Chiang Mai de-ci de-là

Sepak takraw ou kick volley-ball, sport national thaïlandais

Publié le 6 février 2018 par CMDeciDela Un commentaire

En vous promenant en Thaïlande, que ce soit en ville ou à la campagne, vous aurez forcément vu, au détour de votre balade, des joueurs s’adonnant à un sport fort acrobatique, un sport hybride, croisement entre gymnastique et volley-ball ou encore fusion entre arts martiaux et football. Il s’agit du sepak takraw (เซปักตะกร้อ en thaïlandais). En Thaïlande, ce sport est considéré comme un sport national – à l’égal de la boxe thaïlandaise (muay thaï) – et les joueurs sont des stars. Les Thaïlandais sont les rois de la discipline et remportent régulièrement la Coupe du monde. Chiang Mai vous offre l’opportunité de voir le championnat national des clubs thaïlandais. Ne manquez surtout pas cet événement organisé du 12 au 16 février 2019, dès 18h sur la place de la Porte Tha Pae (ประตูท่าแพ), épicentre touristique de Chiang Mai. Plus d’infos en fin d’article. Un sport spectaculaire, très agréable à regarder. Mais de quoi s’agit-il ?

Wikipedia nous vient heureusement en aide. Le sepak takraw (du malais-indonésien sepak, qui signifie « donner un coup de pied », et du thaïlandais ตะกร้อ, takraw, « balle ») est un sport d’équipe, proche du volley-ball. Très populaire dans tous les pays du sud-est asiatique, il est souvent désigné par le seul terme takraw (au Laos, il est appelé kataw, en Birmanie voisine, chinlon et en Europe anglophone kick volley-ball).

On raconte que lors de l’un de ses périples en Chine, Marco Polo a ramené en Europe un jeu qui consistait à jongler en cercle avec une balle en rotin et à compter le nombre de jonglages… Patrick Laemmel – AFST

Un peu d’histoire

C’est une discipline née en Chine d’un exercice militaire. Pratiquée au XI^e siècle en Asie du sud-est, ce sport millénaire fait partie intégrante de la culture asiatique. Le sepak takraw était à l’origine plus un sport “de cohésion” que d’affrontement : les villageois formaient un cercle et devaient garder la balle en l’air aussi longtemps que possible. Avec le temps, le takraw a évolué, jusqu’à sa version sportive actuelle. Mais ici en Asie, vous verrez de nombreuses personnes continuant de le pratiquer sans filet – qui est apparu au XIX^e siècle – dans le seul but de s’échanger la balle et de partager un moment de convivialité.

Un jeu populaire en Thaïlande et dans toute l’Asie du sud-est

Les archives thaïlandaises décrivent ce sport comme datant du XVI^e siècle (au Laos). Et c’est en 1829 que la Siam Sports Association a rédigé les premières règles du jeu. Quatre ans plus tard, l’association impose le filet de volley-ball en organisant le premier match public. Le sepak takraw a ensuite été introduit au programme d’éducation physique dans les écoles (sport très populaire lors des Asean Schools Games). A Bangkok, les peintures murales du Wat Phra Kaew (le Temple du Bouddha d’Émeraude) représentent le dieu hindou Hanuman jouant du sepak takraw sur un anneau avec une troupe de singes. D’autres récits historiques mentionnent aussi le jeu plus tôt sous le règne du roi Naresuan d’Ayutthaya. Un jeu devenu une coutume locale si appréciée qu’une exposition de sepak takraw a été organisée pour célébrer la première constitution du royaume en 1933, après que la Thaïlande ait aboli la monarchie absolue.
Un sport qui se pratique avec une balle traditionnellement en bambou ou en rotin tressé, des balles bon marché qui se prêtent à la décoration (depuis 1982, elles ont été remplacées par des balles tressées synthétiques, du moins dans les compétitions officielles).

Marathon ®

Le jeu, en deux mots

SepakTakraw8thQueenSCup2018PhotoSportifSACM

Une équipe est composée de trois joueurs (un seul remplacement de joueur est autorisé) et évolue sur un terrain de 82 m², séparé en deux camps par un filet disposé à 1,55 m de hauteur. C’est un peu comme du volley mais où il est interdit d’utiliser bras et mains ! Ils peuvent se faire trois passes entre eux ou à eux-mêmes, avant de renvoyer la balle dans le camp adverse par-dessus le filet. Pour cela, ils doivent utiliser principalement leurs pieds, mais aussi les genoux, les épaules ou la tête. L’équipe marque un point quand la balle touche le sol dans le camp adverse ou si les joueurs adverses envoient la balle hors du terrain. Un match n’est pas limité dans le temps et se joue en deux manches, une manche étant remportée par une équipe lorsqu’elle atteint 21 points. En cas d’égalité, une troisième manche dénommée tie-break est disputée et remportée par l’équipe qui atteint les 21 points.

En route vers le statut olympique

Comme chaque pays du sud-est asiatique avait ses règles, une normalisation devenait indispensable. En 1960, des représentants de la Malaisie, de Singapour, de l’Indonésie, du Laos et de la Thaïlande se sont rencontrés à Kuala Lumpur pour normaliser les règles et règlements du jeu. Après un débat long et animé, un consensus a été atteint : officiellement, ce sport s’appellera dorénavant sepak takraw. A cette occasion, ils ont formé la Fédération asiatique Sepak Takraw (ASTAF), et traduit les règles en anglais, préparant le terrain pour la première compétition internationale, tenue en Malaisie en 1965, aux Jeux péninsulaires d’Asie du Sud-Est (SEAP Games, prédécesseurs des Jeux Asiatiques). Ce qui a ouvert la voie au développement international de ce sport insolite. Cependant, c’est le remplacement de la balle en rotin naturel, qui avait tendance à se briser et à se déformer, avec la balle en plastique synthétique plus standardisée qui a vraiment donné un coup de fouet à la popularité du jeu. En 1990, le sepak takraw a été inclus aux Jeux Asiatiques de Beijing. Les femmes ont également participé à l’expansion de ce sport; ainsi, la Thaïlande a accueilli les premiers championnats féminins en 1997. Aujourd’hui, plus de 20 pays ont des associations nationales de sepak takraw avec des représentants au conseil d’administration de la Fédération internationale Sepak Takraw (ISTAF sur Facebook et sur le web).

Sepak takraw est l’un des sports qui connaît la croissance la plus rapide en Asie. Les coups de pied défiant la gravité, les torsions aériennes et la vitesse aveuglante du jeu étonnent les spectateurs du monde entier. La Thaïlande a dominé les compétitions internationales, remportant presque tous les grands événements. La Malaisie a inversé cette tendance aux Jeux de 2005 à Manille. Ces deux pays resteront les équipes à battre dans un proche avenir, mais d’autres pays comme le Myanmar (la Birmanie), la Corée du Sud, Singapour ou encore le Vietnam progressent rapidement. Les nations asiatiques font actuellement pression sur le CIO pour que les Jeux Olympiques intègrent ce sport.

La King’s Cup, le Mondial du sepak takraw

En attendant, c’est la Thaïlande qui organise ce qui est considéré comme la Coupe du monde de la discipline : la King’s Cup Sepak Takraw World Championship, qui a lieu tous les ans. La dernière édition, 32^e du nom, s’est déroulée à Bangkok en décembre 2017. Vous imaginez bien que les joueurs siamois sont des stars au pays et en Asie. Ainsi de Pornchai Kaokeaw, de son petit nom Puy. Regardez-le à l’action, c’est impressionnant (autre extrait sur YouTube) :

Revivez dans cet article de Vice Sports l’aventure des Français qui ont participé au précédent Mondial, celui de 2016. Au niveau asiatique, les XVIII Jeux Asiatiques se sont tenus en 2018 à Jakarta-Palembang, en Indonésie donc, avec au programme plusieurs compétitions de sepak takraw.

En Europe, la FESTA – Fédération Européenne de Sepak Takraw est née le 1^er juin 2003 à l’initiative de tous les représentants européens présents au « Swiss Open 03 » de sepak takraw auquel ont participé dix-huit équipes. La FESTA en Europe et l’ASTAF en Asie représentent l’ISTAF (Fédération Internationale de Sepak Takraw). Cette dernière organise l’ISTAF SuperSeries, compétition internationale réunissant les principaux pays joueurs.

Le journal L’Equipe a déjà parlé de ce sport, évoquant son évolution en France où l’Association française de sepak takraw a été créée en 2003. De même que le journal Le Monde ou encore Europe 1; newvoradio s’est intéressée, elle, à Jérémy Vorady, un joueur alsacien. Un sport également organisé en Suisse (allemande) avec l’association Sepak Takraw Schweiz, présente également sur Facebook. Bali Autrement nous offre un regard indonésien sur ce sport, un article plutôt fouillé. Et le magazine Le Point nous présente l’équipe nationale d’Indonésie, soumise à une discipline de fer afin de gagner les compétitions internationales dominées par la Thaïlande.

10^e Queen’s Cup à Chiang Mai en février 2020

Cette longue entame pour vous annoncer l’organisation à Chiang Mai de la 10^e Queen’s Cup – soit la Coupe de la Reine – du 18 au 22 février 2020, dès 18h sur la place de la Porte Tha Pae, épicentre touristique de la Rose du Nord. Ne manquez surtout pas cet événement spectaculaire (qui plus est, c’est gratuit). La compétition est soutenue par l’Association Sportive de Chiang Mai (สมาคมกีฬาแห่งจังหวัดเชียงใหม่ SACM que vous retrouvez sur Facebook).

À défaut d’y être, vous pouvez visionner les matchs en direct sur les pages Facebook We Love Sepak Takraw, ฮิมสนาม et เฟสบุค Live. En attendant, voici la bande-annonce :

9^e Queen’s Cup à Chiang Mai en février 2019

Elle s’est déroulée du 12 au 16 février 2019, toujours sur la place Tha Phae. En voici la bande-annonce :

Et encore l’album-photo de la cérémonie d’ouverture (où le Lanna offre ce qu’il a de meilleur en matière culturelle), quelques photos des spectateurs, attentifs et émerveillés.

Liste des vainqueurs 2019 :

C’est l’Army Elephant Flying Team qui a été sacré vainqueur chez les hommes, suivi du Thannatee Boutique Police Team et de deux autres équipes ex aequo : Kela Air Force Team et Honda Navy Team.
Chez les femmes, le Boonrawd Brewery Team (c’est donc l’équipe d’une brasserie) l’a emporté, devant le Honda Takraw Club Team et là aussi deux équipes ex aequo : Nakhon Sawan Sports School Team et Ratchaburi Takraw Club Team.
Meilleur athlète masculin : Pornchai Khao Kaew de l’équipe gagnante Army Elephant Flying.
Meilleure athlète féminine : Mallika Boontot, elle aussi de l’équipe gagnante, en l’occurence le Boonrawd Brewery Team.

Les podiums 2019 en photos. Et en cadeau-bonus, le regard décalé de Paisan Tinnachatarak, vidéaste à la sensibilité à fleur de peau, sur cette 9^eCoupe de la Reine : vidéo.

8^e Queen’s Cup à Chiang Mai en février 2018

Peut-être avez-vous eu l’occasion de voir ici à Chiang Mai les matchs de la 8^e Queen’s Cup qui s’est déroulée en février 2018 au même endroit. En voici les liens : matchs du 06.02, du 07.02, ou encore du 08.02; bande-annonce de cet événement sportif, photos du défilé d’arrivée des athlètes et celles de la cérémonie d’ouverture; de même que les podiums.

Par ailleurs, celles et ceux désirant observer des parties de sepak takraw dans la rue ici à Chiang Mai pourront se rendre en soirée à ce carrefour-ci. Spectacle garanti.

En Thaïlande, Sanam Takraw (สนามตะกร้อ qui signifie le Stade du takraw) est le site de référence du sepak takraw. Retrouvez-le sur Facebook et sur le web (mais bien entendu, tout est en langue thaïlandaise).
Il y a bien sûr l’Association Thaïlandaise du Takraw, sur Facebook et sur le web.
Mentionnons encore la page Facebook We Love Sepak Takraw qui réunit tous les passionnés du royaume (et il y en a plus de 100’000), émanation de Sepak Takraw World.
Dommage que l’ouvrage de Christine et Yves Michel édité en 2003 – Guide officiel du sepak takraw : Histoire, entraînement, règles du jeu – ne soit plus disponible.

SepakTakraw9thQueenSCup2019LogoWeLoveSepakTakrawMontage

On récapitule ici le nom de ce sport à travers les divers pays asiatiques :

Thaïlande (communément)	เซปักตะกร้อ (sepak takraw) (ตะกร้อ, takraw)
Laos	kator
Myanmar	chinlon
Malaisie Singapour Brunei	sepak raga
Philippines	sipa
Vietnam	da cau
Indonésie	rago
Cambodge	?
Chine	藤球 (sepak takraw)
Europe	sepak takraw
Pays anglophones	kick volley-ball

Et comme dans tout sport il y a forcément des mordus, on termine avec les fautes sanctionnées (extrait de Wikipedia), ce qui vous permettra de mieux comprendre les règles en regardant un match :

Si le tekong ne garde pas un pied dans le cercle de service ou que son pied touche la ligne du cercle.
Si le service est effectué alors que les ailiers ne sont pas dans leur quart de cercle ou qu’ils marchent sur la ligne de leur quart de cercle.
Si au service, les autres joueurs se trouvent en dehors des limites du terrain.
Si pendant le jeu, un joueur touche le filet ou les poteaux avec son corps ou ses vêtements.
Si un joueur touche la balle avec sa main ou son bras.
Si un joueur porte la balle.
Si la balle glisse sur le corps d’un joueur.
Si une équipe effectue plus de 3 touches de balle.
Si un joueur passe son pied au-dessus du filet afin de contrer un adversaire.
Si un joueur touche la balle dans le camp adverse.
Si la balle touche le plafond ou le mur.

Mise à jour : en cadeau-bonus, si vous l’avez manqué, voici le regard décalé de Paisan Tinnachatarak, vidéaste à la sensibilité à fleur de peau, sur le 9^eCoupe de la Reine, compétition qui a pris fin ce 16 février 2019 : vidéo.

Crédit photographique de l’image à la Une: © Facebook – สนามตะกร้อ
Mise à jour : 21.02.2020

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Miss Chiang Mai. Fin de règne pour Baby Bow

Publié le 1 février 2018 par CMDeciDela 11 Commentaires

Miroir ô mon beau miroir, mais qui est donc la plus belle de Chiang Mai ?

Consultez notre dernier article :
Cindy a été couronnée Miss Chiang Mai 2020. Wunderschön !

La Thaïlande doit être LE pays des concours de beauté, chaque fête locale organise le sien. Et chaque province à sa Miss, Chiang Mai ne faisant pas exception. Avouons que depuis l’élection de Mlle Bow au titre de Miss Chiang Mai 2017, nous suivons plus attentivement, pour ne pas dire assidûment, ce concours de beauté. Il faut dire que Mlle Bow dégage un charme certain.

De son vrai nom Supaporn Rittiphuek, élue à 19 ans, « Baby Bow » étudie à l’Université Rajabhat ici à Chiang Mai. Elle en aura fait du chemin en une année, gagnant en assurance. Il faut dire que les rumeurs allaient bon train au concours de Miss Universe Thailand où elle s’est présentée. Alors qu’elle ne figurait pas dans les dix favorites du public, Mlle Supaporn Rittiphuek, notre petite chouchou, a été élue dauphine de Miss Universe Thailand !

Source photographique © Facebook

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Mister Chiang Mai 2018 — © Facebook – Thailand Charming Guy

Si l’on vous en parle aujourd’hui, c’est que Miss Chiang Mai 2018 sera en tête du cortège à la fameuse Fête des Fleurs 2018 ce week-end. Flanquée de Mister Chiang Mai 2018, à savoir le jeune Sathaporn Mullisa (dont le petit nom est Game).

Bow, originaire de Lamphun, la plus vieille cité du Nord appelée jadis Haripunchai, à seulement 30 minutes de route de Chiang Mai, représente à merveille la beauté des filles du Lanna, l’ancien royaume du nord thaïlandais, des filles sublimées jusque dans les temples à travers des peintures murales.

MissChiangMai2018MissParodie — © Facebook – กองประกวดนางสาวเชียงใหม่

C’est en vain que nous avons essayé de la contacter pour lui poser quelques questions sur son expérience de Miss. Quoi qu’il en soit, elle a remis sa couronne le 6 janvier dernier. Mais vous pouvez bien entendu suivre sa carrière sur sa page Facebook.

Avant de vous dévoiler la gagnante de cette année, sachez que le concours de beauté a été précédé d’une soirée où a été élue Miss Parodie (il s’agissait de gagner le coeur du jury en parodiant une ancienne miss). Et l’heureuse élue est… Mlle Wacharakan Kanmai. Une soirée animée où les inénarrables lady boys ont assuré le spectacle. And the winner is…

Baby Bow (à droite sur la photo ci-dessus) a donc passé le flambeau de la plus belle créature de Chiang Mai à Mlle Watusiri Jaiklang qui a été élue Miss Chiang Mai 2018 (กองประกวดนางสาวเชียงใหม่). Son petit nom est Kitty, elle a 24 ans et étudie à la faculté des sciences humaines de l’Université de Chiang Mai (CMU). Elle aussi vient de la province voisine de Lamphun. Notez qu’elle a également ravi les titres de Miss “Pensée Positive” et Miss Radieuse (sponsorisé par les produits de beauté Reju Plus). C’est donc elle qui ouvrira le cortège de la fameuse Fête des Fleurs, accompagnée de Mister Chiang Mai. Ensuite, en tant que détentrice du titre, elle se présentera au concours de Miss Universe Thailand 2018. On vous tiendra bien sûr au courant. En attendant, vous pouvez la suivre sur sa page Facebook.

MissChiangMai2018CoverFBPalmarès.jpeg — © Facebook – กองประกวดนางสาวเชียงใหม่

N’oublions cependant pas les autres titres distribués lors de cette soirée à laquelle nous avons d’ailleurs participé :

(candidate 20) La 1ère dauphine de Miss Chiang Mai 2018 est Mlle Wannaporn Wuthiwatthanakal (son surnom est plus facile à retenir : Aom), 24 ans. Elle étudie dans la même faculté de la CMU que la tenante du titre. Elle habite Sankamphaeng et on s’est laissé dire qu’elle adore le café. Sa page Facebook.
(candidate 32) 2e Dauphine, Mlle Likitpaket Wichitsuwan, Lokson de son petit nom, a également gagné le titre de Miss Smile (sponsorisé par les assurances Muang Thai Life). Elle n’a que 21 ans et étudie à l’Université technologique du Lanna Rajamangala (faculté des Beaux-Arts et d’Architecture). Elle nous vient de la province voisine de Lampang. Quid de sa page Facebook ?
(candidate 11) Elue Miss Personnalité et Miss Central Festival Chiangmai, MlleKanyarat Watjarin a 25 ans et est originaire de Phrae, charmante ville à l’est. Elle étudie elle aussi à la même faculté universitaire de la CMU que les deux premières du concours ! Appelez-la donc Nan et jetez un oeil sur sa page Facebook.
(candidate 19) Quant à Dararat Sribenjarat, surnommée Gam, elle a décroché un titre honorifique, Best Costume, grâce aux vêtements qu’elle portait. Elle a 22 ans, étudie à la Faculté des sciences humaines de l’Université Rajabhat de Chiang Mai et est aussi originaire de Lamphun (serait-ce là que se nichent les plus belles ?). Sa page Facebook.
(candidate 04) On termine cette énumération par le Choix du Public (qui donc n’a pas été suivi par le jury). Miss People’s Choice 2018 est Mlle Pimnipa Damrongjiraboon. Ing a 19 ans et étudie au Chiang Mai Vocational College. Sa page Facebook vous en dira plus.

Cet article en thaïlandais vous donne à admirer les candidates en maillot de bain; et encore plus celui-ci. Nous qui pensions que la chirurgie esthétique était interdite à toute candidate au titre de Miss, une fine analyse des photos nous laisse maintenant croire le contraire… On pense ici aux nez qui ne correspondent pas au canon local.

MissChiangMai2018CoverFB1 — © Facebook – กองประกวดนางสาวเชียงใหม่

Vous pouvez bien entendu suivre la page Facebook officielle du concours de beauté Miss Chiang Mai, un concours organisé cette année par M Group. L’une comme l’autre page nous tiennent informés des activités organisées autour de Miss et Mister Chiang Mai 2018. Rappelons ici que Miss Chiang Mai 2018, Kitty, sera candidate au titre de Miss Universe Thailand 2018. Bonne chance à elle. Mais avant, allez donc l’admirer en ouverture du cortège de la Fête des Fleurs 2018, samedi matin, le 3 février 2018, ici à Chiang Mai 🌺

En attendant, n’hésitez pas à visionner la cérémonie de l’élection de Miss Chiang Mai 2018.

Au niveau national, on s’y perd un peu avec toutes les Miss élues par la pléthore de concours de beauté. On vous en reparle bientôt, le temps pour nous de démêler l’écheveau.

TOUS NOS ARTICLES SUR MISS CHIANG MAI
2022 : Sylvia (publication Facebook)
2021 : Karn, elle s’appelle Karn
2020 : Cindy (élisez Miss Chiang Mai 2020)
2019 : Plaifah
2018 : Kitty
2017 : Baby Bow

Source photographique de l’image d’entête (recadrée).

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Les apparitions nocturnes de Phra Upakut

Publié le 30 janvier 2018 par CMDeciDela 4 Commentaires

Mise à jour 2019

La cérémonie décrite dans cet article n’aura lieu qu’à deux reprises cette année 2019, le mardi 19 mars et le mardi 10 décembre 2019.

Chaque temple est libre d’organiser le tak bat peng pud (explications ci-dessous), qui a donc lieu à minuit. En ville de Chiang Mai, les deux principaux temples qui organisent la cérémonies sont

Le Wat Upakut (วัดอุปคุต). Prières et autres cérémonies bouddhistes dès 22h, aumônes à minuit. Page Facebook, site web et emplacement.

Le Wat Suan Dok (วัดสวนดอก). Prières et autres cérémonies bouddhistes dès 21h30, aumônes à minuit. Page Facebook, site web et emplacement.

Nous vous signalons encore d’autres temples qui organise la même cérémonie :

Non loin, à Doi Saket : le Wat Wang Than (วัดวังธาร หมู่ที่8). Cérémonie à 23h30 avec la présence de 9 moines. Page Facebook et emplacement.

A l’est de la Rose du Nord, vers San Kamphaeng : le Wat Phra Pan, appelé également Wat Phranon Mee Pukha (วัดพระป้าน ou วัดพระนอนแม่ปู๋คา). La cérémonie commence à 22h. Page Facebook et emplacement. On vous a déjà parlé de ce temple qui permet une chouette balade dans la campagne; lisez donc notre article Un temple où repose un Bouddha couché à l’ombre des ombrelles…

Au nord de Chiang Mai, à Mae Rim : le Wat Tamnak Thamma Nimit (วัดตำหนักธรรมนิมิต). Les prières commencent à 20h30 déjà. Page Facebook et emplacement.

Dans le chef-lieu éponyme de la province voisine de Lamphun : le magnifique Wat Phra That Haripunchai Woramahawihan (วัดพระธาตุหริภุญชัย วรมหาวิหาร จังหวัดลำพูน) manque l’événement. Page Facebook et emplacement.

A Lamphun toujours, le Wat Phrathat Doi Hang Bat (วัดพระธาตุดอยห้างบาตร). Prières et sermons dès 20h, cérémonie spéciale dédiée à Phra Upakut à 22h30 puis aumônes à 23h59 : ce sont là aussi 9 moines bouddhistes qui les recevront. Page Facebook et emplacement.

Dans la vallée de Mae Wang, au sud-ouest de Chiang Mai : le Wat Saen Kham (วัดแสนคำ). Aumônes à minuit. Info Facebook et emplacement.

Pour le reste les informations ci-dessous restent valables (et elles sont pour le moins intéressantes pour qui veut mieux comprendre les croyances bouddhistes).

Celles et ceux qui traîneront dans les rues de Chiang Mai ce soir après 22h risquent d’être quelque peu surpris : une cérémonie d’offrandes nocturnes aux moines réunira des centaines de pratiquants bouddhistes en l’honneur de Phra Upakut (พระอุปคุต en thaïlandais). Les dévots seront tout de blanc vêtus face aux moines et leur robe orange. Phra Upakut est souvent représenté dans les temples du nord de la Thaïlande, assis en position méditative, les mains sur son bol d’aumônes, coiffé de sa feuille de lotus, le visage souriant, légèrement renversé. Mais qui donc était ce saint homme ?

Son existence relève plus de la légende que de l’histoire. Mais histoire et légende se confondent bien souvent en Asie. Phra Upakut (en sanskrit, Upagupta Thera) était un sarvāstivādin, un moine bouddhiste de la forêt (un courant dont nous vous parlerons un jour). Il vécut au nord de l’Inde au III^e siècle avant J.-C. sous le règne de l’empereur Aśoka, grand protecteur du bouddhisme. Notez qu’Upagupta Thera n’est jamais mentionné dans le canon pāḷi. Ici en Thaïlande, sa légende est incluse dans le Phra Paṭhamasambodhikathā, un récit populaire jātaka (mot sanscrit qui décrit les histoires des naissances antérieures du Bouddha). On le retrouve également dans d’autres manuscrits du Lanna – le nord de la Thaïlande et au-delà.

Un moine né du liquide séminal du Bouddha

Histoire et légende

Retenons deux légendes à son sujet. La première, la plus troublante, a trait à sa naissance miraculeuse : il serait ainsi le fils du Bouddha historique et d’une sirène. Connu sous le nom de Bua Khem, nom signifiant aiguille tranchante en référence à la tige de la feuille de lotus qui recouvre sa tête sur toutes les statues qui le représentent. Selon cette légende, il a été conçu quand une sirène a ingurgité accidentellement du liquide séminal du Bouddha qui s’est détaché pendant qu’elle lavait ses robes dans une rivière.

Autre légende sanskrite ayant trait à ses vies passées : il aurait été le fils d’un parfumeur et l’un des premiers adeptes du Bouddha. Un arhat – un saint – doté de grands pouvoirs magiques. Avant que le Bouddha n’entre dans le nirvana, il demanda à Phra Upakut de rester en vie jusqu’à ce que l’Eveillé devienne Maitreya, la seconde venue historique du Bouddha. Ayant pour mission de protéger le sangha – la communauté bouddhiste – et le dharma – l’enseignement du Bouddha. Aussi, les Thaïlandais croient que Phra Upakut est toujours vivant, résidant dans un palais en cristal du Grand Océan (ce qu’un chrétien appellerait le Paradis), flanqué de sa coiffe de Lotus.

Et c’est précisément cette seconde légende qui explique la cérémonie de ce soir, semblable à l’angélophanie chrétienne. Ainsi, Phra Upakut, à la neuvième pleine lune de l’année, arpenterait les rues de Chiang Mai en tant que moine cherchant l’aumône. Le premier dévot à faire une offrande sera béni de sa bonne fortune.

Cérémonie religieuse nocturne

En cette nuit de pleine lune du mardi 30 au mercredi 31 janvier 2018 sont organisées des cérémonies bouddhistes en divers lieux de la ville. Chants, sermons et autres prières débuteront à 22h et les offrandes de nourriture à des dizaines de moines à même la rue se font après minuit (il y avait pas moins de 300 moines lors de la cérémonie de novembre 2015, appelée ตักบาตรเป็งปุ๊ด (tak bat peng pud, en langue Lanna) ou ตักบาตรเที่ยงคืน (tak bat thiang kuen, en thaï, thiang kuen signifiant minuit). C’est là une tradition typique du Lanna que l’on vous invite vivement à découvrir.

Le lieu emblématique où se rendre est bien entendu le temple bouddhiste éponyme, soit le Wat Upakut, qui se trouve sur la route Tha Phae, après le pont Nawarat, à gauche en allant vers la Cité Historique (« le carré »), et donc au nord du fameux Night Bazaar. Ce temple, fondé au XIV^e siècle, accueillera la cérémonie la plus importante (emplacement et page Facebook).
Parmi d’autres temples, le Wat Suan Dok, là où sont érigés les tombeaux royaux du Lanna, organise lui aussi cette cérémonie nocturne. Attention ! Ici la cérémonie débutera à 20h et les offrandes aux moines se font à minuit une (emplacement et page Facebook).
Ce sont là les deux temples habituels où se déroulent les cérémonies les plus populaires.

Si vous deviez manquer ce rituel nocturne, sachez encore que deux autres dates vous permettront de le revivre : mardi 26 juin 2018 et mardi 23 octobre 2018 (vidéo et photos de la célébration au Wat Upakut ici à Chiang Mai). En fait et selon la dénomination Lanna, la cérémonie nocturne n’a lieu lorsque la pleine lune du mois se déploie du mardi au mercredi.

Un moine très vénéré dans tout le Lanna

PhraUpakut201801Photoชมรมคนรักพระอุปคุตและพระเครื่องสากลนิยม

Phra Upakut est une figure importante en Birmanie, au nord de la Thaïlande et au Laos, soit la région de ce qui était jadis le royaume du Lanna. Divinité bienveillante possédant de grands pouvoirs magiques, il protège contre tous les maux et les dommages physiques; ses auspices sont censés attirer la richesse.

La Thaïlande étant le pays des amulettes, vous comprendrez dès lors que Phra Upakut est souvent représenté sur celles-ci, objets sacrés à qui la population attribue des pouvoirs magiques. Le bouddhisme siamois, qui s’inscrit dans l’école du bouddhisme Theravāda, s’accommode de cette particularité… hérétique s’il en est !

Qui sait, peut-être qu’en plus de voir les nombreuses représentations de Phra Upakut dans les temples du nord de la Thaïlande, vous rencontrerez ce saint homme ce soir, transformé en moine mendiant…

Si vous n’êtes pas à Chiang Mai durant cette cérémonie nocturne (les dates varient selon les explications ci-dessus), vous aurez tout de même la possibilité de participer aux aumônes matutinales. Elles sont en effet quotidiennes, comme partout en Thaïlande. Il suffit de vous promener aux abords du temple le plus proche, généralement avant 7h du matin. Beaucoup de dévots se rendent au pied du Doi Suthep, là où a été construit un sanctuaire en hommage au moine le plus vénéré du nord de la Thaïlande, Kuba Srivichai (nous vous reparlerons bientôt de ce saint homme au caractère bien trempé). Autres endroits pour observer de telles offrandes aux moines : les marchés matinaux. Notre partenaire, le Swiss-Lanna Lodge, organise avant l’aube un circuit hors des sentiers battus, que peu de touristes effectuent : vous serez là au contact du bouddhisme vécu par les Thaïlandais. C’est accompagné d’un ancien moine bouddhiste, Khun Wet, que vous assisterez à la cérémonie d’offrandes matutinales au haut du très vénéré Doi Suthep. En savoir plus.

Pour aller plus loin – Conseils de lecture

Peut-être que la pratique du bouddhisme vous attire. Si tel devait être le cas, le mieux est d’entamer une retraite dans un temple (celle de 10 jours a les faveurs de nombreux adeptes). Nous consacrerons un jour un article à cette pratique. À défaut, commencez donc par lire des ouvrages en lien avec le bouddhisme, une religion qui, sans être prosélyte, attire beaucoup de sympathisants occidentaux. On vous conseille ici quelques lectures introductives, omettant volontairement les ouvrages faisant référence à d’autres écoles du bouddhisme, telle le Véhicule du Diamant cher aux Tibétains ou le zen que pratiquent les Japonais.

Tout d’abord l’Introduction à l’enseignement du Bouddha et à sa pratique de Michel Henri Dufour, un auteur affilié à la tradition Theravâda de la forêt propre à la Thaïlande. Vous touchez là à l’enseignement de l’École des Anciens, l’essence du bouddhisme. Beaucoup de personnes sont venues au bouddhisme par la lecture de L’Enseignement du Bouddha – D’après les textes les plus anciens, best-seller de Walpola Rahula. Si vous optez pour une vision d’ensemble non dénuée d’humour, Le Bouddhisme Pour les Nuls est fait pour vous (version poche). Édition plus récente fort appréciée elle aussi, 50 notions clés sur le Bouddhisme pour les Nuls est l’œuvre de Marine Manouvrier, professeur au riche bagage académique. Un ouvrage clair et concis.

Il nous semble intéressant de savoir comment se vit le bouddhisme au quotidien. Et qui mieux que Fabrice Vidal sait transmettre et son expérience et ses connaissances ? Comment être bouddhiste ? C’est là le titre d’un livre que nous vous recommandons. Vous pourrez ensuite poursuivre avec le coffret Pratique de la méditation (il contient un livre, un CD audio et un DVD). Dans le 3e ouvrage présenté ici, Fabrice Midal nous parle de son expérience – ce que vingt-cinq ans de méditation lui ont appris. Un livre au très beau titre : Frappe le ciel, écoute le bruit.

Ce sont là des références destinées aux personnes désirant s’initier au bouddhisme (et non pas à celles déjà versées dans la pratique). On se permet tout de même de vous rappeler que le propre du bouddhisme est la méditation. Vous pouvez lire tous les livres que vous voulez, votre connaissance du bouddhisme ne sera qu’intellectuelle. Or, l’essence-même du bouddhisme est d’oublier tout savoir et de pratiquer la méditation. Ceci afin d’atteindre l’Éveil.

On termine par un beau-livre, Dvaravati : Aux sources du bouddhisme en Thaïlande. Il s’agit du catalogue d’une ancienne et splendide exposition au musée Guimet, qui vous donne à admirer, en vous donnant quelques clefs explicatives, les œuvres bouddhistes de l’art Dvâravatî, une civilisation qui a perduré au nord de l’actuelle Thaïlande jusqu’à la conquête de Haripunchai par le roi Mengrai, fondateur de la ville de Chiang Mai, à la fin du XIII^e siècle.