Le 19 septembre dernier a été élue Miss Grand Thailand1 2020. On vend la mèche en vous dévoilant d’ores et déjà le nom et l’origine de l’heureuse élue : elle s’appelle Nam et vient du sud de la Thaïlande. Mais en cette année où la contestation démocratique est dans la rue, c’est une polémique que son élection a fait naître : devait-elle soutenir en direct les manifestants pro-démocratie ? Ou alors, raison moins avouable, son teint basané dérange-t-il les Thaïlandais ?
On vous en parle aujourd’hui en vous présentant non seulement la vainqueure mais également ses dauphines. Mais auparavant, penchons-nous sur ce concours de beauté et, comme l’on est à Chiang Mai, évoquons aussi Miss Grand Chiang Mai 2020 qui participait bien entendu à cette compétition.
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Miss Grand, naissance d’un nouveau concours de beauté
Miss Grand International est un titre de beauté féminine attribué depuis l’année 2013. C’est un concours qui se donne comme but de promouvoir la paix. Il met en avant la beauté intégrale des candidates (leur élégance, leur personnalité, leur prestance ou encore leur facilité de communication). Difficile de savoir qui est « la plus belle femme du monde » face à des concours concurrents tels Miss Monde ou Miss Univers.
Quoi qu’il en soit, c’est en Thaïlande2 qu’est né ce récent concours de beauté international qui rassemble près de 70 nations. Très suivi dans de nombreux pays d’Asie et d’Afrique, il est moins connu dans la plupart des pays d’Amérique et d’Europe. Vous comprendrez dès lors pourquoi c’est sans doute le concours de beauté le plus populaire au Pays du Sourire (concurrencé cependant par Miss Universe Thailand).
Miss Grand Thailand, qui a donc été élue, représente tout naturellement la Thaïlande au concours Miss Grand International.
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Miss Grand Chiang Mai 2020
Avant de vous parler de la compétition nationale, permettez un petit aparté sur Miss Grand Chiang Mai 2020 (มิสแกรนด์เชียงใหม่2563). Peut-être avez-vous déjà oublié Ann, la lauréate 2017, Yaimai qui lui a succédé l’année suivante (et que l’on retrouve cette année pour la promotion de la Lanna Expo 2020), ou même Jenny, celle de l’année 2019…
Aussi, le 14 août dernier, dans un contexte particulier dû aux restrictions nées de la crise sanitaire du Covid-19, c’est Aom (ออม), du haut de ses 23 ans, qui a été couronnée Miss Grand Chiang Mai 2020. Les mensurations (américaines) de Panida ‘Dinsorsee’ Kernjinda – c’est là son vrai nom, en thai : พนิดา ‘ดินสอสี’ เขื่อนจินดา – sont de 32-24-37. Elle mesure 168 cm pour un poids de 49 kg.
Originaire du district de Pa Sang, dans la province voisine de Lamphun, Aom étudie en ce moment à la faculté des beaux-arts de l’Université de Chiang Mai (CMU), ce qui lui permet de se présenter dans ce chef-lieu.
Mettons fin au suspens pour savoir si, oui ou non, Miss Grand Chiang Mai, Aom de son petit nom, s’est distinguée au concours national. Nous devons hélas doucher tous les espoirs de ses fans : candidate no 14 (#MGT14), elle n’a pas réussi à gagner le cœur des jurés, hélas, trois fois hélas. Elle s’est néanmoins retrouvée dans le Top 20 des participantes les plus appréciées du public, son costume lanna a été classé au 6e rang des meilleurs costumes. Elle a par ailleurs atteint le Top10 Miss Grand Rising Star. Retrouvez ci-dessous un résumé de sa prestation (à moins que vous ne préfériez la voir en costume de bain) :
Le concours de Miss Grand Thailand a pour habitude de se déplacer en province où les candidates paradent (et mettent en avant les produits et services des hôtes qui les reçoivent). Cette année, c’est ici au nord qu’elles sont venues, précisément à Chiang Rai, accueillies au luxueux complexe hôtelier Le Méridien, sis au bord de la rivière Kok.
Les albums-photo Facebook vous permettent d’admirer ces charmantes créatures (il vous suffit de cliquer sur le lien ad hoc). On voit ainsi s’envoler les 77 candidates pour Chiang Rai avec la compagnie low cost VietJet (premier et second album-photo). Une ville où elles ont eu l’occasion de goûter à la cuisine du nord lors de leur premier repas. Puis ce fut la visite de la ville; comme il y a beaucoup à voir, là aussi deux albums-photo ont été produits, le premier et le second. Immanquable est le fameux Temple Blanc, une attraction dont on vous a déjà parlée en détail dans cet article. Les dîners de gala sont l’occasion de revêtir de splendides robes (albums 1 & 2). Les Miss se sont également arrêtées dans une galerie d’art, l’Art Bridge Chiang Rai (ABCR). Elles ont défilé à la gloire du Lanna, du nom de l’ancien royaume du nord dont Chiang Rai faisait partie, soit le Lanna Fashion Show (d’autres photos ici). Le défilé en costume traditionnel du Lanna est moins exubérant mais non moins charmant. Forcément plus sexy est le défilé en costume de bain…
La détente était aussi au programme comme ici au parc Singha. Ou encore durant les visites de Mae Sai, à la frontière birmane, et de Chiang Saeng, ancienne cité historique au bord du Mékong, dans le Triangle d’Or (dont les attractions vous sont présentées ici). Un séjour fêté en soirée durant une party (où les Miss restent toujours aussi attirantes), après qu’elles aient mangé à la mode du nord, utilisant un kanthok. Et de repartir vers Bangkok depuis l’aéroport de Mae Fah Luang. De quoi dire un grand Merci Chiang Rai !
Miss Grand Thailand à Chiang Rai
La finale de cette compétition nationale s’est déroulée le samedi 19 septembre 2020 au BITEC de Bangkok, une cérémonie diffusée par la chaîne One31 HD. Chaque province élit sa propre Miss Grand provinciale et ce sont donc 77 Miss qui visaient le titre national suprême, celui de Miss Grand Thailand.
Vous savez déjà que le titre de Miss Grand Thailand 2020 (มิสแกรนด์ไทยแลนด์2563 en thaï) est revenu à Nam (ou Namfon). C’est là son petit nom; pour l’état civil, elle s’appelle Pacharaporn Chantarapadit et a 22 ans.
Candidate no 49 (#MGT49), Nam vient de la province de Ranong, joyau méconnu au sud du royaume donc, une province dont la partie méridionale borde la mer d’Andaman et vous offre de belles stations balnéaires et, au loin, des îles paradisiaques. Lisez donc cet article paru dans le cahier Weekend du magazine belge Le Vif, une lecture qui vous donne plus qu’envie de découvrir Ranong…
Revenons à Miss Grand Thailand 2020, Nam donc, elle qui mesure 1m70 et pèse 48 kg. Ses mensurations (américaines)… nous sont inconnues ! En revanche, nous savons qu’elle a réussi son baccalauréat en anglais (communication d’entreprise) et qu’elle aime autant chanter que danser, ou encore jouer du théâtre. Sa victoire lui permet de remporter une couronne d’une valeur de 1,2 million de bahts, un appartement, une voiture et d’autres prix encore d’une valeur de 6 millions de bahts. Ce n’est pas le premier concours de beauté qu’elle remporte puisqu’elle a été couronnée, en 2019, Miss Smart Lady et Miss First Impression. Découvrez Nam dans cette vidéo de deux minutes filmée par le photographe David Ryo, deux minutes de pur plaisir.
Le charme de Nam, Miss Grand Thailand 2020
Nam, Miss Grand Thailand 2020, que vous pouvez suivre ➥ sur Facebook ➥ sur Instagram
Et comme toute Miss a ses dauphines, voici présentées les dauphines de Miss Grand Thailand 2020. Première d’entre elle, Indy Johnson, dont le patronyme laisse à penser qu’il s’agit d’une candidate métisse (ลูกครึ่ง en thaï, luk khrueng). Elle portait le numéro 29 (#MGT29), habitant la province de Pathum Thani, au nord de la capitale. Seconde dauphine, Mlle Patchaploy Rueandaluang, candidate no 22 (#MGT22). Elle habite la province de Nakhon Si Thammarat, au sud de Ko Samui. C’est le trio de tête de cette édition 2020.
Précisons encore que Miss Grand Chiang Rai (#MGT13), Mlle Jutamas Maksaree, est arrivée en 4e position et que la 5e marche du podium revient à Miss Grand Mukdahan (#MGT44), de son petit nom Bonusnats. Vous pouvoir voir (ou revoir) le couronnement de ces cinq Miss.
Les 5 finalistes de Miss Grand Thailand 2020 #MGT2020
Les candidates des provinces du nord rentrent bredouille ou presque. Habituellement, elles sont pourtant fort appréciées dans les concours de beauté siamois en raison de leur teint souvent plus clair.
Plusieurs prix ont été distribués durant la finale mais l’un des défilés les plus attendus de Miss Grand Thailand est celui où l’on voit toutes les candidates porter un vêtement inspiré de leur province de domicile (Best National Costume). Les designers s’en donnent alors à cœur joie ! Voici les 10 finalistes concourant pour ce titre :
Et au final, le jury a choisi comme lauréat du concours national de costumes celui de Miss Grand Ratchaburi. Il est aisé de savoir ce qu’il représente : le marché flottant de Damnoen Saduak. Bravo à elle et surtout au tailleur-couturier qui a conçu ce vêtement qui n’est pas des plus aisés à porter…
Miss Grand Thailand est l’un des plus importants concours de beauté organisés en Thaïlande au niveau national. Chiang Mai avait accueilli toutes les candidates en 2017, embellissant diverses attractions de la ville.
Et d’ajouter : « Nous avons le droit d’exprimer nos opinions et nous voulons choisir ce qui est le mieux pour notre pays. Plus que cela, je veux dire au gouvernement… » Et de poursuivre en anglais, une langue qu’elle maîtrise bien pour l’avoir étudiée, « Si vous appelez ce pays Thaïlande, nous avons besoin d’une vraie démocratie. Et de plus, nous avons besoin que vous quittiez le pays ! ». Une déclaration qui a été immédiatement attaquée par les partisans du gouvernement à travers une série de commentaires négatifs. Certains ont attaqué son look en utilisant des termes racistes dans leurs critiques. « J’ai pensé que vous étiez nègre » a écrit un internaute. « Cette peau de calamar est dégénérée » a renchérit un autre. « Non seulement elle est laide, mais son comportement est également mauvais. Les juges détestent eux aussi l’institution monarchique », a-t-on encore pu lire. « C’est la reine de beauté la plus laide que j’ai jamais vue. Je pensais que c’était une Miss d’Afrique ». Et encore : « Elle est aussi noire que le charbon brûlé. »
Il faut savoir que la société thaïlandaise privilégie la peau blanche. Il n’y a qu’à regarder la télévision pour s’en convaincre : les actrices et acteurs des films et séries TV ont tous le teint clair (beaucoup sont métis). Les publicités elles aussi vantent la blancheur. Les personnes de peau foncée continuent à être quelque peu ostracisées au Pays du Sourire, victimes de colorisme. Un état de fait que connait également l’Occident. Rappelons ici qu’en France, sous l’Ancien Régime, il était de bon ton dans la société oisive des aristocrates d’arborer un teint pâle en opposition à la carnation tannée des classes populaires livrées au soleil et aux intempéries. Un article de Gallica revient sur la dangerosité des produits utilisés jadis à cette fin…
Il se trouve que la séance de questions-réponses a eu lieu samedi et a été diffusée en direct à la télévision au moment même où une grande manifestation antigouvernementale se déroulait à Sanam Luang. La dernière question posée aux cinq finalistes était la suivante : « En ce qui concerne les manifestations qui s’approchent de la violence, si vous pouviez parler aux manifestants ou au gouvernement, qui choisiriez-vous et que leur diriez-vous pour améliorer la situation ? » Bien que la réponse de Nam ait été la plus passionnée des cinq finalistes, elle n’a pas été la seule à exprimer son soutien au mouvement estudiantin. « Je veux dire aux manifestants que s’il n’y avait pas ce concours de Miss Grand, je serais à la manifestation », a déclaré la dauphine de Miss Grand Thailand, Mlle Indy Johnson. « Il n’est pas mal que la jeune génération exprime ses opinions car l’avenir nous appartient », a-t-elle ajouté. La seconde dauphine, Miss Grand Nakhon Si Thammarat, Mlle Patchaploy Ruendaluang, a, elle, répondu ceci : « Je dirais au gouvernement qu’aujourd’hui, nous, les citoyens, exigeons le retour de la démocratie. Si vous tenez compte de l’opinion des citoyens, ne serait-ce qu’un peu, ce genre de chose n’arriverait pas ». Et Miss Grand Chiang Rai, 3e dauphine, de renchérir : « Je me porterais volontaire pour représenter les étudiants et dire au gouvernement que les gens souffrent énormément de la situation économique. » Quant à la quatrième et dernière dauphine, Miss Grand Mukdahan, Mlle Natnicha Sritongsuk, elle a déclaré qu’elle soutenait les personnes exprimant leurs opinions politiques tant qu’il n’y avait pas de violence.
C’est dire que ces jeunes filles, qui sont de la même génération que les étudiants qui manifestent en nombre dans toute la Thaïlande depuis plusieurs mois maintenant, sont à leurs côtés.
Les mordus peuvent revoir intégralement cette finale du samedi 19 septembre 2020 :
Lisez donc tous nos articles consacrés à Miss Grand :
Pour terminer, nous souhaitons le meilleur à Nam, Miss Grand Thailand 2020, qui se présentera tout naturellement au concours de Miss Grand International 2020. Un concours qui devait être organisé, comme l’année dernière, à Caracas, capitale du Vénézuela, un pays qui accouche de nombreuses Miss. Mais la pandémie sanitaire en a voulu autrement : c’est finalement la Thaïlande qui organisera la prochaine édition, estampillée 2020, au mois de mars 2021. En imposant une quarantaine à toutes les candidates ! On vous en parle dans notre article Entrée en Thaïlande. Une quarantaine de toute beauté !
Nam succédera-t-elle à Valentina Figuera, Miss Grand International 2019 ? C’est tout le bonheur qu’on lui souhaite face à la septantaine de candidates (non sans rappeler ici qu’encore aucune Thaïlandaise n’a réussi à remporter un tel titre). Une Valentina qui a d’ailleurs été invitée aux cérémonies ici en Thailande et que l’on voit habillée d’un costume lanna qui lui va à ravir…
ขอให้โชคดี (kho hai chok di), bonne chance à vous, Nam.
1 Nous avons opté pour la graphie anglophone (et non francophone, Miss Grand Thaïlande) 2 Les propriétaires du concours sont la chaîne de télévision thaïlandaise 7 et l’homme d’affaires et présentateur thaïlandais Nawat Itsaragrisil, formant la MGIO – Miss Grand International Organization.
LANNA EXPO. En cette année 2020 où le tourisme est atone la plus grande exposition du nord thaïlandais n’attirera que les locaux et quelques expatriés, eux qui savent que la Lanna Expo permet de tutoyer l’âme du Lanna, du nom de cet ancien royaume du nord, annexé par le Siam. Dans les travées de cette foire annuelle se déroulant 10 jours durant, il n’y aura donc aucun touriste étranger de passage, les frontière du royaume étant fermées depuis plusieurs mois déjà.
Tout ce que la région a de meilleur est exposé ici. Les arts et la culture y ont une place prépondérante. Et c’est la raison pour laquelle nous vous conseillons chaudement de vous y rendre, rendez-vous d’autant plus idéal si la journée est pluvieuse (et les prévisions météo parlent d’orages et de fortes pluies du 18 au 20 septembre…). Les touristes devront attendre la prochaine édition, en juin 2021 probablement… Tous les détails dans cet article que nous complèterons encore avec quelques informations à récolter. La vidéo CM108 ci-dessous vous donne un bref aperçu de la foire (vous pouvez également visionner la courte bande-annonce officielle) :
En raison de la crise du Covid-19, la Lanna Expo a été repoussée du mois de juin au mois de septembre; la Lanna Expo 2020 se tient donc du vendredi 18 au dimanche 27 septembre 2020.
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Lanna Expo – Tous les détails pratiques
Il s’agit donc du plus important rendez-vous régional regroupant diverses foires et expositions et impliquant quatre provinces du nord thaïlandais : Chiang Mai, Lampang, Lamphun et Mae Hong Son (provinces qui correspondent à la région Nord Supérieure 1). En plus des foires aux nombreux stands et des expositions elles-mêmes, quantité d’animations sont au programme, que ce soit des présentations et autres concerts sur la grande scène (programme ci-dessous), ou encore du folklore local sur d’autres plus petites scènes. Avec une belle cérémonie d’ouverture.
S’agissant d’une foire commerciale qui regroupe des centaines de fournisseurs, c’est bien entendu le rendez-vous professionnel idéal pour tout entrepreneur désirant trouver les meilleurs fournisseurs du nord thaïlandais puisque la plupart d’entre eux est réunie là.
Cette année 2020, crise du Covid-19 oblige, la voilure a été réduite et, malgré l’espoir des organisateurs d’attirer 500 000 personnes, il sera difficile de voir plus des 400 000 visiteurs que les précédentes éditions avaient attirés. D’autant que la crise est bel et bien là, la fréquentation de tous les marchés étant en baisse.
LANNA EXPO 2020, 8e édition du nom – RENSEIGNEMENTS PRATIQUES
❖ Durée : 10 jours, du vendredi 18 au dimanche 27 septembre 2020. ❖ Horaires : tous les joursde 10h à 20h (jusqu’à 21h les samedis et dimanches). ❖ Entrée gratuite. ❖ Transports : ▻ Une navette gratuite est promise de 10h à 19h (minibus rouges munis des panneaux bruns « Lanna Expo ») mais nous ne connaissons point encore son itinéraire. L’année dernière, elle pouvait être prise depuis les centres commerciaux suivants : MAYA (เมญ่า), Central Festival (เซ็นทรัลเฟสติวัล), CentralPlaza Airport (เซ็นทรัลพลาซา) et enfin le grand marché Warorot (kad luang, ตลาดวโรรส-กาดหลวง), près de la rivière Ping. ▻ La nouveauté de l’année dernière, à savoir un bus gratuit du réseau public RTC Chiang Mai city bus, est reconduite malgré la suspension générale des services de cette société de transport (parcours du bus gratuit). ❖ Emplacement de la foire : CMECC – Chiang Mai International Exhibition and Convention Centre (sur la route du Canal, au nord de la ville, ศูนย์ประชุมและแสดงสินค้านานาชาติ เชียงใหม่). Site web et page Facebook du centre. ❖ Les mesures habituelles de distanciation physique imposées par la crise du Covid-19 sont appliquées (port du masque obligatoire, contrôle de la température à l’entrée, limitation du nombre de visiteurs…). ❖ Un événement organisé par la Chambre du Commerce (Chiangmai Chamber of Commerce, หอการค้าจังหวัดเชียงใหม่). Site web et page Facebook.
La Lanna Expo regroupe en fait plusieurs foires au sein du même écrin, l’immense centre d’exposition CMECC (Chiang Mai International Exhibition and Convention Centre), au nord de la ville. Le thème de cette année est le suivant : “Mangez bien, vivez bien, un nouveau mode de vie” (กินดี อยู่ดี ชีวิตวิถีใหม่, traduit en anglais par Eat well, Live well, a new Way of Life). Un thème qui ressemble étrangement à la devise de l’année dernière qui était Mangez bien et vivez agréablement en pays Lanna – Apportez de la valeur à l’ASEAN. La référence à l’ASEAN a été mise de côté cette année mais rien d’étonnant à cette omission car la collaboration entre les 10 pays d’Asie du Sud-Est de cette association est quelque peu chancelante, la crise du Covid-19 l’a démontré de plus belle ! Les organisateurs avaient fait preuve de plus d’originalité en 2018 en retenant la thaïtude1 comme thème de la foire. Le temps de la foire, on vous souhaite donc de “mangez bien et vivre bien » en espérant toutefois que la situation présentée comme « new normal » par les autorités ne soit pas le « nouveau mode de vie” dont il est question ici !
La Lanna Expo permet donc de se frotter à la riche culture du Lanna (danses, chants et autre artisanat). Elle est annoncée par une conférence de presse (qui a eu lieu le 8 septembre dernier, présidée par M. Charoenrit Sanguansat, Gouverneur de la province de Chiang Mai). Cette année, la cérémonie d’ouverture est programmée le samedi 19 septembre 2020, vers 17h (généralement, un beau spectacle folklorique l’anime, le direct sur Facebook). Une cérémonie qui sera quelque peu télescopée par la grande manifestation estudiantine de protestation organisée à Bangkok (et à Chiang Mai aussi).
Alors que l’année dernière un mini-concert de BNK48 avait précédé la cérémonie (BNK48 est un groupe de 28 adolescentes dont on vous a déjà parlé ici), nous aurions pu croire que cette année aurait vu l’émanation chiangmaienne du concept animer la Lanna Expo. C’eut été l’occasion de lancer le 2e clip du groupe CGM48 intitulé Melon juice et tourné à Chiang Mai. Il n’en sera rien. On vous invite cependant à le visionner dans cette vidéo (dès la minute 04:42).
Animations culturelles
En plus des foires et expositions détaillées ci-dessous, de nombreux ateliers agrémentent également la manifestation. Et il y a aussi des mini-concerts d’artistes célèbres, locaux et nationaux. Plusieurs scènes cohabitent; nous complèterons cette partie au fil des heures et des jours, devant encore traduire le programme détaillé.
Journée d’ouverture – VENDREDI 18.09.2020 : c’est donc ce jour-là que s’ouvrira la Lanna Expo 2020, dès 10h du matin.
Cérémonie d’ouverture – SAMEDI 19.09.2019, dès 17h : une cérémonie d’ouverture dont les discours sont généralement agrémentés par un spectacle folklorique Lanna. Cette année cependant, « Miracle of Lanna » n’est programmé que de 17h15 à 17h20. À vous de voir si cela en vaut le déplacement. À cette occasion, il est demandé de vous vêtir d’habits traditionnels du Lanna, idéalement jaune.
Impressionnante cérémonie de wai khru organisée par l’Association du massage thaïlandais de Chiang Mai le samedi 19 septembre 2020 (habituellement dès 8h). Des élèves qui rendent hommage à leur maître (achan).
Les 24 & 25 septembre 2020, compétition culinaire sous la férule de grands chefs thaïlandais (voir ci-dessous la zone I. We Love Chiang Mai).
Et toutes les fins d’après-midi dès le mercredi 23 septembre 2020, un défilé de mode dont le thème change quotidiennement.
Voici les meilleurs moments du programme quotidien de la scène principale :
▶︎ VENDREDI 18.09.2020 :
13h & 15h : spectacle folklorique Forn2 suay dok à (il dure 10 minutes)
18h : concert de Lula
▶︎ SAMEDI 19.09.2020 :
12h30 : danse rétro par le Healthy Club
13h00 : spectacle folklorique Forn muang
15h00 : spectacle folklorique Phon thi & Phon vee
16h30 : cérémonie d’ouverture
18h00 : concert de Nonthanon
▶︎ DIMANCHE 20.09.2020 :
13h : spectacle folklorique Khan dok dance
15h : spectacle folklorique King ga la dance
17h : concert de Ying Thitikarn
▶︎ LUNDI 21.09.2020 :
13h : spectacle folklorique Kai lai
15h : spectacle folklorique Fong tai
17h : concert du Lanna Fusion Band
▶︎ MARDI 22.09.2020 :
13h : spectacle folklorique Phon pan
15h : spectacle folklorique Malatip dance
17h : concert de The Phea
▶︎ MERCREDI 23.09.2020 :
13h00 & 15h00 : spectacle folklorique Phon pan
17h00 : concert de Wong Oan Rattanang (on vous a déjà présenté cette artiste lannaici)
18h30 : défilé de mode avec des costumes tribaux
▶︎ JEUDI 24.09.2020 :
13h00 : spectacle folklorique Phon pan
14h30 : massage bienfaisant des mains
15h00 : spectacle folklorique Phon pan
17h00 : concert du Tu Darani Band
18h00 : défilé de mode avec des costumes thaïlandais (du nord, de l’Isan (le nord-est), de la région centrale et du sud)
▶︎ VENDREDI 25.09.2020 :
11h30 : spectacle folklorique Tai Yai
12h00 : spectacle de l’Association des guides
13h00 : compétition d’art martial
17h00 : concert de Raming
18h00 : défilé de mode avec des costumes du Lanna
▶︎ SAMEDI 26.09.2020 :
13h00 : spectacle folklorique Phon pan
14h30 : massage bienfaisant des mains
15h00 : spectacle folklorique Phon pan
17h00 : concert de Tum The Star
18h00 : défilé de mode avec des costumes des divers pays de l’ASEAN (du nord, de l’Isan (le nord-est), de la région centrale et du sud)
18h30 : défilé culturel (Thai Institute, Thai House of Dance Institute, professeur Suntree Sida, Hug Wat Lanna People Club)
▶︎ DIMANCHE 27.09.2020 :
13h00 : spectacle folklorique Phon pan
14h30 : massage bienfaisant des mains
15h00 : spectacle folklorique Phon pan
17h00 : concert de Kong Hyuai Rai
18h00 : défilé de mode avec des costumes bohémiens
Voici l’affiche des stars invitées; à gauche les artistes nationaux et à droite les artistes locaux connus de tous. Les concerts ont lieu en majorité à 17h sur la scène principale (voir le détail ci-dessus). Tout est diffusé en direct sur la page Facebook de la manifestation.
Artistes nationaux thaïlandais
Artistes régionaux
Sans oublier le programme quotidien de la zone Otop : de midi à 13h30, animations folkloriques et de 17h à 18h, spectacle de cirque (magicien et acrobates, alternativement).
Et l’on vous rappelle que les animations sont nombreuses dans toute la foire, comme par exemple la zone I. We Love Chiang Mai (voir ci-dessous). Laissez-vous donc surprendre par la grâce de l’inattendu !
Lanna Expo 2020 – Au programme cette année
Avec près de 750 stands, cette foire est bien entendu une occasion en or pour les entreprises locales et régionales de faire leur promotion. Il y est question entre autres de santé, de nourriture, de produits agricoles. Cette année, c’est l’artisanat qui est mis en valeur avec un festival ad hoc mais aussi les entreprises innovantes. À l’extérieur, pléthore de stands vous offre une nourriture locale souvent méconnue.
Aux 16 zones de l’année dernière se substituent 10 zones durant cette Lanna Expo 2020. La carte détaillée ci-dessous vous montre leur emplacement (vous retrouverez sur place des panneaux avec les lettres A à J).
Festival de l’Artisanat Lanna (Lanna Handicraft Festival)
Comme l’année dernière et puisque l’on est ici au nord dans le cœur artisanal de la Thaïlande, l’artisanat des provinces du nord fait l’objet d’une exposition particulière. Il faut dire qu’il est réputé dans tout le royaume et même au-delà des frontières siamoises. Chiang Mai fait d’ailleurs partie du Réseau des villes creatives de l’Unesco. Un réseau qui avait fait l’objet d’un forum organisé dans la Rose du Nord l’année dernière, One Craft One Gold.
À la Lanna Expo, vous avez l’occasion de rencontrer des artisans passionnés. L’exposition en question vous permet d’admirer des pièces maîtresses issues du patrimoine culturel du Lanna : sculptures sur bois et sur métal, teinture indigo de textiles, vannerie, tissus utilisé pour les anciens manuscrits, argenterie, porte-clefs en tissu. De même que de l’artisanat que vous ne trouverez qu’en pays Lanna : ombrelles faites de papier sa ou encore lanternes traditionnelles โคม (khom). Seront aussi exposés des habits cousus main par les membres de la tribu akha, une des minorités ethniques du nord.
Chaque jour de l’exposition aura son thème en matière artisanale. Par ailleurs, cet espace procédera à des démonstrations quotidiennes (de 12h à 13h) et à des ateliers, eux aussi quotidiens (de 15h à 16h), en lien avec le thème :
Vendredi 18 : teinture de textiles
Samedi 19 : peinture sur papier sa (composante des ombrelles du Lanna)
Dimanche 20 : décoration florale (destinée aux temples)
Lundi 21 : tissu protecteur des manuscrits
Mardi 22 : porte-clefs en tissu
Mercredi 23 : lanternes du Lanna
Jeudi 24 : sculpture sur métal
Vendredi 25 : feuilles de bananier
Samedi 26 : vannerie
Dimanche 27 : fleurs séchées parfumées
A. Zone principale
Bien que le centre d’exposition CMECC soit immense, les diverses zones de la Lanna Expo sont clairement indiquées. Ainsi la zone A, qui comprend la grande scène, a été divisée en quatre parties :
Mobilier et décoration
Santé, beauté et herboristerie
Style de vie, mode, textile et souvenirs
Nourriture et boissons, de même que les processus de transformation agricole
Espace dédié aux produits OTOP
On ne présente plus les produits OTOP – One Tambon One Product, une appellation d’origine contrôlée (AOC) ou protégée (AOP) à la sauce thaïlandaise. Un concept qui promeut les produits locaux de qualité à travers tout le royaume. Sur près de 180 stands, vous trouverez une partie des produits OTOP provenant des quatre provinces du nord : Chiang Mai, Lampang, Lamphun et Mae Hong Son. Les produits labellisés OTOP recouvrent des aliments, des lieux touristiques authentiques, de l’artisanat ou encore des tissus. Une page Facebook dédiée a été créée, sans qu’elle soie véritablement animée…
On vous rappelle que cette zone est animée quotidiennement de la sorte :
de midi à 13h30 : animations folkloriques;
et de 17h à 18h : spectacle de cirque (magicien et acrobates, alternativement).
Nous regrettons que la Fondation du Projet Royal ne semble pas avoir opté cette année pour un espace dédié. Mais nul doute que vous trouverez ici ou là leurs produits. On réitère ici notre promesse de vous parler un jour plus en détail des nombreuses activités de cette fondation qui vient en aide aux membres des minorités ethniques. Le sujet est intéressant car il touche à l’amélioration de leurs conditions de vie, amélioration voulue et initiée par le défunt roi Bhumibol le Grand. Exemple avec la production régionale de fraises.
B. PME innovantes (The Power of STI to InnoLanna)
InnoLanna. Une zone qui met en avant les PME actives dans l’innovation, soutenues par des instituts académiques. Vous avez sans nul doute déjà entendu parler du plan directeur Thailand 4.0 auquel répond, ici au nord, Lanna 4.0. C’est bien souvent la CMU (l’Université de Chiang Mai) qui est l’instigatrice de cette innovation. Par exemple avec son parc scientifique et technologique, CMU STeP, que vous retrouvez tant sur le web que sur Facebook. Le Centre halal d’études scientifiques de l’Université Chulalongkorn est lui aussi très actif (site web et page Facebook), notamment avec son site de Chiang Mai qui avait animé l’Expo l’année dernière. L’histoire de l’implantation de la communauté musulmane ici à Chiang Mai est d’ailleurs fort intéressante; nous vous la conterons un jour…
Une innovation qui touche moult domaines à l’image de l’agriculture et de l’alimentation (pilotée par Northern Food Valley), de la médecine et des biotechnologies, de l’informatique (logiciels et autre contenu numérique), de même que les technologies et les matériaux énergétiques, sans oublier l’éducation en général. Le textile – une industrie importante du nord – bénéficie lui aussi de recherches qui permettent à cette industrie de se renouveler. Exemple avec ces 9 produits innovants, tous conçus dans la région.
Partout dans le monde, la crise du Covid-19 a accéléré les technologies de télétravail. Dans ce cadre-là, la Lanna Expo permettra la mise en contact d’entrepreneurs via des systèmes de vidéoconférence. Il s’agit de promouvoir les produits nord-thaïlandais dans le monde entier. Les entrepreneurs pourront présenter leurs produits à des partenaires commerciaux à l’étranger et entamer les négociations commerciales.
D. Carrefour de la santé (Health Hub)
Foire de la Santé et du Bien-Être en pays Lanna, une tradition de la Lanna Expo. Avec son Lanna Health Hub, auquel sont intégrés non seulement les meilleurs prestataires de santé mais également des instituts universitaires de recherche, la région offre un bon niveau de soins. La médecine du Lanna partage avec la médecine chinoise son approche holistique; elle se concentre donc sur la prévention (avant que la maladie ne survienne). C’est dans cette optique qu’il faut considérer les bienfaits du massage traditionnels du nord thaïlandais par exemple (nuad boran, dont il nous faudra bien parler plus en détail un jour).
Une impressionnante cérémonie de wai khru est à chaque fois organisée par l’Association du massage thaïlandais de Chiang Mai. Elle réunit quantité de praticiens : les élèves – tout habillés de blanc – ayant été formés par leur maîtres ès santé leur rendent hommage avec déférence. Cette année, elle aura lieu le samedi 19 septembre 2020 (habituellement dès 8h). Toutes les places sont d’ores et déjà réservées, hélas.
Dans cette zone, vous pourrez bénéficier des conseils personnalisés prodigués par des praticiens d’horizons divers. Vous pourrez vous faire examiner médicalement par des médecins et thérapeutes provenant tant de la médecine moderne que de la médecine traditionnelle thaïlandaise. Seront aussi évoqués, entre autres sujets, les soins pour les personnes âgées (conférence le dimanche 20 septembre 2020, de 13h à 16h30) et l’utilisation de la marijuana à des fins médicales (séminaire le dimanche 20 septembre 2020, de 9h à midi).
Le Lanna Health Hub sur le web (tout est en thaï) et sur Facebook (avec une page hélas moribonde). En revanche, une page Facebook avait été créée l’année dernière (mais là aussi tout est en thaï et rien de nouveau n’a été publié) : Lanna Health Fair 2019.
In fine, nous doutons fortement qu’il y ait une nouvelle remise des Chiang Mai Spa Awards, Prix des meilleurs prestataires de bien-être de la Rose du Nord. Ceci en raison de la terrible crise sanitaire actuelle qui a vu la majorité de ces centres devoir fermer ou, pour le moins, réduire la voilure en procédant à des licenciements massifs.
E. Marché (กาดหมั้ว, kat mua)
Ce sont là deux mots typiques du nord signifiant qu’il y a un peu de tout dans ce marché
F. Zone alimentaire (โซนอาหารชวนชิม)
L’on vous invitera ici à goûter de la nourriture…
G. Stands des minorités ethniques
Vous verrez ici les membres des diverses minorités ethniques se présentant à vous à travers leurs produits, leur artisanat et leurs services.
H. Motor Show
Facile de deviner les produits proposés dans cette zone : voitures et motocycles, que ce soit les grosses cylindrées mais aussi les scooters, beaucoup plus nombreux à rouler sur les routes siamoises.
I. We Love Chiang Mai
We Love Chiang Mai est une association regroupant d’importants prestataires touristiques de la Rose du Nord. Dans cet espace dédié, les partenaires se présentent à vous et vous proposeront leurs offres du moment, avec des rabais de circonstance. Page Facebook We Love Chiang Mai.
Un espace qui sera animé chaque jour (ces photos vous en donnent un aperçu). À noter la présence de grands chefs cuisiniers thaïlandais les jeudi 24 & vendredi 25 septembre 2020, dans le cadre d’un concours de cuisine. Un événement que les fins gourmets ne manqueront point; peut-être vous êtes-vous inscrit… Les candidats cuistots seront évalués par ces chefs-ci :
Chef San (Seubsaeng Parton), chef-cuisinier du restaurant Tengoku De Cuisine, la référence en matière de cuisine japonaise ici à Chiang Mai (Chef San, ancien directeur d’Iron Chef Japanese Food, est aussi blogueur culinaire)
Et enfin Chef Thanit de la Chiang Mai Restaurant & Bistro Association (c’est là une nouvelle association créée tout récemment et permettant aux propriétaires des cafés et restaurants de se serrer les coudes face à la crise due au Covid-19).
Chiang Mai, une ville non dénuée de bons chefs culinaires
Vous constaterez que Chiang Mai n’est pas dénuée de brillants chefs culinaires. De quoi vous en parler un jour de manière plus approfondie, vous dévoilant quelques bonnes adresses de chère 🤤
I. Autres stands de nourriture
La street food à l’honneur.
Et comme chaque année, la Lanna Expo invite les diverses communautés qui composent la région. L’année dernière, c’est la communauté locale du Wat Srisuphan qui a été mise en avant. Il s’agit des fameux artisans travaillant l’argent, ceux-là mêmes qui ont érigé le splendide Temple d’Argent, sis à Chiang Mai. Pas de zone dédiée cette année mais à travers les diverses expositions et les nombreux stands de la foire, vous serez confronté au mode de vie traditionnel du Lanna et pourrez rencontrer de nombreux artisans au savoir-faire séculier.
Idem pour les membres des tribus du nord qui ne manquent jamais de venir à la Lanna Expo. Vous en rencontrerez dans les divers stands – faisant par exemple la promotion touristique de leur village – ou encore sur les scènes – où danses traditionnelles et musique peuvent être admirées. C’est sans nul doute l’endroit où vous rencontrerez le plus de représentants des nombreuses minorités qui peuplent tout le nord thaïlandais, Hmong, Karen, Lahu, Lisu et autres Tai Lüe. Les fameuses femmes-girafes du village touristique tout proche sont également souvent de la partie.
En revanche, si vous désirez accumuler des mérites3, il vous faudra le faire en vous rendant physiquement dans les temples de la ville. La fort belle exposition « Pèlerinage des 9 temples au nom porte-bonheur » (tous situés dans la cité historique) n’a pas été reconduite cette année.
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À noter que Brahma Kumaris organise des conférences visant au bien-être spirituel sur le site même de la Lanna Expo (les 25, 26 et 27 septembre 2020). Sauf que Brahma Kumaris – installé à Chiang Mai comme un peu partout dans le monde – est considéré comme un mouvement sectaire en Europe…
Ce riche programme – riche relativement à la crise du Covid-19 actuelle dont souffre toute la Thaïlande – vous permet de passer quelques heures à la Lanna Expo. Entre les expositions, les animations et le repas (à l’extérieur, pléthore de stands vous offre une nourriture locale souvent méconnue), le temps s’écoulera rapidement. Allez-y donc les yeux fermés et vous saurez ensuite pourquoi le Lanna nous ravit. Un ravissement que l’on partage à travers notre site qui aime à promouvoir les arts et la riche culture du Lanna. Notre page Facebook vous donne plus d’informations au quotidien.
On vous quitte avec ces deux joyeux lurons qui devraient vous donner envie de vous déplacer jusqu’au centre d’exposition afin de participer vous aussi à la Lanna Expo 2020 et, qui sait, y rencontrer l’âme authentique du Lanna… La vidéo dévoile une partie de l’ambiance de cette foire; il s’agit en l’occurrence de l’édition de l’année 2017.
Sawat dee jao (ce sont là les salutations dans la langue du Nord) 😁
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1 L’on pourrait décrire la thaïtude – ou thaïtitude, thainess en anglais – comme le caractère distinctif de la population thaïlandaise et de sa culture unique (un concept difficile à résumer, vulgarisé ici par les érudits expatriés Alain et Bernard; celles et ceux désirant en savoir plus liront avec intérêt cet ouvrage). 2 On part de l’idée qu’il s’agit du fon, la fameuse danse des ongles mais l’on s’en tient à l’orthographe retenu dans le programme officiel en anglais… 3 Sur cet important concept cher aux Thaïlandais, l’on vous invite à lire l’interview d’un grand spécialiste des religions, Odon Vallet, reproduite dans notre article Wat Ton Kwen à Chiang Mai. Offrande de riz et feu en l’honneur du Bouddha.
Voilà un festival qui vous permet d’entrer facilement en contact avec l’une des ethnies minoritaires du nord thaïlandais, les Akha. Il a généralement lieu entre la fin du mois d’août et la mi-septembre. La plupart des villages akha disséminés dans la province septentrionale de Chiang Rai l’organise. Un ancien rite de fertilité à double titre : fertilité des cultures et fertilité des jeunes filles de la tribu. Occasion pour ces dernières de montrer qu’elles sont en âge de se marier.
On vous en dit plus sur cette fête annuelle qui dure quatre jours, en vous précisant le déroulement des cérémonies et vous dévoilant les dates et lieux des festivités. Vous apprendrez quelle est la première implantation des Akha en terres siamoises et en saurez par ailleurs plus sur cette ethnie pourchassée. Bienvenue en pays akha, un peuple qui appréciait feu S.M. le roi Bhumibol le Grand, Rama IX, venu à leur rencontre.
ÉDITIONS 2024 DU FESTIVAL – QUELQUES DATES :
➥ du jeudi 8 au dimanche 11 août 2024 à Ban Mae Toe (บ้านแม่เต๋อ), Tambol Mae Salong Nok (ตำบลแม่สลองนอก), ici; ➥ les samedi 17 et dimanche 18 août 2024 dans le village de Doi Chang (ดอยช้าง), fief du café éponyme; ➥ le jeudi 22 août 2024 à Ban Saen Chai (บ้านแสนใจใหม่), Tambol Mae Salong Nai (ตำบลแม่สลองใน), ici; ➥ du jeudi 29 août au dimanche 1er septembre 2024 à Baan Pha Hee (ลานโล้ชิงช้าบ้านผาฮี้, ici). C’est là le festival le plus connu et donc celui qui attire le plus de touristes. Samedi 31 août 2024 sera la journée la plus animée (voir ci-dessous); ➥ les jeudi 29 et vendredi 30 août 2024 à Ban A Bae (บ้านอาแบ), Tambol Mae Salong Nok (ตำบลแม่สลองนอก), ici; ➥ du vendredi 30 août au dimanche 1er septembre 2024 à Baan Pha Mee (หมู่บ้านผาหมี, ici), village non loin de Baan Pha Hee mentionné ci-avant (voir ci-dessous); ➥ du samedi 7 au dimanche 8 septembre 2024 à Ban Sam Yaek Iko (สำนักสงฆ์บ้านสามแยกอาข่า), toujours dans le sous-district de Mae Salong, ici.
Un ancien rite de fertilité
Le Festival de la Balançoire du peuple akha – tout en honorant les ancêtres – est une fête de la fertilité : en premier lieu agricole, visant à obtenir de bonnes récoltes, mais également fertilité humaine puisque les jeunes filles devenant adultes en profitent pour se mettre en avant. C’est donc un rituel annuel qui célèbre la vie, convoquant la déesse de la fécondité (« Um Saye », อึ่มซาแยะ). Une symbolique que fêtaient également les anciens Grecs durant les célébrations des Anthestéries à travers la Fête athénienne de l’Aiora1.
D’origine tibéto-birmane, les Akha ont émigré du sud de la Chine au cours des deux cents dernières années pour s’installer au Laos, en Birmanie, au Vietnam et au nord de la Thaïlande. On estime entre 80 à 100 000 les Akha qui vivent aujourd’hui dans les montagnes du nord de la Thaïlande. C’est donc là une des nombreuses minorités ethniques de la région (les anglophones parlent de hill tribes, tribus des montagnes). Une peuplade qui disposait autrefois de son propre royaume, situé dans ce qui est aujourd’hui le sud de la Chine. Après des siècles de persécution, d’esclavage et de préjugés (ces derniers sont encore prégnants aujourd’hui, même en Thaïlande), ils se battent toujours pour conserver leur identité unique.
Tout en honorant les ancêtres, le Festival de la Balançoire du peuple akha est une fête de la fertilité, agricole et humaine. Il faut une année entière pour préparer la robe spécialement portée pour ce festival. C’est donc une activité qui crée l’unité entre les membres de la communauté. Quant aux hommes, ils participent tous à la construction de la balançoire.
La balançoire pour le plaisir et les morts. Ce qu’on appelle le Festival de la Balançoire est le festival le plus important du peuple akha. Une fête qui se déroule sur quatre jours, organisée chaque année entre fin août et mi-septembre, durant la saison des pluies. Eux-mêmes la nomment Yehkuja, Kuza za ou encore Loa cher bee err, ce qui se traduit approximativement par « manger du riz amer », une expression qui semble faire référence à la diminution des réserves de riz de l’année précédente et qui intègre l’espoir que les pluies prévues arroseront la nouvelle récolte de riz.
Les activités du festival comprennent des offrandes rituelles aux esprits ancestraux de la famille à l’autel des ancêtres situé dans un coin de la maison des femmes. Il faut savoir que les Akha vivent séparés selon le sexe, tant à la maison que dans les zones communes. Mari et femme habitent la même maison, ils font cependant chambre à part : la chambre de l’époux se trouve près de l’entrée de la maison et l’épouse dort avec les enfants dans une autre pièce. C’est l’épouse qui rejoint son conjoint dans le lit de ce dernier lorsqu’elle en a envie… Le Festival de la Balançoire est particulièrement important pour les femmes akha, qui attendent avec impatience l’occasion de porter les vêtements et les ornements de valeur qu’elles ont passé toute l’année à fabriquer. Véritable rite de passage, c’est aussi le moment pour les demoiselles de montrer qu’elles sont en âge de se marier…
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La nouvelle année des femmes akha
Les femmes akha sont renommées pour leurs coiffes d’argent – elles pèsent jusqu’à 5 kg – aux formes et décors différents suivant les groupes. Les coiffes – représentant leur statut social et marital dans la communauté – sont très souvent ornées de piastres de commerce, pièces de monnaie en argent datant de l’époque coloniale (de nos jours, les piastres sont de pâles copies). Des perles colorées finissent d’orner leur tête.
Les femmes du village passent beaucoup de temps à confectionner leurs vêtements brodés à la main, agrémentés de bijoux traditionnels qu’elles exposeront avec beaucoup de fierté, tout en exécutant des danses et des chants traditionnels pour les autres villageois. Cette fête est également connue sous le nom de Nouvel An féminin. Le Nouvel An traditionnel qui tombe à la fin du mois de décembre étant, lui, le Nouvel An masculin.
Si les femmes du village sont invitées sur l’escarpolette, seules ou à deux, à se balancer aussi haut que possible pour porter chance et attirer de bons augures au village, chantant et criant à gorge déployée, les hommes peuvent eux aussi se joindre à ce qui ressemble parfois à un envol de casse-cous !
Ko Ti Ah Ber, une belle femme akha, murmurait une chanson folklorique akha. Sa mélodie atteignit le dieu de la Pluie qui logeait au ciel. Attiré par cette musique tribale, le dieu bénit alors le peuple akha en leur accordant suffisamment de pluie pour leurs récoltes. Depuis lors, les femmes de la tribu revêtent de beaux costumes et célèbrent le festival peu la saison des récoltes, espérant que la pluie vienne en suffisance.
La légende sur laquelle repose le Festival Akha de la Balançoire
Chaque année, au sein même du village, une nouvelle grande balançoire est construite à l’occasion du festival, sous la direction du chef du village, très respecté, appelé dzoeuh mah. Les villages sans chef spirituel ne peuvent pas construire de balançoire. Tout d’abord, la balançoire de l’année dernière doit être démontée, quatre longs poteaux sont coupés dans la jungle environnante et deux nouveaux trous de poteaux sont creusés. La nouvelle escarpolette doit utiliser deux des trous de la balançoire de l’année précédente. Tous les participants doivent être vigilants avec leur ombre; la balançoire doit se trouver à un endroit où aucune ombre de maison ne la traverse et les travailleurs qui creusent ne peuvent pas laisser leur ombre passer sur les trous de poteaux.
Les poteaux une fois enfoncés dans la terre, ils forment alors un quadrangulaire d’environ quatre mètres de distance. À ce stade de la construction, une cérémonie est organisée, au cours de laquelle on demande aux esprits de la terre la permission de l’utiliser. Du whisky, du thé, du riz fermenté et des pièces de monnaie sont offerts pour apaiser les esprits de la terre et s’assurer contre tout incident fâcheux.
Les Akha croient que les esprits peuvent influencer à la fois leur vie quotidienne et la fortune des vivants à plus long terme. Par cette cérémonie sacrée et les réjouissances, festins, chants et danses qui y sont associés, les Akha montrent leur respect et leur gratitude envers leurs ancêtres qui, à leur tour, apportent bien-être, prospérité et abondance de récoltes à leurs descendants.
Une fois ce rite important terminé, les hommes grimpent au sommet des poteaux, qui sont ensuite fermement attachés avec des cordes, créant ce qui ressemble au squelette d’un énorme wigwam. Là, sous un lourd joug en bois, on ajoute au sommet de ce grand édifice une longueur de vigne forte et bien sûr tissée, qui fait office de pendule. Lorsque la balançoire géante sera terminée, le dzoeuh mah attachera une poignée de pierre, de vigne épineuse et d’herbe du diable au siège suspendu. La pierre représente la force et la stabilité, tandis que la vigne épineuse et l’herbe du diable sont destinées à améliorer la santé et la prospérité.
Déroulement du festival sur 4 jours
Chacun des quatre jours de cet événement annuel a sa propre signification. Le Centre culturel de la communauté Ban2 Jalae nous les dévoilent.
Premier jour. Connue sous le nom de cérémonie de l’ours jarre, les femmes akha – qui portent leur robes traditionnelles affublées d’un grand nombre d’ornements et ce, jusqu’à la fin du festival – vont chercher de l’eau dans un puits sacré qui servira au rite de E joo e saw. C’est là un rituel qui honore les ancêtres décédés de chaque famille; des brioches de riz collant au sésame noir, du poulet cuit à la vapeur, du vin de riz et du thé chaud sont alors offerts à l’autel ancestral. Il ne s’agit pas d’un riz usuel mais d’un riz collant cultivé dans un champ spécial; il est d’abord cuit à la vapeur puis pilonné dans un pilon en bois, appelé hor tong, jusqu’à l’obtention d’une masse collante. De petites graines de sésame noir appelées luuh seeh sont ajoutées, ainsi qu’un peu de sel; la pâte est ensuite façonnée en gâteaux qui sont offerts aux invités.
Les Thaïlandais nomment cette fête ประเพณีโล้ชิงช้าอ่าข่า ou plus simplement โล้ชิงช้าอ่าข่า (lo ching cha Akha) qui se traduit littéralement par se balancer (โล้, lo), balançoire (ชิงช้า, ching cha) et Akha (อ่าข่า, akha), nom de la tribu en question, donc se balancer sur une balançoire akha.
Deuxième jour. Connue sous le nom de dzoeuh mah, la journée commence par une réunion de tous les membres du village avec le dzoeuh mah qui désigne la personne à qui sera confiée la tâche de construire la fameuse balançoire. Aucun autre rite n’est organisé ce jour-là, à l’exception d’un contact avec les esprits de la terre pour demander la permission d’ériger la balançoire; une journée où aucun animal ne doit être tué. Une fois la balançoire terminée, le dzoeuh mah sera le premier à l’essayer et à donner son approbation. Ensuite de quoi, les villageois peuvent s’amuser avec l’imposante balançoire. La journée s’achève lorsque les familles ont fini de construire pour leurs enfants leur propre balançoire (err ler), beaucoup plus petite, en bambou.
Troisième jour ou wan lor da ar pew. C’est le grand jour du festival. Toutes les familles se réunissent pour préparer la nourriture de la fête. Les anciens du village mènent leur propre rite : ils bénissent les gens, ainsi que leurs invités, en augurant chance et bonheur pour l’année à venir. Une orgie de nourriture, de boisson, de chants et de danses est promise la journée durant, jusqu’à tard dans la nuit. L’air est alors rempli de rires et de clameurs alors que les participants essaient de se surpasser sur la balançoire, atteignant une hauteur vertigineuse (l’objet est parfois installé en bordure de falaises). Durant ce rituel aérien, les demoiselles chantent, crient et scandent des versets de poésie akha en espérant que les déités leur répondent… et accessoirement qu’un prétendant se manifeste.
Quatrième et dernier jour. Connu sous le nom de jar sar, c’est le dernier jour des festivités. À la tombée de la nuit – vers 18h – le dzoeuh mah, vêtu de sa robe de cérémonie, enlèvera la corde qui relie la grande balançoire qui ne sera dès lors plus utilisée. Les poteaux, eux, resteront en place. Après le repas du soir et l’enlèvement des objets sacrifiés, le festival touche à sa fin.
Vous l’aurez compris : en tant que touriste de passage, les jours à ne pas manquer sont les troisième et quatrième jours qui s’avèrent les plus festifs. Vous aurez alors la possibilité de voir exécutée une danse qui se caractérise par des pas saccadés que les femmes fécondes effectuent en couvrant leur corps et en agitant un éventail. Au début de chaque séquence, elles s’ébranlent en faisant face à l’est, puis elles opèrent un double mouvement de va-et-vient et de rotation dans le sens des aiguilles d’une montre. L’orientation initiale du mouvement est liée à la structuration de leur habitat : les portes principales des habitations font en effet face à l’est, où le soleil se lève, mais d’où proviennent aussi les principales pluies de mousson. Soleil et pluies dont la combinaison est, faut-il le rappeler, essentielle à la vie3. Un motif de leur habit – posè sèta ou « bouton-éventail » – évoque justement cette danse; il symbolise le chemin que parcourt les danseuses.
Voici encore quelques photos d’une précédente édition du festival. Un reportage vidéo vous donne à voir ce festival avec ses préparatifs mais le mieux est encore de le vivre sur place.
Lieux et dates des festivités
En vous rendant dans un village akha, vous verrez alors une porte qui en marque l’entrée. Elle a pour but d’indiquer la limite entre le monde des humains et celui des esprits. Censée protéger le village contre l’extérieur (brigands, animaux sauvages et maladies), vous éviterez soigneusement de la toucher.
C’est donc le chef spirituel du village qui fixe la date des célébrations, qui varient selon les communautés. Elle tombe normalement sur le 120e jour après que le village ait planté son riz. ATTENTION : les règles de cette cérémonie étant très strictes, un report des festivités n’est pas exclu (par exemple en cas de funérailles). Faites donc preuve de flexibilité en vous y rendant.
Fête populaire à Baan Pha Mee et Baan Pha Hee
Au fil des ans, les villages de Baan2 Pha Mee et Baan Pha Hee, distants de 8 km, tous deux à la lisière de la Birmanie, sont devenus les lieux qui accueillent le plus de touristes durant leur Festival de la Balançoire respectif (โล้ชิงช้าอาข่า ดอยผาหมี). Un site naguère visité par feu Sa Majesté le roi Bhumibol le Grand (Rama IX), qui a œuvré afin d’améliorer le sort des minorités ethniques), devenu encore plus populaire depuis l’incident des douze enfants et leur entraîneur – surnommés les Sangliers sauvages – survenu en 2018 dans la grotte Tham Luang, située non loin. C’est l’endroit que nous vous conseillons si vous deviez assister à votre premier festival, notamment pour les nombreux logements proposés, pris d’assaut durant la fête (Phufa Zaje, une auberge parmi d’autres à Baan Pha Mee).
Cette année 2020 et ce pour les deux villages, les festivités commencent le mercredi 26 août pour se terminer le samedi 29 août 2020. Le 3e jour représente comme toujours l’acmé des célébrations. Rendez-vous vous est donc donné ce jour-là, vendredi 28 août 2020, dès 9h30 (cf. l’affiche ci-dessus).
En vous promenant dans le village de Baan Pha Hee, vous tomberez sans doute sur le café Phuphahee (กาแฟภูผาฮี้), un lieu qui vous offre un panorama inégalable. La preuve sur leur page Facebook. À moins que la spectaculaire vue du café Life Museum (สวนคุณปู่), se situant entre les deux villages, ne vous aura retenu (sa page Facebook). Les festivités sont aussi l’occasion de goûter à une nourriture typique (vous verrez alors que les Akha apprêtent merveilleusement les herbes sauvages).
Le village de Baan Pha Hee (ลานโล้ชิงช้าบ้านผาฮี้, ici) est précédé de celui de Baan Pha Mee (หมู่บ้านผาหมี, là). Tous deux organisent leur propre festival, généralement aux mêmes dates. Ils se trouvent au sud du district de Mae Sai, dans la province de Chiang Rai, à la frontière avec la Birmanie voisine. C’est par la route de montagne no 1149 que ces villages voisins se rejoignent, un tracé sur les crêtes que les motards ne pourront qu’apprécier. En continuant la route en direction du sud, vous atteindrez alors le Projet Royal du Doi Tung d’où la chaussée est de bien meilleure qualité.
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Et les autres villages akha
On vous l’a déjà dit, tous les villages disposant d’un dzoeuh mah, chef spirituel équivalent d’un chaman, organise leur Festival de la Balançoire, plus ou moins aux mêmes dates. L’Office du tourisme de Chiang Rai dispose généralement d’une liste des festivités, sans qu’elle soit forcément rendu publique. Si vous êtes du genre aventureux, vous privilégierez alors des villages akha un peu plus reculés.
L’Office du tourisme de Chiang Rai (TAT – Tourism Authority of Thailand) vous renseigne ➥ par téléphone : +66 53 717 433 ➥ sur sa page Facebook.
Et c’est cet office qui nous a transmis la liste des célébrations locales4 que voici, tous les villages étant situés dans la province de Chiang Rai. Autre source possible (mais bien moins complète) : le média anglophone Chiang Rai Times (CTN News).
District de Mae Sai (อำเภอแม่สาย) :
Ban2 Pha Mee (บ้านผาหมี), Tambol Wiang Phang Kham (ตำบลเวียงพางคำ) : du 25 au 29 août 2020; GPS (20.3996822, 99.8479430), ici. C’est là l’un des deux villages décrits ci-dessus;
Ban Pha Hee (บ้านผาฮี้), Tambol Pong Ngam (ตำบลโป่งงาม) : du 26 au 29 août 2020; GPS (20.3511632, 99.8267856), ici. C’est là aussi l’un des deux villages décrits ci-dessus.
District de Mae Fa Luang (อำเภอแม่ฟ้าหลวง) :
Ban Mae Toe (บ้านแม่เต๋อ), Tambol Mae Salong Nok (ตำบลแม่สลองนอก) : du 25 au 28 août 2020; GPS (20.1752434, 99.6123337), ici;
Mae Chan Luang (แม่จันหลวง), Tambol Mae Salong Nok (ตำบลแม่สลองนอก) : du 26 au 28 août 2020; GPS (20.1777201, 99.5944420), ici;
Pa Kha Suk Jai (ป่าคาสุขใจ), Tambol Mae Salong Nok (ตำบลแม่สลองนอก) : du 25 au 28 août 2020; GPS (20.1331036, 99.6347255), ici;
Ban A Bae (บ้านอาแบ), Tambol Mae Salong Nok (ตำบลแม่สลองนอก) : du 6 au 9 septembre 2020; GPS (20.1251842, 99.6855992), ici;
Ban Thu Mo A-Ne (บ้านทูหมออาเน), Tambol Thoed Thai (ตำบลเทอดไทย) : du 25 au 28 août 2020; GPS (20.2407228, 99.7125280), ici;
Phaya Phrai Lao Ma (พญาไพรเล่ามา), Tambol Thoed Thai (ตำบลเทอดไทย) : du 25 au 28 août 2020; GPS (20.3190899, 99.6043639), ici;
Phaya Phrai Li Thu (พญาไพรลีถู่), Tambol Thoed Thai (ตำบลเทอดไทย) : du 25 au 28 août 2920; GPS (20.3222079, 99.5980603), ici;
Ban Mae Mo Lao Wang (บ้านแม่หม้อเล่าวาง), Tambol Thoed Thai (ตำบลเทอดไทย) : du 25 au 28 août 2020; GPS (20.3283761, 99.6340505), ici;
Ban Saen Chai (บ้านแสนใจใหม่), Tambol Mae Salong Nai (ตำบลแม่สลองใน) : du 25 au 28 août 2020; GPS (20.2049808, 99.7537669), ici;
Ban Saen Chai Phattana (บ้านแสนใจพัฒนา), Tambol Mae Salong Nai (ตำบลแม่สลองใน) : du 25 au 28 août 2020; GPS (20.2230919, 99.7704982), ici;
Ban Sam Yaek Akha (บ้านสามแยกอ่าข่า) : la date n’a pas été fixée ou communiquée. Ce village, dans le district de Mae Fa Luang, réunit plusieurs communautés akha de Mae Salong et est fort apprécié par ceux qui s’y rendent, précisément ici (จุดชมวิวแม่สลองใน), sur l’esplanade Phra Siam Thewathirat, GPS (20.1650671, 99.7088285). Il se trouve sur la route 1130, à l’ouest des fameuses plantations de thé Choui Fong.
Fête aussi à Ban Lo Yo (voir ci-dessous, en fin d’article). Par ailleurs, le village de Pa Kluay (ป่ากล้วย, ici), là-même où se situe le projet royal Doi Tung, organise lui aussi son festival de la balançoire mais cette année, la date nous est inconnue. Même inconnue pour ce qui est du village de Huay Yuak Pa So dans ce même district de Mae Fa Luang.
Le district de Mae Fa Luang recèle encore un village connu dans le monde entier pour avoir hébergé un temps l’homme le plus recherché du monde… Il s’agit de Ban Hin Taek. On vous en parle ci-dessous.
District Mae Chan (อำเภอแม่จัน) :
Ban Cho Pa Kha (บ้านจอป่าคา), Tambol Mae Chan (ตำบลแม่จัน) : du 6 au 9 septembre 2020; GPS (20.1318812, 99.9087034), ici;
Ban Huai Rai (บ้านห้วยไร่), Tambol Mae Rai (ตำบลแม่ไร่) : du 14 au 16 août 2020; GPS (20.2742195, 99.8257950), ici;
Ban Saen Suk (บ้านแสนสุข), Tambol Mae Chan (ตำบลแม่จัน) : du 6 au 9 septembre 2020; GPS (20.1880089, 99.7668812), ici;
Rai San Sao Doi (ไร่สีสันซาวดอย, Maesalong Farm), Tambol Pa Sang (ตำบลป่าซาง) : le 12 septembre 2020 (date du spectacle); GPS (20.1748032, 99.7650697), ici.
District de Mae Suai (อำเภอแม่สรวย) : à Ban Mae Chan Tai (บ้านแม่จันใต้), Tambol Tha Ko (ตำบลท่าก๊อ) : du 25 au 28 août 2020; GPS (19.4811567, 99.3227383), ici.
District de Mueang Chiang Rai (อำเภอเมืองเชียงราย, autour de la ville même de Chiang Rai) :
Ban Rom Yen (บ้านร่มเย็น), Huai Mae Liam (ห้วยแม่เลี่ยม) : du 25 au 28 août 2020; GPS (19.9157630, 99.6142052), ici;
Ban Pang Khon (บ้านปางขอน), Kam Jo (กำจ่อ) : du 25 au 28 août 2020; GPS (19.8997251, 99.6187465), ici;
Ban Sri Wichian (บ้านศรีวิเชียร), Tambol Tha Sut (ตำบลท่าสุด) : du 14 au 16 août 2020 (compétitions sportives); GPS (20.0651674, 99.8921203), ici;
Festival Akha Dae Khong (งานอ่าข่าแดข่อง, Athu Akhahome) : le 23 août 2020; GPS (19.9421457, 99.8271552), ici.
Pas de date communiquée pour le village Ban Pha Soet Phatthana dans ce district de Mueng Chiang Rai (ici).
Il y a encore d’autres villages organisant le Festival de la Balançoire, notamment au-delà de Mae Salong, dans le district de Chiang Saen (par exemple à Doi Sa Ngo, paisible village du Triangle d’Or), ou encore quelques-uns dans les provinces voisines, Chiang Mai et Phayao.
Comment s’y rendre
Si vous regardez sur une carte les lieux où se situent ces divers villages akha, vous n’aurez nulle peine à imaginer le souci qui sera le vôtre pour y accéder par des moyens de transports publics. Lorsqu’il y en a ! C’est pourquoi l’idéal bien sûr est de s’y rendre à l’aide de votre propre véhicule. Suivant la destination choisie, un 4×4 est parfois recommandé; les motards prendront leur pied en parcourant les routes montagneuses de la province de Chiang Rai.
Autre solution : vous faire accompagner. Jean-Baptiste, ethnologue et patron d’Indochina Trails, est sans doute l’un des plus fins connaisseurs de la région. Vivant en Thaïlande depuis belle lurette, il en maîtrise la langue, tant orale qu’écrite, entre autres langues d’Asie du Sud-Est. C’est l’homme qui vous fera connaître les villages les plus reculés des montagnes du nord thaïlandais, que ce soit en moto ou en 4×4. Ses circuits sont pour le moins originaux. À défaut, Mlle Toto, gérante de notre partenaire, le Swiss-Lanna Tour, aura plaisir à vous accompagner; guide thaïlandaise licenciée pour le nord thaïlandais, vous n’oublierez pas de sitôt son sourire 😄
Ban Hin Taek, village akha d’un baron de la drogue
Bien que ses habitants continuent d’appeler leur village Ban Hin Taek (บ้านหินแตก), termes signifiant « Le village de la roche cassée », The Village of Broken Stone en anglais, la rivière Mae Kham ayant fragmenté une roche à cet endroit), les autorités l’ont officiellement renommé Ban Thoet Thai (ou Ban Therd Thai, บ้านเทอดไทย) qu’on traduira par le « Village qui honore la Thaïlande ». L’on dit que c’est la première implantation des Akha en terres siamoises. Les anthropologues estiment en effet qu’il s’agit du premier village Akha de Thaïlande, fondé en 1903 lorsque les Akha sont entrés au Siam en provenance des États Shan les plus à l’est de la Birmanie voisine.
Au cœur du fameux Triangle d’Or, le village doit sa notoriété à feu Khun Sa, baron de la drogue, de son vrai nom Chang Si-Fu. Pour les habitants de Ban Hin Taek, ce fut un bienfaiteur, construisant des centres de santé, des écoles (ce fut le principal soutien de l’école chinoise de Da Tong), de même que le réseau d’eau. Duangdee Khemmawongse, le chef du village de Ban Hin Taek, se souvient : « Khun Sa est venu vivre à Ban Hin Taek à la fin de 1964, alors qu’il avait environ 30 ans, et il est parti un an plus tard. En 1976, il est revenu avec sa femme et ses enfants. » Khun Sa se désignait comme le libérateur du peuple shan, plaidant pour un État Shan séparé au sein de la Birmanie. Le commerce de l’opium lui a permis d’entretenir une armée qui a compté jusqu’à 20 000 hommes. L’empire de la drogue de Khun Sa a continué à se développer jusqu’au début des années 1980, lorsque l’administration américaine de lutte contre la drogue (DEA) a estimé que « 70% de l’héroïne consommée aux Etats-Unis provenait de son organisation ». La DEA a donc décidé d’agir. Les changements politiques au sein du gouvernement thaïlandais ont précipité la chute de Khun Sa qui a négocié son retrait à Rangoon, où il est mort le 26 octobre 2007.
De nos jours, Ban Hin Taek est un bourg comptant plus de 3 000 âmes, composé principalement de Akha, la minorité prédominante fondatrice du village, mais aussi des résidents d’autres origines ethniques, dont les Shan, les Yunnanais, les Lisu, les Hmong ou encore les Lahu. Vous y entendrez parler le yunnanais à un coin de rue et l’akha au suivant; l’on peut même entendre parler le thaï avec un accent chinois. Indépendamment du commerce de la drogue – illégal, rappelons-le – le village doit sa prospérité au commerce agricole (tomates, maïs, oignons, ail, pommes de terre…) et au commerce transfrontalier, légal s’entend.
Les maisons de Ban Hin Taek ne sont pas construites dans un style akha mais montrent plutôt des signes d’influence yunnanaise : elles sont construites en torchis et en boue sur un sol solide au lieu des maisons sur pilotis que l’on trouve couramment dans la région. Vous y verrez aussi des lieux de culte très divers : deux temples bouddhistes thaïlandais bien sûr (les wat) mais aussi une mosquée, un grand temple chinois, de même que diverses églises chrétiennes (les évangéliques sont actifs ici au nord, qu’ils soient américains ou asiatiques). Ban Hin Taek offre une diversité culturelle réjouissante. En vous rendant au marché – allez-y tôt, réchauffé par les rayons du soleil – vous pourrez alors vous rendre compte de la multiethnicité du lieu.
Vous ne croiserez pas beaucoup de touriste à Ban Hin Taek. D’ailleurs, son surnom est Ban Lap Lay (le village caché) ! Sur place, la maison de Khun Sa a été transformée en musée. Par ailleurs, vous pourrez visiter les champs d’un producteur de thé. Depuis Ban Hin Taek, il est possible de voir le sommet du Doi Tung, une montagne culminant à 1322 mètres. En parcourant l’étroite route vers l’ouest, vous atteindrez alors en une heure de voiture le Doi Hua Mae Kham, extrémité frontalière qui vous permet d’admirer de magnifiques panoramas que constituent les montagnes birmanes.
Wikipédia vous en apprendra plus sur l’histoire mouvementée du village ces dernières décennies (c’est en anglais). Quant au magazine anglophone de Chiang Mai Citylife, il vous donne des informations pratiques pour y séjourner.
Les Akha (en thaï : อ่าข่า) sont l’une des minorités ethniques montagnardes les plus petites, les plus pauvres et les moins développées d’Asie du Sud-Est bien que parmi les plus connues des touristes. Les femmes Akha sont célèbres pour leurs beaux costumes traditionnels, très élaborés et on ne peut plus distinctifs. Notez qu’en Chine les Akha sont appelés Hani.
Les Akha ne vivent pas seulement dans le nord de la Thaïlande mais aussi dans le nord du Laos, l’ouest de la Birmanie, le nord du Vietnam et le sud de la Chine (selon un recensement de 1990, ils étaient 1 254 000 dans ce pays). Les chiffres dans les autres pays sont sommaires. D’après certaines estimations, il y en aurait 180 000 au Myanmar, 59 000 au Laos, 10 000 au Vietnam et 40 000 en Thaïlande (une source plus récente les estime à près de 100 000 de nos jours). On les trouve surtout dans les zones montagneuses entre le fleuve Rouge et le Mékong. Beaucoup vivent dans la région du Triangle d’Or (Thaïlande, Myanmar et Laos).
L’ethnie akha est composée de plusieurs sous-groupes ethniques et d’autres groupes associés à des clans et des lignées. Les différents sous-groupes ethniques au sein du groupe akha principal ne se mélangent pas entre les villages et les langues diffèrent considérablement entre eux.
Les Akha sont traditionnellement des agriculteurs semi-nomades pratiquant la culture sur brûlis. Dans certains endroits, ils sont impliqués dans le commerce de l’opium mais n’y sont généralement pas associés autant que d’autres groupes. Les Akha sont détestés par les autres tribus des collines thaïlandaises et birmanes qui les considèrent comme sales, ignorants et violents. Le taux de dépendance à l’opium est très élevé chez les Akha (particulièrement au Laos).
L’histoire des Akha est faite d’une longue migration nord-sud commencée au Tibet aux XVIe et XVIIe siècles (les plus anciens disent qu’elle remonte à plus de 55 générations). On dit qu’ils ont échappé aux rébellions politiques et aux malandrins chinois qui volaient le bétail et pillaient les villages. La plupart des Akha de Thaïlande sont arrivés après la Seconde Guerre mondiale en provenance des États du nord de la Birmanie, politiquement instables.
Petit lexique akha Bonjour : u du tha ma (en prononçant, en français ou dou tha ma) Merci : gue long gue ma (gu long gu ma) Au revoir : u le ma de (ou lé ma deu)
La langue et l’écriture akha. Les Akha parlent une langue tibéto-birmane similaire aux langues parlées par les Lisu et les Lahu. Il s’agit d’une langue tonale sino-tibétaine; il existe plusieurs dialectes. Certains sont si différents qu’ils ne peuvent pas être compris par les autres Akha. De nombreux mots ont été empruntés au thaï, au chinois et à d’autres langues locales. Les Akha n’ont traditionnellement pas de langue écrite mais leur transmission orale est très performante. Après 1949, le gouvernement communiste chinois leur en a donné une; de leur côté, les Thaïlandais et les missionnaires chrétiens ont développé des scripts basés sur le thaï et sur l’alphabet latin.
Chaque enfant reçoit un nom généalogique dans lequel la première syllabe provient du nom du père et la deuxième syllabe est ajoutée. Tout Akha accorde une grande importance à la « voie Akha » (Akha Way), un système de croyances compliqué qui implique, entre autres, la mémorisation et la récitation de mythes oraux et de noms d’ancêtres masculins. Ainsi, le code Akhazan régit leur vie quotidienne et est transmis oralement d’une génération à l’autre pour assurer la pérennité de leurs traditions. Dès lors, les comportements, attitudes et activités quotidiennes sont conditionnés par leurs croyances akha et des codes complexes.
Le peuple akha fait preuve d’un grand respect pour les êtres humains et les ressources naturelles, tous sous la garde d’un esprit protecteur. La naissance de jumeaux ou d’enfants malformés ou la mort d’une personne en dehors des limites du village sont considérées comme honteuses car on pense qu’elles sont voulues par des esprits mauvais.
Traditionnellement, la religion akha peut être décrite comme un polythéisme : de l’animisme combiné avec le culte des ancêtres. Mais depuis quelques décennies, les missionnaires tant protestants que catholiques ont été très actifs dans les villages akha. De sorte qu’un grand nombre d’Akha se sont convertis au christianisme. Dans de nombreux cas, des villages entiers sont devenus chrétiens, abandonnant de nombreuses croyances religieuses traditionnelles.
En Thaïlande, tout comme les Lahu, les Akha se sont installés dans des endroits accessibles aux touristes. Il faut savoir que de nombreux prostitués en Thaïlande sont issus de minorités ethniques. Dans certains cas, ils sont vendus par leurs parents pour des sommes ridicules.
Une semaine Akha dure 12 jours; pour chaque activité du village, il y a des jours favorables et des jours défavorables. Il y a également une sélection en fonction du jour de la semaine, du mois et de la période de l’année.
Les règles complexes des Akha ont survécu à leur longue histoire migratoire et leurs croyances dominent toujours leur mode de vie. Les traditions des Akha représentent la caractéristique principale de ce groupe ethnique particulier – elles méritent d’être profondément respectées, surtout à la lumière des changements et du développement que les Akha connaissent et dont ils dépendent de plus en plus, le tourisme en faisant partie.
Les informations ci-dessus relatives au peuple akha proviennent du site de référence Facts and Details (que nous remercions au passage). En le consultant, vous en apprendrez bien plus sur l’organisation de la société akha, notamment leurs esprits et dieux, leur mythe de la création, leurs croyances populaires, leurs funérailles et leurs mariages, leurs costumes ou encore d’autres festivals que celui de la balançoire. Tout cela en anglais cependant.
Si vous avez l’occasion de côtoyer des Akha ou de visiter un de leurs villages, vous pourrez alors acquérir des produits akha aux motifs caractéristiques dont la mode sait s’emparer.
L’Office du tourisme thaïlandais, à travers son site Thailand Village Academy, vous présente, en anglais, ce à quoi peut ressembler un séjour – très actif – dans une communauté akha, en l’occurrence celle du village de Lo Yo, à 2000 mètres d’altitude, sur les hauteurs du Doi Mae Salong (un village qui fête lui aussi sont Festival de la Balançoire).
Amae Amowr, guide Akha
Puisque nous nous trouvons avec les Akha dans la région de Chiang Rai, difficile de ne pas vous conseiller les treks proposés par Amae Amowr (oui, Amour). C’est un guide que nous recommandons fortement. Il est lui-même Akha et vous initiera aux secrets de la jungle, vous accueillant dans son village. Notre partenaire, le Swiss-Lanna Tour, vous présentera bientôt en langue française ses prestations. En attendant, jetez un œil à sa page Facebook, à ses services de guide et au musée Akha qu’il a créé.
Si donc vous avez l’occasion de visiter le nord de la Thaïlande à cette période – fin août à mi-septembre – ne manquez pas de vous renseigner quant à ces Festivals de la Balançoire organisés là où vivent des Akha, particulièrement dans la province de Chiang Rai (et dans une moindre mesure celle de Chiang Mai). Une période de réjouissances et de célébrations qui vous laisseront un magnifique souvenir.
1La fête athénienne de l’Aiora et le Symbolisme de la balançoire, un article de Jean Hani paru dans la Revue des Études Grecques (1978) 2 Le terme thaï บ้าน (ban), qui a plusieurs acceptions (maison, foyer, lieu, village), devrait s’écrire ban selon le RTGS – Système général royal de transcription du thaï. Pour une question pratique, nous avons cependant retenu la translittération la plus usitée, à savoir baan, qu’on retrouve souvent utilisée sur Google Maps. 3 Article de Bernard Formoso, Costumes, espaces protégés et « signature ethnique ». Le cas des Hani-Akha du Yunnan (R.P. de Chine) , paru dans Arts Asiatiques (2004) 4 Nous remercions ici Mlle Toto, gérante du Swiss-Lanna Tour, pour l’obtention de cette liste et Jean-Baptiste, d’Indochina Trails, qui a procédé à sa traduction et nous a donné quelques informations reproduites ici, notamment la photo de S.M. le roi Bhumibol et le petit lexique akha. Tous deux pourront vous accompagner au Festival de la Balançoire et plus généralement dans le nord thaïlandais (voir ci-dessus).
Chiang Mai de-ci de-là 