L’Étape – Le Tour de France s’invite en Thaïlande
Voilà une bien originale façon de découvrir le Pays du Sourire qui se mue, l’espace d’une Étape, en Pays de la Petite Reine ! La course cyclosportive de référence en Europe s’est exportée un peu partout dans le monde. Et en Thaïlande aussi.
Naissance de l’Étape by Tour de France
Sur notre page Facebook, l’on vous parle régulièrement du Tour de Thaïlande, course cycliste qui attire des équipes internationales.
Alors bien sûr, ce n’est pas d’une étape du Tour de France cycliste en Thaïlande que nous vous parlerons aujourd’hui : la Grande Boucle aura peine à venir jusqu’au Pays du Sourire ! En revanche, depuis 1993, les sportifs peuvent vivre le Tour de France, sur les mêmes routes et dans les mêmes conditions que les cyclistes professionnels. C’est la promesse que tient l’Étape du Tour de France.
Et puisque la passion du cyclisme n’a pas de frontière et que le Tour est un géant, l’Étape du Tour de France a donné naissance à plusieurs épreuves à travers le monde, offrant ainsi encore plus de paysages époustouflants dans des conditions de course identiques à celles de la Grande Boucle.
Le Tour de France organise donc des « Étapes » ailleurs qu’en France : en Europe bien sûr mais aussi dans plusieurs pays du continent américain et, depuis peu, dans quatre pays asiatiques, en plus de l’Australie : en Chine, à Singapour, en Malaisie et… en Thaïlande.
L’Étape Thailand Phang Nga 2022
C’est un décor de rêve qu’a choisi le Tour de France pour fixer son Étape 2022 en Thaïlande puisqu’elle a lieu dans la magnifique province de Phang Nga, au sud du pays, du 13 au 15 mai 2022. Une Étape des plus exotiques donc, qui emmène les cyclistes dans des paysages époustouflants de Khao Lak à Ta Kua Pa : des plages idylliques aux forêts tropicales en passant par des vues à couper le souffle.
D’une longueur de 145 km, le dénivelé de cette course cycliste est de 1 983 m (le parcours des femmes est de 75 km). Alors que les hommes s’élanceront à 7h, les concurrentes féminines les précéderont à 6h. Départ fixé au dimanche 15 mai 2022. Le point de départ se situe à Khao Lak, au mémorial du tsunami, Boat Tor 813, et la ligne d’arrivée dans le district de Takua Pa (voir la carte ci-dessous). Les coureurs et les spectateurs jouiront des paysages pittoresques de la région de Phang Nga.
1 555 coureurs cyclistes provenant de 23 pays participeront à la troisième édition de cette course emblématique en Thaïlande (en voici quelques chouettes photos). Des participant·e·s qui se sont inscrit·e·s via le site Runlah.
L’Office du Tourisme national promeut l’événement. À cette occasion, M. Phiphat Ratchakitprakarn, ministre du Tourisme et des Sports, a déclaré : « Accueillir cette prestigieuse épreuve cycliste pour la troisième année est une autre occasion précieuse de montrer au monde que la Thaïlande est de nouveau ouverte aux touristes du monde entier, de contribuer à stimuler l’économie et de contribuer à positionner la Thaïlande comme une destination majeure pour le tourisme sportif, qui est un élément clé de la campagne de marketing Visit Thailand Year 2022. » Cet événement phare a déjà été organisé avec succès en Thaïlande en 2018 et 2019. Puis la crise sanitaire née du covid a repoussé l’organisation d’une nouvelle édition jusqu’à aujourd’hui.
Nous ne savons pas à quoi le thème de cette année fait référence (Le grand souvenir final) mais ce sont plus de 8 000 fans et spectateurs qui sont attendus. Et parmi ceux-ci, Didi Senft, « El Diablo » du Tour de France, sera de la partie !
Le jour de la course est fixé au 15 mai 2022 mais de nombreuses activités et festivités sont prévues les deux jours précédents, les 13 et 14 mai : exposition sur le Tour de France, salon du vélo, services d’inspection des cycles, ateliers sur le vélo et stands des sponsors de l’événement.
Qui sait si un tel événement sportif suscitera en vous l’envie de pédaler lors d’une prochaine édition de l’Étape Thailand by Tour de France…
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Article composé le 14.05.2022
Sources éditoriales : sites web de L’Étape et communiqué de la TAT
Sources photographiques : page Facebook et compte Instagram de L’Étape Thailand
Source de l’image à la une : TAT Guru
Chiang Mai de-ci de-là 