Et la magie opère ! Le lancement des lanternes célestes dans le ciel de Chiang Mai est sans nul doute un des événements qui marquent les touristes de passage dans la Rose du Nord et qui continuent d’enchanter ses habitants, enfants comme adultes.
C’est durant le Yee Peng, la Fête des Lanternes Célestes venue de Chine, un festival qui se confond avec le Loy Kratong siamois, la Fête des Lumières, tous deux célébrés généralement en novembre, que des dizaines de milliers de lanternes célestes illuminent le ciel dans toute la Thaïlande du nord. L’apothéose se déroule durant les lancers géants où des milliers de participants lâchent leur lanterne au même moment.
Chiang Mai CAD Festival Countdown New Year 2018
Et c’est à un tel lancer que vous convie cette année le Chiang Mai CAD Festival Countdown New Year 2018 ce 31 décembre. Un moment magique que vous ne vivrez fort probablement qu’une seule fois dans votre existence ! L’organisateur devient un habitué de ce genre de manifestations. C’est lui qui a organisé le fameux lancer géant de lanternes célestes durant le Yee Peng/Loy Kratong 2018 : 5000 personnes émerveillées s’y sont données rendez-vous en novembre dernier. Le CAD Festival en est à sa 2e édition : il s’étalait sur plusieurs jours l’année dernière. Et ceux qui y ont participé – nous en sommes – savent la richesse culturelle qui est offerte là : délicieuse nourriture locale typique du nord thaïlandais, belle décoration Lanna (ombrelles, lampions, lanternes…), envoûtantes danses traditionnelles et musique folklorique, le tout présenté dans un show spectaculaire.
Rebelote cette année mais sur une seule soirée, le réveillon du Nouvel An. Comme l’année dernière, nous tâcherons de vous tenir informé ces jours prochains des nombreuses manifestations qui auront lieu durant le Nouvel An (occidental) qui approche. Un réveillon qui verra affluer les touristes selon le site AirBnB. En Asie, c’est en effet la ville de Chiang Mai qui est accueillera le plus de nouveaux voyageurs (+70%) pour le réveillon du 31 décembre selon les réservations de cette plate-forme¹. Le site Booking.com vous sera sans nul doute d’une grande aide si vous ne deviez pas encore avoir réservé votre hébergement dans la Rose du Nord.
Le présent article n’est cependant focalisé que sur le CAD Countdown Festival 2018, un festival qui vous permettra donc de vivre un lancer géant de lanternes célestes ici à Chiang Mai.
Cela se passera le lundi 31 décembre 2018, dès 18h, sur le terrain Lan Nein Num, là où est situé le Cowboy Army Riding Club, à Don Kaeo, dans le district de Mae Rim, à 11 km au nord de Chiang Mai. C’est une fête payante (billets Standard à THB 2’999.- et VIP à THB 3’999.-, prix officiels, avec des rabais pour les enfants). Le prix inclut l’entrée dans la zone ad hoc, le buffet Lanna à volonté (nourriture et boissons non alcoolisées), deux lanternes célestes avec leur lampion et un cadeau-souvenir. Difficile de savoir quelles agences vendent des billets (l’organisateur ne fournit aucune liste et l’information ne figure pas sur sa page Facebook) ! Vous pourrez cependant les acquérir chez notre partenaire, le Swiss-Lanna Lodge, avec un service en français.
Le lancement géant de lanternes se verra loin à la ronde, obvie. C’est à minuit qu’il aura lieu. Vous pourrez bien entendu profiter visuellement du spectacle gratuitement. Mais sans payer, vous ne bénéficierez ni de la nourriture ni des animations sur place, il va de soi. La majorité des touristes sera d’ailleurs en ville pour fêter le réveillon. Certains grimperont sur le Doi Suthep, montagne tutélaire de la ville, afin de jouir du spectacle dans son ensemble. À l’heure qu’il est cependant, nous ne connaissons pas encore les restrictions qu’imposera la municipalité (il devrait y avoir une plage horaire durant laquelle le lancement des lanternes sera autorisé, à des endroits précis).
À quoi s’attendre durant cette soirée ?
En thaï, khomloy (โคมลอย) signifie lanterne ascendante. Et vous en verrez ce soir-là, par milliers ! Le compte à rebours qui verra le lancement massif de lanternes célestes est une des fiertés de Chiang Mai (les images et vidéos qui en sont tirées font généralement le tour du monde). Le ciel de la Rose du Nord aspirera ainsi des milliers de lanternes illuminées par leur lampion. Le concept retenu, La lumière de l’amour sous les lanternes célestes, se veut attirer bonne fortune et bon augure pour la nouvelle année. C’est donc un réveillon qui restera mémorable pour les milliers de participants réunis.
Cet événement s’inscrit dans le cadre de la promotion d’un tourisme culturel. Il y aura là un marché Lanna « à l’ancienne » (kad mua) et un buffet faisant la part belle à la cuisine du nord de la Thaïlande, dont ses fameux hors-d’œuvre. Les mets ont été concoctés par une cheffe fameuse, Mme Chamnain Eamcharoen, plus connue sous le nom de « PATA ». Et en matière culturelle, ce sont les meilleurs artistes qui ont été conviés : danseuses et danseurs traditionnels Lanna, musiciens, maîtres ès tambours traditionnels Lanna, ou encore maître des épées Lanna. Sans oublier des adeptes de la muay thai, la fameuse boxe thaïlandaise. La soirée sera pimentée par la présence de membres des diverses minorités ethniques, dont les Hmong. Le tout intégré dans un spectacle haut en couleur. Avant le lancement à proprement dit de votre lanterne, vous assisterez à une cérémonie religieuse avec chants, prière et méditation. Une soirée qui sera close par un feu d’artifice.
Dans un cadre harmonieux, les organisateurs veulent préserver les traditions héritées des anciens en présentant le mode de vie simple du peuple Lanna. Une composante environnementale est prise en compte. Une partie des bénéfices sera distribuée à des œuvres de bienfaisance. À noter encore : pas de tabac ni d’alcool durant cette soirée qui revêt également un caractère religieux.
Que vous viviez votre réveillon au CAD Festival ou en ville, que vous soyez à Chiang Mai ou ailleurs, on vous souhaite d’ores et déjà une très Bonne Année !
Chiang Mai CAD Festival 2018 (Nouvel An) Festival des Lanternes célestes (Countdown)
Le 5 décembre 2018, comme tous les 5 décembre, c’est jour férié dans toute la Thaïlande ! Cette journée correspond à la date de naissance du défunt roi Bhumibol le Grand, un jour férié maintenu malgré la disparition de ce roi bien-aimé. Comme l’an dernier, le Premier ministre de la junte au pouvoir, le général Prayut Chan-o-cha, a d’ailleurs invité tous les Thaïlandais à lui rendre hommage. C’est la raison pour laquelle vous verrez plus de personnes vêtues de jaune ce mercredi, couleur du jour de naissance du roi, un dimanche.
Un jour férié
S’agissant d’un jour chômé, il faut compter avec les fermetures habituelles (tous les bureaux étatiques, certains musées, les banques et assurances – mais pas les centres commerciaux, etc.). La vente d’alcool n’est pas prohibée.
À notre connaissance, ici à Chiang Mai, pas de grande commémoration officielle comme l’année dernière au parc royal Rajapruek (ou Royal Flora). C’est dommage car il faut bien avouer que ces cérémonies aux chandelles sont toujours très émouvantes. Ce fût notamment le cas de l’événement ayant attiré énormément de monde quelques semaines après la disparition du monarque. On parle ici de l’immense manifestation organisée le 5 décembre 2016 où l’émotion était à son comble. Le Royal Flora organise cependant quelques activités mais qui n’attireront au premier chef que les personnes thaïlandaises (ce sont des expositions et des ateliers en lien avec son engagement dans l’agriculture, voir ci-dessous). Petit clin d’œil de la nature : un phénomène solaire se déroule là-bas tous les jours de 16h50 à 17h10, et ce jusqu’au 10 décembre (on vous en reparle très bientôt). Notez que toute commune ou presque en Thaïlande commémorera officiellement l’événement¹, mais rien de transcendant à Chiang Mai, ou du moins rien de public qui puisse intéresser le touriste ou l’expatrié.
D’autres événements sont annoncés, entre autres :
La Banque du Sang de la Croix-Rouge attend votre don sanguin le mercredi 5 décembre 2018, de 9h à 15h30, en son siège sis à Chiang Mai (ภาคบริการโลหิตแห่งชาติที่ 10 จังหวัดเชียงใหม่). Action compassionnelle ô combien méritoire en souvenir du roi. En savoir plus.
L’ambiance sera plus festive au centre commercial Central Festival puisque l’université Payap vos y invite afin d’écouter son big band de jazz. Vous savez que feu le roi Bhumibol était un excellent musicien, s’adonnant notamment au saxophone; il a composé des morceaux et le big band les jouera en direct. Une exposition s’y déroule et cela a lieu à l’étage 1, soit le rez-de-chaussée de centre (เซ็นทรัลเฟสติวัล เชียงใหม่), les lundi 3, mardi 4 et mercredi 5 décembre 2018. En savoir plus.
Autre événement, et non des moindres : la grande cérémonie matinale d’offrandes aux moines bouddhistes qu’organise le gouvernement de la province de Chiang Mai. Vous pourrez y assister, et pourquoi pas offrir vous aussi de la nourriture aux moines, ce mercredi 5 décembre 2018, à 6h30 au grand centre d’exposition et de congrès, le CMECC, au nord de la ville (Chiang Mai International Convention and Exhibition Center, ศูนย์ประชุมและแสดงสินค้านานาชาติ เชียงใหม่).
Ce sera là l’événement public marquant de ce mercredi5 décembre 2018 : la grande parade internationale « We Love the King ». Un défilé qui prend de l’ampleur, impliquant, au fil des ans – nous en sommes à la 7e édition – des centaines d’intervenants et pas moins de badauds. Initiée par la communauté étrangère de Chiang Mai, l’événement fédère une communauté hétéroclite allant des écoles internationales aux divers consulats étrangers, en passant par les associations d’expatriés. Les Thaïlandais ne sont pas insensibles à cette marque d’affection vis-à-vis d’un roi, le défunt Bhumibol, qu’ils appréciaient. Et cela donne un spectacle de toute beauté ! La manifestation honore le présent roi, Sa Majesté Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun, Rama X, non sans oublier bien entendu de commémorer la mémoire de feu Sa Majesté le Roi Bhumibol Adulyadej le Grand, de même d’avoir une pensée pour dame son épouse, Sa Majesté la reine douairière Sirikit.
La parade débute mercredi à 15h sur la place Tha Pae(ลานอเนกประสงค์ ประตูท่าแพ). Elle arrivera à 17h sur la place des Trois Rois(พระบรมราชานุสาวรีย์สามกษัตริย์), au cœur de la cité fortifiée. Une place où des concerts seront donnés en soirée (jusqu’à 21h). Vous pourrez également suivre une exposition sur la vie et les œuvres du défunt roi Bhumibol. Pour y avoir participé l’année dernière, c’est un événement unique auquel nous vous conseillons vivement de vous joindre (il est demandé, à défaut d’une tenue correcte, de revêtir l’habit traditionnel de votre lieu d’origine). Peut-être verrez-vous les participants mardi déjà puisqu’une répétition sera donnée l’après-midi.
Ce roi était considéré comme le Père de la Nation, c’est donc aussi la Fête des Pères en Thaïlande (une fête pour l’heure maintenue à cette date malgré l’accession au trône de son fils, Rama X, né, lui, un dimanche 28 juillet). L’avenir nous dira si les pères thaïlandais continueront à être fêtés ce 5 décembre – ce qui est fort probable tant Bhumibol était aimé de son peuple.
En attendant, on le signale avec quelques réticences, mais sachez que ce mercredi 5 décembre les pères ont accès gratuit au Night Safari (เชียงใหม่ไนท์ซาฟารี), sans doute le plus beau zoo de Chiang Mai (évidemment, l’idée est d’y aller avec ses rejetons, qui eux paieront). Autre bonne nouvelle, mais qui ne concernent que les pères thaïlandais, l’accès à tous les parcs nationaux est gratuit aujourd’hui ! Rappelons ici que c’est le roi Rama IX qui a été l’instigateur de la création des nombreux parcs nationaux thaïlandais.
Toujours est-il que Google célèbre régulièrement cette Fête des Pères thaïlandais à sa manière, avec un sympathique doodle, celui de 2018 (avec en dessous, celui de 2017) 😄
La Journée mondiale des Sols 2018 #JMS
Signalons encore que ce 5 décembre correspond à la Journée mondiale des Solsdont le thème cette année est « Pollution des sols : soyez la solution« . #StopSoilPollution, autrement dit mettre fin à la pollution des sols, tel est l’objectif de cette Journée mondiale des sols mais aussi pendant toute l’année. La qualité des sols pour l’agriculture, une problématique qui était chère au défunt roi, lui qui a tant œuvré pour instaurer une économie d’autosuffisance respectant et la nature et ses habitants (les membres des minorités ethniques, nombreuses ici au nord, lui en sont encore fort reconnaissants). Un article du journal L’Express nous le rappelle.
C’est avec beaucoup de reconnaissance – on laisse la fierté aux Thaïlandais qui, en l’espèce, la méritent – que nous avons appris que le choix du 5 décembre pour fixer cette Journée mondiale n’est pas un hasard : c’est justement en l’honneur du défunt roi que cette date – son anniversaire – a été choisie ! La communauté mondiale, à travers la FAO, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, salue ainsi l’engagement du roi Bhumibol pour les communautés agricoles, souvent bafouées, dont l’existence-même dépend de l’agriculture et donc de la qualité des sols.
Cette journée est très populaire dans les campagnes du royaume. Sur cette page Facebook sont répertoriées toutes les initiatives organisées, et elles sont nombreuses. Ainsi dans la région de Chiang Mai, c’est un séminaire de trois jours qui se déroule au Bureau du district de Mae Chaem du 3 au 5 décembre 2018, avec exposition à la clef.
La brève vidéo ci-dessous dresse l’historique de cette journée pour laquelle le défunt roi de Thaïlande a joué un roi essentiel.
Et si besoin était, ce film d’animation vous permet de prendre conscience de la réalité des ressources en sols dans le monde, couvrant les questions de dégradation, d’urbanisation, d’accaparement des terres et de surexploitation ; le film offre des options pour rendre notre façon de gérer nos sols plus durable.
Nous reproduisons ci-dessous le communiqué officiel de l’Office du Tourisme de Thaïlande (TAT) quant à la commémoration de l’anniversaire du Roi Bhumibol Adulyadej : « Le 5 décembre demeure un jour férié en Thaïlande en l’honneur de l’anniversaire de naissance du défunt Roi Bhumibol Adulyadej. À cette date la fête des Pères est également célébrée car le souverain était affectueusement considéré comme le « père de la nation ». De son vivant, son anniversaire a toujours été une journée de fête nationale. Toutes les provinces du pays le célébraient à travers de belles festivités animées de feux d’artifice, de cérémonies aux chandelles ou encore de concerts de musique. Si les événements commémoratifs sont susceptibles d’être plus modérés dans les années à venir, il n’en reste pas moins que le 5 décembre restera un jour où les Thaïlandais continueront à rendre hommage à leur souverain bien aimé. À Bangkok, la tradition voulant que l’avenue Ratchadamnoen et les environs du Grand Palais soient somptueusement illuminés pour l’occasion sera perpétuée. Le Roi Bhumibol Adulyadej était un photographe et un marin passionné, mais également un musicien renommé. Saxophoniste et clarinettiste accompli, son penchant pour le jazz l’a amené à composer ses propres œuvres. Cet amour du défunt roi pour la musique a inspiré la série de concerts gratuits « Concert in the Park », qui se dérouleront au Lumphini Park à Bangkok. Le souverain a accédé au trône et est devenu Rama IX, le neuvième roi de la dynastie Chakri, en 1946 alors qu’il n’avait que 18 ans. Afin de permettre au jeune monarque de compléter son éducation, le couronnement fut retardé jusqu’en 1950. Il épousa la reine Sirikit le 28 avril 1950 et son couronnement eut lieu une semaine plus tard, le 5 mai. Le roi Bhumibol et la reine Sirikit ont mis en place de nombreux projets royaux et œuvré pour améliorer la vie des populations rurales à travers la Thaïlande. La compassion du couple et la longévité de leur règne les ont conduits à être perçus affectueusement par de nombreux Thaïlandais comme le « père et la mère de la nation ». C’est pourquoi tout comme l’anniversaire du roi marque également la célébration de la fête des Pères, l’anniversaire de la reine, le 12 août, est considéré comme le jour de la fête des Mères. »
De son vivant, son anniversaire a toujours été une journée de fête nationale. Toutes les provinces du pays le célébraient à travers de belles festivités animées de feux d’artifice, de cérémonies aux chandelles ou encore de concerts de musique.
Les férus de lecture plongeront avec délice dans l’ouvrage Le Roi Bhumidol et la famille royale de Thaïlande à Lausanne. Un livre qui révèle pour la première fois les souvenirs professionnels de Cléon C. Séraïdaris, précepteur particulier de Leurs Majestés les Rois Rama VIII et Rama IX durant leurs études en Suisse, qui resta pendant vingt-six ans au service de la Famille Royale (il devait sans nul doute être fêté durant la Journée des Professeurs). C’est pour répondre au voeu de S.M. le Roi Bhumibol de faire connaître la carrière de son précepteur auprès de la Famille Royale en Suisse que le fils de ce dernier publie cet ouvrage, quinze ans après la disparition de son père. Par discrétion et loyauté, Cléon C. Séraïdaris n’avait pas révélé ces épisodes historiques, estimant être astreint à un devoir de réserve. Ces pages n’auraient donc jamais vu le jour sans la suggestion du roi qui, lors d’une audience privée, encouragea l’auteur à éditer ce recueil (il en existe deux autres versions, en anglais et en langue thaïlandaise). Un témoignage unique, abondamment illustré de photographies et de documents issus des archives familiales de l’auteur, un point de vue intimiste et familial, une part de l’Histoire du Royaume de Thaïlande.
Retrouvez tous les articles que nous avons consacrés à Bhumibol le Grand sur cette page.
Vous pouvez revoir ci-dessous la gigantesque cérémonie d’hommage organisée l’année dernière au pont Bhumibol qui enjambe le fleuve Chao Phraya (Bhumibol Bridge) à Bangkok, quelques semaines après la disparition du roi bien-aimé.
Voilà une excursion à l’est de Chiang Mai réalisable à l’année mais qui prendra une saveur particulière en l’effectuant durant l’événement dont il est question, en période « hivernale ». C’est le détour idéal pour qui se rend au village des ombrelles de Bosang ou encore aux sources chaudes de San Kamphaeng.
On vous parle donc d’une très belle exposition d’ombrelles – de jour comme de nuit – dans un temple où vous pourrez admirer un très vénéré Bouddha couché et une non moins vénérée statue d’un saint homme du Lanna. Un article qui fourmille de mille autres conseils de visite dans le coin afin d’arc-en-ciéliser votre journée d’excursion.
Ici au nord, la période festive du Yipeng – Le Festival des Lanternes Célestes – se déroulant peu ou prou en même temps que le Loi Krathong1– Le Festival des Lumières – ressemble un peu aux veillées de Noël occidentales. Toutes proportions gardées, les nuits se rafraîchissent et les rues se parent de mille lanternes qui illuminent les bâtiments, au premier rang desquels les nombreux temples.
Les lanternes, โคม en thaï (khom) sont un des arts artisanaux du Lanna, du nom de l’ancien royaume du Nord. Et les artisans du sous-district de Wat Ket, sur la rive gauche de la rivière Ping, se frottent les mains en ce moment : c’est bien ici qu’elles sont réalisées et tout le monde ou presque en achète. Vous en trouverez de toutes les tailles – de la plus petite à l’immense lanterne – de différentes formes – souvent octogonales – et aussi de toutes les couleurs. Les lanternes de couleur crème sont les plus élégantes. Et les responsables communaux les utilisent pour créer de magnifiques décorations sur les places publiques. On vous invite à vous promener à l’intérieur et aux alentours de la cité fortifiée – « le carré » que nous appelons erronément « la vieille ville » – pour admirer le spectacle qui devient enchanteur à la tombée du jour (album-photo).
La place des Trois Rois (พระบรมราชานุสาวรีย์สามกษัตริย์), au cœur de la cité, en est le plus bel exemple, de même les portes de la ville (Pratu Tha Pae, Pratu Chang Phuak…) mais beaucoup de temples sont à l’avenant, comme le Wat Lok Molee (วัดโลกโมฬี), ouvert en soirée, tout comme le Wat Jed Lin (วัดเจ็ดลิน) où est psalmodié le sermon Tang Tham Luang. Sans oublier les centres commerciaux qui s’embellissent eux aussi afin d’attirer le chaland. Certaines villes en ont fait des festivals à part entière, à l’image du Festival des 100’000 Lanternes du Lanna, à Lamphun.
Autre élément prégnant de la culture du Lanna, l’ombrelle, ร่ม en thaï (rom), plus communément จ้อง (chong) dans la langue du nord. Vous avez sans nul doute déjà entendu parlé du village des ombrelles de Bosang (บ่อสร้าง, parfois orthographié par erreur Bor Sang), à l’est de Chiang Mai, qui organise chaque année un ravissant – et incontournable – Festival des Ombrelles. Et bien un temple bouddhiste de la région, le Wat Phra Pan (วัดพระป้าน), que les locaux appellent aussi Wat Phranon Mee Pukha (วัดพระนอนแม่ปู๋คา), a eu la bonne idée de mettre en valeur les ombrelles et le travail artisanal des artisans du cru, au sein même du temple.
Exposition en plein air d’ombrelles du Lanna
L’exposition est reconduite cette année, du 3 au 25 décembre 2023.
Aussi, du 23 octobre 2018 au 15 janvier 2019, de 6h à 22h, vous aurez l’occasion d’assister à une exposition, pittoresque, que nous pourrions traduire par « Incroyables ombrelles artisanales du Lanna » (มหัศจรรย์จ้องล้านนา). Il est dit qu’il y en a mille… Elles égaient joliment le site religieux.
Elle se déroule à même le temple, ce qui l’enjolive agréablement. Et pour y être allé un dimanche après-midi, nous pouvons vous confirmer que l’événement attire la population et rend le lieu fort animé (avec, sans surprise, quelques stands de nourriture locale). Il faut dire que des blogueurs ont pris des clichés avenants (les photos de cette article en sont). Cette manifestation vise plusieurs buts : elle est organisée en hommage à la grande statue du Bouddha couché, certes moins imposante que celle du Wat Pho à Bangkok. Elle se veut une vitrine du savoir-faire artisanal local en dévoilant le mode de vie des gens du quartier. Le tourisme généré permet de préserver cette tradition dont les gens du Lanna sont fiers. L’exposition tend à attirer les bonnes fortunes sur ses visiteurs. In fine, le temple a pour but de récolter des fonds afin de continuer le projet architectural du sanctuaire de Khruba Siwichai.
Le Wat Phranon Mee Pukha est un temple de quartier rural. C’est sa grande statue du Bouddha couché, très vénérée, située à l’intérieur du bâtiment, qui en fait un lieu de pèlerinage. Il y a des curiosités, certaines humoristiques, que nous ne dévoilerons point afin d’en préserver la surprise. Mais ce temple transpire tout l’art du Lanna avec son immanquable statue de Phra Upakut, occupé à préserver le dharma et dont le retour nocturne est attendu régulièrement (le temple organise de temps à autre la cérémonie nocturne tak bat peng pud qu’il ne faut manquer pour rien au monde.
L’endroit a été récemment remodelé et continue de l’être : des dons ont permis la création d’un sanctuaire à la mémoire du moine le plus vénéré du nord thaïlandais, Khruba Siwichai, grand défenseur de la culture du Lanna (alors que la langue thaï était imposée par le Siam, lui se faisait un malin plaisir à enseigner dans la langue du nord). On doit à celui-ci la création de l’ancienne route qui mène au temple perché sur le Doi Suthep, la montagne tutélaire de la ville de Chiang Mai. Nous consacrerons un jour un article plus fouillé à cette éminente figure religieuse du Lanna; en attendant vous pouvez lire l’article que l’on a composé relatant les commémorations dont il fait l’objet : Khruba Siwichai, le saint homme de Chiang Mai). Sur place, n’hésitez pas à jeter un œil aux grands panneaux qui ont été posés là (certes, les explications sont en langue thaï…). Et admirer la grande statue à son effigie, immanquable, à l’entrée du temple. N’oubliez pas que l’endroit est sacré puisqu’il recèle quelques-unes des reliques du vénérable.
Rien ne vous empêche de visiter ce temple en dehors du festival en question qui, rappelons-le, dure jusqu’au 15 janvier 2019. Mais alors vous vous retrouverez à visiter un temple de campagne, relativement calme, ce qui sied d’ailleurs aux moines qui méditent car tel est leur vocation. Durant le festival, un choix cornélien devra être effectué de votre part : visiter l’exposition de jour ou de nuit, où l’ambiance est tout autre (fermeture à 22h). Le sanctuaire dédié à Khruba Siwichai, avec sa grande statue, vaut à lui seul le déplacement, de même que le Bouddha couché et les autres curiosités que nous taisons. L’endroit a fait l’objet en juin 2019 d’une singulière cérémonie bouddhiste : le transport par traction humaine de deux immenses lions gardiens, de couleur blanche immaculée, œuvres que vous pouvez dorénavant admirer sur place, le tout sous la haute protection de Khruba Siwichai, le saint homme du Lanna.
En transport public, les song thaew blancs, camionnettes locales distinctives de la ville, qui partent du marché Warorot, au bord de la rivière Ping (plus ou moins ici), en direction de San Kamphaeng, vous déposeront au bord de la route 1006 pour THB 40.-. De là, vous devrez marcher un peu plus d’un kilomètre vers le nord pour atteindre le temple, soit une quinzaine de minutes en empruntant cette route villageoise. Rebelote pour rentrer à Chiang Mai.
Exposition « Incroyables ombrelles artisanales du Lanna » (มหัศจรรย์จ้องล้านนา), reconduite du 8 novembre 2022 au 5 janvier 2023, de 6h à 22h (affiche).
Autres attractions dans la région
Et comme bien souvent, Chiang Mai révèle ses charmes quand on visite ses alentours. C’est pourquoi on vous conseille de rayonner dans la région, la demi-journée et même la journée entière, en louant un scooter ou une voiture, ou en privatisant un song thaew. On vous dévoile quelques adresses dont certaines de derrière les fagots, fruit des déambulations de nos reporters sur le terrain 😏
VILLAGE DES OMBRELLES. Vous vous situez donc à l’est de Chiang Mai et la région a beaucoup à offrir. Cet article ne se veut nullement exhaustif mais a pour ambition de rendre votre visite mémorable à travers quelques autres arrêts et visites. L’exposition des ombrelles complète bien évidemment à merveille la visite d’un centre de fabrication des ombrelles. Ils sont concentrés dans le village de Bosang, que vous avez dépassés si vous vous trouvez au Wat Phra Pan. Le centre communautaire le plus visité est le Umbrella Making Centre (en anglais dans le texte). Qui se compose d’une zone de fabrication à l’arrière, d’une petite exposition et d’une grande zone de vente. L’entrée est bien entendu gratuite. On regrette quelque peu que les artistes se concentrent sur la réalisation de coques pour téléphones portables mais cela répond là à une forte demande et leur travail est d’excellente facture. Autre centre artisanal tout aussi touristique, le Saa Paper and Umbrella Handicraft Center (ศูนย์หัตถกรรมกระดาษสาและร่ม), quelques centaines de mètres avant. On vous a déjà parlé des ombrelles dans cet article-ci. Umbrella Making Centre. Ouvert tous les jours de 8h30 à 17h. Page Facebook et site web. Saa Paper and Umbrella Handicraft Center. Ouvert tous les jours de 8h30 à 17h30. Page Facebook et site web (avec une boutique en ligne). Avis TripAdvisor sur le village des ombrelles de Bosang (à lire les avis, nous constatons hélas que peu s’y rendent de la manière que nous préconisons).
PARC AQUATIQUE. Si vous êtes en famille avec des enfants, ceux-ci seront emballés par les diverses surprises que vous verrez à l’intérieur du temple et que nous ne voulons pas vous dévoiler. Cependant, vos enfants n’auront pas manqué de repérer le parc aquatique pratiquement attenant, le Tube Trek, qui correspond à un grand parc aux normes internationales (avec des prix d’entrée qui le sont tout autant). Tube Trek water park. Ouvert de 11h à 18h30, fermé le mercredi. Page Facebook, site web et avis TripAdvisor (le parc a été rénové au mois de janvier 2020).
MUSÉE D’ART CONTEMPORAIN. Les parents cultivés seront plus intéressés, eux, par ce qui est un musée de calibre mondial dans le domaine de l’art contemporain, ouvert en 2016. On parle bien sûr du très beau MAIIAM (พิพิธภัณฑ์ศิลปะร่วมสมัยใหม่เอี่ยม). Fruit d’un collectionneur franco-thaï argenté. On vous en parle régulièrement sur notre page Facebook, continuant de mettre en avant ses expositions et autres animations. Ce bijou muséal se trouve à deux pas du temple. Le miroitement de la devanture vous met directement dans l’ambiance et vous attire irrésistiblement…
MUSÉE D’ART. Dans le même registre, à savoir l’art, un art local qui a su nous emballer, vous avez également une adresse ignorée de tous, ou presque, et qui pourtant vaut vraiment le déplacement. Il s’agit du Chiangmai Art Museum. C’est au milieu des rizières que ce musée a été construit. Une très belle salle d’exposition a su nous captiver le jour de notre visite. Mais surtout, c’est le contact avec les artistes présents en résidence qui nous revient à l’esprit (il faut dire que nous étions accompagnés d’une Thaïlandaise de Chiang Mai, ce qui nous a permis de discuter aisément avec eux). Nous ne doutons pas cependant que l’endroit vous plaira autant qu’à nous. Un sympathique café s’y trouve, le Naive Cafe. Chiangmai Art Museum. Horaires d’ouverture inconnus. Page Facebook (aucun site web à notre connaissance).
CAFÉ. À seulement 1,5 km du temple, ne manquez pas de boire un verre au Mai Jai Dum, un café créé dans un paisible écrin de verdure. Les arbres environnants vous transmettront leur force naturelle. Le logo – un chien, maa étant le terme familier pour dire chien – vous rappellera peut-être quelque chose puisqu’en fait, Mai Jai Dum est une distillerie de spiritueux inventive bien connue à Chiang Mai. Mai Jai Dum House. Ouvert tous les jours de 8h à 18h. Page Facebook et site web (vente des produits de la maison mais tout est en thaï).
SOURCES CHAUDES. Il y a mille raisons de se rendre aux sources chaudes de San Kamphaeng (hot springs en anglais, น้ำพุร้อนสันกำแพง อ.แม่ออน). La première c’est que les journées sont généralement chaudes à Chiang Mai et les sources chaudes – paradoxalement – sont un espace des plus rafraîchissants (on parle bien sûr de l’ombrage du parc et non de la températures de l’eau). Ensuite, visiter cette attraction, c’est rencontrer une ambiance thaïlandaise typique, avec les familles qui prennent du bon temps, surtout le dimanche et les jours fériés. Une autre raison qui vaut le déplacement, c’est que vous verrez les locaux s’adonner à une activité culinaire des plus étonnantes : ils… Non ! Mieux vaut ne pas vous la dévoiler. Vous la découvrirez ainsi sur place – elle est pratiquement identique dans toutes les sources chaudes du royaume – et l’étonnement sera vôtre comme naguère il a été nôtre. Pour cela, il faut vous rendre tout en haut, là où jaillissent les sources. On vous donne tout de même un indice : observez bien la sculpture à l’entrée du parc…
C’est un endroit où vous apprécierez vous faire masser (les pieds). De notre point de vue, il n’est pas utile d’utiliser l’espace « piscine » et les services ad hoc, un espace payant – qui singe les sources occidentales. Passer un moment avec les locaux les pieds dans l’eau – chaude, bouillante même – et effectuer la même activité culinaire qu’eux – celle-là même que nous ne voulons pas vous dévoiler – est pour nous la meilleure des choses à réaliser en ce lieu qui vous laissera un agréable souvenir. Ouvert tous les jours de 7h à 19h (billets vendus jusqu’à 18h). Deux pages Facebook : celle des sources chaudes et celle liée au onsen; site web du onsen (en thaï) et avis TripAdvisor.
Encore un conseil exclusif de Chiang Mai De-ci De-là : si vous êtes arrivé jusque là – vous êtes à plus de 40 km de la ville de Chiang Mai – alors vous ne devez en aucun cas manquer de visiter, même brièvement, le magnifique temple situé non loin (à quelque 2,3 kilomètres pour être précis), le Wat Doi Phoothi Yaan (วัดดอยโพธิญาณ, à ne pas confondre avec le temple encore plus proche, le Wat Bo Nam Un, วัดบ่อน้ำอุ่น). Ce temple au milieu de nulle part – on parle donc bien du Wat Doi Phoothi Yaan – est un véritable chef-d’œuvre caché dans la nature. Au moment où nous y sommes passés, il était encore en construction (ou plutôt en rénovation). Et croyez-nous : vous serez fort impressionné de ce que vous allez admirer là… Nous pourrions vous donner d’autres conseils, comme la belle grotte de Mae On toute proche mais l’objet principal de cet art est de visiter l’exposition d’ombrelles (à défaut le temple qui l’abrite). On reviendra donc sur la visite de cette partie de Chiang Mai (on parle de la province)…
ARCHITECTURE LANNA. Toujours dans cette partie de Chiang Mai, ne manquez pas de faire un arrêt au Dhara Devi, puisque vous passerez pratiquement devant. C’est l’un des fleurons hôteliers de la Rose du Nord. Vous ne pourrez pas accéder à l’intérieur – c’est là une adresse exclusive réservée à sa seule clientèle fortunée. Mais l’extérieur vaut à lui seul le déplacement. L’originalité du resort, c’est d’avoir implanté des anciennes structures architecturales du Lanna (Thaïlande, Birmanie et Laos). Il y a par exemple à l’intérieur un véritable palais birman (que nous avons eu l’occasion de visiter grâce aux connexions d’un moine d’une famille respectable de Chiang Mai). Ne manquez pas de visiter l’ancien marché – kad en langue locale (le kham muang, คำเมือง) alors que le terme thaï est talat – sur votre droite en rentrant, où est maintenant exploité un tea-room/boulangerie (les prix sont certes européens mais la qualité et le service le sont aussi). L’allée d’entrée est fastueuse et le splendide bâtiment qui fait office de réception vous donnera une idée de ce dont profite la clientèle huppée. Ne manquez pas de visiter le bâtiment octogonale, à droite une fois passé l’impressionnante porte d’entrée. Jetez également un œil du côté du restaurant Le Grand Lanna, sur votre gauche à l’entrée, l’un des meilleurs de Chiang Mai (et aux prix pas excessifs). Complexe hôtelier de luxe Dhara Dhevi. Si vous n’avez pas les moyens de réserver (sur Booking.com), lisez au moins les avis de TripAdvisor… Visite de l’entrée du site hôtelier en tout temps. Page Facebook et site web. MISE À JOUR 2022 : la crise sanitaire du covid aura tué ce resort ! Il est donc fermé pour l’heure…
RESTAURANT.Meena Rice Based Cuisine (ร้านอาหารมีนา). C’est là notre adresse préférée dans le coin. Nous l’avions découverte dès son ouverture et son succès nous ravit, d’autant que le touriste est denrée rare (mais cela risque de changer avec sa récente distinction par le Guide Michelin 2020 !). Une cuisine thaïlandaise inventive et raffinée à des prix locaux. Les recettes proviennent de la famille – lui vient du sud et elle est une fille du Lanna. Vous mangez sous d’anciennes maisons en bois de type Lanna dans un cadre exquis. Nous savons avec certitude que vous en repartirez émerveillé. Ne nous remerciez pas, c’est tout naturel. Meena Rice Based Cuisine. Ouvert de 10h à 17h, fermé le mercredi. Page Facebook et avis TripAdvisor.
MARCHÉ et BONBONS. Meena se trouve dans la même rue où est organisé tous les week-ends le marché Cham Chaa (ฉำฉา). Il faut dire que le propriétaire du restaurant est l’instigateur du marché. On adore son ambiance nonchalante et c’est là un rendez-vous à ne pas manquer si vous prévoyez votre sortie samedi ou dimanche. Le Bus Pizza ne manquera pas de vous étonner. Si vous avez l’occasion de voir ouvert l’atelier de bonbons à la noix de coco de marque พรรณี (c’est le bâtiment bleu sur votre droite à l’entrée du soï), n’hésitez pas à y entrer. L’on vous montrera alors comment sont confectionnées ces sucreries et vous pourrez en acheter (on les trouve en ville au marché Warorot). À noter encore que la période du Loi Krathong est l’occasion pour la communauté locale qui anime ce marché, Loang Him Kao (โหล่งฮิมคาว), d’agrandir le lieu et d’y organiser le marché Ton Yon. Beaucoup plus de stands à cette occasion, avec diverses animations (ateliers et accompagnement musical). Cette année, il a lieu du 8 au 12 novembre 2019, de 10h à la tombée de la nuit.. Marché du week-end Cham Chaa. Ouvert tous les samedis (de 9h à 14h) et dimanches (de 9h à 15h). Page Facebook.
CAFÉ avec vue sur les RIZIÈRES. On vous livre encore une de nos autres perles : allez donc boire un café au Chiang Mai Rice Life. Créé par le fils du propriétaire qui a étudié en Australie, ce café vous donne une très belle vue sur les rizières de la société (il faut évidemment y être avant la récolte qui se fait généralement en novembre). Chiang Mai Rice Life. Ouvert tous les jours de 9h à 18h. Page Facebook.
ATELIER DE CÉLADON. Et comme l’on est dans une partie de Chiang Mai où l’artisanat est roi, profitez-en pour visiter par exemple l’un des trois ateliers de céladon les plus réputés de Chiang Mai, Baan Celadon. Le céladon, un type de céramique fort prisé en Chine comme en Corée, a ce coloris typique vert pâle du jade, la pierre sacrée (il peut aussi être bleu-gris translucide). L’atelier, qui se visite, est en retrait par rapport à la zone de vente. Vous y verrez de petites mains à l’œuvre où patience et dextérité se conjuguent. Quand on vous disait que le Lanna possédait de bons artisans. Baan Celadon. Ouvert tous les jours de 8h30 à 17h30. Page Facebook, site web et avis TripAdvisor.
C’est muni de toutes ces bonnes adresses que vous ne manquerez pas d’observer une singularité propre à cette route, la 1006 donc. Regardez bien les les panneaux routiers… C’est une étrange troisième langue qui y figure, en plus du thaï et de l’anglais. Ce n’est pas du chinois, non. C’est une langue que seuls les érudits maîtrisent, souvent de vieux moines. C’est l’ancienne langue du Lanna. Il vous sera difficile de trouver un habitant qui sache la déchiffrer. Mais cet aspect démontre la volonté des autorités de préserver la culture qui est la leur, celle du Lanna. Et les ombrelles dont il est question ici participent de cette indispensable héritage culturel dont nous saluons la préservation et que nous vous invitons à découvrir pour être, vous aussi, charmé par la richesse du Lanna. Sawat dee jao (สวัสดีเจ้า).
Nos conseils d’itinéraire
On vous l’a dit en guise d’entame, si vous avez prévu de vous rendre au village des ombrelles de Bosang ou encore aux sources chaudes de San Kamphaeng, la visite de l’exposition en plein air des ombrelles du Wat Phranon Mee Pukha se doit impérativement d’être effectuée, du moins jusqu’au 5 janvier 2020.
Voici nos conseils d’itinéraire (aller-retour depuis Chiang Mai) pour une balade réussie :
Sur une demi-journée, vous pouvez vous arrêter au Dhara Dhevi puis poursuivre vers le village des ombrelles de Bosang pour arriver enfin au Wat Phranon Mee Pukha et profiter de l’exposition. Repos mérité au café Mai Jai Dum. La visite du musée d’art contemporain MAIIAM peut clore cette sortie.
Disposant d’une journée, votre choix sera plus vaste. En partant vers 10h, visite du Dhara Dhevi puis en route pour le village des ombrelles de Bosang. Revenez ensuite vers le Baan Celadon et aller déjeuner (dîner diront les Helvètes) au Meena Rice Based Cuisine. Le café peut se prendre au Chiang Mai Rice Life avant de rejoindre le Wat Phranon Mee Pukha et son exposition d’ombrelles. Vous terminerez la journée en choisissant votre attraction en fonction de vos intérêts.
La variante nocturne permet de visiter une ou plusieurs des attractions susmentionnées dans l’après-midi, selon vos intérêts, pour terminer au Wat Phranon Mee Pukha, dont l’exposition ferme à 22h.
À intégrer également les marchés du soir : vendredi et samedi à Bosang (un nouveau marché organisé depuis la fin de l’année 2019) et samedi à San Kamphaeng puisque la ville dispose elle aussi de son Saturday Walking Street Night Market.
Et enfin, le week-end, ne manquez pas le marché Cham Chaa !
Vous pourriez également être tenté par une nuit sur place, à l’extérieur de Chiang Mai donc, ce qui est la meilleure des manières d’apprivoiser l’endroit, dans une ambiance champêtre. Si vous êtes véhiculé, aucun souci pour vous. À défaut, les minibus blancs (song thaew) relient abondamment la ville, du moins en journée. Et Grab sera votre ami. En ce cas, réservez votre hôtel sur Booking.com ou consultez les avis de TripAdvisor sur les meilleurs établissements. Ce dernier vous fournira également d’autres conseils quant aux attractions et activités du coin, en plus des nôtres.
Quels que soient nos conseils, on vous rappelle que le plaisir du voyage est amplifié lorsque l’on se laisse bercer par la grâce de l’inattendu.
1 Notez que les Anglo-Saxons transcrivent généralement Loy Krathong (avec y) pour le terme thaïlandais ลอยกระทง et Yee Peng pour le terme thaïlandais ยี่เป็ง.
S’agissant d’un article pratique, les données peuvent varier au fil du temps (horaires, liens…). N’hésitez pas à nous signaler toute modification en laissant un commentaire. Merci.
Rebelote cette année mais sur une seule soirée, le réveillon du Nouvel An. Comme l’année dernière, nous tâcherons de vous tenir informé ces jours prochains des nombreuses manifestations qui auront lieu durant le Nouvel An (occidental) qui approche. Un réveillon qui verra affluer les touristes selon le site AirBnB. En Asie, c’est en effet la ville de Chiang Mai qui est accueillera le plus de nouveaux voyageurs (+70%) pour le réveillon du 31 décembre selon les réservations de cette plate-forme¹. Le site Booking.com vous sera sans nul doute d’une grande aide si vous ne deviez pas encore avoir réservé votre hébergement dans la Rose du Nord.
Cet événement s’inscrit dans le cadre de la promotion d’un tourisme culturel. Il y aura là un marché Lanna « à l’ancienne » (kad mua) et un buffet faisant la part belle à la cuisine du nord de la Thaïlande, dont ses fameux hors-d’œuvre. Les mets ont été concoctés par une cheffe fameuse, Mme Chamnain Eamcharoen, plus connue sous le nom de « PATA ». Et en matière culturelle, ce sont les meilleurs artistes qui ont été conviés : danseuses et danseurs traditionnels Lanna, musiciens, maîtres ès tambours traditionnels Lanna, ou encore maître des épées Lanna. Sans oublier des adeptes de la muay thai, la fameuse boxe thaïlandaise. La soirée sera pimentée par la présence de membres des diverses minorités ethniques, dont les Hmong. Le tout intégré dans un spectacle haut en couleur. Avant le lancement à proprement dit de votre lanterne, vous assisterez à une cérémonie religieuse avec chants, prière et méditation. Une soirée qui sera close par un feu d’artifice.
Signalons encore que ce 5 décembre correspond à la 
Chiang Mai de-ci de-là 