Amateurs de som tam (ส้มตำ, la rafraîchissante salade de papaye verte), cette adresse est pour vous : C2 by แชมป์ส้มตำ, soit C2 par Champ Som Tam. Un restaurant ouvert il y a trois mois à peine qui porte bien son nom puisque ce n’est pas moins de 17 salades de papaye différentes qui vous sont proposées là ! Du classique som tam thaïlandais au som tam laotien en passant par le som tam agrémenté de saucisse vietnamienne, sans oublier le somptueux som tam du chef (C2), il y a de quoi vous satisfaire. N’ayez crainte, sur la carte la langue anglaise est de la partie ! Le slogan du restaurant se traduit ainsi : « Champion du Som Tam – Gros pilon… intrépide » !
Ne manquez pas de commander le fameux riz gluant (ข้าวเหนียว, khao niao), ici bleuté à la fleur très évocatrice clitorie de ternate (อัญชัน) et servi dans des petits paniers en lattes de bambou tressées (กระติบ, kratip). D’autres mets thaïlandais agrémentent le menu – salades, soupes, viande frite comme grillée – de quoi satisfaire les plus difficiles d’entre vous. Tout cela servi en terrasse (on aime moins la salle intérieure), à l’avant comme à l’arrière (vous privilégierez cette dernière, surtout en soirée), dans un cadre plaisant (pas étonnant, le patron œuvre dans la construction). Cerise sur le gâteau : le café y est excellent (le fils du propriétaire, barista, vous le préparera).
En soirée, l’ambiance est plus survoltée avec des concerts. Un restaurant à l’hygiène irréprochable (y compris dans ses toilettes). En revanche, la connexion WiFi est exécrable. Seul point noir à relever.
Sise à Tonpao, c’est l’adresse idéale sur la route de Sankamphaeng ( route 1317 pour arriver aux sources chaudes par exemple), non loin de Borsang (le fameux village des ombrelles où un festival annuel est organisé).
Un restaurant de nourriture thaïlandaise que nous recommandons. Les familles désirant digérer leur repas pourront ensuite se rendre au minigolf à deux pas 😏
Ouvert tous les jours de 10h à 22h, jusqu’à 23h les vendredi, samedi et dimanche (le café, lui, est ouvert de 8h à 20h). Page Facebook et Google Maps. Bon appétit !
En guise d’entame, rappelons ici que Noël, initialement païenne, est une fête chrétienne et que la Thaïlande se caractérise par une écrasante majorité de bouddhistes. C’est dire qu’il ne faut pas venir en Thaïlande pour y fêter Noël, fête familiale par excellence, où moins de 1 % de la population est chrétienne ! C’est donc là une date qui ne signifie pas grand-chose pour le Thaïlandais moyen. Les nombreuses communautés chrétiennes en profitent pour se montrer au grand jour. Et le consumérisme rampant a su rendre sympathique Santa Claus, le Père Noël américain, dans ses diverses versions, ici féminine :
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Si vous séjournez à Chiang Mai durant Noël, on peut résumer la fête en trois points :
la célébration dans les communautés chrétiennes
les animations des grands centres commerciaux aux décors joliment éclairés en soirée et
les menus de fête dans les restaurants internationaux.
À cela s’ajoutent quelques activités des plus originales dont nous vous parlons en fin d’article…
Souhaiter Joyeux Noël en thaï
Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, sachez que Noël se dit en langue thaï khritmat (คริสต์มาส, translittération du terme anglais Christmas). En faisant précédé ce terme de ton (ต้น), vous parlerez alors du sapin de Noël. EtJoyeux Noël se dit suksan wan khritmat (สุขสันต์วันคริสต์มาส). La charmante Kruu Wee, qui enseigne le thaï, vous le dit dans sa langue maternelle :
Soyons francs : hormis l’aspect commercial, il n’y a pas d’esprit de Noël en Thaïlande ! Sauf à fréquenter des communautés chrétiennes. Par ailleurs, la Thaïlande ayant misé sur le tourisme, c’est une année à marquer d’une pierre noire en raison de la pandémie sanitaire mondiale : les frontières du royaume sont fermées depuis belle lurette au tourisme. Qui plus est, une flambée de cas positifs au Covid-19 ont été détectés les jours précédant Noël, amenant moult événements à être annulés. C’est la raison pour laquelle, en dehors de cette partie, nous n’avons pas mis à jour cet article (qui en garde cependant toute sa pertinence).
On se contentera de vous signaler que la « messe de minuit » a lieu en la cathédrale du Sacré-Cœur jeudi 24 décembre 2020, à 21h30. Elle est précédée d’une crèche vivante à 21h (détails). Comme toujours, elle attirera beaucoup de membres – chrétiens, obvie – des diverses minorités ethniques de la région.
Les enfants et les jeunes ont eu droit à leur propre Noël, comme ici au Shangri-La ou encore à l’école internationale Prem Tinsulanonda qui organise, comme chaque année, son carnaval de Noël.
Comme toujours, les centres commerciaux sont de la partie. Que ce soit le Central Festival (même les candidates de Miss Thaïlande 2020 s’y sont faites photographier), le Central Plaza et son Magical Lights 2021 (beaucoup se laissent prendre en photo devant le sapin de Noël intérieur), ou encore MAYA avec son Sparkling Candy Lightenup (le grand sapin de Noël sur l’esplanade externe attire beaucoup de monde en soirée). À Chiang Mai, ce ne sont pas les sapins de Noël qui manquent !
Les restaurants habituels offrent un menu spécial (veuillez jeter un œil à notre recension 2017).
Enfin, en vous rendant au Kradas Cafe, un nouvel établissement, vous serez plongé.e dans une ambiance de Noël (ou du moins hivernale).
Ailleurs en Thaïlande, les deux villes où ont lieu les plus belles célébrations de Noël sont Chanthaburi et Sakon Nakhon. À Chanthaburi hélas, les festivités ont été annulées : pas de Chanthaburi Miracle Christmas cette année ! Quant à la communauté catholique du village de Tha Rae, à 30 minutes de la ville de Sakon Nakhon, cette année 2020, elle célèbre Noël le mercredi 23 dans son village et le jeudi 24 décembre 2020 au centre-ville de Sakon Nakhon (détails).
Comment expliquer Noël aux Thaïlandais ? C’est l’objet de la vidéo que nous partageons ci-dessous. Et nous ne résistons pas à vous signaler une autre vidéo, celle de Piya, guide touristique de son état, qui explique à ses compatriotes, en thaï donc, comment souhaiter Joyeux Noël en français.
La Maison de la Photographie vous souhaite un Joyeux Noël avec humour. Ne nous reste qu’à vous souhaiter – nous aussi et malgré tout – un très Joyeux Noël, suksan wan khritmat 🎄
Pour ce qui est des festivités du Nouvel An 2020, on vous renvoie à cet article.
La messe de Noël et autres célébrations religieuses
Bien qu’en pays bouddhiste, le diocèse catholique de Chiang Mai dispose de sa cathédrale, la Cathédrale du Sacré-Cœur, sur la rive droite de la rivière Ping. Et c’est précisément là qu’est organisée la messe de minuit en la cathédrale de Chiang Mai. Dite messe aura lieu le dimanche 24 décembre, à 22h30,précédée d’un spectacle dès 22h. Nous ne savons pas si elle sera célébrée par Son Excellence Francis Xavier Vira Arpondratana, évêque de Chiang Mai. Mais y assister est gage d’exotisme, à commencer par la langue de la célébration eucharistique, le thaïlandais obvie. Avant la messe à proprement dite, s’y déroule généralement une animation théâtrale où les enfants sont transformés en ange. Et l’on vous laisse découvrir comment l’on reçoit la communion ou encore comment les membres de l’assemblée se saluent à la fin de la célébration. Une assemblée constituée d’une écrasante majorité de Thaïlandais, dont moult membres des diverses minorités ethniques, parmi lesquelles les églises s’enracinent durablement, notamment les Karens et les Akhas.
Les protestants se tourneront vers l’église ASCM – All Saints Chiang Mai, animée par le révérend Iain Baxter. Au programme dimanche 24 décembre : à 11h, culte hebdomadaire et à 23h30, culte de minuit. Le lendemain, lundi 25 décembre à 11h, soit le jour de Noël, réunion eucharistique des familles.
La communauté chrétienne américaine est très présente ici au nord de la Thaïlande. On devrait d’ailleurs écrire les communautés américaines chrétiennes. L’une d’entre elles, la Chiang Mai Community Church, installée de longue date et portée par le pasteur Simon Carey, est fort active. Pour Noël, elle a déjà organisé une célébration chantée (« carols » en américain); dite célébration aux chandelles s’est déroulée comme chaque année au Gymkhana Golf Club, le 15 décembre dernier. Une autre cérémonie chantée est au programme vendredi 22 décembre, à 10h au Bangkok Hospital. Dimanche 24 décembre, en leur église sise à côté du pont Nawarat, rive gauche de la rivière Ping, une fête familiale réunira les enfants à 15h45 et un service religieux, lui aussi aux chandelles, sera célébré à 23h (programme complet).
Notons encore que les chrétiens orthodoxes ne fêteront Noël que le 6 janvier. La nouvelle église orthodoxe Saint Vladimir sise à Chiang Mai, sous l’autorité du Patriarcat de Moscou, célébrera donc l’office habituel les 24 et 25 décembre.
Par manque de temps, difficile de vous parler ici des célébrations dans les autres communautés chrétiennes, à l’image de l’Église chrétienne chinoise. Une prochaine année peut-être… Et puisque nous évoquons ici des fêtes chrétiennes, sachez que nous avons également parlé de l’Épiphanie – là où apparaissent les Rois mages – nous demandant si le monument des Trois Rois de Chiang Mai célèbre cette fête chrétienne…
Par ailleurs, vous pouvez vivre une veillée de Noël dans un village karen de la région (une ethnie minoritaire dont les membres sont souvent chrétiens). Et si le temps de vous y rendre vous manque, rendez-vous au Baan Kang Wat (บ้าน « ข้างวัด »), un « village d’artistes » où l’artisanat est roi. La Jeunesse Karenne y organise le Film Craft Fest, festival de films du 23 au 27 décembre (projections en plein air à 18h).
Et puisque l’on est dans la partie religieuse, sachez encore que le fameux défilé des 10’000 moines bouddhistes, un événement qui avait habituellement lieu à cette période ici à Chiang Mai, a été reporté (la date nous est inconnue à l’heure qu’il est).
La Cathédrale du Sacré Coeur sur le web et sur Facebook (Google Map). Le diocèse de Chiang Mai sur le web et sur Facebook, un diocèse possédant sa propre chaîne YouTube ! Quant aux deux pages FB citées, dans les limbes, elles attendent une improbable résurrection… Alléluia ! L’église All Saints Chiang Mai sur le web et sur Facebook. Avec son programme de Noël (Merry Christmas). L’église orthodoxe Saint Vladimir sur le web (et encore le site web de l’Eglise orthodoxe thaïlandaise). La Chiang Mai Community Church sur le web et sur Facebook. Avec elle aussi son programme de Noël (Merry Christmas too). Et l’on termine par la page Facebook de la communauté chrétienne en Thaïlande, Thais love God.
Les centres commerciaux, aimants illuminés de Noël
Noël en Thaïlande est abondamment exploité par les enseignes marchandes. Promenez-vous dans un centre commercial et vous verrez de quoi il en retourne. Il faut bien avouer que les décorations de Noël peuvent nous remémorer les soirées hivernales d’Occident. Avec cependant des températures plus clémentes et l’absence de neige. Les trois principaux centres commerciaux de la Rose du Nord s’en donnent à coeur joie. Et leur illuminations nocturnes sont ma foi des plus attractives. En Thaïlande, voilà souvent à quoi se résume Noël : ici le populaire centre commercial Central Airport Plaza en vidéo.
Honneur au Central Festival, navire amiral du groupe Central ici à Chiang Mai, le centre qui offre sans nul doute les plus belles décorations de Noël. Inaugurées par le gouverneur de la Province de Chiang Mai lui-même (quelques photos ici). Ces décorations se trouvent à l’extérieur, devant l’entrée principale. On ne vous dévoile pas tout afin que la surprise demeure ! Allez-y donc de nuit, après 18h, afin de profiter du spectacle lumineux. Notez que ce centre commercial organise un festival de jazz les 23 et 24 décembre, ce qui n’est pas pour nous plonger dans l’esprit de Noël… Retrouvez le Central Festival sur Facebook (emplacement).
Le centre commercial Promenada, le plus beau à nos yeux d’un point de vue architectural, a, quant à lui, invité Santa Claus, offrant deux jours d’animation les samedi 23 et dimanche 24 décembre, de 13h à 19h (hall B). Tous les détails dans l’événement Facebook (en anglais). Vous pourrez y admirer un grand sapin de Noël à l’intérieur. Retrouvez Promenada sur Facebook (emplacement).
Quant à MAYA, pour un peu, son magnifique sapin de Noël illuminé, sis sur la place extérieure, là où se trouve la fontaine, pourrait nous faire croire que l’on est au pays du Père Noël. De nuit, sa façade illuminée est un enchantement à elle toute seule. C’est, avouons-le, notre centre commercial préféré. Retrouvez MAYA sur Facebook (emplacement).
Vous l’aurez constaté : ouverts tous les jours, les centres commerciaux en Thaïlande ne connaissent pas de pause dominicale, concept chrétien s’il en est !
Dans la même veine, vous aurez plaisir à admirer les illuminations du Carnaval nocturne organisé au zoo de Chiang Mai (Chiang Mai Carnival Zoo, tous les soirs jusqu’au 15 janvier 2018, de 18h à 21h) Une parade qui en éblouira plus d’un…
En vous promenant en ville et alentour, vous découvrirez des illuminations de Noël, souvent en guise de décoration à l’entrée des hôtels, comme ci-dessous au Rati Lanna (celles et ceux qui admireront les décorations du Four Season, un des hôtels les plus exclusifs de la Rose du Nord, seront moins nombreux).
Menus de Noël dans les restaurants de la ville
Les enseignes marchandes profitent de l’événement avec des offres dédiées. Les Thaïlandais aiment à s’offrir des paniers garnis en fin d’année, notamment ceux contenant des produits revigorants.
Les restaurateurs accueillant les farang, les touristes étrangers, ne sont pas en reste. menus de circonstance dans moult restaurants de la ville – impossible de vous en dresser la liste complète ! Aucun ordre dans la liste ci-dessous, les restaurants « français » étant cités en premier (sans indication contraire, le repas se déroule le dimanche 24 décembre) :
Repas de Noël à La Fringale, de 19h à 22h, le nouveau resto tenu par le chef Patrick, une figure de Chiang Mai. Prix compressé et portion gargantuesque, c’est ce qui caractérise l’endroit.
Menu de Noël 2017 (en français dans le texte) au restaurant français La Fourchette, tenu par un Thaïlando-Suisse. Il y a aura du foie gras… Nous, on adore ce restaurant duquel nous ne sommes jamais ressorti déçus.
Le Bistrot de Chiang Mai, récemment repris, vous propose une carte à l’accent hexagonal : au menu de Noël, huîtres, foie gras et saumon. Repas de Noël servi dès 13h, tant le 24 que le 25 décembre, à midi comme le soir. De quoi aller à la rencontre du nouveau tenancier.
Un menu spécial de Noël également au restaurant français L’Eléphantqui avait naguère bonne presse (il a été rénové cette année).
Le Coq d’Or propose lui aussi ses menus de fête (tant le 24 que le 25.12), à midi comme en soirée. Dans une ambiance musicale au bord de la rivière Ping.
Son concurrent le plus direct, Le Crystal, lui aussi se réclamant d’une cuisine française, y va de son menu de Noël.
Christmas Outside the City. C’est un buffet de Noël avec échange de cadeaux (emmener le vôtre et repartez avec le cadeau d’autrui). Celles et ceux qui ne connaissent pas encore le somptueux buffet à volonté du restaurant allemand Auf der Au Garden en ville (la maison-mère se trouve à Sarapee) se réjouiront des mets proposés (le tout à seulement THB 270.-).
Triplets Christmas Party, le 24.12, de 19h à 22h. Une fête qui attirera naturellement les familles (buffet à volonté, spectacle de marionnettes et autres jeux).
Repas de Noël au feu de camp à la Ginger Farm. Voilà façon originale de fêter Noël ! Les enfants vont adorer, en grillant notamment des marshmallows. Il se dit que le Père Noël passera par là… Une fête qui se tient le samedi 23 décembre, de 17h30 à 21h30 (réservations obligatoires).
Un repas de Noël dans ce que nous qualifions de restaurant responsable vous tente-t-il ? C’est alors au Birds Nest Cafe qu’il vous faudra vous rendre, de 19h30 à 22h30. Vous soutiendrez les agriculteurs (bio) de la région et partagerez un repas convivial avec des convives venus du monde entier.
Rien que les photos donnent envie : le Japan Village organise lui aussi son Christmas Dinner, tant le 24 que le 25 décembre, de 18h à 23h.
Le Dhara Dhevi, paragon du luxe à Chiang Mai, fête Noël à sa manière, dans la luxure donc : repas du réveillon, le 24 donc, à l’Akaligo ou au Le Grand Lanna (ici avec chandelles), deux de ses restaurants. Le lendemain 25 décembre, le menu spécial se prend au Farang Ses.
Christmas Festival au Shangri-La. Repas de circonstance avec animation auKad Kafe, le restaurant maison. De midi à 15h et de 18h à 22h, tant le 24 que le 25 décembre. Pour ceux qui ne regardent pas à la dépense…
Les amateurs de buffet pourront se tourner vers le Holiday Inn qui propose un buffet dominical de Noël le midi (de 11h30 à 14h30) et le soir (de 18h30 à 22h30). Le lendemain, jour de Noël, rebelote de 11h30 à 14h30.
Un écrin qui sied aux amoureux, voilà ce qu’est le Maraya resort, au bord de la rivière Ping. Son restaurant se nomme The Pagoda et il vous servira un repas spécial de Noël en soirée, de 18h à 22h.
Les amateurs de jazz iront vers la boîte en vogue qu’est The Mellowship. Repas spécial servi dès 18h.
On vous rappelle que ce n’est là qu’un échantillon de ce que les restaurants de Chiang Mai vous proposent. Et cette année, l’adresse culinaire la plus originale pour un réveillon de Noël est sans doute le restaurant du complexe hôtelier Villa Mahabirom. Le Krua Mahabhirom vous servira un dîner thaïlandais « de Noël ». Au menu, une cuisine du nord faite de produits biologiques du Projet Royal. Pas moins de 6 plats pour titiller vos papilles.
Booking.com
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Si l’hétérodoxie vous habite, vous vous tournerez alors vers des activités plus originales durant cette Fête de Noël en pays bouddhiste. A l’image du Sunday Morning Meditation, soit une méditation collective en plein air. Séance d’une heure le dimanche 24 décembre, de 10h30 à 11h30, au coeur du joli et fort apaisant parc Nong Buak Hard, dans le coin sud-ouest du fameux « carré ».
Note plus festive en soirée au One Nimman, nouveau complexe commercial qui se présente comme un espace culturel : sur sa fort attrayante place centrale y sera organisée la Christmas Eve Dance Party (dimanche 24 décembre, de 19h à 22h). Au programme : salsa-bachata-reggaeton avec comme thème « Rouge de Noël ». Et c’est gratuit 😄 Tout le monde se demande si le Père Noël y fera quelques pas de danse…
Et pour les sportifs, on signale encore que le 24 décembre est programmé le 12e marathon de Chiang Mai, au coeur de la ville. Départ dès 4h du matin en fonction des catégories.
Qui sait, peut-être que la cité de Chiang Mai sera des plus propres le jour de Noël 2017 (ou 2560 selon le calendrier bouddhiste thaïlandais)… Une action originale est en effet menée afin de faire briller la ville, ou du moins de la débarrasser de ses déchets. Cela s’appelle Chiang Mai Clean City เชียงใหม่เมืองสะอาด et cela se déroulera le samedi 23 décembre, de 9h à midi, partout dans la ville. Rendez-vous sur l’événement Facebook pour les détails de cette chouette opération, sans doute inspirée, si ce n’est initiée, par la fondation Trash Hero dont nous reparlerons un jour. C’est en tout cas là opération que nous vous invitons à intégrer, ceci dans l’esprit qui devrait être présent à Noël, celui du partage.
Et nul doute que cet esprit de partage sera présent dans une action que nous relevons, celle du nouveau restaurant La Fringale, dont nous vous avons parlé ci-dessus en raison de son menu spécial de Noël. 🎅 « Afin de retrouver le sourire, la joie et le bonheur dans la fraternité, La Fringale organise dimanche 24 au soir à partir de 22 h et jusqu’a 1 h du matin la « Soupe des Amis« , ceci afin de reunir le plus de personnes possible pour passer un moment chaleureux et de partage. Soupe à l’oignon gratuite pour tous. Joyeux Noël ! » Bravo La Fringale
Et les autres manifestations durant cette période noëlesque
Si vous êtes à Chiang Mai durant la période de Noël, n’omettez surtout pas les autres événements organisés au même moment. Il y en a quatre principaux.
Du jeudi 21 au dimanche 24 décembre au CMU Convention Centre, la Foire du Projet Royal n’est à manquer sous aucun prétexte. En vous y rendant, vous verrez à quel point les membres des minorités ethniques apprécient cette fondation qui leur vient en aide, une fondation créée par le défunt roi Bhumibol le Grand à laquelle nous avons consacré un article complet. Cette foire vous permettra de voir, goûter et acheter de très nombreux produits estampillés Royal Project (ils font même du fromage, délicieux). Et également d’admirer des spectacles folkloriques donnés par diverses ethnies, très nombreuses ici au nord.
Sans nul doute le marché occasionnel le plus attendu de l’année : on parle bien sûr du Fin Market qui nous donne rendez-vous du jeudi 21 au samedi 30 décembre sur l’esplanade Prasert Land pour son désormais traditionnel Pingfai Festival. Une ambiance unique avec généralement un marché en deux parties : celle culinaire qui voit des stands fort originaux vous proposer une cuisine qui l’est tout autant et celle artisanale avec des produits que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Et le Pingfai ne serait pas le Pingfai sans ses nombreux jeunes embrochant des marshmallows pour les griller sur un feu de bois. Une de ces ambiances uniques qui vous fait apprécier la Rose du Nord.
Autre rendez-vous incontournable,Sawasdee Craft #3, un marché d’hiver qu’organise le Baan Kang Wat, « village d’artistes et d’artisans » que nous adorons. Un marché donc, mais avec d’autres activités (on vous a déjà parlé ci-dessus du festival de film en soirée), notamment de nombreux ateliers. Cela se déroule du samedi 23 au mercredi 27 décembre, de 10h à 21h. Et la découverte de ce quartier estudiantin aux pieds du Doi Suthep vous ravira de par la richesse des attractions.
Citons encore le Botanic Festival – Colourful Garden qu’organise comme chaque année le Jardin Botanique de la Reine Sirikit (QSBG – Queen Sirikit Botanic Garden). Une explosion de couleurs végétales dans un écrin de verdure qui durera du samedi 23 décembre 2017 au mardi 1er janvier 2018, de 7h30 à 18h.
Sans oublier bien entendu les trois fameux marchés, le Night Bazaar, tous les soirs de la semaine, et les deux marchés de nuit piétonniers « Walking Street« , celui du samedi à Wualai Road (avec sa cérémonie bouddhiste dès 20h au Temple d’Argent) et celui du dimanche, au coeur de la cité historique.
Et après ?
Events Weekly
Si vous deviez n’arriver qu’après le 24 décembre ici à Chiang Mai, il se peut que vous regrettiez votre absence durant cette période de Noël riche en événements. Ne vous en faites pas, la suite est tout aussi fastueuse, avec le Chiang Mai CAD Festival 2017 dès le 28 décembre, la Foire d’Hiver de Chiang Mai qui commence le même jour et surtout celle de Muang Kaen Patana, notre préférée, dès le 25 décembre. Ou encore le Festival de l’Artisanat de Ban Tawai dès le 28 décembre. Sans parler du réveillon de fin d’année (ici appelé Countdown Festival en divers endroits de la Rose du Nord).
Les anglophones, dont Noël ne peut se passer de dinde, liront avec intérêt l’article « Your Essential Christmas Checklist for Chiang Mai » publié par le magazine Citylife. Et comme les Allemands ne faillissent pas à leur réputation de précision, vous pouvez également consulter la liste ô combien complète des événements en lien avec le réveillon de Noël que publie Chiang Mai Service; c’est en anglais.
In fine, on vous rend attentif à la Procession des Etoiles de Noël (la Christmas Star Procession 2018) qui se déroule en la Cathédrale de l’Archange Michel, à Ban Tha Rae. C’est en Issan, le Nord-Est de la Thaïlande, dans la province de Sakon Nakon, non loin du Laos. Près de 200 chars colorés vous feront vivre un réveillon de Noël des plus originaux.
Et notre clin d’oeil de fin :
Noël à Chiang Mai 😆
Article composé le 19.12.2017 et mis à jour le 24.12.2021
Il est bien loin le temps où en arrivant à Chiang Mai l’on avait peine à trouver un café dans la Rose du Nord ! La plupart des touristes ne le savent pas mais le café envahit peu à peu le quotidien des Thaïlandais (même Nok Air a son « café truck »). Cependant et pour l’heure, ils préfèrent encore largement le boire glacé ou encore frappé. Vous pouvez facilement en commander en disant simplement kafae (กาแฟ), en ajoutant soit ron (ร้อน) pour chaud ou yen (เย็น) pour froid.
Nous vous parlerons un jour des caféiers du Doi Pui cultivés par des Hmong et de ceux du Doi Inthanon appartenant à des Karen, cultures que l’on peut visiter (en cueillant les drupes et goûtant au café, obvie). Ce sont souvent les membres des minorités ethniques qui alimentent la filière du café en Thaïlande. D’ailleurs, n’hésitez pas à partir à leur rencontre à travers l’offre présentée en fin d’article. En guise de mise en bouche et comme Chiang Mai fête régulièrement le café à diverses occasion, voici déjà quelques éléments sur ce fruit dont la production locale augmente d’année en année.
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Northern Thailand Coffee Fest 2020
Tout ce qui compte en matière de café – amateurs comme professionnels – se donne rendez-vous à la Northern Thailand Coffee Fest 2020 ☕️ Une foire regroupant plus de 50 entrepreneurs de cette industrie florissante, qu’ils soient producteurs ou encore torréfacteurs. Avec des séminaires et des concours de barista, ainsi qu’une exposition montrant les progrès et le potentiel des sociétés caféières locales.
Une foire qui a lieu au centre commercial Central Plaza Chiangmai Airport (เซ็นทรัลพลาซ่า เชียงใหม่ แอร์พอร์ต, ici), du vendredi 7 au dimanche 9 août 2020, de 11h à 20h. Vous en saurez plus en consultant la page Facebook de cette foire commerciale : Chiang Mai Coffee Hub, qui est la page du hub soutenant toute la filière du café ici au nord.
Chiang Mai Coffee Festival
La Lanna Expo 2017 avait accueilli le Festival du Café; plus de 150 produits étaient présentés par de nombreux producteurs provenant des quatre provinces du Nord. Puis, l’odeur des Rubiacées a plané sur le Jing Jai Market ! C’est en effet ce sympathique marché qui a accueilli en décembre 2018 Chiang Mai Coffee Festival 2017. Sous la houlette du Chiang Mai Barista Club, ce n’étaient pas moins de 50 cafés locaux qui se sont mobilisés pour satisfaire les amateurs de petit noir. Que vous le préfériez acide, boisé, corsé, doux, fruité, étoffé, léger, moelleux, pointu, rémanent, riche, sauvage, velouté ou encore vineux 😏 En plus des dégustations de café, une scène présentait des talk-shows.
Un week-end où les amateurs de café ont eu fort à faire avec une autre manifestation, The Coffee Calling « ปี่ชง น้องจิม » : Market Fair. Un marché au café où de nombreux acteurs étaient présents, organisant des ateliers (le café est au final encore peu connu de la plupart des Thaïlandais). Cet événement-ci a été l’occasion d’admirer un nouveau centre culturo-commercial, le One Nimman, lieu que vous avez pu découvrir. Non sans vous rappeler l’autre manifestation-phare du moment, incontournable, *nap, dans la rue attenante (Nimman soi 1).
Toutes celles et toux ceux n’ayant pas eu l’occasion de profiter de ces deux manifestations – réunissant la crème des amateurs et professionnels du café ici à Chiang Mai – pouvaient se rabattre sur la Thailand Coffee Fest qui s’est tenue à Bangkok du 8 au 11 mars 2018. Manifestation nationale organisée par SCATH, l’Association des Spécialités Caféières de Thaïlande. Un événement qui se destine plus aux professionnels – ou celles et ceux qui ont vocation à le devenir, mais les dilettantes y seront bienvenus : page Facebook de la manifestation et site web.
Le barista champion du monde se trouve à Chiang Mai !
☕️ Il semble que le café devienne une véritable passion pour certains ici en Thaïlande. On vous a parlé ci-dessus du Chiang Mai Barista Club, un groupe Facebook qui regroupe plus de 20’000 membres !
Mais connaissez-vous le Ristr8to – specialty coffee crafters, un café dans le quartier branché de Chiang Mai, Nimmanhaemin Road ? Le patron, Khun Tong, est détenteur du titre de champion du monde 2017 « Art du latte » ! Bravo à lui 👏🏼
Si d’aventure vous deviez être intéressé(e) à suivre un cours de barista, n’hésitez pas à le faire ici à Chiang Mai, immersion assurée. Beaucoup d’endroits permettent d’en bénéficier mais les cours sont donnés le plus souvent en langue thaïlandaise uniquement. Voici une adresse où vous pourrez tout savoir des nombreux secrets des barista thaïlandais : le tenancier du StartUp Café, ouvert 24 heures sur 24, prodiguent des cours en anglais, du niveau basique à l’expert en « Latte Art ». Plus d’informations en cliquant ici.
Où boire du café à Chiang Mai ?
Vous l’aurez constaté, la cafémania s’est emparée de la Rose du Nord ! CafearoundMe est une source inépuisable pour connaître les meilleurs cafés de Chiang Mai. Vous pouvez retrouver ce blog sur Facebook et sur Instagram (@torthanit).
Découvrez avec ce blogueur les nouveaux cafés qui fleurissent par ici. A tester au hasard de vos pérégrinations : son guide illustré en 2 parties, ici la première et là la seconde.
Autre source intarissable, Wongnai, le site de référence culinaire ici en Thaïlande. Il vous livre une liste de plus de 20 autres cafés (c’est bien sûr en langue thaïlandaise mais le nom est en caractère latin; avec un peu d’effort, vous serez fier de trouver l’adresse par vous-même) ! Signalons encore ce groupe Facebook qui rassemble les amateurs de café ici à Chiang Mai : Chiang Mai Coffee Lover.
Du café en chaînes
Avouons que l’on trouve un choix très riche pour goûter un excellent café ici à Chiang Mai. On vous livre ici quelques (gros) producteurs locaux, parmi lesquels certains ont lancé leur chaîne de cafés :
Lanna Coffee, une compagnie qui soutient le développement économique des minorités ethniques impliquées dans la production du café ici au nord de la Thaïlande. Site web et page Facebook
Il y en a bien entendu beaucoup d’autres ! Voici encore quelques autres adresses indispensables en lien avec le café ici à Chiang Mai : trois des plus importants fournisseurs de la place.
Le café en Thaïlande du Nord, une industrie en devenir
Un centre de compétence caféière promeut la culture du café ici au nord, le Lanna Thai Coffee Hub (site web et page Facebook; cf. la vidéo ci-dessous). Il réunit l’Université de Chiang Mai (CMU), le gouvernement, le secteur privé et les agriculteurs locaux. Par ailleurs, les producteurs de café arabica du nord se sont regroupés en association, NTAAcoffee (c’est elle qui a oeuvré au Festival du Café de la dernière Lanna Expo). La Thai Coffee Association, quant à elle, est l’association faîtière nationale.
Ça tombe bien puisqu’une « super-étude » universitaire menée par l’Université de Catane a récemment confirmé que la consommation de café a quelques excellentes vertus pour la santé, notamment en diminuant le risque de cancer (lisez donc l’article du journal Le Temps). Et pour celles et ceux désirant approfondir le sujet, il sera intéressant de s’atteler à la lecture d’un ouvrage qui fait autorité, écrit par la directrice de recherche à l’Inserm : Café et santé : Tout sur les multiples vertus de ce breuvage.
En Thaïlande, c’est sous l’impulsion du défunt roi Bhumibol le Grand, Rama IX, qu’a été introduite la culture du café en 1947. Ainsi, Ban Nong Lom est la première des plantations de café au royaume. Le roi pressentait, à juste titre, que l’endroit se prêtait à cette culture. Fort intelligemment, il a amélioré le quotidien des communautés montagnardes en leur distribuant des graines afin qu’ils les plantent et produisent eux-mêmes du café, améliorant de la sorte leur revenu. C’est une des facettes plus que positive de la Fondation du Projet Royal, créée pour soutenir cette idée. Dans cet article en langue thaïlandaise, l’on retrouve les plantations de Ban Nong Lom. Une autresuccess story dans le domaine caféier est contée en français par Jean de la Mainate sur son blog Merveilleuse Chiang Mai, celle de Preecha Pongcharoenkul, qui a créé la société Nacha Coffee, une société devenue prospère et dont le café a gagné naguère des prix internationaux d’excellence. Ceci dit, la résidence d’art qu’il a créée – et dont l’article est le sujet – semble ne plus être des plus actives… Pour celles et ceux désirant en savoir plus sur ce sujet, lisez donc cet article (en anglais) de Bryan Feil : Discover the History of Thailand Coffee.
Si vous vous rendez dans tout endroit ami du café ici au nord, il y a de forte chance que vous tombiez sur un magazine distribué gratuitement, Coffee Traveler (présent sur Facebook). Bien qu’il soit écrit en langue thaïlandaise, vous y trouverez également des articles en anglais. Ainsi du numéro en cours, consacré à la région de Mae Hong Son, à l’ouest de Chiang Mai, aux portes de la Birmanie. Une région qui se prête particulièrement à la production de café, se substituant ainsi à une autre production plus sulfureuse, celle du pavot !
Souhaitez-vous aller à la rencontre des peuples produisant le café ici au nord de la Thaïlande ? Un circuit vous le propose durant la plus belle des saisons, celle de la cueillette des drupes, fruit charnu à noyau très mince, appelées également « cerise« , d’où l’on tire le petit noir au goût exquis. Cela se déroule de fin décembre à début février. Au programme : visite d’exploitations de café gérées par des minorités ethniques, les Yao et les Akha, détente dans des sources chaudes et au parc Singha, avec dégustation de café, obvie; le tout dans la région de Chiang Rai. Toto, la gérante thaïlandaise francophone du Swiss-Lanna Lodge/Tour sis à Chiang Mai, vous donnera tous les détails. Appelez-la donc au +66 83 566 2333 ou écrivez-lui (info@swisslannalodge) pour plus d’informations.
Cadeau-bonus, une chouette vidéo de ce qu’offre Chiang Mai en matière de cafés 🙂
Crédit photographique de l’image à la une : Facebook. Article composé le 09.12.2017 et mis à jour le 08.08.2020.
Une parade qui en éblouira plus d’un… 
Chiang Mai de-ci de-là 