui vous permettent de vous frotter à ce que le Lanna¹ a de meilleur. Ici, la population locale ne parle pas de Songkran (สงกรานต์) mais de Paweni Pimai Muang Lanna (ป๋าเวณีปี๋ใหม่เมืองล้านนา); quelles que soient les paroles prononcées, il s’agit bien de fêter le passage de la nouvelle année.
Cette année, on vous invite à sortir des sentiers battus et rebattus en vous aventurant ailleurs qu’en ville de Chiang Mai – notre préférence va à Lamphun et Phayao, et peut-être aussi Nan. Vous découvrirez alors des rites traditionnels qui se maintiennent et des parades, nombreuses là aussi. On passe en revue quelques endroits mais ce n’est pas là liste exhaustive, évidemment (en cliquant sur le lien de l’emplacement, vous aurez ses coordonnées Google Maps).
C’est le bourg de Chiang Dao qui ouvre les feux vendredi 12 avril 2019. Dès 8h du matin, les dévots formeront de petits chedis avec les amas de sable puis, à 8h30, des poissons seront relâchés. Des rites de bain des statues du Bouddha auront lieu toute la journée. C’est à 14h que sera organisée la grande parade du Nouvel An suivie, dès 17h, des festivités culturelles (spectacles folkloriques). Emplacement : Wat Intharam (วัดอินทาราม), à 1h30 de route au nord de Chiang Mai. Que faire à Chiang Dao ? Les meilleurs hôtels de Chiang Dao.
Mae Taeng
Plus proche de Chiang Mai, à Mae Taeng, c’est le samedi 13 avril2019 qui a été choisi pour fêter Songkran. La cérémonie d’ouverture est fixée à 9h avec une parade à 9h15. Vous savez les Thaïlandais plus que gourmands; ce sont donc des concours de nourriture qui animeront la matinée (avec par exemple le meilleur som tam à 10h, le som tam étant une salade de papaye verte). Les personnes âgées seront à l’honneur durant l’après-midi. À 14h se déroulera la cérémonie de respect vis-à-vis des anciens (où est versée de l’eau parfumée sur leurs mains) puis un concours de costumes traditionnels pour les personnes âgées suivra à 14h30. Emplacement : bureau municipal de Sanmahaphon (สำนักงานเทศบาลตำบลสันมหาพน), à 1h de route au nord de Chiang Mai. Que faire à Mae Taeng ? Les meilleurs hôtels de Mae Taeng.
Doi Saket
Non loin de Chiang Mai, à l’est, se trouve Doi Saket (sur la route de Chiang Rai). Son temple éponyme est érigé sur une colline qui domine la région. Ne manquez pas de le visiter (c’est là qu’est organisée chaque année l’une des cérémonies bouddhistes tak bat thewo les plus originales). Le Nouvel An sera fêté au pied de dite colline, au stade municipal, samedi 13 avril 2019. Pas de grande parade selon le programme officiel qui est notamment composé d’un concours culinaire à 9h (le meilleur dessert Lanna), d’un show folklorique à 10h et d’une cérémonie en l’honneur des anciens à 10h30 (versement d’eau parfumée). Emplacement : stade municipal (สนามกีฬาเทศบาลตำบลดอยสะเก็ด). Que faire à Doi Saket ? Les meilleurs hôtels de Doi Saket.
Même jour et même type de festivités que Doi Saket à Sankamphaeng; il faut dire que les deux cités ne sont séparées que par 25 minutes de route. C’est donc également samedi 13 avril 2019 que cette dernière ville fêtera Songkran. Pas de grande parade là non plus (selon le programme officiel) mais une cérémonie en l’honneur des anciens à 8h (versement d’eau parfumée) et des concours culinaires l’après-midi (larb à 13h et som tam leela à 13h30). L’article que nous avons consacré à la région pourra être une source d’inspiration pour le choix des sites à visiter lors de votre déplacement à Sankamphaeng : Un temple où repose un Bouddha couché à l’ombre des ombrelles… du Lanna bien sûr. Emplacement : le Bureau du district de San Kamphaeng (สำนักงานเทศบาลตำบลสันกำแพง). Que faire à Sankamphaeng ? Les meilleurs hôtels de Sankamphaeng.
Hang Dong
Hang Dong est une ville au sud de Chiang Mai qui se rejoint en 30 minutes de route. Tous ceux se rendant au Doi Inthanon, plus haut sommet de Thaïlande, y passent. Certains la considèrent comme une cité-dortoir car elle abrite de nombreux mu ban, des quartiers résidentiels; de notre point de vue, c’est tout de même la (verte) campagne qui domine. Songkran sera fêté samedi 13 avril 2019. Au programme : une parade à 8h suivie d’une cérémonie d’ouverture à 9h. Sans surprise, c’est un concours culinaire qui est organisé à 10h, de même qu’un concours de costumes traditionnels. Les habitants se rendront au temple afin d’y procéder aux rites du Nouvel An, notamment en formant une pagode de sable, plus précisément un chedi, sans oublier le bain rituel des statutes du Bouddha. La fin de la fête est programmée à 15h. Événement Facebook (mais tout est en thaï). Emplacement : Bureau du district de Hang Dong (สำนักงานเทศบาลตำบลหางดง). Que faire à Hang Dong ? Les meilleurs hôtels de Hang Dong.
Chom Thong
Toujours au sud (de Chiang Mai) mais plus à l’ouest, la ville de Chom Thong, connue pour son temple soutenu par la royauté siamoise, un temple qui abrite des reliques du Bouddha et un lieu prisé des méditants occidentaux. On y passe en faisant la fameuse boucle Chiang Mai – Pai – Mae Hong Son – Mae Sariang – Chiang Mai. Depuis cette dernière ville, comptez entre 1h et 1h30 de (belle) route.
En visitant le nord, vous pourrez vivre deux Nouvel An thaïlandais la même année – voir plus – car ici à Chom Thong, Songkran est fêté lundi 15 avril 2019. Dès 9h, une parade réunira les habitants des 11 villages du district; une seconde parade, qui aura lieu à 14h, sera composée de la jeunesse de Chom Thong. Outre les festivités du Songkran qui animeront la ville, ce même 15 avril, au temple en question, se déroulera une cérémonie de bain rituel d’une statue du Bouddha en particulier. Et si vous en avez l’occasion, dormez sur place car la ville sera en liesse avec un festival de musique sur les lieux-mêmes. Événement Facebook (festival de musique). Emplacement : Wat Phra That Si Chom Thong Worawihan (le principal temple de la ville, วัดพระธาตุศรีจอมทองวรวิหาร). Que faire à Chom Thong ? Les meilleurs hôtels de Chom Thong.
Samoeng
Et l’on termine l’énoncé des fêtes dans la province de Chiang Mai – en vous rappelant que dit énoncé n’est point exhaustif – par Samoeng, à l’ouest de la Rose du Nord. Une petite ville endormie qui se rejoint après 1h15 (par le sud) ou 1h30 (par le nord) d’une magnifique route de montagne (il s’agit de la fameuse boucle Chiang Mai – Samoeng – Chiang Mai) qui se réalise facilement à la journée. Samoeng est connue par sa fameuse Fête de la Fraise .On vous en a également parlé à l’occasion de la floraison des chrysanthèmes que vous pouvez admirer sur place.
Nous n’avons récolté que très peu d’informations sur les festivités qui auront lieu le mardi 16 avril 2019. À 9h, c’est une cérémonie d’hommage aux anciens qui est au programme (versement d’eau parfumée). Emplacement : Bureau municipal de Samoeng, au cœur du village (ที่ว่าการอำเภอสะเมิง). Que faire à Samoeng ? Les meilleurs hôtels de Samoeng.
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Impossible pour nous de relater les nombreuses fêtes dans les villes et villages de toutes les provinces voisines de Chiang Mai. On se limitera donc aux chefs-lieux, comme Lamphun qui n’est qu’à un peu plus d’une demi-heure de route de Chiang Mai, direction sud.
Ici, le Songkran se fête du jeudi 11 au mardi 16 avril 2019. Tout comme à Chiang Mai, ce ne sont pas moins de trois parades/processions qui sont organisées. Et pour les avoir déjà vécues sur place à plusieurs reprises, on peut vous garantir qu’elles en valent le (court) déplacement. Nous avons puisé dans le programme les meilleurs événements que voici :
▶︎ JEUDI 11.04.2019 : procession annuelle de l’eau sacrée du Doi Kamo (album-photo)
10h : ouverture du marché (appelé Culture road en anglais) en face de la Maison du Gouverneur (จวนผู้ว่าราชการจังหวัดลำพูน), à l’entrée de la ville, une fois la grande porte passée.
14h : grande procession des statues du Bouddha avec bain rituel durant le défilé.
▶︎ DIMANCHE 14.04.2019 : à 16h, procession des supports des arbres sacrés (c’est là un rite typique du Lanna, ces supports servant à soutenir les vieux arbres des temples bouddhistes).
▶︎ MARDI 16.04.2019 : à 9h, cérémonie religieuse (versement de l’eau lustrale) en présence de nombreux moines au Wat Phra That Haripunchai Woramahawihan (วัดพระธาตุหริภุญชัยวรมหาวิหาร). Dans un autre temple qui abrite un très vieux chedi de grande valeur historique, le Wat Chammathewi (วัดจามเทวี), a lieu une cérémonie de bain rituel de l’urne funéraire de Khruba Siwichai, le moine le plus fameux du Lanna, et Chao Chamadevi, la première souveraine du royaume môn d’Hariphunchai, l’ancien nom de cette ville qui est la plus ancienne du nord thaïlandais.
Vous l’aurez compris, le Wat Phra That Haripunchai Woramahawihan (วัดพระธาตุหริภุญชัยวรมหาวิหาร), un temple qui est le cœur religieux de Lamphun, situé en pleine ville, sera également le cœur des festivités. Le chedi du fameux temple du Doi Suthep, près de Chiang Mai, a pris comme modèle le magnifique chedi de ce temple-ci, plus ancien.
Vous savez que nous aimons à conseiller le détour par Phayao à tout voyageur se rendant à Chiang Rai, cité que l’on rejoint par une très belle route. Non seulement pour son charmant lac – où vous mangerez du bon poisson – mais également pour sa campagne riche de vertes rizières durant la saison des pluies. Retrouvez tous nos conseils sur cette page : Comment rejoindre Chiang Rai depuis Chiang Mai.
C’est tout naturellement le lac et ses abords qui ont été choisis pour fêter Songkran le samedi 13 avril 2019. Vous ne manquerez pas la grande parade réunissant 14 villages et sous-districts; elle a lieu à midi et arrivera au parc du 90e Anniversaire de la Princesse Mère (สวนสมเด็จย่า 90 พรรษา). Un spectacle son & lumière est organisé en soirée (18h); on nous parle d’un grand U-mong Nam (ce qui signifie un tunnel d’eau)…
Voici la page Facebook officielle du Songkran de Phayao (et son événement FB). Et afin de vous donner envie d’y aller – car la fête est splendide – voici une brève vidéo vous présentant les festivités de l’année dernière.
La « petite sœur » de Chiang Mai organise elle aussi son Songkran, obvie. On parle bien entendu de Chiang Rai, qui est une province à part entière. Le chef-lieu se rejoint en 3h30 de route, un peu plus en ce moment à cause des travaux routiers sur cet axe (on vous a déjà tout dit des diverses manières de rejoindre Chiang Rai depuis Chiang Mai).
Pas moins de deux grandes parades sont au programme les vendredi 12 et samedi 13 avril 2019. Points culminants de la fête, tout autant arrosée d’eau que partout ailleurs :
▶︎ VENDREDI 12.04.2019 : à 14h, grande procession des bois sacrés (voir les explications données ci-dessus) au Wat Phra That Wang Sang, en ville.
Il est dommage que la plupart des touristes qui viennent à Chiang Mai ne s’arrêtent pas à Lampang, une ville connue pour son Centre de conservation des éléphants (et accessoirement un fameux hôpital pour les pachydermes). Elle abrite en sa campagne un magnifique temple bouddhiste ancien, le Wat Phra That Lampang Luang, écrin d’un Festival historique qui commémore une fameuse bataille de libération. Lampang fête traditionnellement son Nouvel An avant Chiang Mai, cette année du 9 au 13 avril 2019.
Points d’orgue des festivités du Songkran :
▶︎ MARDI 9 & MERCREDI 10.04.2019 : compétition artistique des fameux tambours du Lanna avec des spectacles folkloriques où vous pourrez admirer de belles danses traditionelles.
▶︎ JEUDI 11.04.2019 :Woman Angel & Man Angel ‘Salung Luang’. Pour le dire autrement, élection de Miss et Mister Songkran (vidéo et album-photo) ! Cela se déroule à Khuang Nakhon (ข่วงนครลำปาง, l’intersection où se trouve la tour de l’horloge).
▶︎ VENDREDI 12.04.2019 : pas moins de deux parades ce vendredi-là ! En matinée, parade du Bouddha d’Émeraude, et durant l’après-midi, parade Salung Luang. En y assistant, vous vous rendrez compte que la splendeur du Lanna de jadis n’est point usurpée. Par ailleurs, la Municipalité vous invite à déguster dès 18h un curry cuit dans une poêle géante selon une recette importée il y a bien longtemps de Birmanie (une région qui était un temps partie prenante du Lanna, l’ancien royaume du nord).
▶︎ SAMEDI 13.04.2019 : en matinée, tôt, offrandes aux moines bouddhistes. Nouvelle parade durant l’après-midi, celle du Songkran et des statues du Bouddha. Les plus beaux chars vous attendent à Khuang Nakhon (ils font l’objet d’un concours).
Durant les cinq jours de festivités, beaucoup de spectacles folkloriques seront donnés, belle occasion d’y voir exécutées des danses traditionnelles du Lanna. Photos et vidéo sur la page Facebook officielle de la municipalité de Lampang.
La province de Mae Hong Son est la plus occidentale des provinces thaïlandaises, à la frontière du Myanmar, l’ancienne Birmanie. Pai est sans nul doute sa bourgade la plus connue des touristes. On aime son ambiance montagnarde agrémentée par de nombreuses minorités ethniques. Son chef-lieu, Mae Hong Son, fête le Nouvel An le 15 avril 2019. Une période précédée des fameuses cérémonies poy sang long, rite de passage auquel sont soumis les enfants de la communauté Shan.
Ce jour-là, le 15 avril donc, le programme débute par la traditionnelle cérémonie d’aumônes matutinales aux moines (7h). Et c’est l’après-midi, à 16h, qu’est organisée la parade du SongkranLanna le long de la route Singhanat Bamrung jusqu’au parc public Nong Chong Kham. De nombreuses animations ce jour-là : courses de bateaux, matchs de boxe thaïlandaise (la fameuse muay thai), concours d’équilibre sur des troncs de bambou huilés, dégustation de nourriture locale, y compris des desserts, et autres prestations artistiques émanant du folklore de cette région montagneuse, métissée.
Emplacement des festivités : parc public Nong Chong Kham, là-même où se trouve le grand étang avec vue sur le temple attenant (Wat Chong Kham, magnifique de nuit) et celui au haut de la colline toute proche (Wat Phrathat Doi Kiew Khamin).
Phrae, voilà certainement une province dont vous avez très peu entendu parler – voire encore jamais. Et c’est bien dommage car le touriste qui s’y aventure est au contact d’une population heureuse de le recevoir. Ici, les festivités du Songkran se déroulent du samedi 13 au mercredi 17 avril 2019 avec une parade le dernier jour. On passe en revue les principaux rendez-vous du programme.
▶︎ SAMEDI 13.04.2019 : c’est à 9h que débute le festival avec l’ouverture du marché Sarm Wai (กาดสามวัย เทศบาลเมืองแพร่). Dès 14h20, vous pourrez assister à un étonnant concours, des plus explosifs, nommé Sapok. On vous laisse voir de quoi il s’agit dans cette vidéo.
▶︎ MARDI 16.04.2019 : Kasalong, un artiste Lanna, ouvrira les feux à 18h, juste avant la cérémonie d’ouverture officielle programmée à 19h. Belle occasion d’y voir des spectacles traditionnels avec danses et musique folkloriques. Autre événement original : l’organisation d’un repas khantok. Avec la population locale, vous mangerez à même le sol (protégé d’un tapis, on vous rassure). Les mets, que vous devez apporter vous-même, se servent dans un récipient appelé khantok. Il est demandé de s’habiller avec le style Mao Hom (ne nous demandez pas de quoi il s’agit !).
▶︎ MERCREDI 17.04.2019 : grande parade culturelle du Songkran à 13h, avec le sempiternel concours de beauté, Miss Songkran Phrae dès 15h.
Autre originalité proposée durant les cinq jours du festival : de 10h à 14h, « tram » gratuit qui vous emmènera dans les divers points de la fête vous permettant d’effectuer des activités culturo-religieuses comme la création de fanions du Lanna, l’édification de pagodes de sable ou encore le bain rituel des statues du Bouddha. À Phrae, on sait bien s’occuper de ses hôtes. Emplacement principal de la fête : le marché Sarm Wai (กาดสามวัย เทศบาลเมืองแพร่).
Nous, on aime bien l’ambiance qui se dégage de Nan, une province multi-ethnique s’il en est, à la frontière du Laos. C’est l’un des berceaux culturels du Lanna, avec notamment ses fameuses peintures murales. À Nan, Songkran a lieu du vendredi 12 au mardi 16 avril 2019. Par ici, la fête est appréciée puisque c’est sur cinq jours que le Nouvel An se célèbre, avec des feux d’artifice dimanche et un festival de fusée pour clore le tout ! Avec pas moins de trois défilés ! Les points forts :
▶︎ VENDREDI 12.04.2019 : diverses statues du Bouddha font l’objet d’une procession, avec bain rituel, de 17h à18h10 jusqu’au Wat Suan Tan (วัดสวนตาล). Un temple où sont donnés ensuite divers spectacles folkloriques.
▶︎ SAMEDI 13.04.2019 : la journée commence comme il se doit par des aumônes matutinales aux moines (à 7h). Samedi est le jour de la grande parade vers le Wat Suan Tan (วัดสวนตาล), au cœur de la ville. Elle démarre à 15h. Les amateurs attendront 16h et le début du concours de beauté Miss Songkran pour savoir à qui sera décerné le titre de plus belle fille du Songkran à Nan. Soirée animée par du folklore local.
▶︎ DIMANCHE 14.04.2019 : les animations folkloriques du jour seront perturbées par… un concours du meilleur feu d’artifice. Boum! dès 19h.
▶︎ LUNDI 15.04.2019 : 9h du matin sera l’occasion d’admirer une nouvelle parade, celle du Bong Fai autour du Wat Suan Tan (วัดสวนตาล). À 18h30, concours des tambours du Lanna (Klong Sabat Chai) avec d’autres shows culturels.
▶︎ MARDI 16.04.2019 : c’est le jour du Bong Fai, soit le concours de fusées dès 9h (attention, l’artisanat local en la matière n’assure pas toujours un lancement vertical !).
Les marques de respect des aînés effectuées à l’occasion du Songkran sont le point essentiel de la fête pour toute famille thaïlandaise qui se respecte
Tak. Mais qui donc va à Tak ? Pour y être allé – et avoir apprécié la région – on confirme que c’est là un désert touristique – du moins si l’on se réfère au nombre d’occidentaux – mais c’est peut-être ce qui fait le charme de la région. Une région connue pour receler le plus grand lac artificiel de Thaïlande (Bhumibol Dam) et une magnifique cascade (Thi Lo Su). TAT Tak (l’office du tourisme de Tak) vous donnera tous les détails du programme des festivités agendées dans le chef-lieu du vendredi 12 au mercredi 17 avril 2019 (oui Madame, c’est en thaï et la bande-annonce est chouette). De notre côté, on se contentera de vous indiquer le programme de la journée principale, samedi 13 avril 2019. À 6h du matin, 99 moines réceptionneront les offrandes des dévots. Et une parade a lieu à 9h avec l’exposition de la statue du Bouddha Sean Thong, de même que la participation au défilé de la plus belle créature de la région, on parle bien entendu de Miss Songkran Tak.
Emplacement des festivités à Tak : musée Chalermprakiet (พิพิธภัณฑ์เมืองเฉลิมพระเกียรติ จังหวัดตาก), très belle bâtisse en bois.
Voilà, on espère qu’à travers cette énumération, votre horizon touristique ce sera enrichi. Si ce n’est pas cette année 2019, n’hésitez pas à programmer un déplacement vers ces lieux moins prisés mais tout aussi attachants.
Sawat dee pimai, Bonne Année à vous 🙏
¹ Nom de l’ancien royaume du nord, annexé par le Siam pour former la Thaïlande.
Ou Bangkok-Chiang Mai en seulement 30 minutes ! C’est là la promesse de TransPod, une startup canadienne qui vient de rendre publique en Thaïlande une étude de faisabilité. Une ligne Hyperloop plus rapide que l’avion reliant la Rose du Nord à la Perle de la mer d’Andaman, via Bangkok, la Cité des Anges. Trop beau pour être vrai ?
Les anges en ont vu d’autres ! Nous ne comptons en effet plus les projets ferroviaires pharaoniques ayant fait l’objet d’études ici en Thaïlande. Le TGV devait déjà être opérationnel pour l’année 2018 à en croire les oracles de naguère. Or, pas la moindre rame n’apparaît à l’horizon en gare de Chiang Mai ! C’est dire que c’est avec le plus grand scepticisme que nous accueillons ce nouveau projet, tout prometteur soit-il.
C’est par une décision du Parlement siamois datant de l’année 2010 que la volonté d’équiper le pays d’un réseau de trains à grande vitesse s’est faite jour : cinq lignes avaient été projetées, faisant participer tant les Japonais que les Chinois, deux pays qui maîtrisent cette technologie sophistiquée (les Français et leur TGV n’ont pas su convaincre). Hélas, trois fois hélas, le projet s’est enlisé : sur les 1800 kilomètres prévus, seuls une vingtaine ont été construits !
A l’heure qu’il est, deux projets de trains à grande vitesse ont les faveurs des autorités. En premier lieu, la liaison des trois aéroports internationaux de l’EEC – Eastern Economic Corridor, soit le corridor économique de l’est, entre Bangkok et Rayong, là où sont concentrées les grandes zones industrielles du royaume. Un triangle économique qui comprend les trois aéroports internationaux que sont DMK-Don Muang au nord de Bangkok, BKK-Suvarnabhumi à l’est et UTP-U-Tapao (Rayong) au sud-est. Il faut dire qu’avec un nombre de passagers en hausse continuelle, cette liaison est amplement justifiée (et économiquement profitable).
Quant au projet ferroviaire le plus avancé en matière de TGV, il verra sans doute relier Bangkok à Nakhon Ratchasima (appelée plus communément Khorat), en Isan. Une ligne qui pourra ensuite être étendue tant vers Nong Khai (et donc la Chine) au nord-est que vers Chiang Mai, au nord.
En savoir plus sur les projets ferroviaires thaïlandais : High-speed rail in Thailand, un bref et utile historique proposé par Wikipédia Railways, la présentation des divers projets par le BOI – Board of Investment The High Speed Train, la liaison des trois aéroports de l’EEC en détail
L’Hyperloop pour la Thaïlande proposé par TransPod
Et patatras : voilà qu’un nouveau projet, qui n’implique ni les Chinois ni les Japonais, parties prenantes des projets ferroviaires envisagés jusque là en Thaïlande, vient bousculer tous les schémas envisagés jusque là. Un projet qui a de quoi charmer il est vrai : un train Hyperloop circulant à 1000 km/h dans des tubes sous vide d’air, reliant Bangkok (au centre du pays) à Chiang Mai (ici au nord), avec une extension jusqu’à Phuket (au sud), soit quelque 1300 km au total. S’agissant d’une étude de faisabilité, beaucoup de chiffres sont avancés :
un taux de rentabilité de 13,78 % pour 5 années de construction et 30 années d’exploitation;
une augmentation du produit intérieur brut (PIB) de la Thaïlande de 4,7%;
la création de 184’000 emplois;
la réduction des émissions de carbone d’environ 1,2 million de tonnes par an;
l’économie de temps de trajet de l’ordre de 200 millions d’heures annuelles;
un coût de construction de 3% inférieur à une ligne à grande vitesse.
C’est dans le cadre de la récente campagne électorale que ce projet a été présenté en Thaïlande. TransPod, la startup canadienne, s’est en effet associée au jeune milliardaire Thanathorn Juangroongruangkit, le leader du parti politique Future Forward, qui promeut le projet.
Pourquoi nous n’y croyons pas ? TransPod n’est pour l’heure qu’une startup qui n’a encore rien réalisé. Chiang Mai ne s’inscrit pas dans les projets prioritaires évoqués ci-dessus. S’associer à un parti politique n’est pas le meilleur gage d’une réalisation pérenne.
Nous aimerions bien y croire mais entre les intérêts économiques des Japonais, qui ne sont pas ceux des Chinois – ces derniers favorisant une liaison Pékin-Singapour qui passe par le Laos (et donc exclue de fait Chiang Mai) – difficile d’imaginer la concrétisation de ce nouveau projet qui ne s’inscrit dans aucun des plans dessinés jusque là. Sans parler des aspects politiques qui viennent encore compliquer la donne. On vous offre toute de même la vidéo promotionnelle du projet, de quoi vous faire rêver 3 minutes durant :
Alors, bien sûr, ce serait merveilleux que Chiang Mai puisse être rejointe en 30 minutes depuis Bangkok puisque telle est la promesse de l’Hyperloop. Mais ce projet en suit beaucoup d’autres dont aucun encore ne s’est concrétisé ! On pense bien sûr à la liaison par TGV déjà évoquée entre la capitale et la Rose du Nord mais également à un nouvel aéroport CNX – envisagé d’abord à Sankamphaeng puis à Lamphun – un projet concurrent – et enfin sur le site de l’aéroport actuel. On pense également aux deux projets de trams qui font eux aussi rêver les habitants de cette ville qui ne compte pour l’heure aucune rue piétonne ! Et l’on pense enfin à la nouvelle gare routière elle aussi du côté de Sankamphaeng, à l’est de la ville. Des projets à foison pour une concrétisation nulle, pour l’heure.
Pour ce qui est du TGV, le problème principal de Chiang Mai est que, vu sa position géographique, elle ne se situe pas sur la route ferroviaire amenant en Chine. C’est plus probablement Nong Khai, plus à l’est, qui sera d’abord reliée au réseau chinois à grande vitesse.
Vu de l’extérieur, la Thaïlande risque d’être considérée comme le pays de l’esbroufe. Aucun des projets ferroviaires présentés n’a jamais été accompagné d’un solide plan de financement. Et pendant ce temps, le Laos, avec un PIB plus de 20 fois inférieur, accueillera très bientôt son premier train à grande vitesse construit par les Chinois. Pour qui a visité ce pays, l’un des plus pauvres du monde, le constat est plutôt piquant (et la fierté thaïlandaise en prendra un coup lors de la mise en service).
Bien entendu, nous sommes les premiers à souhaiter que l’infrastructure ferroviaire siamoise se développe au plus vite – et ce projet de train Hyperloop est plutôt emballant – mais les péripéties des dernières années en matière de projets ferroviaires ici en Thaïlande ne nous poussent pas à l’optimisme. On espère cependant qu’il ne s’agit pas d’un simple coup politique du jeune milliardaire qui rêve de faire tomber la junte militaire et qui a tout de même obtenu 6 millions de voix lors du scrutin des récentes législatives. En conclusion : qui vivra verra ! N’oublions pas que la vétusté actuelle des trains thaïlandais en fait tout leur charme. Le trajet nocturne Bangkok-Chiang Mai – qui plaît tant aux touristes – a encore de belles nuits devant lui…
Chiang Mai de-ci de-là 